একান্নতম অধ্যায়: জিষিয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের আক্রমণ
হাতে শিয়ান লিং পাওয়া গেলেও, কোন স্থানে নতুন সম্প্রদায় গড়বে তা নির্ধারণ করাই শু শানের কাছে এখন সবার আগে জরুরি হয়ে উঠেছিল।
বিষয়টি অবশ্য খুব জটিল নয়। বেঁচে থাকাই যখন তার একমাত্র উদ্দেশ্য, তখন যে-কোনো জনমানবহীন জমি বেছে নিয়ে সেখানেই সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা ঘোষণা করা যেত।
তবু প্রথমবার নিজের ‘উদ্যোগ’ শুরু করতে গিয়ে শু শান মোটেই হেলাফেলা করতে চাইছিল না।
ভালো জায়গা বেছে নেওয়া গেলে সেটাই ভালো।
পছন্দের ক্ষেত্রও অনেক ছিল।
বাওদান সম্প্রদায়ের আশেপাশে গ্রাম কম ছিল না; এমন পরিস্থিতি একেবারেই বিরল নয়।
এই জগতে সাধারণ মানুষেরা বেশিরভাগই চাষাবাদী শক্তির আশ্রয়ে বেঁচে থাকে।
আর চাষাবাদী শক্তির লোকেরা নিরস্ত্র মানুষের রক্ষা করাকেই নিজেদের কর্তব্য বলে মানে—সবচেয়ে ক্ষমতাশালী সাধকরাও এর ব্যতিক্রম নয়।
কারণটাও খুব জটিল নয়। দানব ও অশুভ জন্তু সর্বত্র দাপিয়ে বেড়ায়, সাধারণ মানুষের আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই; তারা কেবল সাধকদের ওপর নির্ভর করেই টিকে থাকে।
আরেকটি কারণ হলো, অধিকাংশ সাধকই সাধারণ মানুষের মধ্য থেকেই জন্মায়। সাধারণ মানুষই সাধকদের উৎস—অসহায় মানুষকে রক্ষা করাকে চাষাবাদী জগতের সম্মিলিত বোধে স্বাভাবিক পথ বলেই ধরা হয়।
সাধকেরা সাধারণ মানুষকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করলেও, নির্লজ্জভাবে অবহেলা করে না; আর সাধারণ মানুষের ক্ষতি করা তো আরওই ধরা হয় স্বেচ্ছায় অন্ধকার পথে নেমে পুরো চাষাবাদী জগতের শত্রু হয়ে ওঠা।
শু শান হুয়াং ঝির দেওয়া মানচিত্র নিয়ে দুই দিন ধরে খুঁটিয়ে দেখল।
অবশেষে পছন্দের জায়গাটি বেছে নিল!
লি পরিবার গ্রাম।
মানচিত্রে দেখা গেল, লি পরিবার গ্রামের আশপাশে পাহাড়ের গা ঘেঁষে জলধারা বয়ে গেছে, আর চারদিকের রাস্তা-ঘাটও বেশ সুবিধাজনক।
গ্রামটির আয়তন বড়, লোকসংখ্যা সবচেয়ে বেশি, আর আশেপাশের জমিও অন্য সব জায়গার তুলনায় তুলনামূলকভাবে উৎকৃষ্ট।
জায়গা ঠিক হয়ে গেল, এমনকি ভবিষ্যতে শিষ্য গ্রহণের সুবিধার জন্য সম্প্রদায়ের নামও ভেবে ফেলল।
সবকিছু চূড়ান্ত হওয়ার পর, শু শান মানচিত্র হাতে নিয়ে হুয়াং ঝির কাছে গেল।
“লি পরিবার গ্রাম... হুঁ, এই জায়গাটা নির্বাচন সত্যিই ভালো হয়েছে। আমাকেও বেছে নিতে দিলে আমিও এখানেই বেছে নিতাম।” হুয়াং ঝি মানচিত্রটি কিছুক্ষণ দেখে মাথা তুলে বলল, “যেহেতু ঠিক করেই ফেলেছ, তাহলে দেরি না করে এখনই রওনা দিই।”
“এই দু’দিন বাওদান সম্প্রদায়ের বাইরে খোঁজখবর নেওয়ার লোক একদল-দল করে এসেছে। আমার মনে হয় খুব শিগগিরই কেউ দরজায় হাজির হবে। তার চেয়ে এখনই বেরিয়ে পড়া ভালো।”
শু শান মাথা নাড়ল। “সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করতে আর কী কী প্রস্তুতি লাগে, তা-ও জানি না। পরে আবার যেন তাইগু প্যাভিলিয়ন হিসাব না মানে।”
হুয়াং ঝি বলল, “তুমি তো কেবল বাঁচার জন্য, শুধু নামমাত্র সম্প্রদায় গড়ছ—বিশেষ কোনো প্রস্তুতির দরকার নেই। ঠিকমতো একটা সম্প্রদায় গড়তে চাইলে অন্তত কয়েক বছরের প্রস্তুতি লাগে।”
“এভাবে করো, একটা শিলালিপি নিয়ে যাও। লি পরিবার গ্রামের মুখে গিয়ে একটা ফলক পুঁতে দাও, তাতে সম্প্রদায়ের নাম খোদাই করে দিলেই প্রতিষ্ঠা হয়ে গেল।”
“সত্যিই বেশ হালকা ব্যাপার...”
“অভাব-অভিযোগে যা হয় আর কী। আপাতত এভাবেই চলতে হবে। শিয়ান লিং ব্যবহার করার পর যদি তাইগু প্যাভিলিয়নের লোক আসে, তুমি কীভাবে সামলাবে বুঝতে পারবে না—আমি তোমার সঙ্গে একবার যাই।”
শু শান আন্তরিক ভঙ্গিতে প্রণাম করল।
“হুয়াং সম্প্রদায়প্রধান, আপনার মহান উপকারের প্রতিদান ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। শিষ্য তা হৃদয়ে চিরদিন স্মরণে রাখব।”
হুয়াং ঝি হেসে বলল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই! এরপর থেকে তো আমরা প্রতিবেশীই হব। বাওদান সম্প্রদায়ের ব্যাপারে একটু খেয়াল রাখলেই চলবে।”
সংক্ষিপ্ত আলাপ সেরে দুজনেই অনায়াসে তরবারিতে চেপে লি পরিবার গ্রামের দিকে রওনা হল।
লি পরিবার গ্রাম বাওদান সম্প্রদায় থেকে মাত্র বিশ-তিরিশ লির পথ।
পথে সূর্যের আলো ঝলমল করছিল, পাহাড়ি হাওয়া বইছিল, শু শানের মনও অদ্ভুত স্বস্তিতে ভরে উঠল।
অবশেষে... অবশেষে এই সঙ্কট থেকে পুরোপুরি মুক্তি পাওয়া যাবে, সত্যিই কম কষ্টের কথা নয়।
একটুখানি ভুল পা পড়লেই, আজ তার দেহ হয়তো এতক্ষণে পচে-গলে যেত।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে সে টিকে গেছে, আর এখন শান্ত, স্থির সাধনজীবন শুরু হতে চলেছে!
অর্ধেক পথ পেরোতেই হুয়াং ঝি দুই হাত পেছনে বেঁধে তরবারির উপর দাঁড়িয়ে বলল, “শু শান, সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার পর তোমার নিজের কী পরিকল্পনা আছে?”
শু শান একটু ভেবে বলল, “হুয়াং সম্প্রদায়প্রধান আমাকে বিশ্বাস করছেন, আর বাওদান সম্প্রদায়ের বিকাশে আমাকে সাহায্য করতে দিতে চান—তাহলে আমি অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করব। আর আমার নিজের কথা বলতে গেলে, আমি কেবল স্থিরভাবে সাধনা করতে চাই। শিং লান সম্প্রদায়ের দেওয়া প্রাথমিক সাধনাগ্রন্থে আমি কেবল নির্মাণ-ভিত্তি শেষ হওয়া পর্যন্তই সাধনা করতে পারি। তাই আমাকে নতুন একটা সাধনাগ্রন্থ জোগাড় করার উপায় বের করতে হবে।”
হুয়াং ঝি মাথা নাড়ল। “আত্মপাথর নিয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমাদের ওষুধ যদি ভালো বিক্রি হয়, তোমার আত্মপাথরের অভাব হবে না। তবে সাধনাগ্রন্থের ব্যাপারটা... সত্যিই একটু কঠিন। তুমি যে তারা-আহ্বান সূত্রে সাধনা করো, সে বিষয়ে আমার মোটামুটি ধারণা আছে। সেটি খুবই মধ্যপন্থী ও শান্ত প্রকৃতির পথ। সুতরাং পরবর্তীতে সোনালী-গর্ভ স্তরে পৌঁছে অন্য সাধনাগ্রন্থে বদলালেও তেমন সমস্যা নেই।”
“শুধু এই দিকটায় কিছুটা জটিলতা আছে। সোনালী-গর্ভ স্তরের ঊর্ধ্বের সাধনাগ্রন্থগুলো সাধারণত বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ভেতরেই থাকে। আকাশ-হৃদয় ক্ষেত্র অবশ্য বাজারে কিছু সাধনাগ্রন্থ কেনা যায়, কিন্তু... সেগুলোর মান সত্যিই সাধারণ, উপরন্তু পরবর্তী সাধনায়ও প্রভাব ফেলে। সুযোগ থাকলে কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়াই সবচেয়ে ভালো।”
“আমি যদি অন্য কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দিই...”
“খারাপ! কেউ আসছে!”
শু শানের কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াং ঝির মুখ বদলে গেল। সে ঝট করে শু শানের বাহু টেনে নিয়ে সামনে দিকে অতিদ্রুত ছুটে গেল।
কিন্তু নিমেষের মধ্যে এক কালো পোশাকপরিহিত বৃদ্ধ তাদের সামনে এসে পথ রোধ করল।
হুয়াং ঝির মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই ব্যক্তির সাধনাস্তর এত গভীর যে সে একেবারেই আন্দাজ করতে পারছে না... অন্তত রূপান্তর-দেব পর্যায়ের ঊর্ধ্বে তার ক্ষমতা।
শু শানও অত্যন্ত স্নায়ুচাপের মধ্যে পড়ল, আর গোপনে হাতে ধরা শিয়ান লিংটি ছুঁয়ে দেখল।
হুয়াং ঝির মুখ দেখে মনে হচ্ছে এ-লোকের সঙ্গে সে পারবে না। এখানে দাঁড়িয়েই শিয়ান লিং ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই।
শুধু জানা নেই, তাইগু প্যাভিলিয়নের লোক আসার আগেই সে কি আক্রমণ করবে?
“হুয়াং পরিবারের ছেলে, তরবারির পথ ছেড়ে ওষুধের পথে নেমেছ?” কালো পোশাকের বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর খানিকটা কর্কশ শোনাল।
হুয়াং ঝি গম্ভীরভাবে বলল, “আপনি আমাকে চেনেন? জানতে পারি, প্রাচীনবর, আপনি কোন মহামান্য ব্যক্তি?”
“আমি তোমাকে চিনি, কিন্তু তুমি আমাকে চেনো না। বেশি কথার দরকার নেই। আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করতে চাই না। তোমার পাশের লোকটিকে আমাকে দাও, পরে জিয়াওশিয়াও তরবারি সম্প্রদায় নিশ্চয়ই তোমার জন্য একখানা বড় উপহার প্রস্তুত রাখবে।”
“জিয়াওশিয়াও তরবারি সম্প্রদায়... তোমরা সত্যিই থামার নাম নিচ্ছ না! শিয়ান-অনুসন্ধান মঞ্চ তো সর্বসাধারণের জন্য প্রকাশ্যেই ছিল, এখন সেই উত্তরাধিকার অন্যের হাতে চলে গেছে, তবু তোমরা জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাইছ—সারা দুনিয়ার কাছে হাস্যকর হতে ভয় করে না?” হুয়াং ঝি সতর্ক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, আর আড়াল করে শু শানের সামনে এসে দাঁড়াল।
ঠিক তখনই, হুয়াং ঝির পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“শু শান এখন আর কোনো দ্বারের লোক নয়। সে কেবল এক সাধারণ সাধক—তাকে মেরে ফেললেও কী-ই বা নিয়মভঙ্গ হবে?”
শু শান আর হুয়াং ঝি একসঙ্গে ফিরে তাকাল।
দুটো পরিচিত মুখ যেন হঠাৎ শু শানের চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল।
জিয়াওশিয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান সুন ইউয়ানঝেং... আর পঞ্চম লিয়ানফেং।
“হুয়াং সম্প্রদায়প্রধান, বহুকাল পরে দেখা। আজ আমি কোনো ঝগড়া বাঁধাতে চাই না, তাই নিজেই এসেছি। তুমি শু শানকে আমাকে দিয়ে দাও—শর্ত যা চাইবে, আমরা আলোচনা করতে পারি।” সুন ইউয়ানঝেং হাসিমুখে বলল।
হুয়াং ঝি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে উঠল। “শু শান আমার পুরনো বন্ধু আমাকে অর্পণ করেছে। আমি কি বললেই তাকে তুলে দেব? শুধু তোমাদের জিয়াওশিয়াও তরবারি সম্প্রদায়ের জোরেই আমাকে কিনে নিতে চাও? সুন ইউয়ানঝেং, তুমি কি সম্প্রদায়ে থাকতে থাকতে বোকা হয়ে গেছ?”
প্রতিপক্ষের এমন অবজ্ঞা দেখে সুন ইউয়ানঝেংয়ের মুখ অতি কদর্য হয়ে উঠল।
রাগ দেখাতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশের পঞ্চম লিয়ানফেং চুপিচুপি তাকে দু-বার স্পর্শ করল।
নিচু স্বরে বলল, “প্রধান, ইনি কি হুয়াং ঝি?”
“হ্যাঁ, সে-ই হুয়াং ঝি। তবে... লিয়ানফেং, তুমি ফিরে এসো!”
“প্রাচীনবর! অধম পঞ্চম লিয়ানফেং, আপনার মহান নাম বহুদিন ধরে শুনে আসছি!”
সুন ইউয়ানঝেং অর্ধেক কথা বলার আগেই, পঞ্চম লিয়ানফেং হঠাৎ উত্তেজনায় ছুটে গিয়ে হুয়াং ঝির সামনে হাত জোড় করে প্রণাম করল।
আকাশে জমে থাকা টানটান পরিবেশ যেন একটু স্তব্ধ হয়ে গেল।
হুয়াং ঝি শু শানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “এ আবার কে?”
“ওর নাম পঞ্চম লিয়ানফেং। শিয়ান-অনুসন্ধান মঞ্চের উত্তরাধিকার ওদের বাড়িতেই আগে থেকেই ঠিক হয়ে ছিল।” শু শান কথাটা শেষ করে পঞ্চম লিয়ানফেংয়ের দিকে তাকাল, থুতনি একটু উঁচু করল। “কি ব্যাপার, ভাই? আমাকে হারাতে না পেরে বাপকে ডেকে আনলে?”
“আহা, তাই তো পঞ্চম পরিবারের লোক! তাকে তুই দ্বিতীয় ভাই বলিস কেন?”
“এই ছোকরা জোর করে আমার সঙ্গে ভ্রাতৃত্ব করতে চেয়েছিল। ফল হল, মাথার পেছন দিকেই বেয়াড়া গজাল... পঞ্চম পরিবার আসলে আকাশ-হৃদয় ক্ষেত্রে কত নম্বরে?”
“সপ্তম। ওদের পরিবার তো কখনও প্রথম পাঁচে ঢোকেনি, হাহাহাহা!”
“হাহাহাহা!!”
শু শান আর হুয়াং ঝি—দুজনেই আকাশে দাঁড়িয়ে, চারপাশের তোয়াক্কা না করে প্রাণখোলা হেসে উঠল।
......