অধ্যায় ১০৫: হসান পর্বতের গোপন ধন

হুয়াং ঝিওয়েন সন্তর্পণে চেন শিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মনে হচ্ছে ভদ্রলোক এতে কিছু মনে করেননি, বরং কথাগুলো আরও শুনতে আগ্রহী।

শু শান গম্ভীর মুখে বললেন, “আমার মতে, এই সমস্যার মোকাবিলায় রাজদরবারকে পুরনো ধ্যানধারণায় আটকে থাকলে চলবে না। নতুন উচ্চতা ও নতুন পর্যায়ে পৌঁছাতে হলে নতুন পদ্ধতির মাধ্যমে নতুন সাফল্য অর্জন করতে হবে। এজন্য সাধকদের সৃজনশীলতায় উৎসাহ দিতে হবে এবং ক্রমাগত অনুশীলনের মাধ্যমে নতুন নতুন ফলাফল অর্জন করতে হবে।”

“...এর গুরুত্ব ও জরুরি অবস্থা সম্পর্কে অবশ্যই সচেতন থাকতে হবে। সুপরিকল্পিতভাবে ও দূরদর্শিতার সাথে কাজ করে যেতে হবে। অবশ্যই, একই সাথে নিয়ম ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সাধারণ মুক্ত সাধকরা কোনোভাবেই লাগামহীন ঘোড়া হয়ে উঠতে পারে না... তবেই কেবল...”

চেন শিয়াং-এর চোখেমুখে মুগ্ধতার ছাপ ফুটে উঠল। বু জিংইউন নামের এই ছেলেটি এমনভাবে কথা বলছে যেন কিছুই বলছে না, আবার তার চেয়েও বেশি অভিজ্ঞ বাচাল মনে হচ্ছে। তবে এত অনর্গল কথা বলার অর্থ হলো, তার মনে নিশ্চয়ই কিছু আছে, শুধু সে তা পরিষ্কার করে বলতে চাইছে না। তাছাড়া, যেভাবে সে বড়ি বিক্রি করছিল এবং হুয়াং ঝিওয়েনের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা, তাতে বোঝা যায়—ছেলেটি সাধারণ নয়!

“বেশ, বেশ! আজ বু ভাই আমাকে সত্যিই অবাক করে দিয়েছেন!” চেন শিয়াং-এর মনে সম্ভবত তার প্রতি ভালোলাগা জন্মেছিল। তিনি এগিয়ে এসে শু শানের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহের সাথে বললেন, “আমার অধীনে কাজ করার কোনো ইচ্ছা আছে কি?”

শু শানের মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। এই প্রভাবশালী মানুষটিকেও তো বেশ সহজে বোকা বানানো যাচ্ছে!

“আমি তো সামান্য ঝুজি পর্যায়ের সাধক, আপনার অধীনে কাজ করাটা কি আপনার মর্যাদার সাথে মানানসই হবে?”

চেন শিয়াং উদারভাবে বললেন, “তুমি তো এখনো বোঝোনি, রাজদরবারে কাজের ক্ষেত্রে প্রজ্ঞা, দূরদৃষ্টি ও ব্যবস্থাপনা দক্ষতাই আসল, ব্যক্তিগত যুদ্ধের শক্তি সেখানে গৌণ। ঝুজি পর্যায় তো দূরের কথা, তুমি যদি সাধারণ মানুষও হতে, তবুও যোগ্য হলে আমার অধীনে কাজ করতে পারতে।”

“তরুণ হুয়াং, বু ভাই তো আপনার সাথেই এসেছেন, আপনি কি তাকে ছাড়তে নারাজ?”

হুয়াং ঝিওয়েন苦 হেসে বললেন, “চেন শিয়াং ভুল বুঝেছেন, জিংইউন তো শক্তির উন্নতির পেছনে ছুটছে। এমন প্রতিভাকে কি আর আমি ধরে রাখতে চাই না?”

“ঠিক তাই, চেন শিয়াং-এর স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। আমি ব্যক্তিগতভাবে সাধনায় সময় দিয়ে নিজের修为 বাড়ানোর দিকেই মন দিতে চাই,” শু শান যোগ করলেন।

চেন শিয়াং নিজের দাড়ি নেড়ে আফসোসের সুরে বললেন, “সেটা তো দুঃখের বিষয়, তবে আমি বুঝতে পারছি, প্রত্যেক সাধকেরই জীবনের লক্ষ্য সাধারণত এমনটিই হয়। ঠিক আছে, যদি কখনো বু ভাইয়ের আমার অধীনে কাজ করার ইচ্ছা হয়, তবে এই জেড স্লিপটি নিয়ে আমার প্রাসাদে চলে এসো, কেমন?” তিনি একটি জেড স্লিপ বের করে শু শানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

শু শান সেটি গ্রহণ করে হাত জোড় করে বললেন, “চেন শিয়াং-এর অনুগ্রহের জন্য অশেষ ধন্যবাদ। সুযোগ হলে অবশ্যই আপনার প্রাসাদে দেখা করতে যাব!”

চেন শিয়াং তার কাঁধে চাপড় দিয়ে হুয়াং ঝিওয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চমৎকার, তরুণটি সত্যিই দারুণ, সাহস ও বুদ্ধি দুটোই আছে। আমি একটু কাজের ফাঁকে পান করতে এসেছিলাম, এখন ফেরার সময় হয়েছে। তোমাদের দুজনের সময় নষ্ট করছি না, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”

“দোকানি, হুয়াং সাহেবের টেবিলে আরও এক পাত্র ‘স্নো জিনসেং ওয়াইন’ দিয়ে দাও, আমার অ্যাকাউন্টে লিখে রাখবে।”

“ধন্যবাদ চেন শিয়াং, সাবধানে যাবেন।” হুয়াং ঝিওয়েন মাথা নিচু করে বিদায় জানালেন।

তাদের টেবিলে নতুন এক পাত্র মদ এল। হুয়াং ঝিওয়েন ইশারা করে বললেন, “এই মদটি বেশ জাদুকরী, শীতের প্রভাব থেকে বাঁচতে ও আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারে এটি দারুণ কাজ করে। এবারের যাত্রায় এটি সাথে নিয়ে নিও।”

শু শান মাথা নেড়ে মদটি তার স্টোরেজ ব্যাগে রেখে আবার বসলেন। হুয়াং ঝিওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি তো দেখছি যেখানেই যাও সেখানেই ঝামেলা পাকাও, সবার সাথেই কথা বলে ফেলো। জিয়ান রেন ঝুই-এর তিনতলায় যারা আসে, তারা সবাই হয় ধনী না হয় প্রভাবশালী।”

“তবে ভাগ্য ভালো যে চেন শিয়াং তোমাকে পছন্দ করেছেন। মনে হচ্ছে লুবান শহরে টিকে থাকা তোমার জন্য কোনো সমস্যা হবে না।”

শু শান নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “宗主 (宗主), আপনি এমন মানুষদের চেনেন কীভাবে?”

“হুয়াং পরিবার প্রায়ই লুবান শহরে যাতায়াত করে। এমনকি আমি তাদের রাজপুত্রদের সাথেও দেখা করেছি, তাদের সাথে লড়াইও হয়েছে। চেন শিয়াং-এর সাথে পরিচয় থাকাটা এমন কী বড় ব্যাপার?”

“সেই চেন শিয়াং-এর修为 (修为) কেমন?”

হুয়াং ঝিওয়েন ভেবে বললেন, “ইয়াংডিং রাজবংশ অন্যান্য সাধনা কেন্দ্রের চেয়ে কিছুটা আলাদা। সাধারণ কেন্দ্রগুলোতে যারা ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকেন, তারা খুব শক্তিশালী না-ও হতে পারেন। কিন্তু ইয়াংডিং রাজবংশের রাজপরিবারের প্রত্যেকেই তুখোড় যোদ্ধা। সম্রাটের শক্তি সবচেয়ে বেশি। আর চেন শিয়াং-এর কথা বললে, আমি শুধু এটুকু বলব যে তিনি অতল স্পর্শহীন।”

“এর নিচের দিকের স্তরগুলো বেশ সাধারণ। সেনাপতি বা সামরিক কর্মকর্তাদের বাইরে, বেসামরিক কর্মকর্তাদের শক্তির স্তর বিভিন্ন রকম হয়। উচ্চপদ মানেই উচ্চ শক্তি নয়। ইয়াংডিং রাজবংশে কখনো কখনো ক্ষমতার জোর অস্ত্রের শক্তির চেয়েও বেশি কার্যকর।”

“তাই এই এলাকায় যতটা সম্ভব নিচু স্বরে চলাফেরা করাই ভালো, কাউকে বিরক্ত করো না, এমনকি সে দুর্বল হলেও।”

শু শান মাথা নাড়লেন এবং আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াংডিং রাজবংশ এত শক্তিশালী, এটি কি উত্তরের সবচেয়ে প্রভাবশালী শক্তি?”

“ঠিক তা নয়, তারা কেবল বৃহত্তম।” হুয়াং ঝিওয়েন বললেন, “শক্তির র‌্যাঙ্কিং আসলে অস্পষ্ট। সবচেয়ে বড় মানেই যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তা কিন্তু নয়।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেরা যোদ্ধাদের লড়াই। কিছু শক্তি সংখ্যায় ইয়াংডিং রাজবংশের চেয়ে অনেক ছোট হলেও, তারা তাদের ভয় পায় না।”

বুঝলাম! শু শান মনে মনে ভাবলেন, আজ সত্যিই চোখ খুলে গেল, সাধনা জগত সম্পর্কে সম্পূর্ণ নতুন ধারণা পেলেন তিনি।

“শু শান, মদ খাওয়া শেষ হলে আমি কিছু ভেষজ উপাদান কিনতে যাব। তুমি যদি আত্মরক্ষার কিছু কিনতে চাও, তবে পূর্ব বাজারে যেতে পারো। সেখানে符箓 (তাবিজে আঁকা মন্ত্র) ও অস্ত্র পাওয়া যায়। যদিও খুব ভালো মানের জিনিস পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও আত্মরক্ষার জন্য কিছু কেনা প্রয়োজন।”

“তোমার কাছে পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক পাথর (灵石) আছে তো? না থাকলে আমার কাছ থেকে নাও।”

শু শান মাথা নাড়লেন এবং রহস্যময় হেসে বললেন, “সত্যি বলতে, আমার কাছে একটি মূল্যবান বস্তু আছে, আপনার কাছ থেকে আর পাথর নেওয়ার প্রয়োজন নেই।”

“宗主, শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত অস্ত্র বিক্রির দোকান কোনটি?”

হুয়াং ঝিওয়েন অবাক হয়ে বললেন, “অস্ত্র বিক্রি করবে? তুমি কী বিক্রি করবে?”

“অস্ত্র নয়, এটি একটি প্রাচীন নিদর্শন!” শু শান নিচু স্বরে বললেন, “এর আগে আমি শতবর্ষী প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে একটি প্রাচীন উড়ন্ত তলোয়ার কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। ইয়ে宗主 নিজে সেটি পরীক্ষা করে বলেছিলেন, এর মূল্য তিন হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর!”

“কী! তিন হাজার উচ্চমানের পাথর?” হুয়াং ঝিওয়েন অবাক হয়ে বললেন, “তোমার কাছে এত টাকা ছিল, আগে বলোনি কেন?”

“আগে তো বিক্রি করার সুযোগ পাইনি, এখন সঠিক সময়,” শু শান খুশি মনে বললেন।

সেই রহস্যময় স্থানে কুন্নু প্রাণীর শরীরে গেঁথে থাকা সেই উড়ন্ত তলোয়ারটিই ছিল তার সবচেয়ে বড় সম্পদ! তিন হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর—অর্থাৎ ত্রিশ হাজার মাঝারি মানের পাথর! বাওদান宗 পাঁচ বছরেও এত আয় করতে পারেনি। এটি দিয়ে তিনি魔道-তে বেশ আয়েশ করে সাধনা করতে পারবেন। হুয়াং ঝিওয়েনের সাথে তার দীর্ঘদিনের পরিচয়, তার স্বভাব সম্পর্কে তিনি জানেন, তাই এই বিষয়ে লুকোছাপা করার প্রয়োজন নেই।

হুয়াং ঝিওয়েন শু শানের দিকে তাকিয়ে苦 হেসে বললেন। ছেলেটি সত্যিই খুব কৌশলী! এত ধনী, আগে জানলে তো তাকে灵晶魄 (আধ্যাত্মিক স্ফটিক) কেনার জন্য পাথর ধার দিতে হতো না, ওটা তো দুর্লভ আর ভীষণ দামি।

“প্রাচীন নিদর্শনের শৌখিন সংগ্রাহক কিছু সাধক অবশ্যই আছেন, কিন্তু সংখ্যা খুব বেশি নয়। তিন হাজার উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে বিক্রি হয়েছে এমন প্রাচীন নিদর্শন আমি বড়জোর এক-দুটি শুনেছি, তাও নিলামে।”

হুয়াং ঝিওয়েন সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “অজানা জায়গা থেকে কুড়িয়ে পাওয়া জিনিস, তুমি নিশ্চিত যে এটার এত দাম হবে?”

শু শান সরাসরি প্রাচীন তলোয়ারটি বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “এটার কোনো নকল হওয়ার উপায় নেই! এটি সাধারণ কিছু নয়। আমি বড় কোনো সুযোগ পেয়েছি, সাধারণ মানুষকে এটা বলি না!”

কুন্নু প্রাণীর মতো এক বিলুপ্ত প্রজাতির শরীরে গেঁথে থাকা তলোয়ার অবশ্যই সাধারণ হবে না! তাছাড়া ইয়ে ছিংবি নিজেও বলেছেন এটি মূল্যবান, তিনি কয়েক বছর ধরেই এটার দিকে নজর রেখেছিলেন।

হুয়াং ঝিওয়েন তলোয়ারটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ পরীক্ষা করলেন, তারপর আবার রেখে বললেন, “দেখতে তো বেশ নিখুঁত লাগছে, হয়তো সত্যি দামি হতে পারে। শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত দোকানের নাম ‘তিয়ানহাই ঝাই’, তারা প্রাচীন নিদর্শনের ব্যবসাও করে, সেখানে চলে যাও।”

“সেই তিয়ানহাই ঝাই-তে কি কোনো বিখ্যাত অস্ত্র নির্মাতা আছেন?”

“হ্যাঁ, মনে পড়ছে... তার নাম শেন ইউফেং। শু শান, তোমাকে সতর্ক করছি, এই ব্যবসার গভীরতা অনেক, কাউকে বিশ্বাস করে ঠকে যেও না।”

“চিন্তা করবেন না, এই ব্যবসার গভীরতা সম্পর্কে আমার ধারণা আছে...”