ত্রিশতম অধ্যায়: উত্তরাধিকারী অদ্ভুত দৃশ্য

ব্রোঞ্জের স্তম্ভটি এখনও ধীরে ধীরে উপরে উঠছে।
হ্রদয়াকুল হয়ে许山 সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা第五炼锋-এর দিকে তাকিয়ে থাকল; কিছুক্ষণ আগে সেই ব্যক্তি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বেশ কয়েকবার তার দিকে তাকিয়েছে, এতে许山-এর মনে সন্দেহের উদয় হলো।
সে নিজের মাথা একটু ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা金阳秋-এর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, "গুরুজী, 孙宗主-এর পাশে থাকা লোকটি কে?"
金阳秋 উত্তর দিলেন, "আমার অনুমান ভুল না হলে সে第五炼锋-ই হবে, যার কথা আগে বলেছিলাম তোমাকে—天心域-এর তরুণ তলোয়ারবিদ।"
"সে যদি গোপন স্থানে প্রবেশ করে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, আমার মতে কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।"
"এবারের প্রতিযোগিতায়, অনেক সাধকই তো ভিত্তি নির্মাণের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে, সে কি সত্যিই এত শক্তিশালী?"
"না," 金阳秋 গম্ভীরভাবে বললেন, "ভিত্তি নির্মাণের সর্বোচ্চ স্তরে থাকা হলেও তাদের মধ্যে নানা পার্থক্য থাকে; শরীরের গঠন ও সাধনার পদ্ধতির কথা না-ই বললাম। সাধারণ সাধকরা পরবর্তী স্তরে যাওয়ার সময় স্বাভাবিকভাবে অগ্রসর হয়। কিন্তু বহু প্রাচীন উত্তরাধিকারী ধর্মগুরুদের প্রতিষ্ঠানগুলো প্রচুর সম্পদ খরচ করে এই অগ্রগতি ইচ্ছাকৃতভাবে দমন করে, যতক্ষণ না ভিত্তি পুরোপুরি শক্ত হয়—তারপরেই তারা পরের স্তরে প্রবেশ করে।"
"第五 পরিবার বিখ্যাত修真 পরিবার,第五炼锋 সম্ভবত এমনই একজন, হয়তো সে অনেক আগেই结丹 স্তরে যেতে পারত। সাধনা ও জাদুতে সে সাধারণ ভিত্তি নির্মাণকারীদের তুলনায় অনেক এগিয়ে।"
তাদের কথাবার্তার মাঝেই, হঠাৎ একটা গম্ভীর শব্দ শোনা গেল—寻仙台 সম্পূর্ণভাবে উপরে উঠল।
প্রাঙ্গণের সামনে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল, দশ মিটার উচ্চতার এক ব্রোঞ্জ স্তম্ভ।
প্রাচীন ও রহস্যময় সুবাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
এত বড় স্তম্ভের ভিতরে নিশ্চয়ই অনেক গুপ্ত ধন লুকিয়ে রয়েছে।
许山 জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।
যদিও叶清璧 তাকে এখানে আসতে বলেছিলেন, যাতে সে আত্মার মূলকে পুনরায় জুড়ে নেওয়ার সুযোগ খুঁজে পায়,许山 জানে সেটি কেবল সান্ত্বনা, সে আসলে সহচরদের সাথে ঘুরতে এসেছে।
তবু এই অদ্ভুত সুবাসিত ব্রোঞ্জ স্তম্ভ দেখে许山-এর মন কল্পনায় ভরে উঠল।
আজ সে সত্যিই বড় কিছু দেখল!
孙元正 উচ্চস্বরে বললেন, "সম্মানিত সাধকগণ, সামনের থেকে ক্রমানুসারে寻仙台-এর সামনে দাঁড়ান; যদি কেউ ভাগ্যবান হয়, উত্তরাধিকার নিজেই প্রকাশিত হবে।"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, সামনের সারির শিষ্যরা অস্থির হয়ে এগিয়ে গেল, ব্রোঞ্জ স্তম্ভের সামনে দাঁড়াল।
সবাই তাকিয়ে আছে, ব্রোঞ্জের স্তম্ভের গায়ে আঁকা রেখার মধ্যে থেকে আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল।
কিছুক্ষণ পরে, সেই আলো মিলিয়ে গেল।
যারা চেষ্টা করল, তারা বুঝে গেল, তাদের কোনো সুযোগ নেই—তারা ফিরে গেল, আরেকজন সামনে এগিয়ে এল।
"এতে তো বিশেষ কিছু দেখছি না,紫霄剑宗 কি এভাবেই লোক আকর্ষণ করে?"许山 বিস্মিত হয়ে ভাবল।

金阳秋 বললেন, "তুমি আর কিই বা চাও? এমন মূল্যবান ধন প্রকাশ্যে আনল,水镜域-এর নামিদামি ধর্মগুরুদের প্রতিষ্ঠানগুলো পঞ্চাশ বছর অন্তর একত্রিত হয় এখানে; এতবার সহযোগিতা ও বিনিময় হয়েছে,水镜域-এ আর কোনো প্রতিষ্ঠান এমন শক্তি দেখাতে পারে না।"
许山 এর অর্থ বুঝে গেল।
আসলেই, প্রতিষ্ঠানের মূল্যবান ধন-উত্তরাধিকার হারানোর ঝুঁকি নিয়ে তারা水镜域-এর নেতা হয়ে উঠেছে।
যে এমন নিয়ম তৈরি করেছে, তার সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়।
寻仙台-এর সামনে দিয়ে হাঁটা যেন চোখের সামনে দৃশ্যপট বদলানোর মতো; কিছুক্ষণেই এক শতাধিক মানুষ ব্রোঞ্জ স্তম্ভের সামনে দিয়ে চলে গেল।
许山-এর পালা এলো প্রথম সারির শেষে;陆香君 সামনে দাঁড়িয়ে মাথা ঘুরিয়ে উৎসাহভরে বললেন, "ভাই, বলতো, এই ভিতরের উত্তরাধিকার যদি বিক্রি করা যায়, কতো灵石 পাওয়া যাবে?"
许山 ঠোঁট চেপে নিচু স্বরে বলল, "ভাই, বোকামি কোরো না, আমাদের ছোট ধর্মগুরুদের প্রতিষ্ঠান তো কেবল নিয়মরক্ষার জন্য এসেছে। যদি সত্যিই আমরা এটা পেয়ে যাই, তাহলে বিপদের মুখে পড়ব।"
"এই寻仙台 আসলে第五炼锋-এর জন্যই তৈরি; যদি তুমি পেয়ে যাও, দু-দুটি বড় প্রতিষ্ঠানের বিরাগভাজন হবে—তখন প্রাণ নিয়ে পালাতে হবে।"
"তুমি যা বলছ, ঠিকই তো।"
许山-এর কথা শেষ হতে না হতেই, সে বিস্মিত হয়ে গেল।
ভ্রুর মাঝখানে হাত দিয়ে সে অনুভব করল, এক ধরনের উত্তাপ উঠছে।
ভ্রুর মাঝখানটা আবার গরম হচ্ছে...শেষবার赤云寺-তে হয়েছিল, এবার আবার কী হলো?
হয়তো আবার香油-র গন্ধ পাওয়া যাবে?
ঠিক তখন,张彪 হঠাৎই আংটির ভিতর থেকে মাথা বের করল, আনন্দিত মুখে বলল, "许爷, তুমিও কি香油-র গন্ধ পাচ্ছ?"
"ফিরে গিয়ে ভালো করে লুকিয়ে রাখো।"
许山 তাড়াতাড়ি ডান হাতের আংটি চেপে ধরে স্বাভাবিকভাবে সামনে এগিয়ে গেল।
香油-র গন্ধ... মনে হচ্ছে符文-র আলো জ্বলে ওঠা আর香油-র মাঝে যোগসূত্র আছে, কিন্তু এখানে香油 কোথায়?
寻仙台-এর ভিতরে কি?
কোনো বিপদ না হোক, কোনো বিপদ না হোক।
许山 মনে মনে প্রার্থনা করল, চেতনা青印-এর সামনে নামল।
青印-এর符文 ক্রমাগত বদলাতে থাকল, আগের অর্ধেক জ্বলা符文-এর আলোকচ্ছটা আরও ওপরে উঠতে থাকল।
এখন চার ভাগের তিন ভাগের বেশি উজ্জ্বল; কিছুক্ষণেই সব আলোকিত হবে...তৃতীয় বস্তু কি প্রকাশিত হবে?
হঠাৎ许山 অনুভব করল, কেউ তার কাঁধে হাত রেখেছে।

চোখ খুলে সে দেখল,陆香君 হতাশ মুখে বলছে, "আমাকে তো নির্বাচন করা হয়নি, এখন তোমার পালা ভাই।"
许山 কষ্টে হাসল, পেছনে দীর্ঘ সারির ভিড়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে সামনে এগিয়ে গেল।
寻仙台-এর মুখোমুখি দাঁড়াল, ভ্রুর মাঝের উত্তাপ এতই তীব্র যে, হালকা দগ্ধ হওয়ার অনুভূতি হচ্ছে।
তবে, দ্রুত সেই উত্তাপ মিলিয়ে গেল।
许山 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাগ্যবান মনে করল, সময়ানুযায়ী তৃতীয়符文 তো জ্বলে উঠেছে।
কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি...ভালোই হলো।
সে হাঁটা শুরু করতে যাচ্ছিল, তখনই ব্রোঞ্জ স্তম্ভের মিলিয়ে যাওয়া আলো আবার ফিরে এল, যেন বিদ্যুতের সংযোগে সমস্যা হচ্ছে—আলো কয়েকবার ঝলমল করল, তারপর আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সবার মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল,许山 স্থির হয়ে গেল।
"寻仙台-তে কী হলো? নির্বাচিত হয়ে গেছে নাকি?"
"ধর্মগুরু, এটা কী?寻仙台-টা কি খুবই পুরনো?"第五炼锋 কপাল ভাঁজ করে প্রশ্ন করল।
সে অভিজ্ঞ, উত্তরাধিকার নির্বাচিত হলে এমন আচরণ হয় না; নিশ্চয়ই কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে।
উচ্চস্তরে দাঁড়িয়ে থাকা孙元正 পুরো শরীরে কেঁপে উঠলেন, অবাক হয়ে মুখে ফিসফিস করলেন,
"এমন ঘটনা আগে কখনো দেখিনি;寻仙台-এর বাইরের ব্রোঞ্জের নকশা আমাদের পূর্বপুরুষ大道-এর নিয়ম দিয়ে সংরক্ষণ করেছেন, যাতে আত্মা ও জাদু সংরক্ষিত থাকে;传说大道-এর নিয়ম সময়ের প্রবাহে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।"
"নির্বাচিত হলে, পূর্বপুরুষ রেখে যাওয়া আত্মার ছায়া প্রকাশিত হয়, এমন আচরণ হওয়ার কথা নয়।"
সবাই许山-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
许山 সাহস করে হাঁটা শুরু করতে যাবে।
অতীব শক্তিশালী ব্রোঞ্জের স্তম্ভ হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার গায়ে একটি ফাটল দেখা দিল।
তারপর দুইটি, তিনটি—মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, ব্রোঞ্জের স্তম্ভটি ভেঙে পড়তে শুরু করল...
...
...