অধ্যায় ১২২: পার্পল ক্রেন ঝেনরেন

পথ চলার সময়, শু শান কিছুটা অস্থির বোধ করছিলেন। প্রথমত, ইয়াং লিনের মৃত্যুর আগে তার মর্মান্তিক অবস্থা তাকে কিছুটা বমি বমি ভাব করেছিল, তবে এক প্লেট খাবার খাওয়ার পর সে অনেকটাই ভালো লাগছিল। তোয়ালে সত্যিই একটি সহায়ক জিনিস ছিল, তবে দুর্ভাগ্যবশত এখন তা এতটাই ফেটে গেছে যে খুব শীঘ্রই আর ব্যবহার করা যাবে না। দ্বিতীয়ত, এই পদক্ষেপটি নিঃসন্দেহে কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, কিন্তু দ্রুত শক্তি বৃদ্ধি করার সুযোগটি সে হারাতে চাননি। যদিও ইয়াং লিন মারা গিয়েছিলেন, এবং জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রীর শিষ্য নেয়ার তাগাদা ছিল, তবে সে কোনও অজুহাত খুঁজে মিশে যাওয়াটা কঠিন মনে করেনি। ঝেনহাই ঝংয়ের আকার নিশ্চয়ই বড় হবে, কেউই একটি বেসিক ভিত্তির 修士কে সন্দেহ করবে না। যদিও元婴 পর্যায়ের修士দের সে পরাজিত করতে পারবে না, তবে যন্ত্রপাতির অতুলনীয় ক্ষমতার কারণে শত্রুকে ভয় দেখানো সহজ। ডিস্ক ব্যবহার করে, সেই অদৃশ্য ‘গুরু’কে ডেকে আনা যায়। আরও গুরুত্বপূর্ণ, ইয়াং লিন বলেছিল যে জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রীর শিষ্যরা结丹 পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত অদৃশ্য হয় না। এটি বোঝায় যে শিষ্যরা结丹 পর্যায়ে পৌঁছানোর পর দ্রুত আক্রমণ করা হবে না, তাই নিজের প্রতিক্রিয়া প্রদানের জন্য যথেষ্ট সময় আছে, সামগ্রিকভাবে ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণযোগ্য। সে চাইত পাহাড়ের মধ্যে শতকোটি বছর লুকিয়ে থেকে বের হয়ে যেকোন জায়গায় রাজত্ব করুক। কিন্তু যতদূর সে জানে, দক্ষ修士রা সবাই যুদ্ধের অভিজ্ঞ, জীবন-মরণ নিয়ে লড়াই করে; এমনকি黄之问ের মতো প্রতিভাবানও প্রচুর বাস্তব অভিজ্ঞতা ছাড়া শক্তি অর্জন করতে পারেন না। এ থেকে বোঝা যায়, কেউ যদি গহীন পাহাড়ে লুকায়, যথেষ্ট সম্পদ এবং অনন্য功法 থাকলেও, সে প্রশিক্ষণ নিতে পারবে না এবং বাইরে গিয়ে পরাজিত হবে। এত তথ্য এবং পিছনের প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও যদি সে ঝুঁকি নিতে সাহস না পায়, তবে তার জীবন খুবই ব্যর্থ এবং ভবিষ্যতে সে বড় কিছু হতে পারবে না। শু শান দক্ষিণ দিকে উড়ে যাচ্ছিল, পথ চলার সময় সে নিজের অভিনয় দক্ষতা উন্নত করার জন্য চোখ মেলে ইশারা করছিল। আধাঘণ্টা পর, একটি ছোট শহর তার সামনে দেখা দিল। একটু কাছাকাছি গেলে, শু শান শহরের দিকে তাকালেন, সেখানে একটি বিশাল মূর্তি স্পষ্ট ছিল। ওই ব্যক্তি হাতে浮尘 ধরে রেখেছিলেন, একটি仙风道骨ের মতো চেহারা, মূর্তিটির নিচে অনেক সাধারণ মানুষ মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রার্থনা করছিল। শহরের অন্যান্য স্থানে সবাই শান্ত এবং সুখী জীবন কাটাচ্ছিল। সে সঠিক পথে ছিল, তবে এটি কি朱家镇? ইয়াং লিনের বর্ণিত血食镇টি অতিরিক্ত শান্তিপূর্ণ মনে হচ্ছিল... যা তার কালো এবং নির্মম কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত। সে পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন দুজন修士 দ্রুত এগিয়ে এসে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে বলল, “তুমি কে?” “আমি血杀堂 থেকে আসছি, বাম使 ইয়াং লিনের আদেশে镇海宗 এ যোগ দিতে এসেছি, এটি朱家镇 কি?” “হ্যাঁ, এটি朱家镇, তবে বাম使 কোথায়?” সত্যিই朱家镇! সেই মূর্তি সম্ভবত জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রী... মনে হচ্ছে সে ব্যবস্থাপনায় পারদর্শী... “আমি বাম使য়ের সাথে যাত্রাপথে দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করছিলাম, বাম使 আমাকে আগে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।” দুজন修士 একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর সামনে দিকে মনোযোগ দিয়ে বলল, “দক্ষিণ দিকে এগিয়ে যাও, অল্প সময়ের মধ্যে镇海宗 দেখতে পাব।“ শু শান হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানিয়ে পথ চলতে থাকল। সৌভাগ্যক্রমে, ইয়াং লিনের নাম ব্যবহার করলে তারা তাকে কঠিন প্রশ্ন করেনি। দশ মিনিটেরও কম সময়ে镇海宗 এর পাদদেশে পৌঁছাল। মন্দিরটি একটি উচ্চশিখরে অবস্থিত, মেঘে ঢাকা, এবং মহৎ দৃশ্যমান। এটি একটি প্রকৃত 正道 সম্প্রদায়, যেখানে血杀堂এর মতো শূন্য এবং নৃশংস বায়ু নেই। একটি লম্বা সিঁড়ি পাহাড়ের চূড়া পর্যন্ত ঘুরপাক খাচ্ছে, আশেপাশে আরও অনেক শিখর। আকারে星岚宗 এর তিন গুণ বড়। শু শান পাদদেশে নেমে একটি লোককে দেখল, সম্ভবত বাহিরের মন্ত্রীর কর্মকর্তা। সে সংক্ষিপ্তভাবে বলল, “আমি血杀堂 থেকে, বাম使 ইয়াং লিনের আদেশে镇海宗 এ যোগ দিতে এসেছি।” লোকটি তার শক্তি যাচাই করল, যখন সে কেবল筑基 পর্যায়ে ছিল, সে হালকা মাথা নাড়ল, “তোমার নাম কী, বাম使 কোথায়?” “আমার নাম শু শিয়ান, দৈত্যের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় বাম使 আমাকে আগে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।” “আমার সঙ্গে চলো, চারিদিকে তাকিও না।” শু শান তার পেছনে পিছু নিল, এবং তারা পাহাড়ের মধ্যে বড় হলের সামনে পৌঁছাল। চত্বরের মধ্যে দাঁড়িয়ে, বাহিরের মন্ত্রীর কর্মকর্তা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখানে অপেক্ষা করো, অনৈতিকভাবে ঘোরাফেরা করো না।” শু শান মাথা নাড়িয়ে স্থানেই থেকে দৃশ্যগুলি পর্যবেক্ষণ করল। এটা তার কল্পনার থেকে ভিন্ন, সমস্ত পথ খুব সহজ ছিল, এবং তারা তাকে সরাসরি হলের সামনে নিয়ে এসেছিল। এটা স্পষ্ট যে জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রীর শিষ্য নেয়া বিষয়টি镇海宗 এর অগ্রাধিকার। দুই ঘণ্টা অপেক্ষার পর, সন্ধ্যা নামতে শুরু করল। শু শানের পাশে আরও দুজন ছিল। এক জনের মুখ ভারী মাংসের ছিল, চেহারা খুবই কঠোর, আরেক জন সাধারণ দেখতে। তিনজন একত্রিত হলে,镇海宗 এর হলের দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলল। ভিতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ভিতরে আসো।” শু শান একটি নিশ্বাস ফেলে, বাকি দুইজনের পেছনে পিছু নিল। আগে ইয়াং লিন বলেছিল জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রী কেবল শেষ তিনজনকে শিষ্য নেন, এখন তিনজনই এখানে। অবাক হওয়ার কিছু নেই, এই দুইজন সম্ভবত একসাথে কষ্ট ভোগ করা সহোদর। তারা হয়তো নিজেদের ভাগ্যের ওপর গর্বিত। তিনজন হলের মধ্যে প্রবেশ করল, দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল। হলের মধ্যে কয়েকটি সাধারণ তেলবাতি জ্বলা ছিল, পরিবেশ কিছুটা অন্ধকার। তিনজন সবাই খুবই উদ্বিগ্ন, শু শান স্পষ্টভাবে শুনতে পেল অন্য দুইজনের হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছে। তখন বাম পাশে অন্ধকার থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল। সে তার বড় হাতা ঝাঁকিয়ে হলকে আলোকিত করল, ছাদের উপর হঠাৎ আলো ছড়িয়ে পড়ল, পুরো হল উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শু শান এসে যাকে দেখল, সে দ্রুত মাথা নিচু করল। ওই ব্যক্তি একটি বেগুনি লম্বা চোগান পরিধান করেছেন,仙风道骨যুক্ত,朱家镇ের মূর্তিটির মতোই চেহারা। যদি ইয়াং লিনের মুখ থেকে তার পরিস্থিতি না জানত, তবে কেউই ভাবতে পারত না যে সে সাধারণ মানুষের রক্ত খেয়ে修炼 করেন। “আমি হলাম镇海宗 এর宗主, তোমাদের আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, মাথা উঁচু করো।” জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রীর কণ্ঠস্বর শান্ত এবং স্নেহময়, যেন প্রতিবেশীর বয়স্ক ব্যক্তি। তিনজন মাথা উঁচু করল, তিনি ধীরে ধীরে তাদের সামনে এলেন, “কে শু শিয়ান?” “আমি,” শু শান বলল। জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রী তার শরীর দ্রুত পরীক্ষা করলেন, “ইয়াং লিন মারা গেছেন, পথে কী ঘটেছে?” শু শান পুরো শরীরে কাঁপছিল, ভয় পেয়েছিল, “বাম使 মারা গেছেন? আমি জানি না, আমি血杀堂 এর পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছিলাম, একটি দুষ্ট修士ের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিলাম, সম্ভবত সে চলে যাওয়ার পর বাম使 আমাকে এখানে নিয়ে এসেছিলেন।” “পথে... আমি পরীক্ষায় অনেক শক্তি খরচ করেছিলাম, তাই লড়াইয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছিলাম... বাম使 আমাকে আগে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পরে জঙ্গলে দৈত্যের আকস্মিক আক্রমণে পড়েছিলাম, তখন আমি ঠিকমত দেখতে পারিনি, বাম使 আমাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়েছিলেন, আমাকে আগে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন, বাকি বিষয় আমি জানি না।” জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রী হালকা মাথা নাড়লেন, অবসাদ নিয়ে বললেন, “ঈশ্বরের ইচ্ছা, তার দুর্ভাগ্য।” শু শিয়ানের কথা মোটামুটি সঠিক ছিল।血杀堂 তাকে একটি সংকেত পাঠিয়েছিল, জানা যায়নি কোথা থেকে ওই দুষ্ট修士 এসেছে, যার ফলে সে নিজেও উৎকণ্ঠিত ছিল। কিছুক্ষণ পর ইয়াং লিনের 镇海宗 এ রাখা হৃদয় প্রদীপ হঠাৎ নিভে গেল। তবে ইয়াং লিন金丹 পর্যায়ের শক্তি দিয়ে দক্ষিণ সীমানার বাইরে দৈত্যের আক্রমণে সহজে নিহত হওয়া সম্ভব নয়, সম্ভবত দুষ্ট修士ের পাঁয়তারা... দুষ্ট修士রা সবাই পাগল, সাধারণ যুক্তি কাজে লাগে না। “যাই হোক, প্রত্যেকের ভাগ্য আছে।” জিহুয়েজেন রিয়াল মন্ত্রী বললেন, “আজ তোমরা তিনজন এসেছ, প্রতিটি সম্প্রদায় থেকে মনোনীত শিষ্য। আজ তোমাদের এখানে আসার কারণ হল, আমি নিজে তোমাদের সাক্ষাৎ করতে চাই, কারণ আমি ব্যক্তিগতভাবে শিষ্য নির্বাচন করতে যাচ্ছি, পরম্পরা চালিয়ে যেতে।” “তোমরা হয়তো ভাবছ কেন এত দ্রুত শিষ্য নেয়া হচ্ছে, এটি অনিচ্ছাকৃত, কারণ আমার修炼功法 খুব কম লোকের জন্য উপযুক্ত, কঠোর ধৈর্য্য চাই, আর আমার বয়স সীমিত, সুতরাং ভালো শিষ্য খুঁজে পাওয়া কঠিন, এজন্য এই পরিকল্পনা...” ...