অধ্যায় ১২৫: ছয় মাসের কঠোর সাধনা!

গুহায় দিন-রাত্রির কোনো হিসাব নেই।

শু শান তার ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত রেখে শীতল কুণ্ডের জলে ডুবে ছিল। দুহাত প্রসারিত করে সে কুণ্ডের কিনারে শুয়ে ছিল, আর তার মুখের ওপর রাখা ছিল একটি সাদা তোয়ালে, যা এখন দেখতে অনেকটা ন্যাকড়ার মতো। তার প্রতিটি নিশ্বাসে ঘন সাদা বাষ্প বেরিয়ে আসছিল। সেই বাষ্পগুলো কুণ্ডলীর মতো ঘুরপাক খেয়ে পুনরায় তার নাসিকারন্ধ্র দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছিল। আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হয়ে ধীরে ধীরে শোষিত ও পুষ্ট হচ্ছিল।

প্রায় ঘণ্টাখানেক জলে থাকার পর শীতের তীব্রতা বাড়ল। শু শান তার কাছে রাখা একটি ছোট পাত্র থেকে এক চুমুক মদ পান করল, এতে শীতের প্রকোপ কিছুটা কমল। এই মদটি তাকে চেন শিয়াং দিয়েছিল, যার নাম তুষার-জিনসেং মদ। গুহায় কঠোর সাধনার সময় এই মদ শীত থেকে রক্ষা করার পাশাপাশি আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণের সময়সীমা বাড়াতে এবং ক্লান্তি দূর করতে সাহায্য করত।

তিন চুমুক পান করার পর, শু শান তোয়ালেটি সরিয়ে ধীরে ধীরে শীতল কুণ্ড থেকে উঠে এল। শরীরে জমে থাকা ব্যথা আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে। কুণ্ড থেকে উঠে সে ধীর পদক্ষেপে বজ্রকুণ্ডের দিকে এগিয়ে গেল। বজ্রকুণ্ডে তখনো বিদ্যুতের ঝলকানি ও শব্দ শোনা যাচ্ছিল। শু শান কুণ্ডের কিনারে দাঁড়িয়ে শরীরটা একটু টানটান করে নিল, তারপর এক লাফে ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর বিদ্যুতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। বিদ্যুতের তীব্র যন্ত্রণায় তার সারা শরীর কেঁপে উঠল। শু শান দুহাত প্রসারিত করে পেছনে হেলান দিয়ে বসল এবং পুনরায় মুখের ওপর তোয়ালেটি দিয়ে সেই যন্ত্রণা অনুভব করতে লাগল। গত দুই মাস ধরে সে এই অভ্যাসেই অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। প্রথমে বজ্রকুণ্ড, তারপর শীতল কুণ্ড—এই চক্রটিই তার রুটিন।

শুরুর দিকে বিদ্যুতের আঘাত এতটাই তীব্র ছিল যে, দশ মিনিটের মধ্যেই সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলত। শরীরের ক্ষত তো ছিলই, তার ওপর পেশিগুলোর নিস্তেজ হয়ে পড়া তাকে সাধনায় বাধা দিত। কিন্তু পরে শু শান একটি নতুন বিষয় আবিষ্কার করল—বজ্রকুণ্ডের যন্ত্রণার পর শীতল কুণ্ডে ডুব দিলে শরীরের ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে ওঠে। তাই সে জিকি জেনরেনের নির্দেশিত পদ্ধতি অনুসরণ না করে নিজের ছন্দেই সাধনা চালিয়ে যাচ্ছিল। এই পদ্ধতিতে ফলাফল অনেক ভালো পাওয়া যাচ্ছিল এবং চরম শীত ও বিদ্যুতের প্রতি তার সহনশীলতা অনেক গুণ বেড়ে গিয়েছিল।

‘উউ শুয়েন শু’ (পবিত্র রহস্যময় গ্রন্থ) সাধনাও খুব সাবলীলভাবে চলছিল। এই কৌশলটির অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য শু শানকে মুগ্ধ করেছিল। যত গভীরে সে প্রবেশ করছিল, ততই এর গভীরতা অনুভব করতে পারছিল, যা ‘স্টার গাইড আর্ট’-এর চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। আধ্যাত্মিক শক্তি রূপান্তর ও শোষণের ক্ষেত্রে তার বোঝাপড়া এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল।

সাধারণ সাধকরা আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরে গ্রহণ করে তাকে রূপান্তর করেন, কিন্তু সেই শক্তি বেশ মিশ্র প্রকৃতির হয়। ‘উউ শুয়েন শু’-এর মূল ভিত্তি হলো সেই মিশ্র শক্তি থেকে অপদ্রব্য দূর করে তাকে বিশুদ্ধ করা। তার ড্যান্টিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তির সমুদ্র ইতিমধ্যে এই কৌশলের মাধ্যমে প্রায় অর্ধেক বিশুদ্ধ হয়ে গেছে। বিশুদ্ধ হওয়ার ফলে তার ড্যান্টিয়ান আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি সঞ্চয় করতে পারছে এবং যেকোনো কৌশল প্রয়োগে শক্তির অপচয়ও কম হচ্ছে। যদি পুরো শক্তি বিশুদ্ধ করা যায়, তবে তার শক্তি সঞ্চয় ও ব্যবহারের ক্ষমতা সাধারণ সাধকদের চেয়ে তিন গুণ বেশি হবে।

বর্তমানে তার সবচেয়ে বড় কৌতূহল হলো, এই কৌশলটি ঠিক কতটা উন্নত মানের? জিকি জেনরেন তাকে স্পষ্টভাবে কিছু বলেননি, তবে সে বুঝতে পারছিল এটি ‘লু শিন জিয়ান ডিয়ান’-এর চেয়ে অনেক বেশি উচ্চমানের। অন্তত এটি ততটা অশুভ নয়! তবে দুঃখের বিষয় হলো, গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-গোলক স্তরে পৌঁছানোর আগেই তাকে এখান থেকে পালাতে হবে। আর পালানোর পর পরবর্তী অংশগুলো সংগ্রহের সুযোগ পাবে কি না, তা অজানা। ‘উউ শুয়েন শু’ যদি একটি সম্পূর্ণ গ্রন্থ হয়, তবে নিশ্চয়ই এর সাথে আরও বিশেষ কৌশল যুক্ত আছে। এই কৌশলে শক্তির সঞ্চয় যেহেতু এত বেশি, তাই এর সাথে সম্পর্কিত কৌশলগুলো নিশ্চয়ই অত্যন্ত শক্তিশালী হবে।

জেনহাই সম্প্রদায়ের উপ-প্রাসাদে জিকি জেনরেন এখনো শু শানের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যদিও তিনি জানতেন না কেন ছেলেটি সবসময় তার মুখে ওই পুরনো ন্যাকড়াটা দিয়ে রাখে, তবুও গত দুই মাসে শু শানের পরিবর্তন তাকে বিস্মিত করেছিল। এই ছেলেটির সহ্যক্ষমতা অসাধারণ, তার আগে কেউ এতটা স্বাচ্ছন্দ্যে এই সাধনা সম্পন্ন করতে পারেনি। এই পারফরম্যান্স তাকে এক ধরনের বিভ্রমের মধ্যে ফেলে দিয়েছিল—তার নিজের ব্যর্থতার পর বুঝি ঈশ্বর তাকে সফল হওয়ার একটি সুযোগ করে দিয়েছেন!

শু শানকে শীতল কুণ্ড থেকে বেরিয়ে শরীর টানটান করতে দেখে, জিকি জেনরেন লক্ষ্য করলেন তার পেশিগুলো উজ্জ্বল সাদা আভা ছড়াচ্ছে। জিকি জেনরেনের হৃদয়ে এক ধরনের শিহরণ খেলে গেল। এত অল্প বয়স এবং এত শক্তিশালী অভিযোজন ক্ষমতা! দেখে মনে হচ্ছে গত দুই মাসে তার শরীরে অনেক উন্নতি হয়েছে। তাকে স্বর্ণ-গোলক স্তরে পৌঁছাতে দিতে হবে, তখন তার শরীরকে আরও শক্তিশালী করে নতুন রূপ দেওয়া সম্ভব হবে। একবার সেই রূপান্তর সফল হলে, সে অসীম ক্ষমতার অধিকারী হতে পারবে!

সে এখনো ফাউণ্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ পর্যায়ে আছে, তাকে সাহায্য করার জন্য কিছু বিরল উপাদানের ব্যবস্থা করতে হবে যাতে তার উন্নতি ত্বরান্বিত হয়। দুর্ভাগ্য যে, তাকে আরও আগে খুঁজে পাননি, ব্যর্থদের পেছনে অনেক সম্পদ নষ্ট করেছেন। জিকি জেনরেন চেয়ার ছেড়ে উঠলেন, চোখের সামনে থেকে আলোর পর্দা মিলিয়ে গেল। তিনি যখনই বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই বাইরে থেকে একটি আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “সম্প্রদায় প্রধান, সেই সন্ন্যাসী আবার হামলা করেছে!”

“ধুর ছাই, এই নেড়া মাথাটা পিছু ছাড়ছে না! গোল্ডেন কোর স্তরের ওপরের সবাইকে ডাকো, সবাই মিলে ওই সন্ন্যাসীকে হত্যা করব!” জিকি জেনরেন নির্দেশ দিয়ে রাগান্বিতভাবে উপ-প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

চার মাস অতি দ্রুত কেটে গেল। শু শান শীতল কুণ্ড থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার মুষ্টির বাতাসে তীব্র শব্দ শোনা গেল। শরীরের ভেতর সেই পরিপূর্ণ শক্তির অনুভূতি অনুভব করে সে কয়েকবার হাত-পা চালিয়ে নিল এবং শান্তভাবে পোশাক পরে নিল। কুণ্ড দুটির সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি সে শুষে নিয়েছে। নিজের শোষণের হার নিয়ন্ত্রণ করে সে পুরো ছয় মাস সময় ব্যয় করেছে। যদি সে পূর্ণ শক্তিতে শোষণ করত, তবে এই সময় অর্ধেক হয়ে যেত। চতুর্থ মাস থেকেই কুণ্ডের কার্যকারিতা কমতে শুরু করেছিল, সে চাইলে সারাদিন কুণ্ডের জলে ডুবে থাকতে পারত।

ছয় মাসের এই বিপুল শক্তি শোষণের পরও তার স্তর ফাউণ্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ পর্যায়ে আটকে আছে, গোল্ডেন কোর স্তরে পৌঁছাতে মাত্র এক ধাপ বাকি। সে চাইলেই এই ধাপ পার করতে পারত, কিন্তু সে তা চায়নি। তার উন্নতির গতি যত ধীর হবে, জিকি জেনরেনের কাছ থেকে তত বেশি সুবিধা আদায় করা যাবে। এখন তার সাধনা পুরোপুরি ‘উউ শুয়েন শু’-এর ওপর নির্ভরশীল এবং ড্যান্টিয়ানের শক্তি সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ। সাধারণ নিয়মে তার আরও শক্তি সঞ্চয় করে পরবর্তী ধাপে যাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু সে কৌশলে শক্তি সঞ্চয়ের পরিবর্তে সেই শক্তি দিয়ে সূক্ষ্ম শিরা-উপশিরাগুলোকে প্রসারিত করার কাজে লাগিয়েছে, যা সাধারণত কেউ করে না। এতে তেমন বড় কোনো লাভ নেই, তবে কিছু সূক্ষ্ম শিরা প্রসারিত হওয়ায় শক্তির সঞ্চালন অনেক দ্রুততর হয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, এখন সে তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল দিয়ে খুব দ্রুত নড়াচড়া করতে পারে, যা ঝাপসা হয়ে দেখা যায় এবং তার আঘাত করার ক্ষমতাও অনেক শক্তিশালী হয়েছে। এই ধরনের নড়াচড়া দেখে অনেকে হয়তো নোংরা চিন্তা করতে পারে, কিন্তু শু শান একজন নৈতিকতাসম্পন্ন সাধক হিসেবে সেসব নিম্নমানের চিন্তা থেকে মুক্ত। তার এই অঙ্গপ্রত্যঙ্গের শক্তিশালীকরণ শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে—যাতে সে ‘ডিস্ক’ ছুড়ে মারলে তা নির্ভুলভাবে লক্ষ্যভেদ করতে পারে। এটি তার জীবন বাঁচানোর কৌশল!

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে শু শান জিকি জেনরেনের অপেক্ষায় বসল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে মনে মনে ভাবল, এই ছয় মাস তার কাছে চোখের পলকের মতো মনে হলো। যদিও জীবনটা খুব পরিপূর্ণ ছিল, কিন্তু সময়ের প্রবাহ সে সেভাবে অনুভব করতে পারেনি। সাধকদের আয়ু সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি মনে হলেও, জীবনের অনেকটা সময়ই কেটে যায় ধ্যানে আর যুদ্ধে। জীবনের গভীরতার দিক থেকে দেখলে, সাধারণ মানুষের চেয়ে তাদের জীবন খুব একটা সমৃদ্ধ নয়। আর সাধারণ মানুষ তো প্রতিদিন আট ঘণ্টার কাজের বাইরেও ওভারটাইম করে! দুই জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে এই অনুভূতি সত্যিই অদ্ভুত।

প্রায় ৪৫ মিনিট অপেক্ষার পর জিকি জেনরেন সেখানে হাজির হলেন। শু শানকে দেখেই জিকি জেনরেন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “শু শান, তুমি কি শেষ ধাপে (গ্রেট পারফেকশন) পৌঁছে গেছ?”

“না।”