দশম অধ্যায় বনিতা-বাড়িতে ভ্রমণ
অর্ধদিন দৌড়ে,许山 কিছুটা হাঁপিয়ে উঠল, ইতিমধ্যে সে লি তাই নগরের বাইরে এসে পৌঁছেছে।
বাইরের শিষ্যরা কোনও বিদ্যা শিখে না, তারাও তরবারিতে চড়া জানে না।
তাদের ভরসা শুধু দুটি পা।
ঘোড়া জোগাড় করা অসম্ভব নয়, কিন্তু ঘোড়ার চেয়ে সে নিজে দৌড়ায় বেশি দ্রুত।
সংসারে যে কোনও সাধনা সংঘে কেবলমাত্র কুন্ডলীস্থ শ্বাসপ্রশ্বাসের চূড়ান্ত স্তরেও কেউ চোখে পড়ে না, কিন্তু সাধারণ মানুষের তুলনায় সে অনেক উঁচুতে।
নগর প্রাচীরে বিশাল সাইনবোর্ড দেখে许山ের মনে স্বস্তি ভর করল।
মানুষ সত্যিই তুলনায় বড় হয়, সংঘে সে অদৃশ্য, কিন্তু সাধারণ মানুষের এলাকায় এসেই হঠাৎ নিজেকে প্রবল মনে হচ্ছে!
কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে许山 নিরুদ্বেগে নগরে প্রবেশ করল।
বিকেলের দিকে, তাপমাত্রা আর তেমন ক্লান্তিকর নয়, নগরের ভেতর মানুষের ঢল, রাস্তায় বিক্রেতাদের ডাকাডাকি বেশ চোখে পড়ছে।
মূল চরিত্র শৈশবেই তারকা মেঘ সংঘে ভর্তি হয়েছিল, বাইরের শাখায় কেটেছে বিশ বছর, খুব কমবারই সে পাহাড় থেকে নেমেছে।
তবে কিছু বাইরের শিষ্য তার মতো গম্ভীর নয়, সুযোগ পেলেই বের হয়ে পড়ে, মদ-মাংস, জুয়া, ভোগ-বিলাসে মেতে ওঠে।
শেষমেশ এই পথ বেছে নিলে দেখা যায়, আগের জন্মের স্কুল-কলেজ-অফিস যাপন আর সাধনার দৈনন্দিনতায় খুব একটা পার্থক্য নেই।
许山ের চোখে কৌতূহল, সে নিরন্তর এদিক-ওদিক দেখছে।
এইভাবেই সে পথে পথে ঘুরে বেড়াতে লাগল, সন্ধে হতে হতে।
কিছু জিজ্ঞাসা করল, তারপর নগরের সবচেয়ে বিলাসবহুল ভবনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল许山, মাথা তুলে তাকাল।
হৈতাং ভবন
তিনটি বিশাল অক্ষর চোখে পড়তেই, ঘন আতরের গন্ধ নাকে এসে ঠেকল।
দ্বিতীয় তলার বারান্দায় কয়েকজন নারী বাতাসে চুল উড়িয়ে许山কে চোখ টিপে ইশারা করছে।
许山 মাথা তুলে তাকাতেই অস্বস্তি অনুভব করল।
এটাই নাকি এখানকার সবচেয়ে নামী পতিতালয়?
তীব্র আতরের গন্ধ, বড় বড় রোমকূপ, আর স্পষ্ট নাকের ময়লা—সব মিলিয়ে বমি আসার জোগাড়।
সাধনার ফলে সংবেদনশক্তি বাড়া সব সময় ভালো নয়।
তবু যেতে তো হবেই।
চাও প্রবীণের কাছ থেকে দায়িত্ব নিয়েছে, মুখে তিনি কিছু না বললেও, কাজটা সম্পূর্ণ করা জরুরি।
বাইরের প্রবীণদের ক্ষমতা তার কাছে অলৌকিক বললেও কম হবে না।
মূলত প্রবীণেরা তার ওপর সন্তুষ্ট ছিলেন, যদি দায়িত্বে গাফিলতি হয়, তাহলে নেতার ভালোবাসা হারানোটা বোকামি।
আর এই পতিতালয়ে রান্নাঘর আছে, প্রয়োজনে ব্যবহার করে দেখা যাবে।
ভাবতে ভাবতে许山 ভেতরে প্রবেশ করল।
ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে দুয়ারির সঙ্গে দেখা।
দেখল许山 সাধারণ পোশাক পরেছে, কিন্তু অভিজাত ভাব, দুয়ারি সাবধানে বলল, "মশাই, আপনি কি প্রথমবার এসেছেন এই হৈতাং ভবনে? পরিচিত কোনো মেয়ে আছে?"
"একটা আলাদা ঘর দাও, তুমি আমার সঙ্গে চলো, অন্য কেউ নয়।"
"আহ, আমা...ঠিক আছে।"
...
দ্বিতীয় তলার কক্ষে গিয়ে许山 জানালা খুলে দিল।
দুইবার বাতাস করল, ঘরের সস্তা তীব্র আতরের গন্ধ দূর করার চেষ্টা।
দুয়ারি দ্বারে দাঁড়িয়ে ইতস্তত করছে।
"উঁ...এ..."
"ওখানে দাঁড়িয়ে পেট ঘুরাচ্ছো কেন! বসো, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব।"
"আ? জিজ্ঞাসা...ঠিক আছে।"
许山 জিজ্ঞাসা করল, "শুনেছি সম্প্রতি নগরে কোথাও ভূতের উৎপাত, অনেক লোক মরেছে, তুমি কিছু জানো?"
"জানি তো, সাম্প্রতিক ঘটনা, আপনি জানতে চাচ্ছেন..."
"তুমি বেশি জানতে চেয়ো না, কেবল বলো কী ঘটেছে।"
দুয়ারি স্মরণ করতে লাগল, "তখন ব্যাপারটা খুব হৈচৈ ফেলে, অনেক দিন পর এমন মৃত্যু। তবে তারা নগরে নয়, বরং শহরতলির দিকে ঘুরতে যাওয়া কিছু পণ্ডিত, পরে তাদের মৃতদেহ নগরের বাইরে পাওয়া যায়, সবাই বলে আতঙ্কে মারা গেছে।"
"শোনা যায় দক্ষিণ শহরের চি ইউন মঠে ঘটেছে, বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত, তবে আমি নিশ্চিত নই।"
"পরিত্যক্ত মঠে ভূতের উৎপাত এত সাধারণ, আর কোথাও কিছু ঘটেছে কি ভেবে দেখো।"
দুয়ারি মাথা গুটিয়ে বলল, "আর কোথাও শোনা যায়নি, কেবল ওই নির্জন পরিত্যক্ত মঠে এসব হয়, কয়েকদিন আগেও অকারণে মেঘলা ছিল।"
"আপনি জানেন না, আমাদের হৈতাং ভবনের খ্যাতি মূলত সেবার জন্য, প্রতিবছরই এক-দুজন বিশেষ পছন্দের অতিথি আমাদের মেয়েদের নিয়ে নির্জনে ঘুরতে যায়।"
"বিশেষ করে ওই চি ইউন মঠ... সবাই ওখানে যায়, উত্তেজনা পেতে, এখন কেউ যেতে চায় না।"
许山 গভীর শ্বাস নিল।
লি তাই নগরের খদ্দেররা এতটা বেপরোয়া?
সত্যিই মানুষের স্বভাব কতটা অসাধারণ...
দুয়ারি আবার বলল, "দুই মাস আগে চি ইউন মঠে কেউ গলায় ফাঁস দিয়েছিল, এক অতিথি দেখে পুলিশে খবর দেয়। শোনা যায় কোনো গৃহভৃত্য, বাড়ির অত্যাচারে আত্মহত্যা করেছে... আহ, এমন তো হয়ই, আমি যদি বলি সে ভূত হয়ে ফিরে এসে ধনীদের আর সরকারি লোকদের বদলা নিতে এসেছে, সেটাও স্বাভাবিক।"
许山 থুতনি চেপে ভাবল।
এটা শোনার পর সন্দেহ বেড়ে গেল।
এখন তো আর কোনো সূত্র নেই, চি ইউন মঠে গিয়ে দেখে আসা যাক।
সময়ও বেশি লাগবে না, ভাগ্য চেষ্টা করা যাক, না হলে আবার খোঁজ নেব।
তবে যাওয়ার আগে, এই পতিতালয়ের রান্নাঘর ব্যবহার করে দেখাও মন্দ হবে না।
"ঠিক আছে, তোমাদের এত বড় পতিতালয়ে কয়টা রান্নাঘর?"
"রান্নাঘর...," দুয়ারি বেশ অবাক, "দুটি, একটা অতিথিদের জন্য, আরেকটা আমাদের নিজস্ব, আপনি জানতে চাইলেন কেন?"
"তোমাদের রান্নাঘরটা এখন ফাঁকা তো?"
"ফাঁকাই তো, আপনি কী করবেন?"
"চলো!"许山 উঠে দরজার দিকে এগোল, "আমাকে তোমাদের চুল্লিতে নিয়ে চলো, একটু রান্না করতে হবে।"
"মশাই, আমাদের পিছনের অংশে বাইরের লোক ঢোকা নিষেধ, আর ওটা নোংরা..."
দুয়ারি উঠল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই গিলে ফেলল।
许山 হাতে রুপোর একটি সীসা তার সামনে বাড়িয়ে ধরল।
বাইরের শিষ্যরা মাঝে মাঝে কেনাকাটায় বের হলে সংঘ থেকে সামান্য রুপো দেয়।
বাইরের শিষ্যদের হাতে সাধারণত কিছু হলেও রুপো থাকে, সংঘ সময়মতো দেয়, যদিও খরচ কিছুই হয় না।
এটা সংঘের যত্নের চিহ্ন।
কিছু শিষ্য সংঘ থেকে বিদায় নিলে পরিবারের কেউ হয়তো বেঁচে নেই, হাতে কিছুমাত্র রুপো নেই, আবার কোনো উপায়ও নেই, এই সামান্য রুপোই তখন ভরসা।
এখন许山ের সব সঞ্চয় ওই সীসাটিই।
দুয়ারি许山ের উদারতা দেখে চকচকে রুপোর দিকে তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, "মশাই, সত্যিই আমাদের রান্নাঘরে বাইরের কাউকে নিয়ে যাওয়া নিয়মবিরুদ্ধ..."
সে বহু কিছু দেখেছে, রুপো আকর্ষণীয় হলেও ফলাফল ভাবতে হয়।
অজানা কাউকে পতিতালয়ের রান্নাঘরে নিয়ে গেলে কী ঘটে কে জানে, যদি সে বিষ মেশায়?
许山 দেখল রুপো কাজ করছে না, ডান হাতে সীসাটি চেপে ধরল।
"আহ, এ কী!"
দুয়ারি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
দেখল许山ের হাতে সীসাটি মাটির মতো, প্রবল চাপে রুপো আঙুলের ফাঁক গলে বেরিয়ে এলো।
"স্বর্গীয় সাধক! আমি অন্ধ, স্বর্গীয় সাধক!"
দুয়ারি হঠাৎই হাঁটু গেড়ে পড়ল, বারবার ডাকছে।
"ওঠো ওঠো, এখন নিয়ে যেতে পারবে তো?"许山 মাথা নিচু করে জিজ্ঞাসা করল।
দুয়ারি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দরজা খুলে হাসিমুখে বলল, "পারব, চলুন আমার সঙ্গে!"
许山 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, আঙুলের ফাঁক থেকে একটুকরো গলানো রুপো তার হাতে দিয়ে এগিয়ে গেল।
...