চতুর্থষষ্ঠ অধ্যায়: দ্বৈত আত্মার মূল, কোনো ত্রুটি নেই!

প্রার্থনা লিংশুয়ানের ছায়া সম্পূর্ণরূপে মিলিয়ে গেল।

许山 জামাকাপড় কুড়িয়ে নিয়ে একে একে পরে ফেলল, মনে তার অদ্ভুত এক অনুভূতি খেলা করছিল।

সবচেয়ে বড় কথা, ঘটনাপ্রবাহের মাঝে পড়ে সে কিছুটা প্রভাবিত হয়েছিল; একটু আগে প্রার্থনা লিংশুয়ানের সেই অভিব্যক্তি দেখে, বলতে হয়, তার মন কেঁপে উঠেছিল।

শরীর থেকে মনের গভীরে সে চরিত্রটির মধ্যে সত্যিই প্রবেশ করেছিল!

এই ধরনের অনুভূতি একটু পরে গিয়ে মুছে যাবে...

জামাকাপড় পরে许山 ঘন জঙ্গলের মধ্যে গিয়ে গাছের ছায়ায় হাঁটতে লাগল।

এখন তাড়াহুড়ো করা যাবে না, কারণ তরবারিতে চড়ে গেলে গতি ও শব্দ বেশি হবে; উপর থেকে সহজেই কেউ টের পেতে পারে।

বিলুপ্ত অরণ্য কবে পার হবে, তা-ও জানা নেই; তাই ধীরে ধীরে এগোনোই ভালো, পরিকল্পনা ভেবে পরে রওনা হওয়া যাক।

এখন সে একেবারে একা, পঞ্চম炼锋 বলেছিল, যারা তার পেছনে ছুটছে, তারা সবাই ইউয়ানইং স্তরের সাধক।

একবার ধরা পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু!

তাছাড়া... শুধু জি শিয়াও তরবারি মন্দির নয়, আরও অনেক গোষ্ঠীও নিশ্চয়ই তার পেছনে লেগেছে।

এখন তার হাতে ব্যবহারযোগ্য একমাত্র জিনিস হল সেই ডিস্ক।

কিন্তু যাকে ব্যবহার করা হবে, তার সাধনার স্তর যত উঁচু, ডিস্ক তত বেশি আত্মিক শক্তি খরচ করে।

তার শরীরের আত্মিক স্ফটিক প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।

যদি ইউয়ানইং স্তরের সঙ্গে লড়তে হয়, দু-তিনবারের বেশি হয়তো ডিস্ক ব্যবহার করা যাবে না।

আর ডিস্কের একটি গুরুতর ত্রুটিও আছে।

এটি ব্যবহার করার পর যে ঘটনাপ্রবাহ তৈরি হয়, তা সম্পূর্ণভাবে এলোমেলো, কোন নিয়ন্ত্রণ নেই।

যদি সে সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাপ্রবাহ চিনে নিয়ে এক সেকেন্ডের মধ্যে নায়কের জায়গা দখল করতে পারে, তাহলে তো ভালো, নইলে মৃত্যুর কারণও বোঝা যাবে না।

যে উপায়ে সেই নীল ছাপওয়ালা জিনিস কাজ করে, যদি কোনো কোরিয়ান নাটকের দৃশ্য আসে, তাহলে সে নায়ক হয়েও গাড়ি দুর্ঘটনায় কোমায় চলে যেতে পারে—বিস্ময়কর হবে না...

সব মিলিয়ে, আপাতত কী হয় দেখা যাক...

বিলুপ্ত অরণ্যের গাছপালা অত্যন্ত ঘন,许山 তরবারি হাতে সতর্কভাবে গাছের ছায়ায় হাঁটছিল, সবসময় আকাশপানে নজর রাখছিল।

ভাগ্য ভালো, দুই ঘণ্টা কেটে গেলেও কেউ পেছনে আসেনি।

এক রাত ধরে তরবারিতে চড়ে বিশ্রামহীন থাকার ফলে এবং চরম মানসিক চাপের কারণে许山 ভীষণ ক্লান্ত।

একটি মোটা গাছ খুঁজে, মূলের কাছে গর্ত খুঁড়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল, বাইরে ছালের টুকরো দিয়ে ঢেকে রাখল।

গর্তে বসে许山 একটু স্বস্তি পেল।

এই অন্ধকার, সঙ্কীর্ণ পরিবেশে সে কিছুটা নিরাপত্তা অনুভব করল।

“ঝাং বিয়াও, তোদের আত্মিক মূলের অবস্থা এখন কেমন, তোরা একটু দেখ তো।”

আত্মিক মূল ছিঁড়ে দু’টুকরো হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটা许山 এখন একটু দেখে নেওয়ার ফুরসত পেল।

ভেবে দেখলে, ব্যাপারটা বড় অদ্ভুত—আগের জন্মে যত ওয়েব-উপন্যাস পড়েছে, কোথাও তো আত্মিক মূল ছিঁড়ে যাওয়ার কথা শোনেনি!

তবে ঝাং বিয়াওর মতো অদ্ভুত চরিত্রের ক্ষেত্রে বিষয়টা যেন স্বাভাবিক মনে হচ্ছে।

ঝাং বিয়াও许山র পিঠে ঢুকে দেখল, তারপর একটু অনুতপ্ত মুখে বেরিয়ে বলল, “许爷, এখনও দু’টুকরোই আছে।”

许山 দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “একটা টুকরো কতটা বড়?”

ঝাং বিয়াও দুই আঙুল দেখিয়ে মাপ দিল।

许山 দেখল, আঙুলে যা দেখালো, বড়জোর এক-দেড় সেন্টিমিটার। তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।

“এই... এইটুকুই?”

许山র মুখের কষ্টের ছায়া দেখে ঝাং বিয়াওর অপরাধবোধ আরও বাড়ল।

যদিও许爷 নিজেই বলেছিল ছিঁড়ে ফেলতে, কিন্তু আসলে তো সে-ই ছিঁড়েছে...

许爷 তার প্রতি এত উপকার করেছে, অথচ তার মূলটাই ছিঁড়ে ফেলল—এটা কিছুতেই মানা যায় না, আর সমস্যাটাও সে মেটাতে পারছে না।

কিছুতেই জোড়া লাগছে না!

ঝাং বিয়াও হোঁচট খেতে খেতে বলল, “আসলে... ছোট হলেও বেশ মিষ্টি লাগে।”

“তোমার কথা একটু কম বললেই ভালো... কথা না পারলে চুপ থাকো!”

ঝাং বিয়াও মাথা চুলকে ছোট মানুষ হয়ে许山র পাশে বিব্রতভাবে বসে পড়ল।

许山 চোখ বন্ধ করে আত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে লাগল।

দশ মিনিট পরে চোখ খুলল, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক।

কোনো সমস্যা নেই! কার্যকারিতায় একটুও ক্ষতি হয়নি!

আত্মিক মূল দুই ভাগ হলেও, ব্যবহারিক দিক থেকে সম্পূর্ণ মূলের মতোই অনুভূত হচ্ছিল।

মনে হচ্ছে, তার এই কৃত্রিম দ্বৈত আত্মিক মূল খুব একটা মন্দ কিছু নয়।

তবে ঝাং বিয়াওর মতো মানবাকৃতি আত্মিক মূলের সঙ্গে তুলনা করলে, নিজের জন্মগত আত্মিক মূলের খুব একটা দাম নেই।

“许爷, কেউ কি আপনাকে খুন করতে আসছে? আমরা কতদিন লুকিয়ে থাকব? দরকার হলে কর্তৃপক্ষকে জানানো যাক।”

许山 তিক্ত হাসল, “আমিও চাই জানাতে, কিন্তু এই জগতে আমাদের ব্যাপারে কর্তৃপক্ষ কিছুই করতে পারবে না।”

“আমি যদি মরে যাই, তাহলে তুমি পালিয়ে বাঁচো। মনে রেখো, বাইরে গেলে নির্বোধ-ভান করবে, কখনো কারও হাতে ধরা পড়ো না।”

অন্ধকার আত্মার বস্তু—এ জগতে কারও নজরে পড়ে না, রাস্তার পাশে পড়ে থাকলে খরগোশের চেয়েও কম দাম।

ঝাং বিয়াও অত্যন্ত সৎ, আবার অদ্ভুত, ধরা পড়লে নিশ্চয়ই বন্দি করে রাখা হবে গবেষণার জন্য।

এতদিন একসঙ্গে থাকায় ঝাং বিয়াও তার প্রতি ভীষণ অনুগত, একটা সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।

নিজে বিপদে পড়লে, ওকে টেনে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।

ঝাং বিয়াও চুপ করে, ছোট মানুষটি মাথা নিচু করে মাটি আঁচড়াতে লাগল আঙুল দিয়ে।

অনেকক্ষণ পরে বলল, “许爷, চলুন, একটু দূরে গিয়ে লুকিয়ে থাকি।”

许山 মাথা তুলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

চলা... এখন বের হওয়া কোনো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না, নিশ্চয়ই অনেকেই বিলুপ্ত অরণ্যের আকাশে তাকে খুঁজছে।

পালাতে পারার সম্ভাবনা নেই, বরং এখানে লুকানোই ভালো।

তার হাতে প্রচুর উপবাসের ওষুধ আর আত্মিক পাথর আছে, বেশ কিছুদিন টিকে থাকতে পারবে।

“না, এখনই যাব না, এখানেই থাকব। বাইরে এখন আমাদের খোঁজ চলছে, পালিয়ে কোনো লাভ নেই, বরং এখানেই অপেক্ষা করি ওরা চলে যাওয়া পর্যন্ত।”

“তুমি আংটির মধ্যে ফিরে যাও, আমরা修炼 চালিয়ে যাব।”

ঝাং বিয়াও মাথা নেড়ে许山র আঙটির মধ্যে ঢুকে গেল।

许山 সঙ্গে সঙ্গে একমুঠো মাঝারি মানের আত্মিক পাথর তুলে নিল, তার ওপর তার গোপন কৌশল প্রয়োগ করল।

পাথরের ভেতরের প্রচুর আত্মিক শক্তি ঝাং বিয়াওর মাধ্যমে দ্রুত শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

শরীরে আত্মিক শক্তির সঞ্চালন অনুভব করে许山র ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

এতটা বিপর্যস্ত পথ পেরে, এখন অন্তত একটু ভালো খবর মিলল।

তার স্নায়ু-নালী মনে হচ্ছে গোপন স্থানে থাকা অতিকায় আত্মিক স্ফটিকের প্রবাহে অনেকটা প্রশস্ত হয়ে গেছে, আত্মিক শক্তির প্রবাহ আগের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত।

ঝাং বিয়াওর সহায়তায় এই গতিতে修炼 চললে একশোটা মাঝারি মানের আত্মিক পাথরও বেশি দিন টিকবে না।

সব পাথরই এখন খরচ করা যাবে না, কিছু তো রেখে দিতে হবে ভবিষ্যতের জন্য।

তাই এখানেই修炼 চলুক... আশি-নব্বইটা পাথর ফুরোলেই বেরিয়ে পড়ব!

.....

পনেরো দিন পরে

বিলুপ্ত অরণ্যের আকাশে, বিভিন্ন জায়গায় অবিরাম ছায়া ছুটে যাচ্ছে, খালি চোখে ধরা পড়ে না।

প্রচণ্ড শক্তির উপস্থিতি লুকানো হয় না, যার ফলে বনের বন্য প্রাণীরা ছুটে পালাচ্ছে।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, তেরোটি ছায়া এক জায়গায় জড়ো হল আকাশে।

নেতৃত্বে একজন বৃদ্ধ।

বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে বাকি বারো জনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখনও পাওয়া যায়নি?”

সবাই মাথা নাড়ল।

“বিলুপ্ত অরণ্যে আত্মিক শক্তির প্রবাহ বেশি, অজস্র রাক্ষস-পশুও আছে,许山র শক্তি অত্যন্ত কম—তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

“আমার ধারণা, সে কোথাও জঙ্গলের গভীরে লুকিয়ে আছে, নইলে এতক্ষণে কোনো চিহ্ন পাওয়া যেত।”

“বিলুপ্ত অরণ্য এত বড়, এভাবে খুঁজে কোনো লাভ হবে না; বরং একবার আত্মিক অনুসন্ধান-মণ্ডল গড়া যাক?”

বৃদ্ধ চিন্তায় পড়ে বললেন, “আনুসন্ধান-মণ্ডল... সেটাই করতে হবে...”

বলেই চারপাশে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “সবাই, লুকিয়ে-চুরিয়ে থাকা কি খুব মজার? বরং সামনে এসে দেখা দাও!”

কথা শেষ হতেই, জঙ্গলের নানা দিক থেকে কয়েক ডজন ছায়া লাফিয়ে বেরিয়ে এল!

......