অধ্যায় ১২৯: তিন বছরের কঠোর সাধনার সূচনা!
সঙ্গীত শেষ হলো, পোল ড্যান্সও শেষ হলো, আর শু শান তার সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে নিল।
সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই এতক্ষণ চরম আতঙ্কে সময় পার করছিল। লাউঞ্জ বা বসার জায়গাটি অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই উপস্থিত সাধকরা অনুভব করলেন যে তাদের ওপর থেকে বাঁধন সরে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে জনা দশ-বারো লোক সব দিকে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল! এই দুষ্ট সাধক (শিয়ে শিউ) কোথায় আছে তা তারা কেউ দেখতে পায়নি, তাই যেদিকে মুখ পায় সেদিকেই দৌড় দেওয়া ছাড়া উপায় কী! না পালালে এই সম্প্রদায়ের ভেতরে আর থাকা সম্ভব নয়... তাদের সম্প্রদায় প্রধানকে একজন দুষ্ট সাধক যেভাবে নাস্তানাবুদ করল, সেই নোংরা দৃশ্য তারা নিজের চোখে দেখেছে, এমনকি একজন সন্ন্যাসীর দ্বারা তিনি অপদস্থও হয়েছেন... কে জানে, পরে সেই সম্প্রদায় প্রধান ছোট মনের পরিচয় দিয়ে তাদের ওপর প্রতিশোধ নেবে কি না।
শু শান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।魔道 (মো দাও) সম্প্রদায়ের লোকজন সত্যিই অবিশ্বস্ত, তাদের মধ্যে একতার অভাব চরম পর্যায়ে, বিপদ দেখলেই সবাই যে যার মতো পালাচ্ছে... জানি না অন্য সব সম্প্রদায়ও এমন কি না।
জি হুয়া ঝেন রেন সবচেয়ে দ্রুত দৌড়ে পালালেন, এমনকি তার ছায়া পর্যন্ত কেউ দেখতে পেল না। লিহুও সন্ন্যাসী কিছুটা ধীর ছিলেন, তবে তার মানে এই নয় যে তার শক্তি জি হুয়া ঝেন রেনের চেয়ে কম। শু শান নিজের চোখে দেখল, দিকভ্রান্ত জেনহাই সম্প্রদায়ের এক বয়োজ্যেষ্ঠ দৌড়াতে দৌড়াতে লিহুও সন্ন্যাসীর কাছাকাছি চলে এসেছিলেন, আর এই সন্ন্যাসী অবলীলায় তাকে কুপিয়ে হত্যা করলেন। সেই বয়োজ্যেষ্ঠ সম্ভবত জিনদান পর্যায়ের ছিলেন, লিহুও সন্ন্যাসী একটি সোনালী জেন দণ্ড বের করে সরাসরি তার মাথার খুলিতে আঘাত করলেন, তারপর সোনালী আলোয় দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বেচারা প্রতিপক্ষ পালটা প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগও পেল না... সন্ন্যাসীর শক্তি যেমন প্রবল, তেমনি তার হত্যার ইচ্ছা! এমন পরিস্থিতির মধ্যেও তিনি মানুষকে হত্যা করার সুযোগ ছাড়লেন না। শু শান মনে মনে তার প্রশংসা না করে পারল না।
পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, লিহুও সন্ন্যাসী নিশ্চিতভাবে এখান থেকে চলে যাবেন না, বরং জি হুয়া ঝেন রেনকে জব্দ করার জন্য এখানেই রয়ে যাবেন। তার ন্যায়বিচারবোধ সত্যিই তুঙ্গে, দুষ্টের বিনাশে তিনি আপসহীন, তার সামনে ব্যাটম্যানের মতো চরিত্রদের কোনো তুলনাই হয় না... আশা করি তিনি তিন বছরের মধ্যে জি হুয়া ঝেন রেনকে শেষ করে ফেলতে পারবেন, তাহলেই সব নিখুঁত হবে!
বিশাল প্রাসাদের সামনের চত্বরে এখন শুধু শু শান একা, আর পড়ে আছে একটি মৃতদেহ। শু শান মৃতদেহটি তল্লাশি করার লোভ সংবরণ করে প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে একটি টেবিলের নিচে গিয়ে গুটিসুটি মেরে বসল। সে একবার পালানোর মহড়া দেওয়ার কথা ভাবল, এটি একটি ভালো সুযোগ। কিন্তু পরে আবার ভাবল, না, ছোট লাভের জন্য বড় বিপদ ডেকে আনা ঠিক হবে না। জি হুয়া ঝেন রেন সম্ভবত মনে করছেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, তাই তার শরীরে কোনো চিহ্ন রেখে যাননি, কেবল সেই জেড স্লিপটির মাধ্যমেই তাকে ট্র্যাক করতে পারেন। যদি সে একবার পালিয়ে যায় আর এই লোক যদি তার ওপর নতুন কোনো কৌশল প্রয়োগ করে, তবে তা খোলার ক্ষমতা তার নেই। তখন আসল রূপে ফিরে এসে আর দুষ্ট সাধকের ছদ্মবেশ ধারণ করা বৃথা হয়ে যাবে। সব কিছুতে সতর্কতা অবলম্বন করাই শ্রেয়।
শু শান টেবিলের নিচে আধঘণ্টা ধরে কুঁকড়ে বসে থাকল। আধঘণ্টা পর প্রাসাদের দরজা খুলল। জি হুয়া ঝেন রেন গম্ভীর মুখে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার আধ্যাত্মিক জ্ঞান বা চেতনা দিয়ে শু শানকে খুঁজে পাওয়ার পর তার চেহারায় কিছুটা স্বস্তি ফিরল। সে এখনো অনুগত আছে। হাত বাড়িয়ে তিনি শু শানকে টেবিলের নিচ থেকে টেনে বের করলেন।
শু শান কাঁপতে কাঁপতে বলল, "গুরুদেব... সেই দুষ্ট সাধক কি চলে গেছে?"
জি হুয়া ঝেন রেন গম্ভীর স্বরে বললেন, "চলে গেছে, তুমি ভয় পেও না! আমি তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে হত্যা করেছি। এখন সম্প্রদায়ের ভেতরে কিছুটা বিশৃঙ্খলা চলছে, সেগুলো গুছিয়ে নিতে হবে। তুমি এখনই গুহায় ফিরে গিয়ে সাধনা শুরু করো, জিনদান পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত বের হবে না। এই নাও দি-ইন জল আর লেইগুয়াং পো, এগুলো পানির কুণ্ডে ঢেলে দিলেই কাজ শুরু হবে। মনে রেখো, কঠোর পরিশ্রম করবে, আমি নিশ্চিত তুমি তিন বছরের মধ্যে সফল হবে।"
"শিষ্য আদেশ পালন করবে!" শু শান দি-ইন জল আর লেইগুয়াং পো সংগ্রহ করে তরবারি উড়িয়ে গুহার দিকে রওনা হলো।
...
জি হুয়া ঝেন রেন টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে আলোর পর্দায় শু শানের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। সে গুহার ভেতরে ঢুকেছে নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি হতাশ হয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ধুর! এই অভিশপ্ত দুষ্ট সাধক তার বড় সর্বনাশ করেছে... লিহুও সন্ন্যাসী নিশ্চিতভাবেই হাল ছাড়বেন না, এখন তাকে মারা কঠিন হয়ে পড়বে। সমস্যা হলো জনা দশেক বয়োজ্যেষ্ঠ পালিয়ে গেছে। তাদের মধ্যে কয়েকজনের আনুগত্য কম ছিল, তাদের আবার ফিরিয়ে আনতে হবে। ভবিষ্যতে আরও সম্পদের প্রয়োজন হবে, জেনহাই সম্প্রদায়ের শক্তি অস্থিতিশীল হলে অন্য শক্তিগুলোর সাথে প্রতিযোগিতায় সমস্যা হবে। সর্বোপরি, তার কোনো প্রতিরূপ নেই, সম্প্রদায় পরিচালনার জন্য অনুগতদের ওপরই নির্ভর করতে হয়...
কিছুক্ষণ চিন্তার পর, জি হুয়া ঝেন রেন একটি ছায়ার পতাকা বের করে আকাশের দিকে উড়ে গেলেন।
......
গুহায় ফিরে শু শান তার প্রাপ্তিগুলো নিয়ে সন্তুষ্ট মনে পরীক্ষা করতে লাগল। দি-ইন জল আর লেইগুয়াং পো তো ব্যবহার করা হয়েই গেছে। তবে 'ছিয়ান রেন শা' বা হাজার ধারালো বালির কথা সে এই প্রথম শুনল। শু শান তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে বালিগুলোকে নিজের চারদিকে ঘোরাতে লাগল। সাধারণত তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কোনো একটি বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা সহজ, কিন্তু এত বালুকণা নিয়ন্ত্রণ করা কিছুটা কঠিন। তবে শুরু করতেই সে এর চমৎকার গুণটি টের পেল। বালুকণাগুলোর মধ্যে যেন চুম্বকীয় আকর্ষণ আছে, একটি নিয়ন্ত্রণ করলেই বাকিগুলো তার পিছু পিছু একটি স্তরের মতো তৈরি হয়ে যায়। ছিয়ান রেন শা ঘোরার সময় এক ধরনের ধারালো তীক্ষ্ণতা অনুভূত হচ্ছিল।
সহজ কিছু অনুশীলনের পর, শু শান বালিগুলো পাত্রে রেখে 'ছিয়ান ইউয়ান ই তি দান' বা রূপান্তরকারী বড়িটি হাতে নিল। এটি আগের তিনটির মতো প্রাকৃতিক উপাদান নয়, কৃত্রিমভাবে তৈরি জিনিস, তাই খুব সতর্ক থাকতে হবে। কে জানে জি হুয়া ঝেন রেন কোনো কৌশল করেছে কি না। বড়িটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করল এবং এর ঘ্রাণ নিল, শু শান মোটামুটি নিশ্চিত হলো যে এটি একটি উপকারী বড়ি। বাওদান সম্প্রদায়ে থাকার সময় সে এই ধরনের জিনিস অনেক দেখেছে, বড়ি চেনার প্রাথমিক জ্ঞান তার আছে। তবে এটি 'দি' পর্যায়ের বড়ি, এমনকি হুয়াং জি ওয়েনও এটি তৈরি করতে সক্ষম নন, তাই সে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ ভেবে শু শান একটি জেড স্লিপ বের করল। এটি ছিল জিয়ান ইয়াং ছিউয়ের সংগৃহীত অভিজ্ঞতা, বিলুও বনে পালানোর আগে তিনি এটি তাকে দিয়েছিলেন। বাওদান সম্প্রদায়ের সেই বছরগুলোতে সে নিজের কাজ আর সাধনা নিয়ে এত ব্যস্ত ছিল যে এটি নিয়ে মাথা ঘামায়নি। এখন মনে পড়ছে, এতে অনেক বড়ির তথ্য থাকার কথা। সে ভাবল, জিয়ান ইয়াং ছিউয়ের মতো মানুষ তার জীবনে প্রথম গুরু ছিলেন, তিনি তার যৌবনে কত জায়গায় ঘুরেছেন কে জানে!
শিংলান সম্প্রদায়ের কথা মনে পড়তেই শু শানের ঠোঁটে হাসি ফুটল। এটিই ছিল সেই জায়গা, যা তার এই ভিন্ন জগতে আসার পর তাকে প্রথম আশ্রয় ও উন্নতির সুযোগ দিয়েছিল। এই শীতল পৃথিবীতে যেকোনো সামান্য দয়া বা উষ্ণতাই অনেক মূল্যবান। লি পরিবার গ্রামে কাটানো সেই পাঁচ বছর সে বারবার ফিরে যেতে চেয়েছে, কিন্তু সুযোগ পায়নি, বাইরে যাওয়ার সাহস ছিল না। জানি না শিংলান সম্প্রদায়ের অবস্থা এখন কেমন। মো দাও এখনো থিতু হতে পারেনি, আবার সাধু সম্প্রদায়ও তাকে সহ্য করবে না, দেখা যাক ভবিষ্যতে কী হয়...
শু শান দীর্ঘশ্বাস ফেলে জেড স্লিপটি মনোযোগ দিয়ে দেখল। শত শত বড়ির তথ্য আর তার সংগৃহীত স্থানের বিবরণ তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। সে একটি একটি করে পরীক্ষা করতে লাগল। হঠাত একটি বড়ির তথ্য তার মাথায় এল: লিংমু অঞ্চল, লিয়ান হুয়া দুর্গ, ছিয়ান ইউয়ান ই তি দান।
বিস্তারিত দেখে শু শান জেড স্লিপটি আবার রেখে দিল। বড়িটি নিয়ে তুলনা করল, জেড স্লিপের বর্ণনার সাথে ঘ্রাণ ও চেহারার সামান্য পার্থক্য থাকলেও তা মূলত একই। তার নিজের পর্যবেক্ষণের সাথে মিলিয়ে সে দেখল বড়িটিতে কোনো সমস্যা নেই। যদিও জিয়ান ইয়াং ছিউয়ের রেকর্ডের সাথে সামান্য অমিল আছে, কিন্তু তিনি তো সবসময় সাধারণ বা অসম্পূর্ণ জিনিসের তথ্যই লিখে রাখতেন...
অনেক ভেবে শু শান বড়িটি পানির কুণ্ডে ফেলে দিল। বড়িটি পানিতে মিশে যেতেই পানির ওপর সাতরঙা আভা ছড়িয়ে পড়ল। শু শান ভ্রু কুঁচকে হাসল। বেশ, অনেকটা পেট্রল ঢালার মতো, তবে এর গন্ধটা খুব সুন্দর। শু শান হাত ডুবিয়ে দেখল, তার হাতের পেশিগুলো কাঁপতে শুরু করেছে, হাতের তালুতে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব হলো, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই সেই ব্যথাটা আরামদায়ক শিহরণে পরিণত হলো।
অবশ্যই এটি দারুণ জিনিস! শু শানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে কাপড় খুলে সরাসরি কুণ্ডে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর শক্তিশালী ওষুধের গুণাগুণ তার শরীর শোষণ করতে শুরু করল...