অষ্টাশি অধ্যায়: অমরসন্ধান মঞ্চের উত্তরাধিকার উন্মোচন
বাওদান সম্প্রদায়ে প্রত্যাবর্তন।
তিন দিন ধরে, শু শান এবং হুয়াং ঝি-ওয়েন সম্প্রদায়ের ভেতরে গোপনে আলাপ করলেন।
আলোচনার বিষয় ছিল স্বাভাবিকভাবেই সুগন্ধি দেব-ঔষধ কীভাবে বিক্রি ও প্রচার করা হবে, কীভাবে একটি পেশাদার বিক্রয়দল গড়ে তোলা যাবে, এবং তার বাস্তবায়নের সূক্ষ্ম দিকগুলো।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি ছিল বিজ্ঞাপনের নকশা নিয়ে।
চিত্তের পথ লক্ষ্য করে নানারকম অদ্ভুত, হাস্যকর অথচ প্রবল আক্রমণধর্মী সৃষ্টিশীল কৌশল শুনে হুয়াং ঝি-ওয়েন মুগ্ধ হয়ে বারবার বাহবা দিলেন; তারপরই তড়িঘড়ি করে ঔষধকক্ষে ঢুকে পড়লেন, উন্নততর সুগন্ধি দেব-ঔষধ তৈরি করতে।
আর সেই বাজির পরিণতি কী হল, শু শান তা জিজ্ঞেস করলেন না।
হুয়াং ঝি-ওয়েনের চরিত্র সম্পর্কে তিনি এখন কিছুটা ধারণা পেয়ে গিয়েছিলেন। মানুষটি সোজাসাপটা, অত্যন্ত নির্ভার।
ঔষধতত্ত্ব-সংক্রান্ত বিষয় ছাড়া বাকি প্রায় কিছুতেই তার আগ্রহ নেই।
তাই হুয়াং ঝি-ওয়েন কথা থেকে সরে যাবেন—এ নিয়ে তাঁর কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।
আকাশহৃদয় হুয়াং বংশ নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়... অবশেষে তো পরিচয় আছে। উত্সও নিশ্চয়ই ছোটখাটো নয়; একটা সামান্য ভিত্তিস্থাপনকারী সাধকের সঙ্গে প্রতারণা করার দরকার তাদের নেই।
এখানেই শু শান সমস্ত মনোযোগ ঢেলে দিলেন অনুসন্ধান-অমর মঞ্চের উত্তরাধিকার পরিশোধনে।
যে বিপর্যয় তাঁকে এমন লাঞ্ছিত করেছিল, আজও তিনি জানেন না সেটি আসলে কী।
এ মুহূর্তে আর কোনো কাজ ছিল না; যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তাকে পরিশোধন করতেই হবে।
টানা দুদিন ধরে শু শান প্রায় দিনরাত একটানা সেই পরিশোধন চালিয়ে গেলেন।
দেহের ভেতর উত্তরাধিকারের যে দুটি সাদা আলোর গোলা ছিল, তা ইতিমধ্যে বেশ ম্লান হয়ে এসেছে; তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন, তার ভেতরে কী ধরনের বস্তু লুকিয়ে আছে।
আর মাত্র এক দিনের পরিশ্রমেই অনুসন্ধান-অমর মঞ্চের উত্তরাধিকার তার আসল রূপ প্রকাশ করবে!
আবাসনের ভেতর, শু শান বাঁশের খাটের ওপর পদ্মাসনে বসে, চোখ বুজে সাধনা চালাচ্ছিলেন।
বাঁ-ডান হাতে তিনটি করে নিম্নমধ্যমানের আধ্যাত্মিক পাথর ধরা, তাদের ক্ষীণ দীপ্তি অনবরত টিমটিম করছিল।
অগণিত আধ্যাত্মিক শক্তি দেহের ভেতর দ্রুত প্রবাহিত হয়ে শেষ পর্যন্ত উত্তরাধিকারের স্থানে জমা হচ্ছিল, আর সেই সাদা আলোকে ক্ষয় করে দিচ্ছিল।
শু শানের জামার কাঁটা বাতাস ছাড়াই নড়ে উঠল... চারপাশের বাতাস হঠাৎই শীতল হয়ে এলো।
যে মসৃণ দেওয়ালটি ছিল, তাতে আচমকা একটি তরবারির আঁচড় ফুটে উঠল!
তারপর আরও দুটি, তিনটি... প্রতিটি আঁচড় আগের চেয়ে গভীরতর।
বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে শু শানের বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না। তাঁর ভ্রু কুঁচকে ছিল, হৃদস্পন্দন অস্থির।
বুকের ভেতর এক তীক্ষ্ণ, ধারালো আভা ক্রমে জন্ম নিচ্ছিল। এই অন্তর্লীন শক্তির চাপে আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চালন ধীরে ধীরে স্থবির হয়ে আসছিল, যেন বুক চেপে ধরে শ্বাসরুদ্ধ করে দিচ্ছে।
শুধু আর এক কদম বাকি!
শু শান একটুও শিথিল হলেন না; ইচ্ছামাত্র হাতে আবার দুটো আধ্যাত্মিক পাথর এসে গেল।
শেষ এই দুই টুকরোই তার কাছে উত্তরাধিকারের আসল মুখ দেখার জন্য যথেষ্ট হওয়ার কথা।
অনুসন্ধান-অমর মঞ্চের উত্তরাধিকার পেলে, তার সঙ্গে যদি পঞ্চাশ বছরের নিরাপদ সময় জুড়ে যায়, আর হুয়াং ঝি-ওয়েনের সঙ্গে সহযোগিতায় যদি যথেষ্ট আধ্যাত্মিক পাথরও পাওয়া যায়—
তখন তিনি হবে মুক্ত পাখি, আকাশ যেদিকে ইচ্ছে উড়ে যাবে, আর কোনো বাঁধন থাকবে না!
কত দিন, কত রাত যে তিনি মানসিক টানটানে কাটিয়েছেন—এখন সময় হয়েছে... এই পর্বের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার।
শু শান পূর্ণ শক্তিতে আধ্যাত্মিক শক্তি চালিত করলেন, আর তাঁর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই, তাঁর সামনে না জানি কবে এসে হাজির হয়েছেন হুয়াং ঝি-ওয়েন।
শু শানের দিকে দুবার তাকিয়ে হুয়াং ঝি-ওয়েন বললেন, “শু শান!”
আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ থেমে গেল, শু শানের মনে এক ঝলক হতাশা ছায়া ফেলল। চোখ খুলে তিনি বললেন, “সম্প্রদায়প্রধান।”
হুয়াং ঝি-ওয়েন হেসে একটি ওষুধের বড়ি বের করলেন। “নতুন সুগন্ধি দেব-ঔষধ তৈরি হয়েছে। নতুন ঘ্রাণ। তুমি আমার হয়ে পরীক্ষা করে দেখো।”
আহ... ওষুধ পরীক্ষা! একেবারে শেষ মুহূর্তে উত্তরাধিকার হাতছাড়া!
শু শানের মনে আক্ষেপ জেগে উঠল, তবু তিনি বড়িটি নিয়ে মুখে ফেলে দিলেন।
ক্ষণপর, আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে তাঁর সারা দেহ থেকে একধরনের নির্মল, কাঠজাত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
শু শান নাক টেনে প্রশংসা করে বললেন, “এই ঘ্রাণটা সত্যিই চমৎকার। আগের ফুলের গন্ধটা খুব বেশি তীব্র ছিল, সেটা শুধু নারী সাধকদের জন্যই মানাত। এইটি অধিকাংশ মানুষের জন্যই উপযুক্ত। সম্প্রদায়প্রধান, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
হুয়াং ঝি-ওয়েন গর্বভরে বললেন, “তোমার এই সুগন্ধি দেব-ঔষধের ভাবনাটা মন্দ নয়, কিন্তু এই দুই দিনে আমি আরও ভালো কিছু ভেবেছি।”
“ওহ?” কৌতূহলী হয়ে শু শান পাশ ফিরে তাকালেন।
“গতকাল আমি একেবারে নতুন একটি ঔষধ নিয়ে গবেষণা করছিলাম। এটা খেলে মানুষের মনে এমন এক উড়ন্ত-উড়ন্ত স্বর্গীয় অনুভূতি হবে, একখানা খেলেই আরেকখানা খেতে ইচ্ছে করবে। দীর্ঘদিন খেলে মনও প্রফুল্ল থাকবে, একদিন না খেললে সারা দেহে অস্বস্তি... বলো তো, এমন ঔষধ কি সুগন্ধি দেব-ঔষধের চেয়েও ভালো নয়?”—দাড়ি ছুঁয়ে স্বপ্নমগ্ন ভঙ্গিতে বললেন হুয়াং ঝি-ওয়েন।
শু শানের গায়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটল!
নেশা ধরানো বড়ি—এ তো বিষময় ঔষধই না? সত্যিই যদি এটার নামডাক হয়ে যায়, বাওদান সম্প্রদায়কে লোকজন ধ্বংস করে দিলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না; জায়গা বদলালেও বাঁচা যাবে না!
এটা আর বিপণনের বিষয় নয়, এটা তো সরাসরি মানবস্বভাবের বিপরীত।
হুয়াং ঝি-ওয়েনের এভাবে এক ভাবনা থেকে আরেক ভাবনায় ঝাঁপ দেওয়ার ক্ষমতা এতটা প্রবল?
“সম্প্রদায়প্রধান, এটা কখনোই করা উচিত নয়!” শু শান গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “নেশা ধরায় এমন কিছু যদি ছাড়ানো না যায়, তবে তা মানুষকে ভিতর থেকে বাইরে পর্যন্ত ধ্বংস করে দেবে! এটা নিছকই ভ্রান্ত পথ!”
“কেন ভ্রান্ত পথ হবে? আমি ভেবেছি, এই ঔষধে প্রধান উপাদান হবে প্রলোভন-ফুল আর বিভ্রান্ত মাটি; কীভাবে এর ঔষধি ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে ফুটিয়ে তুলে সেগুলোকে একত্র করা যায়, তাতে সহায়ক উপাদানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...”
হুয়াং ঝি-ওয়েন আপনমনে বকবক করতে লাগলেন, সম্পূর্ণ ডুবে গেলেন সেই নেশাজাতীয় দেব-ঔষধের গবেষণায়।
শু শান যত শুনলেন, ততই মনে আতঙ্ক বাড়ল।
মনে হচ্ছিল, অনিচ্ছায় হুয়াং ঝি-ওয়েনের মনের কোনো সুইচ যেন চালু হয়ে গেছে! ভালো সাধক থেকে কি তবে মাদক-সম্রাটে রূপান্তর?
না, তাঁকে আর ভাবতে দেওয়া যাবে না।
“প্রধান, এটা কখনোই চলবে না! লোকমুখ ভয়ংকর। এমন কিছু যা মানুষকে আসক্ত করে তোলে, তা স্পর্শই করা যাবে না। নইলে মহাবিপর্যয় নেমে আসবে!”
হুয়াং ঝি-ওয়েন চিন্তামগ্নতা থেকে ফিরে বিরক্ত গলায় বললেন, “এই ঔষধ যদি বানিয়েও ফেলি, তার শক্তি তো নিম্নস্তরের চতুর্থ শ্রেণির নিচেই থাকবে। একটু আসক্তি হলে তাতে কী? তুমি তো আগেই বলেছিলে... এটাকে বলে... কী যেন? ওহ! একে বলে নিচুমুখী বাজার দখল!”
“যারা নিজেকে সামলাতে না পেরে জোর করে এটা খেতে চাইবে, সেই নিচুতলার সাধকেরাই তো মূলত চিত্ত-দুর্বল, বড় কিছু হওয়ার যোগ্য নয়! সত্যিই যদি তারা আসক্ত হয়ে ছাড়তে না পারে, তাতে আমার দোষ কোথায়?”
“আমি কি কাউকে জোর করে খাইয়ে দিচ্ছি? দিচ্ছি না তো! আসলেই তো দোষ তাদেরই, একেবারে তাদেরই দুর্বল ইচ্ছাশক্তির দোষ!”
“না, একেবারেই না! নিচুতলার সাধকেরাই তো সংখ্যায় বেশি, আবার তাদের টাকাও কম। তারা যদি এমন ঔষধ খেয়ে ফেলে, নিজেদের সীমিত সাধন-সম্পদও নষ্ট করবে। তখন বাওদান সম্প্রদায়ের নাম অবশ্যই কুখ্যাত হয়ে যাবে, ভবিষ্যতে হয়তো সবাই আমাদের ভয়ংকর পথের লোক বলেও চিহ্নিত করবে!” শু শান তাড়াতাড়ি সতর্ক করলেন।
“ভয়ংকর পথ?” হুয়াং ঝি-ওয়েনের ভ্রু হঠাৎ উঁচু হলো, যেন কিছু মনে পড়েছে। “তুমি বলতেই... মনে হচ্ছে আমি সত্যিই কোথাও ভয়ংকর পথের লোকদের এমন ঔষধ বানাতে দেখেছিলাম, অধীনস্থদের নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যবহার করত। তাহলে এখনই এটা করা যাবে না বোধ হয়, লোকজন ভুল বুঝতে পারে। আমাকে ফিরে গিয়ে খুঁজে দেখতে হবে।”
শু শানের বুক থেকে কিছুটা ভার নেমে গেল।
ছেড়ে দিয়েছেন... ছেড়ে দিলেই ভালো। এভাবে চলতে থাকলে, তাঁর তো হুয়াং ঝি-ওয়েনের সঙ্গে একসঙ্গেই কাটা পড়ার ভয় আছে।
হুয়াং ঝি-ওয়েন আবারও কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে ভাবলেন, তারপর শু শানের দিকে সোজাসুজি তাকিয়ে বললেন, “ওষুধের কথা আপাতত থাক। তোমার শরীরের ভেতরের অনুসন্ধান-অমর মঞ্চের উত্তরাধিকার বোধহয় শেষ সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, তাই তো?”
শু শানের সদ্য ফেলা স্বস্তি আবার ছটফট করে উঠল। “প্রধান, আপনি... আপনি জানলেন কীভাবে?”
হুয়াং ঝি-ওয়েন হালকা হেসে বললেন, “তুমি ভাবছ, এত বড় কিছু ঘটিয়ে তুমি আমাকে লুকিয়ে রাখতে পারবে? বাওদান সম্প্রদায় যদিও বড় নয়, তবু আমাদের নানারকম যোগাযোগ আছে; সাধারণ সম্প্রদায়ের তুলনায় তা কম বিস্তৃত নয়।”
“তোমার ব্যাপার আমি অনেক আগেই জেনেছি। আর সম্প্রতি বাওদান সম্প্রদায়ের বাইরে অন্য সম্প্রদায়ের লোকজন টহল দিচ্ছে; ধারণা করি, তারা ইতিমধ্যেই তোমাকে নজরে এনেছে।”
“চিন্তা কোরো না। তোমার উত্তরাধিকার নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই। যদি লোভ থাকত, এতক্ষণে আমি নিয়েই নিতাম।”
দেখা যাচ্ছে, তিনি সত্যিই বিষয়টাকে খুব সরলভাবে ভেবেছিলেন। বাইরে থেকে লোকজন এমনকি বাওদান সম্প্রদায় পর্যন্ত খুঁজে বের করে ফেলেছে।
শু শান কষ্টমাখা হাসিতে বললেন, “সম্প্রদায়প্রধানের যত্নের জন্য ধন্যবাদ।”
হুয়াং ঝি-ওয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার দেহের ভেতরের এই উত্তরাধিকার এমন নয় যে তোমার বর্তমান শক্তিতে সহজে পরিশোধন করা যাবে। শুরুতে হয়তো সবকিছু মসৃণই চলেছে, কিন্তু এই শেষ কদমটিই সবচেয়ে কঠিন। আমি তোমাকে সাহায্য করি। শ্বাস রোধ করো, মন স্থির করো!”
...