অধ্যায় ১১৩: গুহার ভেতরে তুমুল লড়াই!

গুহার ভিতর এখনও অন্ধকার, তিনটি বিভাজিত পথ ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়েছে, প্রতিটি পথ পেরোবার সময় শু শান তার তলোয়ার দিয়ে পাথরের প্রাচীরে চিহ্ন এঁকে যায়।
প্রাই স্যং স্পষ্ট করে বলেনি যে বেরোনোর পথ কোন দিকে, তাই প্রথমে যথাসম্ভব সরল রেখা ধরে গিয়ে গুহার প্রান্তে পৌঁছাতে হবে, তারপর সেখান থেকে খোঁজা যাবে।
গুহার মুখের বাতাসের প্রবাহ এবং গুহার ভিতরের তফাত অনেক বড়, কাছাকাছি এলে অবশ্যই অনুভব করতে পারবে।
মজার ব্যাপার হলো, সে অন্য লোকেদের রেখে যাওয়া চিহ্নও দেখতে পায়।
পরিষ্কার যে, সবাই পথ চিনে না।
গুহার ভিতরে যেন মাথাবিহীন মাছি মতো এলোমেলো ঘুরছে সবাই।
...
গাও ফেং ও তার সঙ্গীরা দ্রুত গুহার ভেতর দিয়ে চলছিল, তাদের সামনে একটি রক্তিম ছোট কীট উড়ছিল।
গাও মিং তার পেছন থেকে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, গুহার ভিতরে বিষাক্ত কীট অনেক, এটা রক্ত খোঁজার কীটকে প্রভাবিত করবে না তো?"
গাও ফেং পাথরের প্রাচীরে হাত রেখে বলল, "কে জানে, প্রথমবার এই পরিবেশে ব্যবহার করছি। কিন্তু ওই অন্ধকার সাধক মাত্র একদিন আগে রক্ত ঝরার ওষুধ নিয়েছে, তার শরীরের গন্ধ ছড়াবে না, বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"
"এখন কথা বন্ধ করো, সতর্ক থাকো!"
...
শু শান প্রায় ত্রিশ মিনিট হাঁটলেন, তিনজন সাধকের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন, সবাই তার তলোয়ারের নিচে পরাজিত।
আর কোনো যন্ত্রপাতি ব্যবহার করেননি, শুধু সরল তলোয়ারের কৌশল আর আগুনের বলের জাদু দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছেন।
যারা তিনজনের সঙ্গে লড়াই হয়েছিল তারা সবাই গঠন পর্যায়ের শেষ পর্যায়ে ছিল, তাই মোকাবিলা করা তেমন কঠিন ছিল না।
বিশেষত এই সংকীর্ণ এবং একে একে লড়াই করার পরিবেশে।
তিনটি লড়াই পর, শু শান নিজের শক্তির বিষয়ে নতুন ধারণা পেলেন...
সাধারণ গঠন পর্যায়ের শেষ পর্যায়ের সাধকরা তার জন্য যথেষ্ট নয়, তাদের আঘাতে অনেক ফাঁক থাকে।
এখন তার শক্তি থাকলে হুয়ো সিং ঝং এর লিন ইউয়ের সঙ্গে লড়াই সহজেই জিততে পারতেন।
উ মিং-এর সঙ্গে লড়াইয়ে তার আত্মবিশ্বাস ততটা নেই।
তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো তার কাছে কোনো জাদু নেই।
প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করতে সে তার অভিজ্ঞতা ও যোদ্ধা প্রবৃত্তি ব্যবহার করে, যদি তার কাছে উচ্চমানের জাদু থাকতো, তাহলে হয়তো উ মিংকে পরাজিত করতে পারতো।
তবুও সে এখন খুব সন্তুষ্ট, হুয়াং ঝি ওয়েনের সঙ্গে প্রশিক্ষণ থেকে যে অভিজ্ঞতা পেল তা অস্বাভাবিক।
এখন পর্যন্ত যা দেখতে পেয়েছে তার একমাত্র অসুবিধা হলো, গুহার অভ্যন্তরে পরীক্ষায় অংশ নেওয়া সাধকরা সবাই দারিদ্র।
তাদের কাছে আত্মিক পাথর ও ওষুধ কম, যাদুভরিত যন্ত্রপাতিও সাধারণ।
দশ মিনিট আরও এগিয়ে গিয়ে শু শান একটি বিভাজিত পথ লক্ষ্য করে সোজা এগিয়ে গেলেন।
সঙ্কীর্ণ গুহার মুখ পেরিয়ে হঠাৎ সামনে স্পষ্ট হল!
গুহাটির ভিতরের স্থান এখনও উচ্চ নয়, তবে অন্য স্থানের তুলনায় অনেক প্রশস্ত, কিন্তু সামনে আর পথ নেই।
মাটিতে অনেক ছোট ছোট মাটির টিলো উঠেছে, যা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
শু শান সেখানে গিয়ে বসে মাটির টিলোগুলো निरीক্ষণ করলেন।
......
গুহার বাইরে, চূড়া।
প্রাই স্যং এবং পাশে থাকা নারীমূর্তি গুহার মুখে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
আকাশে ছড়িয়ে থাকা আলোয় গুহায় পরীক্ষায় অংশ নেওয়া সাধকদের ছায়া দেখা যাচ্ছে।
প্রাই স্যং সবাইকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাদের যুদ্ধের ধরণ দেখে।
সাধকদের যুদ্ধের ধরণ থেকে প্রায়ই পথ সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়।
এ মুহূর্তে তার পাশে থাকা নারী বলল, "কেউ কীটের বাসা খুঁজে পেয়েছে, সময় অনেক হয়েছে, শুরু করা যাক।"
প্রাই স্যং শু শানের অবস্থানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
হাতে একটি শঙ্খ নিয়ে ঠোঁটে রেখে বেজে উঠালেন।
শঙ্খের ধ্বনি ছড়িয়ে পড়তেই এক অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ বিস্তার পেল, যার মাধ্যমে প্রাই স্যংয়ের চারপাশ থেকে মাটি উড়ে উঠল।
.....
শু শান মাথা নিচু করে তলোয়ার দিয়ে মাটির টিলোগুলো সরাচ্ছিলেন, ভ্রু কুঁচকে।
এই জিনিসটা তার কাছে বেশ পরিচিত, এর থেকে আসা গন্ধও সে আগে কোথাও পেয়েছিল।
মাটির হালকা দুর্গন্ধ একটু ঝাঁঝালো।
আরেকটু পরীক্ষা করে শু শানের মুখ ভার হল...
মনে পড়ল, সে 宝丹宗-এ দেখেছিল!
এগুলো কীটের বাসা, বিষাক্ত তীরবালা স্কোর বাসা।
宝丹宗 এরা এই প্রাণী পুষত, তবে ছোট আকারে, সাধারণত মাটির বস্তা বা পাত্রে রাখত, গন্ধ ঠিক এই রকম।
এখানের গন্ধ 宝丹宗 এর চেয়ে অনেক তীব্র, যা বোঝায় সংখ্যা অনেক বেশি।
বিষাক্ত তীরবালা স্কর একটি নিম্নস্তরের দানব, আক্রমণ ক্ষমতা বেশি নেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো স্করের বিষ।
এটি তীর তৈরির একটি উপাদান।
স্কর বিষ মারাত্মক নয়, তবে অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, কার্যক্ষমতা তীরের বিষের মতো।
কিন্তু তীর বিষ ওষুধ, যন্ত্রণার মাত্রা ও সময়কাল স্কর বিষের চেয়ে বেশি।
তবে এত সংখ্যক বিষাক্ত তীরবালা স্করের বাসা মানেই অন্য রকম।
শু শান উঠে চারপাশের কীটের বাসাগুলো দেখে।
যদিও সে যন্ত্রণায় ভয় পায় না, তবুও পীড়িত হওয়ার শখ নেই! তাছাড়া পিঁপড়ে মানুষকে মারাও পারে।
এই স্থানে বিশেরও বেশি বাসা আছে, এত ঘনত্ব দেখায় এটা মানুষ তৈরি করেছে।
প্রাই স্যং আগে বলেছিল গুহায় বিষাক্ত কীট আছে, সম্ভবত এইগুলোই।
দ্রুত বেরিয়ে যেতে হবে, যদি বিষাক্ত তীরবালা স্কর একসঙ্গে বেরিয়ে আসে, গুহা মানুষের ধৈর্য্যের বাইরে। এখানে বেশি থাকতে পারবে না!
শু শান বিষনাশক ওষুধ মুখে নিয়ে গুহার মুখের দিকে এগোতে লাগলেন।
হঠাৎ কান পেরিয়ে মশা ও মাছির ডানা ফড়ফড়ের শব্দ এল, শু শান তলোয়ার ঘুরিয়ে এক লাল কীটকে দুই ভাগে ভাগ করে মাটিতে ফেললেন।
লাল কীট?
শু শান ভাবতে পারেনি, সামনে থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর এলো।
"শু নামের, আবার দেখা হলো।"
শু শানের হৃদয় কাঁপল, তলোয়ার ধরে পিছিয়ে গেলেন।
সাথে সাথেই আগতদের দেখে হাসলেন, "তোমরা তিন নোংরা মাছ, মনে হয় আমাদের কিছু সম্পর্ক আছে।"
...
"তোমার মা!" গাও ফেং গালি দিয়ে বলল, হাতের আগুনের বল শু শানের দিকে ছুড়ে মারল, সঙ্গে ডান হাতের লম্বা তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করল!
গাও মিং ও গাও লি দুইজন বাম ও ডান থেকে ঘিরে ধরে কাছাকাছি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল!
এই ধরনের স্থানেই কাছাকাছি লড়াই সবচেয়ে কার্যকর।
শু শান অবিচল, তার তলোয়ারের নৃত্য ঘন ও সুনিপুণ, একা তিনজনের বিরুদ্ধে লড়াই করেও পিছিয়ে পড়ল না।
অবস্থা কিছুটা চাপের হলেও সে নিয়ন্ত্রণে ছিল।
"ছেলে, আগে তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, আমরা তিন ভাই তোমাকে বাঁচিয়েছি।" গাও ফেং হাসলে, হাতের চলতি ধারাবাহিক কাটা অব্যাহত রেখল, "স্বর্গে যাওয়ার পথ তুমি বেছে নাওনি, নরকের দরজা না থাকলেও নিজেই চলে এসেছ, আজকে..."
"ওহ~~হা~~~"
হঠাৎ একটি অদ্ভুত করুণ করুণ শব্দ উঠল, লিন ইউয়া আকাশে নাচতে লাগল, তিন ভাইদের আক্রমণ অল্প একটু ধীর হল।
শু শান সুযোগ নিয়ে এক তলোয়ার গাও মিংয়ের বুকের দিকে ছুঁড়ে দিল, রক্ত পুঞ্জী শার্টে ছড়িয়ে গেল, কিন্তু প্রাণঘাতী নয়।
"অপমানজনক! " গাও মিং চিৎকার করে, হাতের গতি দ্রুত করল।
তলোয়ার থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক মুহূর্তে কয়েক দড়ি ছোট সবুজ তলোয়ারের আলো শু শানের দিকে ছুটে আসল।
শু শান এক হাতে তলোয়ার দিয়ে একটি গোল ঢাল তৈরি করল, সব তলোয়ার আলোককে ভেঙে দিল।
তবে আঘাতের শক্তি তাকে কয়েক মিটার পিছনে ঠেলে দিল।
শু শান মনের মধ্যে বিস্ময় প্রকাশ করল।
তারাও সত্যিই কিছু বিশেষত্ব রাখে, কাশ্মীর তলোয়ার শিখতে পারলে ভালো হত।
এখন সে শুধু বেসিক তলোয়ার কৌশল ব্যবহার করে, কারণ রুক্সিন তলোয়ার পাঠ শেখা যায় না, শুধু আত্মিক শক্তি দিয়ে চালায়।
একবার আঘাত বিফল হওয়ায়, তিন ভাই আর লুকোচুরি করল না, ছুরির আলো ও তলোয়ারের ঝলকানি একসঙ্গে ছড়াল।
আগে কালো গুহায় বিভিন্ন আলো ঝলমল করতে লাগল।
শু শানের হৃদয় কাঁপল, সে এক্সান ঢাল ডেকে আনল!
আট ইঞ্চির হাত ঢাল, আত্মিক শক্তি জ্বালিয়ে নীলাভ আলো ছড়াল, শু শানের অর্ধদেহ ঢেকে দিল।
তবে আলো ঢাল বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, ঘন আক্রমণে ভেঙে গিয়ে মহাজাগতিক তারার মতো ছড়িয়ে গেল।
গাও ফেং হাসতে হাসতে বলল, "এইটুকুই? তুই কেমন ছেলেটা!"
শু শান চুপ থেকে আবার আলো ঢাল উদ্দীপিত করল, দ্রুত তিনজনের আক্রমণ এড়াল।
এখানকার স্থান ছোট, শরীরের গতি পুরোপুরি কাজে লাগানো যায় না, সে সুবিধা পায় না।
আলো ঢালও তেমন কার্যকর নয়, সাধারণ পণ্য সত্যিই নির্ভরযোগ্য নয়।
শু শান পাশে সরল পথ দিয়ে ছুরির আলো এড়িয়ে ঝাঁপ দিল, জোরে চিৎকার করল,
"আমার বৌদ্ধ ক্রোধের অগ্নি পদ্ম খান!!!"
.....
(সবাইকে জানাতে চাই, আমি শিগগিরই বিয়ে করছি, আগে ছুটি নিয়েছিলাম কারণ বিয়ের আগে অনেক কাজ ছিল, সময় অনিয়মিত ছিল, তাই কাজ কিছুটা প্রভাবিত হয়েছে। আমি বারবার বিয়ে করছি না, সবাইকে ধন্যবাদ শুভকামনার জন্য, পরের দুই পর্ব একটু দেরিতে আসবে।)