অধ্যায় ১৩৯: পুরাতন না গেলে, নতুন আসবে না!
তোوالೆಯ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া许山-এর ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না, সে তখনও একটানা তলোয়ার চালিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু 紫鹤 এবার জেগে উঠল, ফের যুদ্ধের ব্যূহ থেকে ছিটকে বেরিয়ে হাঁপাতে লাগল।
তার চোখে ত্রাসের বিদ্যুৎ খেলে গেল।
সে দেখতে পেয়েছে! ওটা কি সেই পুরোনো সুতির টুকরো যা 许山 প্রায়ই নিজের মুখের ওপর চাপা দিয়ে রাখত?
কী অদ্ভুত শক্তিশালী এক পরম রত্ন! যার প্রভাবে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা যায় অথচ একটুও পূর্বসঙ্কেত পাওয়া যায় না।
কী ভীষণ ক্ষমতা! তার এতদিনের চড়াই-উতরাইয়ের জীবনে কোনো ঐন্দ্রজালিক বস্তুর মধ্যে এমন পরাক্রম সে দেখেনি।
একজন 元婴大圆满 স্তরের সাধককে সে সামান্যতম প্রতিরোধের সুযোগও দিল না।
স্বাভাবিক কারণেই তার মনে হচ্ছিল 许山 একটু যেন বড্ড নির্ভার।
কিন্তু আফসোস... আফসোস যে এই ঐন্দ্রজালিক বস্তুটি সম্ভবত কোনো符箓 বা অমৃতের মতো এককালীন ব্যবহারের সামগ্রী।
একটু আগের সেই জিনিসটি এখন মিলিয়ে গেছে।
এমন এক অমূল্য রত্ন তার মতো মানুষের হাতে থাকাটা কী অপচয়!
যদি আরও আগে তার সর্বাঙ্গ ভালো করে তল্লাশি করা যেত, তবে ওটা আজ তারই অধিকারে থাকত!
紫鹤真人-এর মন অনুশোচনা ও ক্ষোভে ভরে উঠল।
许山 ইতিমধ্যে 戮心剑 গুটিয়ে নিয়েছে, আর তা থেকে উপচে পড়ছে অজস্র অগ্নিকুণ্ডলী!
আগুনগুলো এত ঘনসংবদ্ধ যে মনে হয় এক বিশাল প্রকাণ্ড অগ্নিনাগ।
紫鹤 ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে একপাশে সরে গেল।
পরের মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল ওটা নেহাতই সাধারণ অগ্নিকুণ্ডলী মন্ত্র, যা দেখে তার মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল।
অগ্নিকুণ্ডলী মন্ত্রকে এমন নিখুঁত স্তরে নিয়ে যেতে কত না শ্রম দিতে হয়েছে!
এই ছোকরা কি অন্য কোনো বিদ্যা শেখেনি?
许山 দুহাতে অবিরাম ইশারা করতে লাগল, অগ্নিনাগটি অগ্নিবর্ষণে রূপান্তরিত হয়ে সামনের বিরাট এলাকা আচ্ছন্ন করে ফেলল, যা 紫鹤真人-এর চলাফেরাকে অবরুদ্ধ ও দমন করে রাখল।
পরিমাণের আধিক্য গুণগত পরিবর্তন আনে, এককভাবে একটা অগ্নিকুণ্ডলী সরাসরি 紫鹤-এর গায়ে আঘাত হানলেও তার কোনো ক্ষতি করতে পারত না।
কিন্তু সে এখন গুরুতর আহত, উপরন্তু তার আত্মিক শক্তি অপর্যাপ্ত; সে যদি আত্মিক স্ফটিকশক্তির সাহায্যে আগুনের পরিমাণ বাড়িয়ে চলে, তবে তাকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলার সুযোগ নিশ্চিতভাবেই আছে।
আর শেষ পর্যন্ত যদি কোনো নতুন মন্ত্রের উদ্ঘোষণা হয়, তবে সে পালিয়ে যাবে; এক মিনিটেরও কম সময়ে সব শেষ হয়ে যাবে!
许山 পিছু হটতে হটতে অগ্নিকুণ্ডলী ছুড়তে লাগল, আর তার বুকটা ব্যথায় হুহু করে উঠল।
তোয়ালেটা ধ্বংস হয়ে গেছে!
নিকটযুদ্ধের মহাঅস্ত্র, নরনারী নির্বিশেষে সবার ওপর সমান কার্যকর, এমনকি অপ্রীতিকর ভিডিও চিত্র ধারণেও সাহায্যকারী।
এটা থাকা মানেই সমপর্যায়ের লড়াইয়ে সে অজেয়।
তাছাড়া বহুবিধ উপকুলের মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য, তার হাতের সেরা ট্রাম্পকার্ড—যা এখন আর নেই!
এখন শুধু আশা করা যায়, পরের বার কোনো নতুন সামগ্রী মিললে তা যেন কাজের হয়।
পরের পর অগ্নিকুণ্ডলী বিস্ফোরিত হতে লাগল।
紫鹤真人-এর বর্তমান গতি দিয়ে এই বিশাল পরিমাণ অগ্নিকুণ্ডলীর আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়া একেবারেই অসম্ভব।
তার একমাত্র উপায় আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করা কিংবা নিজের মেরুদণ্ডের হাড় দিয়ে প্রতিরোধ গড়া।
পরিস্থিতির রূপান্তর তার ধারণাকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছিল।
许仙-এর এই কৌশলগুলো বড্ড অদ্ভুত, সাধারণ সাধকদের সঙ্গে এদের কোনো মিল নেই!
একের পর এক আঘাতে 紫鹤真人-এর মুখচ্ছবি হাঁড়ির মতো কালো হয়ে গেল।
সে মেরুদণ্ডের হাড়টিকে ঝড়ের বেগে ঘুরিয়ে আগুনের গোলাগুলো চূর্ণবিচূর্ণ করতে করতে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
ঠিক যখন মাত্র পাঁচ মিটার দূরত্ব বাকি!
হঠাৎ একটা ক্যাঁচ করে শব্দ হলো, আর 紫鹤真人 যেন বজ্রাহতের মতো কেঁপে উঠলেন!
তার চোখে যে মেরুদণ্ডের হাড়টি ছিল অভেদ্য, তা হঠাৎ চূর্ণ হয়ে দুখণ্ড হয়ে গেল এবং ছাইয়ে পরিণত হলো!
紫鹤真人-এর বুকটা এক আকস্মিক আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে এল!
বানের জলের মতো ছুটে আসা অগ্নিকুণ্ডলীগুলোর সামনে সে আর ডানে-বামে না সরে তৎক্ষণাৎ নিজের বুকে সজোরে এক চড় মারল।
মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সারা শরীর থেকে নীলচে-ধূসর বাষ্প বেরিয়ে এল এবং তার হাতে ঘনীভূত হলো একগুচ্ছ কালো শিখা।
সেটি সে 许山-এর দিকে সজোরে ছুড়ে দিল, আর সেই কালো শিখা যেখানেই গেল, চারপাশের অগ্নিকুণ্ডলীগুলো শূন্যেতেই বিস্ফোরিত হয়ে মিলিয়ে গেল।
কালো শিখার গতি এতটাই তীব্র ছিল যে 许山 পালানোর সুযোগ পেল না, আত্মরক্ষার জন্য সে কেবল ধোয়ামোছার যন্ত্রটিকে সামনে ডেকে আনতে বাধ্য হলো।
বিদ্যুৎ চমಕানোর মতো পলকে কালো শিখাটি যন্ত্রটিতে আঘাত হানল, আর সেই যন্ত্রের ধাক্কায় 许山 ছিটকে গিয়ে অনেক দূরে গিয়ে পড়ল।
কালো শিখাটি তখনও নেভেনি, একেবারে মাটিতে আছড়ে পড়ার পরই সেটি এক ভীষণ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে চারদিক ঘন ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন করে দিল।
紫鹤真人 হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মন তখন চরম আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠায় ভরা, সে দুই হাত দিয়ে মাটিতে পাগলের মতো কিছু একটা খুঁজতে লাগল।
"অসম্ভব... অসম্ভব... অসম্ভব!"
প্রাচীন সাধকের মেরুদণ্ডের হাড়, সে কত যেবার তা ধ্বংস করার চেষ্টা করেছে, কোনো উপায়েই তাতে সামান্য ক্ষতও সৃষ্টি করা যায়নি।
তবে কি করে মাত্র কয়েকটি অগ্নিকুণ্ডলীর আঘাতে তা অমূলকভাবে মিলিয়ে গেল!
আর মাত্র কিছুক্ষণ, তাকে যদি আর আধঘণ্টা সময় দেওয়া হতো, তবে সে 许仙-এর রূপান্তর ঘটিয়ে এক নতুন জগতে পদার্পণ করতে পারত।
কিন্তু কেন ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে তার সবচেয়ে মূল্যবান বস্তুটা হারিয়ে গেল!
"আআআাহ!!" 紫鹤真人 তখনও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে রইল, তার চুলগুলো উসকোখুসকো, সে পাগলের মতো মাটিতে ঘুষি মারতে লাগল।
কেন এমন হলো! কেন মাত্র একদিনের মধ্যে এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটে চলল!!
সে কতবার ভাগ্যকে পরাস্ত করেছে, কত বিপদের পাহাড় ডিঙিয়ে আজ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, অথচ আজ তার সবচেয়ে বড় আশার প্রদীপ নিভে গেল!
তার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, এই একটা মাত্র সুযোগের জন্য সে প্রায় তার সর্বস্ব বাজি ধরেছিল।
"সব শেষ! সব ধ্বংস হয়ে গেল!" 紫鹤真人 গর্জন করে উঠল এবং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেলল।
...
দূরে ধোঁয়া ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে এল, সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক দীর্ঘ সুঠাম মূর্তি।
তার এক হাতে তলোয়ার, অন্য হাতে গোলমতো একটা বস্তু।
许山 ধূলিকণা ভেদ করে সম্পূর্ণ সামনে বেরিয়ে এল, তার কপালে একটা ক্ষতচিহ্ন তৈরি হয়েছে, পাশ দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে রক্তধারা।
紫鹤真人-এর এমন হিতাহিত জ্ঞানশূন্য কান্নাকাটি দেখে 许山 তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "গুরুদেব, আপনার ওই হাড়টা কোথায় গেল? আমি তো দেখলাম ওটা ছাই হয়ে গেছে।"
紫鹤真人-এর চোখে জল, সে হিমশীতল দৃষ্টিতে 许山-এর দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে কোনো টু শব্দ নেই।
许山 দূরে দাঁড়িয়ে নিরবচ্ছিন্নভাবে তার মুখ খোলার অপেক্ষা করতে লাগল।
চারপাশে শুধু বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ, যা 紫鹤真人-এর গালের ধারের সুখের অশ্রু শুকিয়ে দিল।
মাটিতে বসে থাকা 紫鹤 হঠাৎ হেসে উঠল।
হাসি ধীরে ধীরে তীব্র থেকে তীব্রতর হলো, একসময় তা অসংযত অট্টহাসিতে রূপ নিল।
许山 সর্বশক্তি দিয়ে সতর্ক হয়ে রইল, ঠিক তখনই 紫鹤真人-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"এই প্রাচীন সাধকের উত্তরাধিকারের জন্য আমি আমার সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছি, আজ সব শূন্যে মিলিয়ে গেল। তবে এই গুরু চারশো বছরের বেশি বেঁচেছি, ব্যর্থতার স্বাদ কম দেখিনি... আমার আরও তিরিশ বছর আয়ু বাকি আছে, এই তিরিশ বছরের মধ্যে আমি সিদ্ধি লাভের পথ খুঁজে নেব।"
"এ তো কেবল একটু বড় গোছের ব্যর্থতা মাত্র, বিশেষ কিছু নয়।" 紫鹤真人-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শান্ত শোনাল, "আমার প্রিয় শিষ্য, আমার হাতের নিচে বেঁচে থাকার জন্য তোমাকে সাধুবাদ জানাতেই হয়। এখন যেহেতু মেরুদণ্ডের হাড়টি আর নেই, আমারও তোমার এই শরীরটার আর কোনো প্রয়োজন নেই।"
"গুরু-শিষ্যের এই সম্পর্কের খাতিরে আজ আমি আর তোমায় হত্যা করব না, তুমি চলে যাও।"
কথা বলতে বলতেই 紫鹤 নিজের পিঠের আড়ালে রাখা ডানহাতে কালো আলো ঘনীভূত ও সংকুচিত করতে লাগল।
তার মন তখন গভীর শোকে আচ্ছন্ন, তবে ঠিক যেমনটি সে একটু আগে বলল।
জীবনের পথ চলায় সে বহুবার ব্যর্থ হয়েছে, নিম্নমানের আত্মিক মূল নিয়ে সে যে আজ অবধি টিকে আছে, তার অন্যতম বড় কারণ তার এই অপ্রতিরোধ্য মানসিক জোর!
আজকের এই সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে তো কী হয়েছে, সে নতুন সুযোগের সন্ধান করবে, সাধনার পথে কেবল অটল থাকার ব্যাপারটাই আসল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই 许山-ই হলো তার নতুন সুযোগ!
তার মধ্যে রয়েছে নিষ্কলুষ গুহাগ্রন্থের মন্ত্র, সোনার শিকল ও আত্মাবন্ধী বর্ম ভাঙার উপায়, আর অত্যন্ত উচ্চমানের এক ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র—সব মিলিয়ে সে যেন এক ছোট্ট নিধিভাণ্ডার।
বড় আফসোসের বিষয় হলো, সে নিজের ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র নিজেই বিদীর্ণ করেছে, পরপর দুবার গোপন কৌশল প্রয়োগ করেছে, ফলে তার শক্তি মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং শত্রুকে নিখুঁতভাবে আঘাত করার মতো জোর তার আর নেই।
কিন্তু 许山 যদি একবার পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ায়, তবেই তাকে চরম আঘাত হানা সম্ভব!
许山-এর ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ঝুলে রইল, সে সোজা সামনে হেঁটে চলল।
এই বুড়ো মানুষটি তাকে জীবন্ত ছেড়ে দেবে—এমন কথা বিশ্বাস করা বোকামি; প্রাচীন অমরদের সমাধির উত্তরাধিকারের কথা কেবল তাদের দুজনেই জানে, তাই তার বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
আজ যখন সে দুর্বল, ঠিক তখনই তার প্রাণটা কেড়ে নিতে হবে!
একটু আগে ধোয়ামোছার যন্ত্রটির ওপর যে হামলা চালিয়েছিল তার শক্তি প্রবল হলেও, তাতে 紫鹤-এর দুর্বলতাও সম্পূর্ণরূপে প্রকাশ পেয়ে গেছে।
এখন তার নতুন মন্ত্রটি জেগে উঠেছে, নতুন কোনো সামগ্রী পরীক্ষা করে না দেখার কোনো কারণই নেই।
"কী ব্যাপার, আমি গুরু হয়ে যখন তোমায় জীবন ভিক্ষা দিচ্ছি, তখন তুমি পালা তো দূরে থাক, উল্টে আমার দিকেই হেঁটে আসছো কেন?"
"কাছে না গেলে গুরুর সেবা করব কী করে বলুন তো!"
紫鹤真人-এর কপালে দপদপ করে ফুলে উঠল এক গোছা নীল শিরা।
তার যতগুলো দুষ্টু শিষ্য হয়েছে, সবার স্বভাব একাঁই, হাড়ের ভেতর তাদের বেপরোয়া ভাব! তবে সে কাছে আসছে আসুক না!
দুজনার মধ্যে দূরত্ব এখন মোটে দশ মিটার।
许山 আগেভাগে আক্রমণ শলাল, সর্বশক্তি প্রয়োগ করে হাতের বস্তুটি ছুড়ে মারল!
একটা লাল-সাদা রঙের গোল বস্তু তীব্র বেগে 紫鹤真人-এর দিকে ছুটে গেল।