অধ্যায় ২৯: সিন্ধু সন্ধানের উত্তরাধিকার

“বলতে লজ্জা হয়, আমাদের ধর্মগৃহে স্বর্গীয় নিয়তির ঐশ্বর্য লাভকারী শিষ্যটি সদ্য যোগ দিয়েছে, তার ক্ষমতা অতি দুর্বল, এখনো বড় প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাই, সুন্ ধর্মগৃহপ্রধান, আপনার সামনে আমাদের দুর্বলতা প্রকাশ পেল।” ইয়েচিংবী শান্ত স্বরে বলল।

“এটা তো সত্যিই দুঃখজনক, আমাদের ধর্মগৃহে স্যুনসিন স্তম্ভ খোলা হয়েছে, হয়তো সেই শিষ্যই ভাগ্যবান হবে,” সুন ইয়ুয়ানঝেং হাসিমুখে একবার কটাক্ষে许山কে তাকাল।

সেই তো হবে, কিছুক্ষণ আগে প্রশ্নোত্তরের সময় কয়েকজন ইচ্ছা করেই许山ের দিকে তাকিয়েছিল। উপরন্তু, এই ছেলেটির চেহারায় স্বর্গীয় নিয়তির ইঙ্গিত রয়েছে।

“ইয়েচিংবী, যদি তোমার অধীনস্তদের জন্য কোনো পরামর্শ থাকে, তাহলে অতি দ্রুত দাও, কারণ স্যুনসিন স্তম্ভে উত্তরাধিকারী নির্ধারণের পরই আমাদের ধর্মগৃহ থেকে লোক পাঠিয়ে গোপন স্থানে বড় প্রতিযোগিতা শুরু করা হবে।”

সুন ইয়ুয়ানঝেং সব নির্দেশ দিয়ে ফিরে গেল।

许山 জিন্যাংচিউর পাশে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গুরুজি, এই জিৎশিয়াও তরবারি ধর্মগৃহের প্রধানের শক্তি কত?”

“ইউয়ানইং।”

“জল-আয়না অঞ্চলের অন্যতম শক্তিশালী ধর্মগৃহের প্রধান মাত্র ইউয়ানইং, তিনি কি ধর্মগৃহের সবচেয়ে শক্তিশালী নন?”许山 বিস্মিত হয়ে বলল।

জিন্যাংচিউ হেসে বলল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, এমন সাধারণ বিষয় বুঝতে পারছ না, এত বড় ধর্মগৃহে কি প্রধানই সবচেয়ে শক্তিশালী হবে, এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”

“বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, সদ্য প্রতিষ্ঠিত ধর্মগৃহ ছাড়া, এসব প্রাচীন ধর্মগৃহে সবচেয়ে শক্তিশালী হলেন প্রবীণরা, বা উচ্চতম প্রবীণ। প্রধানকে নানা দাপ্তরিক ও বাহ্যিক বিষয় সামলাতে হয়, ফলে তার修炼এর সময় কমে যায়।”

“প্রধান সাধারণত নির্বাচিত হন যারা শাসনক্ষমতায় অনন্য এবং 修炼এ আর উন্নতি সম্ভব নয়, তারা হয়তো সবচেয়ে শক্তিশালী নন, কিন্তু ধর্মগৃহ পরিচালনায় সবচেয়ে দক্ষ। বুঝেছ তো?”

“শিষ্য বুঝেছে।”

অর্থাৎ, একজন পেশাদার ব্যবস্থাপক, নতুন কোম্পানির সিইওর মতো।

এ সময়, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী পঁয়ত্রিশটি ধর্মগৃহের সবাই উপস্থিত।

সুন ইয়ুয়ানঝেং এক তরুণের সঙ্গে প্রধান হলের সিঁড়িতে উঠে, আত্মশক্তি সঞ্চালিত করে উচ্চকণ্ঠে বলল, “জল-আয়না অঞ্চলের শতবর্ষীয় বড় প্রতিযোগিতা, সকল সম্মানিত অতিথিকে একত্রিত দেখে আমি আনন্দিত।”

“আমাদের ধর্মগৃহ বহুদিন ধরে এ দিনের অপেক্ষায় ছিল, কিছু সংবাদ আগেই আপনাদের কাছে পৌঁছেছে, তাই আমি বিস্তারিত বলব না। প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে, আমাদের ধর্মগৃহ স্যুনসিন স্তম্ভ আগেভাগে খুলবে, এই সুযোগে পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকারীর জন্য নতুন প্রতিভা খোঁজা হবে।”

“আর বেশি বলব না, স্যুনসিন স্তম্ভ খুলুন!”

সুন ইয়ুয়ানঝেং এ কথা বলে, তরবারির আঙুল দিয়ে সিঁড়ির নিচের উঁচু হয়ে থাকা অষ্টকোণ চিহ্নের দিকে নির্দেশ করল, তার আঙুল থেকে এক ফালি বেগুনি বিদ্যুৎ ছুটে গেল।

হঠাৎ, পুরো চত্বর অল্প কাঁপতে শুরু করল।

কয়েক মিটার চওড়া অষ্টকোণ চিহ্ন উঁচু হয়ে উঠল, তার মধ্য থেকে জটিল মন্ত্রলিপি খচিত একটি বিশাল ব্রোঞ্জ স্তম্ভ ধীরে ধীরে উঠে এল।

কোনো চমকপ্রদ দৃশ্য নয়, কাঁপন থেমে গেলে ব্রোঞ্জ স্তম্ভ শান্তভাবে ক্রমাগত উপরে উঠতে লাগল।

চত্বরের সবাই উত্তেজিত হয়ে এই দৃশ্য দেখল।

সুন ইয়ুয়ানঝেং পাশের তরুণকে বলল, “লিয়েনফেং, এটাই স্যুনসিন স্তম্ভ। আমাদের ধর্মগৃহের পূর্বপুরুষ একসময়ে এই স্তম্ভে মহাসত্যের নিয়ম রেখে একটুকু ঈশ্বরীয় চেতনা ধারণ করেছিলেন, উত্তরাধিকারী নির্বাচনের জন্য।”

“তোমার শরীরের গঠন পূর্বপুরুষের মতো, বরং আরও শক্তিশালী, স্যুনসিন স্তম্ভের উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য তুমিই উপযুক্ত। তবে কিছু বিষয় বোঝা দরকার, স্যুনসিন স্তম্ভের উত্তরাধিকারী নির্ধারণের নিয়ম জল-আয়না অঞ্চলে প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই রয়েছে, প্রতি পঞ্চাশ বছর অন্তর খোলা হয়, এবার তোমার জন্য বিশেষ নিয়ম ভঙ্গ করা হচ্ছে।”

“তাই অন্য ধর্মগৃহের শিষ্যদের আগে সুযোগ দিতে হবে, তুমি শেষে যাবে, যাতে কেউ আমাদের বিরুদ্ধে কথা না তোলে। চিন্তা করো না, এখানে উপস্থিত সব ধর্মগৃহের শিষ্যদের সম্পর্কে আমরা জানি, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে না।”

...

“ধর্মগৃহপ্রধানের ব্যবস্থা নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত, তবে শুনেছিলাম, জল-আয়না অঞ্চলে একজন স্বর্গীয় নিয়তির ঐশ্বর্যধারী修士 এসেছে, সে কি আজ উপস্থিত?” পঞ্চম লিয়েনফেং নিচের দিকে তাকিয়ে কারো সন্ধান করছিল।

সুন ইয়ুয়ানঝেং তার দৃষ্টি স্টারলান ধর্মগৃহের দিকে সরিয়ে বলল, “সম্ভবত ওখানে আছে, তবে বেশি মাথা ঘামাতে হবে না, শুনেছি স্টারলান ধর্মগৃহের সেই শিষ্যের ঈশ্বরীয় ক্ষমতা রান্না করা... এমন অকেজো ক্ষমতা আগে কখনো শুনিনি।”

“রান্না করা?” পঞ্চম লিয়েনফেং সুন ইয়ুয়ানঝেংএর দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকিয়ে হেসে ফেলল, “স্বর্গীয় নিয়তির ঐশ্বর্য সাধারণত পাঁচ মৌলিক উপাদানের শক্তিশালী আক্রমণমন্ত্র, রান্না করা কিসের জন্য? আমার ধারণা, সম্ভবত সেই ব্যক্তি যার হাতে সাদা কাপড় বাঁধা আছে?”

পঞ্চম লিয়েনফেং许山ের দিকে হালকা ভঙ্গিতে চিবুক তুলল।

সুন ইয়ুয়ানঝেং কৌতূহলীভাবে বলল, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে, স্বর্গীয় নিয়তির ঐশ্বর্যধারী修士দের মধ্যে কি কোনো পারস্পরিক অনুভূতি আছে?”

“না, শুধু দেখতে ওইরকম লাগছে।”

...