পর্ব ১৫: অশুভ শক্তির দ্বন্দ্ব

কালো চাদর পরা লোকটি রেগে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল, সে আসলেই বিশ্বাস করে ফেলেছিল যে তার মধ্যে বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে। দক্ষিণ সীমান্তের অশুভ পথের দিকে ফেরার সময়, সে প্রাচীন仙কবর থেকে仙মূল আহরণের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে সে গভীর জলের সাগর পেরিয়ে সরাসরি সৎপথের এলাকায় প্রবেশ করেছিল।

বৃদ্ধের গোপন থাকার কৌশল অত্যন্ত নিঁখুত না হলে, পথেই সে মরত। সে একা কখনোই দক্ষিণ সীমান্তে ফেরত যেতে পারত না, আর অশুভ পথের লোক যখন সৎপথের এলাকায় থাকে, তখন তা দক্ষিণ সীমান্তের চেয়েও দশগুণ বিপজ্জনক।修炼ের স্তর ভেঙে,气息 পরিবর্তন করা ছাড়া বাঁচার আর কোনো উপায় নেই, একমাত্র সুযোগ সেই灵根টি।

এখন গুরুজির অবস্থা আসলেই দুর্বল নাকি ছল, তা সে একেবারেই বুঝতে পারছে না। কিন্তু তা এখন তার কাছে কোনো গুরুত্ব রাখে না, কারণ তার পিঠের পেছনে ভাসমান ধারালো চাকাটি ইতিমধ্যে কালো আলো ছড়াচ্ছে, কেবল আরও দু'কদম এগোলেই সে নিশ্চিতভাবে হামলা করতে পারবে।

"জলপাই বক, তুমি যেহেতু আমাকে শিক্ষা দিয়েছ, এখনই চলে গেলে প্রাণে বাঁচতে পারো, এখনো সময় আছে।"

"হা হা হা, একটু আগেই আমাকে গালাগালি করলে, এখন আবার এমন কথা বলছ? তোমার এই ভণ্ডামি দেখে সত্যিই আমার নিজের শিক্ষকের কথাই মনে পড়ে যায়। তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমাকে মেরে ফেলতে পারবে?"

"তবে এসো, চেষ্টা করেই দেখো..." কালো চাদর পরা লোকটি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে।

জলপাই বক তাকে ঠাণ্ডা হেসে বলে, "হুম, পালালে তো পারতে, বরং আমার দিকেই এগিয়ে আসছ?"

"আমি কাছে না গেলে কীভাবে গুরুজির প্রতি কর্তব্য পালন করব!"

এ কথা বলার সাথে সাথে কালো চাদর পরা লোকটির পিঠের চাকাটি যেন কালো উল্কা হয়ে ঘুরে সামনের দিকে চলে আসে, এক লহমায় কয়েক গুণ বড় হয়ে যায়, তারপর প্রবল গতিতে জলপাই বকের কপালের দিকে ছুটে যায়।

চাকাটি থেকে ছড়ানো কালো আলো যেখানে পড়ে, গাছপালা শুকিয়ে গুঁড়ো হয়ে যায়। এত কাছে থাকায় জলপাই বকের পক্ষে কোনোভাবেই এড়ানো সম্ভব ছিল না।

কিন্তু সে যেন এড়ানোর কোনো চেষ্টাই করল না। সে সামান্য ঝুঁকে দাঁড়িয়ে থাকল।

এই দৃশ্য দেখে কালো চাদর পরা লোকটির মনে অশনি সংকেত বাজল।

কিন্তু হামলা পুরো শক্তিতে চালু হয়ে গেছে, আর ফেরত নেওয়ার কোনো উপায় নেই।

কালো চাকাটি যখন ঠিক জলপাই বকের গায়ে এসে পড়ল, তখনি হঠাৎ অদ্ভুত কিছু ঘটে গেল।

বহিরাগতভাবে অটল মনে হওয়া চাকাটি আর গাঢ় কালো আলো হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ছিটকে যায়।

ভেঙে পড়া চাকাটি আর কালো আলো স্রোতের মত উল্টো ঘুরে এসে কালো চাদর পরা লোকটিকে ঘিরে ফেলে।

সে কিছু বোঝার আগেই চাকাটির ধ্বংসাবশেষ ও কালো আলোয় ঢেকে যায়।

আবার ধোঁয়া ছেয়ে যায়... কেটে গেলে দেখা যায়, মাঠে কেবল জলপাই বক দাঁড়িয়ে আছে। সে হেসে কোমর সোজা করে কালো চাদর পরা লোকটির দিকে এগিয়ে যায়।

এ সময় কালো চাদর পরা লোকটির শ্বাসপ্রশ্বাস মিইয়ে এসেছে, সে মাটিতে পড়ে কষ্টে নিঃশ্বাস নিচ্ছে।

তার পুরো শরীরের চামড়া কুঁচকে ধূসর হয়ে গেছে, শরীর জুড়ে অসংখ্য ছিদ্র, ডান হাতটি সম্পূর্ণ ছিন্ন, অথচ এক ফোঁটা রক্তও পড়ছে না।

জলপাই বক তার সামনে দাঁড়িয়ে মৃদু মমতা নিয়ে বলে, "গুরু হিসাবে আমি সত্যিই প্রায় নিঃশেষিত হয়েছিলাম, তুমি চাইলেই সহজেই আমাকে হারাতে পারতে।"

"তবুও এমন প্রাণঘাতী কৌশল কেন ব্যবহার করলে? তুমি সবসময় অতিরিক্ত সতর্ক, মানুষের মনে সন্দেহ করতে ভালোবাসো।"

তবে কি অবশেষে সে-ই তাকে ফাঁদে ফেলল?

শেষ নিঃশ্বাসে কালো চাদর পরা লোকটির মনে গভীর বেদনা জাগে।

সে আর প্রতিরোধ করতে পারে না, কিন্তু法宝 হঠাৎ নিজের উপর আঘাত হানল কেন, তার কোনো অর্থ নেই।

সে কিছুতেই বুঝতে পারে না।

জলপাই বক নির্লিপ্ত স্বরে বলে, "তুমি এই মারাত্মক অস্ত্রটা আমার উপর ব্যবহার করতে চেয়েছিলে, আমি জানতাম।"

"প্রাচীন仙কবরেও আমি সবসময় সামনে ছিলাম, তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমার পেছনে থেকে কোনো গুপ্তধন পাবে?"

"এতদিন修炼 করেও এখনো ফাঁকফোকর খোঁজো... আবার কবে ফাঁক থাকবে? আগামী জন্মে এসব চিন্তা কোরো না।"

তবে কি সে ইচ্ছা করেই法宝টা ফেলে রেখেছিল?

কালো চাদর পরা লোকটির অন্তরে অশেষ ক্ষোভ জমে ওঠে, সে শেষ শক্তি দিয়ে গালি দেয়, "বৃদ্ধ কুকুর, তোর তো ভালো...—"

ধাপ!

মৃত্যুর শব্দটি শেষ হওয়ার আগেই জলপাই বক পা দিয়ে তার মাথা চেপে ফাটিয়ে দেয়, ঠিক যেন একটুকরো তরমুজ।

সঙ্গে সঙ্গে একটুকরো কালো元婴 দেহ ছেড়ে বেরিয়ে আকাশে পালাতে চায়।

জলপাই বক মাথা না তুলেই এক হাত নেড়ে রক্তিম আলো ছুড়ে দেয়,元婴টি মাঝ আকাশেই মুছে যায়, কোনো শব্দই হয় না।

"মূর্খ কুকুর।"

জলপাই বক গালি দিয়ে মুখে এক উন্মত্ত হাসি ফুটিয়ে তোলে।

সব বিপদ কেটে গেছে... এখন কেবল আশেপাশে灵根 খুঁজে পেতে হবে, ভিত্তি নতুন করে গড়ে তুলতে হবে।

স্বর্গের পথ ছিনিয়ে নিতে হবে, প্রাচীন仙বুদ্ধির নির্যাস সঞ্চয় করতে হবে, এ এক অনন্য সুযোগ, একথা ভাবতেও অবাক লাগে যে এমন ভাগ্য তার কপালে জুটল।

জলপাই বক একটু শান্ত হয়ে পা টলিয়ে চারপাশে灵根 খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

...

শীতল চাঁদের আলোয়, শূন্য পাহাড় ছোট নদীর ধারে বসে ছিল।

নীরবতার মাঝে কেবল ঝিঁঝিঁ পোকার আর জলের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

অনেকক্ষণ পরে, ভান করে ধ্যানরত শূন্য ধীরে ধীরে চোখ মেলে।

অন্ধকার নামার আগেই সে প্রাণপণে দৌড়ে ফিরে এসেছে নক্ষত্রবিন্দু সম্প্রদায়ে, কাউকে কিছু জানায়নি।

তবু বাইরের শাখার সবকিছুই চাও জ্যেষ্ঠর নজর এড়াতে পারে না।

শোনা যায়, যেসব修士 ভিত্তি গড়ে তুলেছে, তারা神识 ব্যবহার করে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

তার অল্প বিদ্যায় অন্য কেউ তাকে খুঁজে পেলে সে বুঝতেই পারবে না।

সে জানে না চাও জ্যেষ্ঠ খামোখা বাইরের শিষ্যদের পরীক্ষা করেন কি না।

তার শরীরে এখনো ঝাং বiao রয়েছে, পাছে ধরা পড়ে যায়—এজন্য নদীর ধারে ধ্যানের ভান করছে ঘণ্টাখানেক ধরে।

এটাই একমাত্র উপায় যাতে দৃষ্টি এড়ানো যায়, সাধারণত সে একাই এখানে সাধনা করে, তাই কেউ সন্দেহ করবে না।

জায়গায় বসে কিছুক্ষণ ভেবে শূন্য কোমরের পেছন থেকে একটি বাঁশের নল বের করে, ঢাকনা খুলল।

এই বাঁশের নলটি সে লিতাই নগরে তড়িঘড়ি কিনেছিল, সাথে সাথে ঝাং বiao কে পরীক্ষা করতে দিয়েছিল, দেখা গেল সে নানা পাত্রের ভেতর ঢুকতে পারে।

তাই বাঁশের নলেই তাকে ভরে নিয়ে এসেছে, পথে একটা আংটি কিনেছিল, যদিও চেষ্টা করেনি।

শূন্য বাঁশের নল ঝাঁকিয়ে নরম স্বরে বলল, "বেরিয়ে এসো।"

ঝাং বiao সাড়া দিয়ে শূন্যর বিস্মিত চোখের সামনে নলের পাশ দিয়ে বেরিয়ে আসে, তারপর আস্তে আস্তে স্বাভাবিক আকারে ফিরে আসে।

একেবারে বেরিয়েই ঝাং বiao কিছুটা বিষণ্ন স্বরে বলে, "শূন্য দাদা, তোমার কি মনে হয় আমি আবার মানুষ হতে পারব..."

"খুশি হও, ভূত হয়ে থাকা খারাপ কিছু না, অন্তত এখন কেউ তোমাকে অত্যাচার করতে পারবে না, তুমি仙পর্বতে চলে এসেছ।"

"ওহ... এটাই仙পর্বত শূন্য দাদা?" ঝাং বiao চারপাশে তাকিয়ে বলে, "এখানে তো বিশেষ কিছু দেখছি না, আমি কি তোমার সঙ্গে仙শিক্ষা নিতে পারব?"

"পারবে নিশ্চয়ই।" শূন্য একেবারেই নিস্পৃহ মুখে ভূতটিকে মিথ্যে বলল, "তবে এ ব্যাপারটি ভাগ্য নির্ভর, পরে দেখা যাবে।"

"এখন তোমার কাছে একটি কাজ আছে।"

"শূন্য দাদা বলো," ঝাং বiao সানন্দে সাড়া দিল, "তুমি আমাকে বের করেছ, সেটাই আমার জন্য অনেক বড় উপকার।"

শূন্য আংটি বের করে হাতে পরল, ঝাং বiao কে ইশারা করল, "দেখো তো, এই আংটির ভেতর ঢুকতে পারো কিনা।"

"ঠিক আছে।" ঝাং বiao হাত বাড়িয়ে আংটিতে ছোঁয়, সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়ার মতো ভিতরে ঢুকে যায়।

"খুব ভালো, এবার বেরিয়ে এসো।"

ঝাং বiao দ্রুত আগের জায়গায় ফিরে আসে, শূন্য কিছুটা দোনমোনা হয়ে বলে, "এবার... তুমি চেষ্টা কর, আমার শরীরের মধ্যে ঢুকতে পারো কিনা, আগে হাত দিয়ে দেখি।"

ঝাং বiao মাথা নেড়ে, এক মানুষ এক ভূত হাত বাড়িয়ে দু’জনের তালু মিলিয়ে দেয়।

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে শূন্য灵力 সঞ্চালন করে।

ঝাং বiao ‘আহ’ বলে তার হাত ছিটকে যায়, হাত ছুঁড়ে বলে, "শূন্য দাদা, কী হলো এটা?"

শূন্য ঠোঁট চেপে ধরে, তার ধারণা ঠিকই ছিল—প্রয়োজনীয় অংশে灵力 পাঠালেই ঝাং বiao নিঃসৃত হয়ে পড়ে।

"কিছু না, তুমি চিন্তা কোরো না।" শূন্য সামান্য উত্তেজিত শ্বাস নিয়ে দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, "আবার চেষ্টা করো, এবার মাথা ঢোকাও, আমার শরীরের ভেতর灵根 খুঁজে দাও..."

...