৭৯তম অধ্যায়: শূ শানের দ্বন্দ্ব ইউয়ান ইউয়ানের সাথে

ঔষধটি গিলে ফেলে,许山 নিজের মধ্যে উদ্ভুত পরিবর্তনগুলো মনোযোগ দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ অনুভবের পরও তেমন কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না। দেহ গঠনের এই ওষুধ কেবলমাত্র প্রাথমিক পর্যায়ের修炼কারীদের জন্য সামান্য উপকারী, যারা ইতিমধ্যে ভিত্তি স্থাপন করেছে তাদের জন্য তেমন কোনো কার্যকারিতা নেই। তবে এটি বড় কথা নয়, আসল কথা হলো ওষুধের আসল উপাদানের প্রতিক্রিয়া।

许山 পরপর আরও দুটি ওষুধ তৈরি করল এবং সন্তুষ্ট মনে ফিরে এল। শুধু নিজের ওপর পরীক্ষা যথেষ্ট নয়, আরও নিশ্চিত হওয়ার জন্য বাইরের বিভাগের নিম্ন স্তরের শিষ্যদেরও ওষুধটি পরীক্ষা করাতে হবে। আগামীকাল আরও কিছু বেশি তৈরি করবে, যাতে কয়েকজনকে দিয়ে পরীক্ষা করা যায়। বাইরের বিভাগের শিষ্যদের স্বভাব সে ভালো করেই জানে, শরীর গঠনের ওষুধ পেলে তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে যাবে। তার হাতে এখনও কিছু灵石 আছে, দরকার হলে সরাসরি কয়েকজনকে কিনে নিতে পারবে।

নিজের ঘরে ফিরে যেতে যেতে许山 কাছের নদীর ধারে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল। শরীর থেকে তীব্র ওষুধের গন্ধ দূর করে আবার একাগ্রচিত্তে কঠোর অনুশীলনে ডুবে গেল। খোলা জায়গায় সে আবারও একটিমাত্র তলোয়ার কৌশল বারবার অনুশীলন করতে লাগল। এ ছাড়া তার আর উপায় নেই। সে刚刚 星岚宗-এ যোগ দিয়েছে, এখন পর্যন্ত কেবল আগুনের গোলার মন্ত্রই শিখেছে, আক্রমণাত্মক অন্য কোনো কৌশল নয়। আগুনের গোলার মন্ত্রটি কার্যকর হলেও খুব বেশি কাজে লাগানোর সুযোগ হয় না। শরীরে বহমান সাদা আলোর শক্তি সে এখনও炼化 করছে, প্রায় আরও আধামাস সময় লাগবে পুরোপুরি আয়ত্তে আসতে। আপাতত কেবল বুনিয়াদি তলোয়ার কৌশলই অনুশীলন করা সম্ভব।

নারী修炼কারী এ কৌশলের সামনে নিশ্চয়ই নিরুপায় থাকবে! এখন সে প্রতি সেকেন্ডে বিশটিরও বেশি তলোয়ার আঘাত করতে পারে! কোনো নারী修炼কারী যদি সাহস করে আক্রমণ করে, তবে তার এই কৌশল আর洗衣机 একত্রে প্রয়োগ করলে... ওরা বুঝে যাবে আসলে ক্ষুধা কাকে বলে!

এভাবে অনুশীলনে সে টানা দুই ঘণ্টা পার করে দিল।许山-এর শরীরে হালকা ঘাম জমল। হালকা গোলাপি ঘামের ছাপ জামা ভিজিয়ে ফেলল, আর শরীর থেকে এক মৃদু মনোহর সুবাস ভেসে উঠল।许山 হেসে উঠল। ফলাফল ভালো, আপাতত তার পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোচ্ছে সবকিছু।

许山ের জীবন ছিল অত্যন্ত নিয়মিত; টানা তিন দিন ধরে ওষুধ প্রস্তুত, তলোয়ার অনুশীলন আর寻仙台-এর传承炼化 করেই দিন কেটে যাচ্ছিল।

এদিন,许山 প্রতিদিনের মতো লক্ষ্যে তলোয়ার চালাতে লাগল। লক্ষ্যের ওপরের ফুলটি তার আঘাতে ছিদ্র ছিদ্র হয়ে গেছে, বহুবার মেরামত করা হয়েছে। সে এতটাই দক্ষ হয়ে উঠেছে যে, পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে সে ফুলের প্রতিটি ভাঁজ নিখুঁতভাবে আঘাত করতে পারে! একটি সম্পূর্ণ কৌশল প্রয়োগ করলে শত্রুর অন্ত্র ছিঁড়ে পড়ে যেতে বাধ্য, আর উঠে দাঁড়ানোর সাধ্য থাকবে না!

আরও একটি ফুল ছিঁড়ে ফেলে许山 তলোয়ার গুটিয়ে কাঠের লক্ষ্যে আবার নতুন করে সাজাতে গেল। ঠিক তখনই袁元 উড়ে এসে হাজির হল।许山-এর সামনে নেমে হাসিমুখে বলল, “许ভাই, এত পরিশ্রম করছ, এখনও অনুশীলনে মনোযোগী?”

许山 একটু থমকে গেল, “袁ভাই, কিছু দরকার?”

“না, বিশেষ কিছু নয়। আসলে许ভাইয়ের কাছ থেকে কিছু শিখতে চেয়েছিলাম। তুমি 星岚宗-এ অবশ্যই অসাধারণ। আমি যদিও ওষুধ প্রস্তুতিতে দক্ষ, যুদ্ধে তেমন পারদর্শী নই, কিন্তু যুদ্ধকলায় বেশ আগ্রহ আছে, তাই তোমার সঙ্গে একটু অনুশীলন করতে চাই।”

许山 একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, তবে袁ভাই, একটু দয়া করো, আমি এখনও ভিত্তি স্থাপনের প্রথম ধাপে।”

“কি? তুমি মজা করছ?”袁元 ছোট ছোট চোখ মেলে বিস্মিত হলো।

যে কিনা ভাগ্যশক্তির অধিকারী, গোপন ভূখণ্ডে তাণ্ডব চালিয়েছে, একদল লোককে ধরাশায়ী করেছে, সে কিনা ভিত্তি স্থাপনের প্রথম ধাপেই পড়ে আছে?

“হ্যাঁ, সত্যিই আমি ভিত্তি স্থাপনের শুরুতেই আছি,袁ভাই, তুমি কোন স্তরে আছো?”

“ভিত্তি স্থাপনের শেষ ধাপ, সাবধান থেকো।”袁元 দুই কদম পিছিয়ে যুদ্ধভঙ্গি নিল।

许山-এর মিথ্যা বলার কোনো দরকার নেই; সে গোপন জায়গায় সাফল্য অর্জন করতে পেরেছে ভাগ্যশক্তির জন্যই! এ তো কিংবদন্তির বিষয়, আজ নিজ চোখে দেখতেই হবে!

许山 সতর্ক হয়ে পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে প্রস্তুত হলো। তার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুবই কম! সে যাদের মুখোমুখি হয়েছে সবাই প্রতিভাবান, কেউ金丹, কেউ元婴, কেউ বা বিশাল দানব। যদিও袁元-এর স্তর তার তুলনায় উঁচু, তবু এটা গ্রহণযোগ্য। যুদ্ধকৌশল শানিতে এটাই বড় সুযোগ!

袁元 একটি পাথর তুলে হাতে ওজন করল, “পাথর মাটিতে পড়লেই শুরু করব।”

বলে সে পাথরটি আকাশে ছুড়ে দিল।

许山 পুরো শরীরে শক্তি সঞ্চার করে প্রস্তুত রইল, পাথর মাটিতে পড়ার শব্দ শোনা মাত্রই সে খরগোশের মতো袁元-এর দিকে ছুটে গেল!

许山 ছুটে আসতে দেখে袁元 ভড়কে না গিয়ে পেছাতে লাগল, হাতের ওষুধের একটি বড়ি বের করে চূর্ণ করল। সঙ্গে সঙ্গে ধূসর ধোঁয়া উঠে বাঘের রূপ নিয়ে许山-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

উভয়ের গতি এত দ্রুত যে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব,许山 হাতে আগুনের গোলা তৈরি করে ছুড়ে দিল। আগুনের গোলা বাঘের ভেতর দিয়ে সোজা আকাশে উড়ে গেল। বাঘটি একটু ছড়িয়ে গিয়ে আবার নতুন করে গঠিত হলো।

袁元 সহজেই তা নিয়ন্ত্রণ করল, হেসে বলল, “许ভাই, তুমি সম্ভবত কখনও ওষুধ প্রস্তুতকারীর সঙ্গে যুদ্ধ করোনি। এই বাঘ সম্পূর্ণ ওষুধের শক্তি থেকে তৈরি, সামান্য সংস্পর্শেই তা চামড়া-মাংস ক্ষয় করে। আগুনের গোলার মন্ত্র দিয়ে একে সরানো যাবে না, আসল শক্তি দেখাও এবার!”

许山-এর প্রতিক্রিয়া袁元-এর প্রত্যাশার বাইরে ছিল। সত্যিই সে কেবল সাধারণ ভিত্তি স্থাপনের শুরুতে, তবে তা-ও আবার সাধারণের তুলনায় কিছুটা শক্তিশালী। আগুনের গোলার মন্ত্র সে চমৎকারভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।袁元 নিজে এত দ্রুত ছুঁড়তে পারত না, এতে বোঝা যায়许山 এই মন্ত্রে খুব দক্ষ।

许山 এবার বাঘটিকে পরাস্ত করার চেষ্টা ছেড়ে袁元-এর দিকে ছুটে গেল।许山 কাছে আসতে袁元 হাতে একটি লাল ওষুধের বড়ি বের করল। হাত ঘুরিয়ে হালকা লাল আলোকবাণে পরিণত করে ছুড়ে মারল!

বাণটি সঠিকভাবে许山-এর বুক বরাবর আঘাত করল!

袁元 মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে গেল! কিছু তো ঠিকঠাক হচ্ছে না? আলোকবাণ তো কোনো কাজই করল না,许山 সহজেই প্রতিরোধ করল?

এক মুহূর্তের মধ্যেই许山 উঠে দাঁড়িয়ে ডান হাতে চুপিসারে ভাণ্ডার থেকে কিছু একটা বের করল।

একসঙ্গে সব袁元-এর মুখে ছুড়ে মারল।

একগাদা গাঢ় গোলাপি ধোঁয়া袁元-এর মুখে ফেটে দুজনকে আচ্ছন্ন করল।

প্রজাপতির ডানার গুঁড়ো!

袁元 প্রস্তুত ছিল না, চোখে ধোঁয়া ঢুকে গেল। এই গুঁড়ো এত সূক্ষ্ম যে পুরো মুখ ঢেকে গেল।许山-এর আক্রমণ ঠেকাতে সে পুরো প্রস্তুত ছিল, ভাবতেও পারেনি许山 এমন কৌশল নেবে!

“许ভাই, তুমি ভীষণ নিচু কাজ করলে! যুদ্ধের শর্ত তো…”

袁元-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই শরীর অবশ হয়ে গেল, নড়তে সাহস পেল না, কোমরে ঠাণ্ডা একটা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

ধোঁয়া আস্তে আস্তে মিলিয়ে যেতে লাগল,许山 তলোয়ার হাতে 袁元-এর পেছনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে।

তলোয়ারের ডগা袁元-এর পিছনের দিকে ঠেকানো।

袁元 বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, সে নড়লেই তিন হাজারবার প্রবল আঘাত আসবে...

许山 তো নিরন্তর এই কৌশল অনুশীলন করেছে,袁元 মোটেও নিশ্চিত নয় সে প্রতিরোধ করতে পারবে। এত বড় ঝুঁকি নেওয়া যায় না!

“আমি হেরে গেছি... তলোয়ার সরাও!”袁元 কালো মুখে হার স্বীকার করল।

প্রথমবারের মতো এমন নোংরা কৌশলের মুখোমুখি!

许山 হতাশ হয়ে তলোয়ার সরাল।

袁元-এর ওষুধের কৌশল সত্যিই তার দেখা অন্য সব 修炼কারী যুদ্ধের তুলনায় আলাদা। তবে袁元-এর নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, প্রতিপক্ষের প্রতি সতর্কতাও যথেষ্ট নয়। শক্তিতে林玥-এর চেয়ে দুর্বল, অভিজ্ঞতাও কম, সহজেই প্রতারিত হয়ে গেল, এতে许山 একটু আফসোসই করল।

袁元 মুখ মুছতে মুছতে বলল, “许ভাই, এভাবে লড়াই করাটা বেশ নিচু মানের কাজ।”

许山 নিরুত্তরে মৃদু হাসল, “হাস্যকর মনে করো।”

“袁ভাই, তুমি আসায় ভালোই হয়েছে, আমি আসলে জানতে চেয়েছিলাম, আমরা সাধারণত কোথায় ওষুধ বিক্রি করতে পারি? আমি কিছু ওষুধ তৈরি করেছি, বিক্রি করতে চাচ্ছিলাম, সেটা কি সম্ভব?”

সামান্য গুছিয়ে袁元 বলল, “হ্যাঁ, এখান থেকে প্রায় পঞ্চাশ লি দূরে 青山市集 নামে একটি বাজার আছে। অনেক ধর্মসংঘের লোকজন সেখানে কেনা-বেচা করে, প্রতি মাসে একবার বাজার বসে। আমরা সাধারণত ওষুধ বিক্রি করতে চাইলে সেখানেই যাই।”

“তবে তোমার অবস্থা ভিন্ন, তুমি আমাদের সঙ্গে বাইরে যেতে পারবে কি না, সেটা আমাকে师尊-এর অনুমতি নিতে হবে।”

“তাহলে袁ভাই, কষ্ট করে চাওয়ার অনুরোধ রইল।”许山 দুহাত জোড় করল।

袁元 তাকে ওপর-নিচ থেকে দেখে মাথা নাড়িয়ে উড়ে চলে গেল।

“কাশি... কাশি...”

袁元 চলে যেতেই许山 কোমর বাঁকিয়ে কাশতে লাগল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।

অবশেষে সে কৌশলের শিকার হয়েছে, লাল আলোকবাণটি শরীরে আঘাত করলে মনে হয়েছিল কেউ অসংখ্য ছুরি দিয়ে কেটেছে।

ভাগ্যিস শুধু ব্যথা, সম্ভবত খানিক বাদেই ঠিক হয়ে যাবে।

(বন্ধুরা, পরের দুটি অধ্যায় একটু দেরিতে আসবে, আমার মনে হয় দুই দিন বিশ্রাম নিলে সুস্থ হব, শরীর গরম-ঠাণ্ডায় অস্থির হয়ে আছে, খুব দুর্বল অনুভব করছি।)