অধ্যায় ১৩২: ‘সুগন্ধি তেল’-এর পুনরাবির্ভাব!

জিহে ঝেনরেন-এর মুখে এক ধরণের আত্মতৃপ্তির আভা ফুটে উঠল। চারপাশের বিভীষিকাময় পরিস্থিতির মাঝেও তার ভেতরের পৈশাচিক রূপটি পূর্ণরূপে প্রকট হয়ে উঠল।

"এই মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাও, এরা সবাই আমার লিঙ্গ মূল অনুসন্ধানের পথে এক একটি ধাপ মাত্র।"

"সাধক এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে পার্থক্য কেবল লিঙ্গ মূলের উপস্থিতিতেই। কিন্তু আমি যদি সাধক আর সাধারণ মানুষকে একে অপরের সাথে সেলাই করে দিই, তবে কী হবে?" জিহে ঝেনরেন বললেন, "আমার মাথায় এই চিন্তা আসা মাত্রই আমি কাউকে পরীক্ষা করার জন্য খুঁজতে শুরু করি।"

"সাধারণ মানুষ শারীরিকভাবে দুর্বল হওয়ায় এই আঘাত সহ্য করতে পারত না। কিন্তু পরে আমি মৃতদেহের পুতুল তৈরির গোপন কৌশল এবং ওষধি বড়ি ব্যবহার করে তাদের এমন অবস্থায় নিয়ে আসি, যাতে তারা জীবিত থাকা অবস্থাতেই সাধকদের সাথে জুড়ে থাকতে পারে।"

"যদিও তারা বেঁচে ছিল, কিন্তু ফলাফল আমাকে হতাশ করেছে। সাধারণ মানুষ অসহ্য যন্ত্রণায় মারা যেত, কোনো ওষুধই সেই ব্যথা কমাতে পারত না। যদি দুজন সাধককে সেলাই করা হতো, তবে দুজনেই যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়ত। কিন্তু দুজন সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এই সমস্যা হতো না। এতেই বোঝা যায়, এখানে লিঙ্গ মূলই কোনো বিশেষ ভূমিকা পালন করছে।"

"কেমন লাগল? আমার এই পরীক্ষাগুলো কি খুব সাহসী নয়?"

এই বৃদ্ধ শয়তানটা এমনকি একটি কন্ট্রোল গ্রুপও তৈরি করেছিল... তবে修真 জগতের চিকিৎসা ব্যবস্থা সত্যিই উন্নত, যে দুজন অচেনা ব্যক্তিকে তারা মৃত্যুর ঝুঁকি ছাড়াই একে অপরের সাথে সেলাই করে ফেলছে।

তার বর্ণনা শুনে বোঝা যাচ্ছে, লিঙ্গ মূলের অসামঞ্জস্যতার কারণেই এই তীব্র প্রতিক্রিয়া বা রিজেকশন তৈরি হচ্ছে। সেই যন্ত্রণা সম্ভবত লিঙ্গ মূল ছিঁড়ে ফেলার যন্ত্রণার মতোই...

শু শানের এখনো মনে পড়ে, সামান্য টান লাগলেই তার সারা শরীর অবশ হয়ে যেত এবং মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে থাকত। সেই সময় যদি কুন পশুর প্রভাবে তার মানসিক নিয়ন্ত্রণ না হারাত, তবে ঝাং বিয়াও-এর ক্রমাগত লিঙ্গ মূল টেনে ছিঁড়ে ফেলার কষ্ট সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারত না।

কল্পনা করাও কঠিন, আত্মার গভীর থেকে আসা সেই অসহ্য যন্ত্রণা যদি একটানা চলত, তবে কেউ কীভাবে তা সহ্য করবে।

শু শান বমিভাব চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর? তুমি কি যন্ত্রণার সমস্যার সমাধান করতে পেরেছিলে?"

"না, পুরোপুরি সমাধান করতে পারিনি। বারবার চেষ্টা করে আমি নিশ্চিত হয়েছি যে, ওই যন্ত্রণা দূর করা অসম্ভব।" জিহে ঝেনরেন আক্ষেপের সুরে বললেন, তারপরই প্রসঙ্গ বদলে যোগ করলেন, "তবে আমি এসব করছি কেবল একটি উত্তরের সন্ধানে। যন্ত্রণা দূর হলো কি হলো না, তা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

কথা শেষ করে জিহে ঝেনরেন তার হাত থেকে মেষের চর্বির মতো সাদা একটি মেরুদণ্ড বের করলেন এবং মুগ্ধ হয়ে সেটি স্পর্শ করতে লাগলেন।

শু শান সেই সাদা মেরুদণ্ডের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলেন, তার কপালে ধড়ফড়ানি শুরু হলো!

এই... এই কি সেই জিনিস! সুগন্ধি তেল?

---

qingyin (চিন-ইন) এটি শুষে নিতে শুরু করেছে, তবে এই মেরুদণ্ডটি শুষে নেওয়া বেশ কঠিন বলে মনে হচ্ছে। কপালের মাঝখানে কেবল ধড়ফড়ানি অনুভূত হচ্ছে, কিন্তু উষ্ণতা বাড়ার কোনো লক্ষণ নেই। এই হাড়টি শোষণ করা সহজ নয়...

জিহে ঝেনরেন কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য না করেই মেরুদণ্ডটি হাতে নিয়ে শু শানের সামনে বিড়বিড় করে স্মৃতিচারণ করতে লাগলেন।

"অনেক বছর আগে, দক্ষিণের গভীর অরণ্যে প্রাচীন এক সাধকের গুহা আবিষ্কৃত হয়েছিল। এই জায়গাটি 'প্রাচীন অমর সমাধি' নামে পরিচিত ছিল এবং এটি অসংখ্য শক্তিশালী সাধকদের আকর্ষণ করেছিল। এই মেরুদণ্ড আর তোমার চর্চা করা 'উ-গো শেন শু' (নিষ্পাপ রহস্য গ্রন্থ) দুটোই সেই সমাধি থেকে পাওয়া। এর জন্য আমাকে অশেষ কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, এমনকি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে 'চেনলিং সমুদ্র' পার হয়ে সঠিক পথে আশ্রয় নিতে হয়েছিল।"

"এই দুটি জিনিস আসলে সেই প্রাচীন সাধকের সম্পূর্ণ উত্তরাধিকার! তার শক্তির গভীরতা আমি জীবনে কখনো দেখিনি। হাজার হাজার বছর পার হয়ে গেছে, সাধারণ অস্ত্র নষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু তার হাড়গুলো এখনো নতুনের মতো। জানি না, জীবিত অবস্থায় কোন শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে হত্যা করেছিল যে তার শরীরের সমস্ত হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, কেবল এই মেরুদণ্ডটি ছাড়া।"

"সেই প্রাচীন সাধক তখন সম্ভবত শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করছিলেন। তিনি তার সমস্ত শক্তি এই মেরুদণ্ডে উৎসর্গ করেছিলেন, আর অস্থিমজ্জা পরিণত হয়েছিল পৃথিবীতে দুর্লভ এক রত্নে। সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, তিনি সম্ভবত তার উত্তরাধিকার রেখে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করছিলেন, তাই তিনি অস্থিমজ্জার ব্যবহারের একটি পদ্ধতিও লিখে রেখেছিলেন। এই পদ্ধতি একজন সাধারণ মানুষকেও পরম পথের সন্ধান দিতে পারে!"

জিহে ঝেনরেন পায়চারি করতে করতে শু শানের কাঁধে চাপড় দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "তার অস্থিমজ্জা দিয়ে 'মিং লিং' (অন্ধকার আত্মা) কে খাওয়ালে修真 জগতের ইতিহাসে অভূতপূর্ব এক লিঙ্গ মূল তৈরি করা সম্ভব! একটি জীবিত লিঙ্গ মূল, যা স্বাধীনভাবে চর্চাও করতে পারে!"

"修真 জগতের সবচেয়ে উচ্চবিত্ত এবং সবচেয়ে নিচু বস্তুর এমন মিলন ঘটবে, আর মিং লিং-এর বৈশিষ্ট্যের কারণে এটি লিঙ্গ মূলে রূপান্তরিত হয়ে যে কেউ ব্যবহার করতে পারবে।"

"দুর্ভাগ্যবশত, সেগুলো ছিল সেই প্রাচীন সাধকের মৃত্যুর আগের অনুমান... আমি এই পদ্ধতি পরীক্ষা করে দেখেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছি। অস্থিমজ্জা শোষণ করার পর মিং লিং বিলীন হয়ে গেছে..."

শু শানের মন কেঁপে উঠল, তিনি ঢোক গিললেন!

জীবিত লিঙ্গ মূল, তার মানে কি ঝাং বিয়াও?

সে 'চেনলিং সমুদ্র' পার হয়ে সঠিক পথের সীমানায় গিয়েছিল, হয়তো সেটা ছিল শুইজিং অঞ্চলের 'চি-ইউন মন্দির'!

তার মানে তথাকথিত সুগন্ধি তেল আসলে প্রাচীন সাধকের অস্থিমজ্জা?

এই সম্ভাবনা প্রবল... প্রায় নিশ্চিত!

জিহে ঝেনরেনের সাথে কি তার এমন ভাগ্য জড়িয়ে আছে?

জিহে ঝেনরেন যেন নিজের জগতে হারিয়ে গেছেন, আপনমনেই বলে চললেন: "এই পদ্ধতি ব্যর্থ হওয়ার কথা জানার পর আমি প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলাম... হা হা হা, কিন্তু বলা হয় না কি, বিপদ থেকে উদ্ধারের পথ সবসময়ই থাকে!"

"প্রাচীন অমর মজ্জা শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই মেরুদণ্ডটি রয়ে গিয়েছিল! আর এই মেরুদণ্ডটিই হলো আসল চাবিকাঠি। সেই প্রাচীন সাধক সর্বশক্তি দিয়ে যা তৈরি করেছিলেন তা কেবল এই মেরুদণ্ডই, আর অমর মজ্জা ছিল মেরুদণ্ডের মাধ্যমে রূপান্তরিত হওয়া একটি অংশ মাত্র।"

---

"অন্য কারো মেরুদণ্ড সরিয়ে যদি এই প্রাচীন সাধকের মেরুদণ্ড বসিয়ে দেওয়া যায়, তবে আবারও অমর মজ্জা তৈরির সুযোগ সৃষ্টি হবে।"

"কিন্তু একবার যদি এই হাড় কোনো সাধক বা সাধারণ মানুষের শরীরে স্থানান্তর করা হয়, তবে তারা অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির হয়ে উঠবে।"

"প্রথমে আমি ভেবেছিলাম এই মেরুদণ্ডের সমস্যা, কিন্তু অনেক পরীক্ষার পর আমি এক আশ্চর্যজনক সত্য খুঁজে পেলাম। সমস্যা মেরুদণ্ডে নয়, বরং এটি মানবদেহে প্রবেশ করামাত্রই লিঙ্গ মূলকে রূপান্তরিত করে। এমনকি সাধারণ মানুষের শরীরেও এটি লিঙ্গ মূল তৈরি করে দেয়, যার ফলে তারা আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারে!"

শু শান তার কপালে সেই উষ্ণতা অনুভব করে জিজ্ঞেস করলেন, "কিন্তু যন্ত্রণার সমস্যা তো সমাধান হয়নি। লিঙ্গ মূল তৈরি করেও কী লাভ?"

জিহে ঝেনরেনের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল: "অবশ্যই লাভ আছে। আমার কাছে 'রক্ত দিয়ে জীবিত মৃতদেহ তৈরির' একটি পদ্ধতি আছে, যা আক্রান্তকে জীবন ও মৃত্যুর মধ্যবর্তী এমন এক অবস্থায় রাখে যে সে আর কোনো ব্যথা অনুভব করতে পারে না, অথচ তার সাথে নিয়ন্ত্রকের শক্তির সংযোগ বজায় থাকে।"

"দুর্ভাগ্যবশত, এই পদ্ধতি প্রয়োগ করতে সময় লাগে। তোমার আগে পাঁচজন এই হাড় প্রতিস্থাপনের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তীব্র যন্ত্রণার কারণে তারা এক মুহূর্তও বাঁচতে পারেনি। আমার অন্তত দুই মুহূর্তের সময় প্রয়োজন, আর কেবল তুমিই আছ যে এটি সহ্য করতে পারবে।"

"একবার তোমাকে প্রস্তুত করতে পারলে, আমরা দুজনে মিলে শিখরে পৌঁছানোর সাক্ষী হব! যুগ যুগ ধরে আমরা গুরু-শিষ্য হিসেবে থাকব। তুমি কি মনে করো আমি তোমার প্রতি কেমন ব্যবহার করছি?"

শু শান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "তুমি জাহান্নামে যাও! সাহস থাকলে আমাকে এখনই মেরে ফেলো!"

জিহে ঝেনরেন রেগে না গিয়ে হাসলেন এবং শু শানের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তুমি কি জানো আমি তোমাকে এত কথা কেন বলছি?"

"প্রথমত, না বললে আমার অস্বস্তি হচ্ছিল। দ্বিতীয়ত, আমি তোমাকে পছন্দ করি। যদি আমার কাছে প্রাচীন সাধকের এই উত্তরাধিকার না থাকত, তবে আমি সত্যিই তোমাকে আমার একান্ত শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার কথা ভাবতাম!"

"ওহ?" শু শান উপহাস করে বললেন, "এটা কি আমাকে মারার আগে এক ধরণের সান্ত্বনা?"

"না, না, না।" জিহে ঝেনরেন মাথা নাড়লেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "আমি খুব সামান্য অবস্থা থেকে উঠে এসেছি। আমার প্রতিভা এতটাই নিম্নমানের ছিল যে কেবল সাধারণ মানের লিঙ্গ মূল ছিল।修真 জগতে একশ বছর ধরে ধুঁকে ধুঁকে তবেই আমি মাথা তুলে দাঁড়াতে পেরেছি। যেকোনো সুযোগ পেলেই আমি পাগলা কুকুরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ি, কখনো হাল ছাড়ি না! কতবার সংকটের মুখে দাঁড়িয়েছি, জীবন-মৃত্যুর দোলাচলে দুলতে দুলতে আজ এই পর্যায়ে এসেছি।"

"আমি তোমার মধ্যে আমার যৌবনের ছায়া দেখতে পাই... তুমি ঠিক আমার মতোই, চরম বিপদের মুখেও নিজের জীবন বাজি রেখে পাগলের মতো নিজেকে উন্নত করতে চাও, যাতে ভাগ্যের চাকা ঘোরাতে পারো।"

শু শান বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

জিহে ঝেনরেন সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন: "ইয়াং লিন... তুমিই তাকে মেরেছিলে, তাই না?"