অধ্যায় ১২৮: সু শানের পদক্ষেপ!
লিহুই চ্যানশি, জিজিন জেনরেনের বর্ণনা শুনেই বোঝা যায় এই মানুষটি আক্ষরিক অর্থেই একজন তেজদীপ্ত সন্ন্যাসী! সাধারণ মানুষ এবং নিজের শিষ্যদের হত্যার প্রতিশোধ নিতে তিনি এই পর্যন্ত তার পিছু ধাওয়া করেছেন। পুরো ঝেনহাই宗-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তিনি একটুও বিচলিত হননি।
শু শান ভালো করে মনে করার চেষ্টা করল,刚才ের লড়াইটি সম্ভবত ঝু পরিবারের শহরের দিকেই হয়েছিল। হতে পারে এই সন্ন্যাসী মানুষ বাঁচাতে গিয়েই কোনো ফাঁদে পড়ে বন্দি হয়েছেন। তাছাড়া তাকে দেখে মনে হচ্ছে, তিনি একবারের বেশি ঝেনহাই宗 আক্রমণ করেছেন। এমন পরোপকারী এবং মহৎপ্রাণ ব্যক্তি, যে কি না আমারই মতো আদর্শে বিশ্বাসী, তাকে কি আর বাঁচানো যায় না? তাকে বাঁচাতে পারলে হয়তো সে এখানে থেকে যাবে এবং ঝেনহাই宗 ও জিজিন জেনরেনকে শেষ করার সুযোগ খুঁজবে। তাহলে তো আমার কাজ অনেকটাই সহজ হয়ে যায়।
শু শানের চারপাশে উপহাস আর বিদ্রূপের আওয়াজ ভেসে আসছিল। বয়োজ্যেষ্ঠরা ক্রমাগত লিহুই চ্যানশিকে নানাভাবে অপমান করছিলেন। তাদের মুখে নানা ধরনের নিষ্ঠুর মৃত্যুর পরিকল্পনা উঠে আসছিল, যা তাদের দানবীয় চরিত্রের পরিচয় দিচ্ছিল। শু শান মনে মনে ঘৃণা বোধ করল। ঝেনহাই宗 বাইরে থেকে নিজেদের অমরদের আবাস হিসেবে দেখালেও, ভেতরে তারা পচে গেছে। এবার তাদের আসল রূপ বেরিয়ে পড়েছে। অন্তত তথাকথিত ধার্মিকরা প্রকাশ্যে ভদ্রতাটুকু বজায় রাখে, যদিও গোপনে যাই করুক না কেন।
মারার হুমকি সত্ত্বেও লিহুই চ্যানশি অবিচল ছিলেন, তিনি এই নীচ মানুষগুলোর দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তার গায়ের তামার বর্মটি কালচে আলোয় ঝলমল করছিল। জিজিন জেনরেন তার ডান পা দিয়ে লিহুই চ্যানশিকে মাটিতে পিষতে পিষতে অবজ্ঞার সাথে বলল, "এই লক গোল্ড বাউন্ডারি আর্মারটি আমি বিশেষভাবে তোমার জন্যই খুঁজে এনেছিলাম, বৃথা চেষ্টা করো না ন্যাড়া। তুমি আমার ঝেনহাই宗-এর সাতজন বয়োজ্যেষ্ঠকে হত্যা করেছ, এই প্রতিশোধ আমি ধীরে ধীরে নেব।"
"তবে... আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিতে পারি। তুমি যদি আমার সামনে তিনবার মাথা নত করে প্রণাম করো, তবে আমার মেজাজ ভালো থাকলে আমি তোমাকে বেঁচে থাকার একটা সুযোগ দিতে পারি।" জিজিন জেনরেন তাকে পিষতে পিষতে মনে মনে খুব তৃপ্তি পাচ্ছিল। এই সন্ন্যাসী তাকে অতিষ্ঠ করে তুলেছিল, কদিনও শান্তিতে থাকতে দেয়নি। সে খুব শক্তিশালী এবং ধূর্ত, ঘিরে ফেললেও সুযোগ বুঝে পালিয়ে যেত। আবার সুস্থ হয়ে ফিরে আসত, যা ঝেনহাই宗-এর স্বাভাবিক কার্যক্রমকে ব্যাহত করছিল। এবার সাধারণ মানুষকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে তাকে বন্দি করতে পেরে তার কিছুটা রাগ কমেছে, কিন্তু তা যথেষ্ট নয়। লিহুই চ্যানশির মুখ মাটিতে ঘষা খাচ্ছিল, কিন্তু তার চোখে আগুন জ্বলছিল।
শু শান চুপিসারে ভিড়ের পেছনে সরে গেল। হঠাৎ ‘ঝনঝন’ শব্দে একটি স্টিলের পাইপ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক বয়োজ্যেষ্ঠের পায়ের কাছে গিয়ে পড়ল। সেই বয়োজ্যেষ্ঠ শব্দটি শুনে ঘুরে তাকাতেই নিচে তাকালেন।
"এসব কী? কোত্থেকে এল?" তিনি বিড়বিড় করে পাইপটি কুড়িয়ে নিলেন এবং সহজাতভাবেই তা সোজা করে ভালো করে দেখার চেষ্টা করলেন।
পাইপটি সোজা হতেই, বাতাস থেকে এক অদ্ভুত আকর্ষণ শক্তি তৈরি হলো যা পুরো চত্বরকে গ্রাস করে নিল। মুহূর্তের মধ্যে, পাইপটি কুড়িয়ে নেওয়া বয়োজ্যেষ্ঠ পাইপটির গায়ের সাথে আটকে গেলেন, তার পাশের আরও দুজনও তার সাথে আটকে গেলেন। সবার মাঝখানে থাকা জিজিন জেনরেন, যে তার থেকে তিন মিটারের কম দূরত্বে ছিল, সে লিহুই চ্যানশিকে ছেড়ে পাইপটির দিকে উড়ে গেল। লিহুই চ্যানশির গায়ের সেই বিশেষ বর্মটি অদ্ভুতভাবে দুই ভাগে ফেটে গেল, মুক্তি পেয়ে সেও দ্রুত জিজিন জেনরেনের পিছু নিল। বাকিরা পাশের সিটগুলোতে আটকে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে গান বেজে উঠল:
"আমি কি তোমাকে অনেক বেশি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, নাকি আমার দেওয়াটাই যথেষ্ট ছিল না..."
"এসব কী হচ্ছে!!!" জিজিন জেনরেন পাইপটি আঁকড়ে ধরে চিৎকার করে উঠল। বাকি সবাই আতঙ্কিত, কেবল লিহুই চ্যানশি জিজিন জেনরেনের চিৎকার শুনে শান্ত হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল যে সে মুক্তি পেয়েছে এবং অন্যদের মতো অন্য এক বিপদে পড়েছে। যাই হোক, তার পরিস্থিতি আগের চেয়ে ভালো। কে যেন এক শক্তিশালী ব্যক্তি হাজির হয়েছে, যে অনায়াসেই তার বর্ম ভেঙে দিয়েছে। সেই বর্মটি তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে আটকে রেখেছিল, কিন্তু এই ব্যক্তির ক্ষমতা বর্মের চেয়েও ভয়ংকর—সমুদ্রের মতো গভীর। সে সামান্যতম প্রতিরোধও করতে পারল না, তার শক্তি পুরোপুরি অবদমিত হয়ে গেল।
গানের তালের সাথে স্টিলের পাইপে থাকা তিন বয়োজ্যেষ্ঠ, জিজিন জেনরেন এবং লিহুই চ্যানশি নাচতে শুরু করল। সিটে থাকা বয়োজ্যেষ্ঠরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করছিল, "宗主, আমরা কি কোনো ফাঁদে পড়েছি?"
শু শান কান্নার সুরে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, "গুরুদেব! শয়তান... সেই রক্ত নিধন হলের ওপর হামলাকারী শয়তান... আমাকে বাঁচান!!" শু শান বিলাপ করতে লাগল। আশেপাশের মানুষ তার চিৎকার শুনে ভয়ে কাঁপছিল এবং এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। এই শয়তানটা কতই না বিকৃত, আক্রমণ করার সময় আবার গানও বাজাচ্ছে!
"কেন তোমাকে দোষ দেওয়ার সাহস করি, আমিই তো তোমাকে মাত্রাতিরিক্ত স্বাধীনতা দিয়েছিলাম, তোমাকে আরও একা করে দিয়েছিলাম, যাতে তুমি আবেগের গোলকধাঁধায় হারিয়ে যাও~~"
নিচের তিন বয়োজ্যেষ্ঠ পাইপ ধরে সোজা হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল। ওপরের দিকে জিজিন জেনরেন এবং লিহুই চ্যানশি একে অপরের সাথে জড়িয়ে ধীরে ধীরে ঘুরছিল আর একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল। তাদের চোখে ঘৃণা আর চরম উত্তেজনা। জিজিন জেনরেনের মুখ ঘামে ভেজা। শু শানের চিৎকারে সে মনে করতে পারল, এই শয়তানের কথা সে রক্ত নিধন হলের কাছে শুনেছিল। সে এখানে কেন এল? এত বিশাল ক্ষমতা, এমন শক্তিশালী শত্রু সে আগে কখনো দেখেনি। এটা তার বোঝার ক্ষমতার বাইরে, হয়তো কেবল দক্ষিণ সীমান্তের গভীরেই এমন সাধক থাকতে পারেন। কিন্তু সে এখানে কেন এল, যেখানে সম্পদ এত সীমিত!
"হে মহাত্মন, ঝেনহাই宗-এ আসার কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে কি? নাকি আমার কোনো শিষ্য আপনার অপরাধ করেছে? অনুগ্রহ করে সামনে এসে কথা বলুন!"
"তোমাকে উন্মাদ হতে দিলাম, তোমাকে স্বাধীনতা দিলাম, ভেবেছিলাম একদিন তুমি বুঝবে, গুজব নিয়ে আমি উদাসীন থাকার ভান করলাম~~"
কেউ সাড়া দিল না, কেবল গান আর শু শানের কুকুরের মতো আর্তনাদ শোনা গেল। 'জীবনের ঝুঁকি' নিয়ে জিজিন জেনরেন নিজের মর্যাদা ভুলে লিহুই চ্যানশির দিকে তাকিয়ে বলল, "শক্তিশালী শত্রু সামনে, সে ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি। আমাদের জোট বাঁধতে হবে, তা না হলে আজ কেউ বাঁচবে না!"
"আমিই তোমাকে মাত্রাতিরিক্ত স্বাধীনতা দিয়েছিলাম, তুমি যদি উড়তে চাও, তবে ব্যথার ভার আমার ওপরই থাক~~"
লিহুই চ্যানশি উল্টো ঘুরে জিজিন জেনরেনের ঘাড়ে চেপে বসল। তারপর দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে পিঠের ওপর শুয়ে পড়ল, যেন সে উড়ছে। তার নড়াচড়া ছিল বেশ মার্জিত। "হাহাহাহা, জিজিন, ভাবিনি এই ফল এত তাড়াতাড়ি আসবে! আমি মরলেও তোমার মতো নীচ মানুষের সাথে জোট বাঁধব না!" লিহুই চ্যানশি বিরক্তিতে কেঁপে উঠলেও তার দৃষ্টি ছিল দৃঢ়। "তুমি শয়তান হও আর যাই হও, তোমাকে মারতে পারলে আমার শিষ্য এবং সেই নিরপরাধ সাধারণ মানুষের প্রতিশোধ নেওয়া হবে!"
"তোমার ওই দুই শিষ্য ছিল মূর্খ, গোল্ডেন কোর পর্যায়ে থেকেও আমাকে মারতে এসেছিল, তারা নিজের দোষেই মরেছে! আমি ভুল করে কয়েকটা সাধারণ মানুষ মেরেছি বলে তোমরা আমার পেছনে লেগেছ? বলো কত টাকা চাও, আমি ক্ষতিপূরণ দিয়ে দেব।" জিজিন জেনরেন নতি স্বীকার করল।
"আমার শিষ্যরা মহান উদ্দেশ্যে জীবন দিয়েছে, তোমার মতো নীচ মানুষের মুখে তাদের অপমান সহ্য করব না! আবার বলছ ভুল করে মেরেছ? শত শত সাধারণ মানুষের জীবন দিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলার ব্যাখ্যা কী?"
"অহেতুক কথা বলো না! মরার জন্য তৈরি হও জিজিন, এই শক্তিশালী শত্রুর মোকাবেলা করার ক্ষমতা তোমার নেই! ঈশ্বর সহায়, আমার একটাই আফসোস যে তোমাকে নিজের হাতে শেষ করতে পারলাম না!"
"ধুর! একগুঁয়ে গাধা, আমি যদি বেঁচে যাই, তবে তোমাদের ডুওনি মন্দিরের ন্যাড়াদের সবাইকে শেষ করে দেব!" সহযোগিতা না পেয়ে জিজিন জেনরেন রাগে গজগজ করতে লাগল। তারপর সে আর কিছু না বলে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল পালানোর সুযোগ খুঁজতে।
শু শান জিজিন জেনরেনের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করে মনে মনে হাসল। শয়তানের কথা শুনে বোঝা যাচ্ছে,魔道-তে তাদের অবস্থান আলাদা, তারা সবাই প্রচণ্ড শক্তিশালী এবং সাধারণত বাইরে ঘোরাফেরা করে না। তারা সম্ভবত মানসিক ভারসাম্যহীন সাধক, যাদের আচরণ সাধারণ যুক্তিতে বোঝা সম্ভব নয়। জিজিন জেনরেন যখন এত ভয় পাচ্ছে, তখন তার পালানোর সুযোগ আরও বেশি। এই শয়তানের পরিচয়টা সত্যিই খুব কাজে দিচ্ছে!