অধ্যায় ১২৭: লিহুয়ো জেনশি
সু শান যখন দুটি মূল্যবান সম্পদ নিজের হস্তগত করলেন, তখন紫鹤真人 (জিহে ঝেনরেন)-এর বুক ফেটে যাচ্ছিল।
এই সম্পদগুলো তার চারশো বছরের অর্জিত ঐশ্বর্যের অর্ধেক।许仙 (সু শিয়ান)-কে সফলভাবে গড়ে তোলার জন্য তিনি তার সর্বস্ব বাজি ধরেছেন, এখন সব নির্ভর করছে এই প্রচেষ্টার ওপরই।
"সু শিয়ান, আমি তোমাকে তিন বছর সময় দিলাম। এই তিন বছরের মধ্যে তোমাকে অবশ্যই ঝুজি (ভিত্তি স্থাপন) স্তর অতিক্রম করে জিয়েদান (স্বর্ণপিণ্ড গঠন) স্তরে পৌঁছাতে হবে। অন্যথায়, ‘উগু শুয়ানশু’ (নিষ্কলঙ্ক রহস্যময় শাস্ত্র)-এর পরবর্তী ধাপগুলো শেখা তোমার পক্ষে আর সম্ভব হবে না। মনে রেখো, এটি একটি স্বর্গীয় স্তরের কৌশল, এর জন্য অত্যন্ত উচ্চমানের মেধার প্রয়োজন।"
"তিন বছর... গুরুদেব, আমি ভয় পাচ্ছি না, কিন্তু তিন বছর সময়টা বড্ড কম মনে হচ্ছে।"
"তাহলে তোমার মতে কত বছর হওয়া উচিত?"
"দশ-বারো বছর হতে পারে। আপনার অকৃপণ সহায়তায়, দশ থেকে বিশ বছরের মধ্যে আমি নিশ্চয়ই জিয়েদান স্তরে পৌঁছাতে পারব।"
জিহে ঝেনরেন মনে মনে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, সু শিয়ানকে তৎক্ষণাৎ শেষ করে দেওয়ার ইচ্ছা প্রবলভাবে দমন করলেন।
দশ বছরেরও বেশি... এত মূল্যবান সব修炼 (সাধনা) সামগ্রী দেওয়ার পরও যদি সে উন্নতি করতে না পারে, তবে একটা শূকরকেও তো এতদিনে সাধনার পথে তুলে দেওয়া যেত!
"না, তোমার হাতে মাত্র তিন বছর সময়। আমার কাছে আরও কিছু দি-ইন (পৃথিবীর অন্ধকার) জল এবং লেইগুয়াং পো (বজ্রকণা) আছে, যা তোমার সাধনার সময় আধ্যাত্মিক শক্তির জোগান দেবে। যদি তিন বছরে সফল হতে না পারো, তবে আমাদের গুরু-শিষ্য সম্পর্কের ইতি ঘটবে।"
তিন বছর! এই বুড়োটা বড়জোর তিন বছর অপেক্ষা করবে। তবে এর কাছ থেকে যতটা সম্পদ চুষে নেওয়া যায়, সেটাই লাভ।
সু শান সরাসরি বললেন, "আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব। তবে গুরুদেব, একটি বিষয় আমার বোধগম্য হচ্ছে না... আপনার সাথে আমার পরিচয় খুব বেশি দিনের নয়, তবুও আপনি আমার প্রতি এতটা সদয় কেন? আপনি যে সম্পদগুলো দিয়েছেন, তা সাধারণ কোনো বস্তু নয়।"
অভিনয়টা খুব বেশি স্বাভাবিক হওয়া উচিত নয়, তাই কিছুটা সংশয় প্রকাশ করা প্রয়োজন, এতে জিহে ঝেনরেনের সতর্কতা কমবে। যদিও এই বুড়ো তাকে আগেই নিজের শিকার হিসেবে ধরে নিয়েছে, তবু সৌজন্যমূলক অভিনয়টুকু চালিয়ে যেতেই হবে।
"আমি তোমাকে আগেই বলেছি, আমার আয়ু ফুরিয়ে আসছে। তাই জীবনের শেষ ইচ্ছা একটাই—কেউ যেন ‘উগু শুয়ানশু’ ধারাটি এগিয়ে নিয়ে যায়। তুমি অন্য কিছু না ভেবে কেবল সাধনায় মনোযোগ দাও।"
"আমি বুঝেছি। তবে আমি আজই নিভৃতবাস থেকে বেরিয়েছি, আমি কি ঝেনহাই宗 (ঝেনহাই সম্প্রদায়)-এ দুদিন বিশ্রাম নিয়ে তারপর সাধনা শুরু করতে পারি?"
"ঠিক আছে, দুদিন বিশ্রাম নাও। আজ আমার সাথে সম্প্রদায় ভবনে চলো।"
জিহে ঝেনরেন আর কথা বাড়ালেন না, হাত নেড়ে এক ঝোড়ো হাওয়ায় সু শানকে জড়িয়ে নিয়ে ঝেনহাই সম্প্রদায়ের দিকে উড়ে চললেন।
যাত্রাপথে সু শান ঝেনহাই সম্প্রদায়ের চারপাশের বিন্যাস খুঁটিয়ে দেখছিলেন। ভবিষ্যতে পালিয়ে যাওয়ার পথটা আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রাখা জরুরি। তিনি তার 青印 (কিং ইন) জাদুর সাহায্যে জিহে ঝেনরেনকে স্তম্ভিত করে দিয়ে ছদ্মবেশে পালানোর সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু তার অধীনে থাকা অন্যান্য শিষ্যদের সংখ্যাও কম নয়। যদি হঠাত্ কোনো বিপদ ঘটে এবং তিনি দিশেহারা হয়ে পড়েন, তবে বিপদ নিশ্চিত।
মূল ভবনের চত্বরে নামার পর জিহে ঝেনরেন নির্দেশ দিলেন, "তুমি সম্প্রদায়ের ভেতরে যেখানে খুশি ঘুরতে পারো। অন্য কিছু প্রয়োজন হলে জেড স্ল্যাবের মাধ্যমে বার্তা পাঠাবে।"
সু শান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং প্রস্থান করতে উদ্যত হলেন। ঠিক তখনই আকাশ থেকে একজন ব্যক্তি উড়ে এলেন; পোশাক দেখে বোঝা গেল তিনি সম্প্রদায়ের একজন প্রবীণ সদস্য।
পা মাটিতে রাখার আগেই তিনি উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন, "宗主 (宗主)! সেই সন্ন্যাসী আবার এসেছে!"
সু শান এবং জিহে ঝেনরেন, যারা বিপরীত দিকে ফিরে যাচ্ছিলেন, তারা দুজনেই খবরটি শুনে থমকে দাঁড়ালেন এবং পেছনে ফিরলেন।
জিহে ঝেনরেনের শরীরে তেজ বেড়ে গেল, তার চুল ও দাড়ি বাতাসে উড়তে লাগল এবং চোখে ফুটে উঠল তীব্র যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা।
"এই ধূর্ত সন্ন্যাসী আবার এসেছে! সে মৃত্যুর ভয় জানে না। বেশ ভালো হয়েছে! অবিলম্বে বড়阵 (陣) চালু করো, আমার সাথে চলো!"
কথা শেষ করেই তিনি এক ঝলক আলোর মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
সু শান চত্বরে একাকী দাঁড়িয়ে রইলেন, তার চোখে এক কৌতূহলী দৃষ্টি। ঝেনহাই সম্প্রদায়ের একজন শক্তিশালী বহিঃশত্রু আছে, যে সবসময় তাদের বিরক্ত করে। সবচেয়ে বড় কথা, লোকটির শক্তি এতটাই যে তাকে মোকাবিলা করার জন্য জিহে ঝেনরেনকেও সাহায্য নিতে হয়। বোঝা যাচ্ছে, লোকটি উচ্চস্তরের সাধক।
যদি লোকটা জিহে ঝেনরেনকে মেরে ফেলে, তবে তো সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়! সু শান মনে মনে আনন্দিত হলেন।
তিনি এখন আর ঝেনহাই সম্প্রদায়ের মানচিত্র পর্যবেক্ষণের তাড়া অনুভব করছেন না, বরং জিহে ঝেনরেনের ফেরার অপেক্ষা করাই শ্রেয়।
আধ ঘণ্টা পর, সু শান গম্ভীর মুখে পূর্ব দিকে তাকালেন। প্রায় বিশ মাইল দূরে আকাশের দৃশ্য অদ্ভুত রূপ নিতে শুরু করল। অর্ধেক আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, আর বাকি অর্ধেক স্বর্ণালী আলোয় পরিপূর্ণ—দুই শক্তির লড়াই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।
স্বর্ণালী আলো চোখের ওপর পড়ছে কিন্তু তাতে কোনো জ্বালা নেই, বরং এক ধরনের উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছে। এই কৌশলটি দেখেই বোঝা যায় এটি অত্যন্ত পবিত্র এবং ন্যায়ের পথে পরিচালিত। এটা নিশ্চিতভাবেই জিহে ঝেনরেনের কাজ নয়।
গর্জন শোনা যাচ্ছিল, যা ক্রমাগত এই দিকে ধেয়ে আসছে। লড়াইটি অত্যন্ত তীব্র।
তিন মিনিট পর, পরিস্থিতির দ্রুত অবনতি ঘটতে শুরু করল। স্বর্ণালী আলো ম্লান হয়ে এল এবং কালো মেঘের দখলে চলে গেল। চোখের পলকেই স্বর্ণালী আলো মিলিয়ে গেল, তারপর কালো মেঘও পাতলা হতে শুরু করল।
সু শান কিছুটা হতাশ হলেন। মনে হচ্ছে, লোকটা হেরে গেছে।
কিছুক্ষণ পর জিহে ঝেনরেন তার প্রবীণ শিষ্যদের নিয়ে বিজয়ী বেশে ফিরে এলেন। জিহে ঝেনরেনের শরীরে আঘাতের কোনো চিহ্ন নেই, কিন্তু তার প্রবীণ শিষ্যদের অবস্থা শোচনীয়, কাউকে কাউকে তো বয়ে আনতে হলো।
জিহে ঝেনরেনের পাশে একজন সন্ন্যাসী, যার কাঁধ চওড়া, ভ্রু ঘন এবং চোখ বাঘের মতো। দেখতে অনেকটা লু ঝিশেন-এর মতো। তার বুকে দুটি বেগুনি-স্বর্ণালী তামার বর্ম আটকানো, যাতে আঠারোটি মন্ত্র খোদাই করা। তার হাতগুলোও বর্মের ভেতরে আবদ্ধ। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, কোনো জাদুর প্রভাবে তার শক্তি কেড়ে নেওয়া হয়েছে। বন্দি হওয়া সত্ত্বেও সন্ন্যাসীর চোখে ভয় নেই, বরং তিনি সবাইকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে দেখছেন।
জিহে ঝেনরেন তাকে চত্বরের মাঝখানে ছুঁড়ে ফেললেন। সু শান দূর থেকে সব দেখছিলেন।
জিহে ঝেনরেন অট্টহাসি হেসে বললেন, "সবাই দেখ, এই ধূর্ত সন্ন্যাসী বারবার আমাদের ঝেনহাই সম্প্রদায়ের শান্তি নষ্ট করতে এসেছে, আজ তাকে ধরে ফেলেছি!"
"আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই তোমাদের জিজ্ঞেস করছি, কেউ কি জানো এই লোকটা কে?"
সবাই মাথা নাড়ল।
জিহে ঝেনরেন হাসলেন, "এর নাম ফা শান। উত্তরের তিয়ানশিন অঞ্চলে সে বেশ পরিচিত। তার মেজাজ আগুনের মতো উত্তপ্ত, তাই লোকে তাকে 'লিহুয়ো' (প্রচণ্ড অগ্নি) সন্ন্যাসী বলে।"
"সে কেবল আমার হাতে দুজন সাধারণ মানুষের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে এই সিঙ্গলিন সমুদ্র পাড়ি দিয়ে আমাদের সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধাচরণ করছে। তোমরা বলো, এই পাগল সন্ন্যাসীর সাথে কী করা উচিত?"
এতক্ষণ চুপ থাকা লিহুয়ো সন্ন্যাসী মুখ খুললেন: "তুমি ছয়জন সাধারণ মানুষ আর আমার দুজন শিষ্যকে হত্যা করেছ। জিহে, তুমি দক্ষিণ সীমান্তে সাধারণ মানুষকে রক্তমাংসের খাবার হিসেবে পালন করছ, যা স্বর্গীয় নিয়মের পরিপন্থী! আজ আমার মৃত্যু নিশ্চিত, কিন্তু কেউ না কেউ আমার প্রতিশোধ নেবেই। তোমাদের এই ঝেনহাই সম্প্রদায় কোনোভাবেই রক্ষা পাবে না, আমি পরপারে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব!"
জিহে ঝেনরেন হেসে উঠলেন এবং সামনে গিয়ে লিহুয়ো সন্ন্যাসীর মুখের ওপর পা রাখলেন।
উপহাস করে বললেন, "সন্ন্যাসী, সামান্য কিছু সাধারণ মানুষের জন্য তুমি এত কষ্ট করে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে আমার পেছনে লেগেছ! তুমি নিজেকে দয়ালু ভাবছ, কিন্তু আসলে তুমি গোঁড়ামিতে অন্ধ হয়ে গেছ, তুমি নিজেই এখন পৈশাচিক পথে চলে গেছ!"
"আমাদের ঝেনহাই সম্প্রদায়ই প্রকৃত ন্যায়ের পথ। আমরা সাধনা করি এবং শক্তি অর্জন করি, এর বাইরে আমাদের কোনো উদ্দেশ্য নেই। তোমার মতো ভণ্ড লোক তো আমাদের ধারেকাছেও নেই!"
"তোমরা নিজেদের ন্যায়পরায়ণ বলো? কী নির্লজ্জ!" লিহুয়ো সন্ন্যাসী দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
জিহে ঝেনরেন উপহাস করে বললেন, "আমাদের ঝেনহাই সম্প্রদায় ন্যায়ের পথে কি না, তা আমরাই ঠিক করব! তোমরা কি আমার সাথে একমত?"
"হ্যাঁ!!!" সু শান সবার আগে উচ্চস্বরে সমর্থন জানালেন এবং একই সাথে জ্বলজ্বলে চোখে লিহুয়ো সন্ন্যাসীর দিকে তাকালেন।