অধ্যায় ১৩৮:紫鹤-এর মুখোমুখি

খু শান বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
এই সন্ন্যাসীর চিন্তাভাবনাগুলো কী অদ্ভুত পরিষ্কার, কোনো হুমকিই তাঁর ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলতে পারছে না।
এই লোকটাকে যদি গথাম সিটিতে পাঠানো হতো, তবে জোকার-এর মতো খলনায়কগুলোর পক্ষে হয়তো দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত বেঁচে থাকাও মুশকিল হতো...
মহিলাটি তখনো খু শানের কাছে কাতরভাবে ভিক্ষা চেয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর কপাল ঠুকে ঠুকে লাল হয়ে গিয়েছিল।
খু শান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন এবং মা-মেয়ে দুজনকে নিয়ে দ্রুত একটি সাধারণ বাড়ির দিকে ফিরে এলেন।
তিনি দুটি নিরাময়ের বড়ি বের করে মা-মেয়েকে খাইয়ে দিলেন।
মা-মেয়ে দুজনে ভয়ে গুটিসুটি মেরে একসঙ্গে বসে রইলেন, তাদের চোখে জল, স্পষ্টতই তারা চরম আতঙ্কের মধ্যে ছিলেন এবং মানসিকভাবে মারাত্মকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন।
খু শান হঠাৎ একটা বুদ্ধি বের করে তাঁর আসল রূপ ফিরে পেলেন।
“ভয় পেয়ো না, ওই দুজন আসলে পিশাচের রূপ ধারণ করেছিল, আমি এই immortals-দের রাজ্যে এসেছি বিশেষভাবে ওই পিশাচদের দমন করার জন্য!”
খু শানের মুখে একটি সুন্দর চেহারা এবং তার সঙ্গে এক অলৌকিক ও পবিত্র আভা দেখে মা-মেয়ে দুজনেই চমকে উঠল।
মহিলাটি শ্রদ্ধাবনত হয়ে বললেন, “অমর গুরুজি, আপনি কি...”
“আর কিচ্ছু বলতে হবে না, নিজের যত্ন নিন।” খু শান মৃদুভাবে মহিলাটির ডান হাতটি ধরে আলতো করে দুটি টোকা দিলেন।
মহিলাটি হাতটি টেনে নিলেন, তাঁর গাল দুটো লাল হয়ে উঠল।
ছোট মেয়েটি হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল!
খু শান হালকা হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দরজায় পৌঁছানোর পর মহিলাটি উদ্বেগের সঙ্গে দ্রুত ডেকে উঠলেন, “গুরুজি, সাবধানে থাকবেন। আমি দেখেছি ওই অদ্ভুত দেখতে পিশাচ দুটো খুবই কুৎসিত, আপনি অনুগ্রহ করে খুব সাবধান থাকবেন।”
“সামান্য কিছু পিশাচ, কোনো ব্যাপারই না।” খু শান একটু আড়াআড়িভাবে নিজের চোয়ালের রেখাটি ফুটিয়ে গভীর ভাব নিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর দরজা বন্ধ করে দিলেন।
ঘরটি অন্ধকারে ডুবে গেল।
অন্ধকারের মধ্যে মহিলাটি নিজের ডান হাতটি বুকের ওপর চেপে ধরে অনুভব করলেন তাঁর হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে।
...
দরজার বাইরে খু শান মুখটা একবার মুছে আবার তাঁর সেই সাধারণ রূপটিতে ফিরে গেলেন।
এই বাহ্যিক রূপের পূজারীদের দুনিয়ায় একটা সুন্দর মুখ থাকা যে কতটা সুবিধাজনক, তা বলাই বাহুল্য, তবে সমস্যা হলো এটার পরিচিতি অনেক বেশি।
সহস্র-মুখের বড়ি দিয়ে তিনি একবারে কেবল একটি মুখই ঠিক করতে পারেন এবং তারপর আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেটির পরিবর্তন নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।
ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে হুয়াং ঝি ওয়েন-এর কাছ থেকে আরও কিছু চামড়া বা রূপের মোড়ক চেয়ে নিতে হবে...
রণক্ষেত্রে ফিরে এসে তিনি দেখলেন পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটেছে।
জি হ্য ঝেনরেন সম্পূর্ণ বিপরীতভাবে আচরণ করছেন, তিনি আর ঘুড়ির মতো দূরত্ব বজায় রাখছেন না, বরং তার পুতুল屍傀গুলোকে নিয়ে নিজেই সরাসরি সামনে এগিয়ে এলেন।
তাঁর মুখমণ্ডলে এক অস্বাভাবিক ছাইরঙা আভা দেখা দিয়েছে এবং তাঁর পুরো শরীর ছাইরঙা কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেছে।
আর সময় নেই!
এভাবে টেনে নিয়ে গেলে এই পাগল সন্ন্যাসী যদি আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটায়, তবে তা সহ্য করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব হবে।
তাঁর কাছেও শরীরের মূল ভিত্তি ক্ষয় করার গোপন কৌশল রয়েছে, কিন্তু তার ফলে নিজের মৌলিক শক্তির অনেক বড় ক্ষতি হয়।
শু শানের সফল সাধনার জন্য তিনি সবসময় নিখুঁত অবস্থায় থাকতে চেয়েছিলেন।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তাঁর সেই সুযোগ আর নেই।
তাছাড়া শু শান নামের ওই নরাধমটা সবসময় আশপাশে ঘুরঘুর করছে, এই লোকটা অত্যন্ত ধূর্ত।
তাঁর শরীরে এমন কিছু গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে যা বন্দিদশা ভেঙে ফেলতে পারে।
যদি দ্রুত যুদ্ধ শেষ করা না যায়, তবে ভবিষ্যতে বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে।
জি হ্য কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে তাঁর হাতের অন্ধকার শক্তিকে একটি গোলকে পরিণত করলেন এবং সজোরে সেই পুতুলটির দিকে ছুড়ে মারলেন!
আগে যে পুতুলটির গতি ধীর ছিল, তা হঠাৎ অনেক বেড়ে গেল এবং প্রায় জ্বলন্ত অগ্নি সন্ন্যাসীর গতির সমান হয়ে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে, পুতুলটি জ্বলন্ত সন্ন্যাসীকে শক্ত করে আটকে ফেলল।
তিন-চারটি চালের পর, জি হ্য ঝেনরেন সঠিক সুযোগ বুঝে আক্রমণ করলেন এবং এক আঘাতেই জ্বলন্ত সন্ন্যাসীকে কয়েক ডজন মিটার দূরে ছিটকে ফেললেন।
এরপর তিনি পুতুলটিকে আবার ধাওয়া করার নির্দেশ দিলেন।
এই আঘাতেই তিনি মনে করেছিলেন সন্ন্যাসীটি মারা গেছে, কিন্তু তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।
প্রথম দুই দফায় তাঁর মনে হয়েছিল কাজ হয়ে গেছে, কিন্তু ফলস্বরূপ সন্ন্যাসীটি শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেছে, তাই তাঁর মনে যথেষ্ট সংশয় ছিল।
তবে সন্ন্যাসীর শক্তি যেহেতু এখন স্বর্ণ-দানার স্তরে নেমে এসেছে, তাই সে বেঁচে থাকলেও পুতুলটি তাকে শেষ আঘাত হানতে সক্ষম হবে।
জি হ্য ঝেনরেন মুখের রক্ত থুতু দিয়ে ফেলে ধীরে ধীরে খু শানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আমার ভালো শিষ্য, এবার সব শেষ হওয়া উচিত। তোমার খেলাধুলা যথেষ্ট হয়েছে, এবার গুরুজির সঙ্গে বাড়ি চলো।”
“তুমি নিজেই শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করো, গুরুজিকে আর কষ্ট দিও না।”
খু শান নিজের ভ্রূণের মাঝখানে তাপ অনুভূত করে মনে মনে প্রমাদ গুনলেন।
খুব ধীর গতি, এখনো সব শুষে নেওয়া শেষ হয়নি!
সম্ভবত ‘সুগন্ধি তেল’ বা এসেন্সগুলো মেরুদণ্ডের হাড়ের ভেতর ঘনীভূত হয়ে আছে বলেই তা শুষে নেওয়া এত কঠিন হচ্ছে।
জ্বলন্ত সন্ন্যাসী যদি আরেকটু সময় টিকতে পারত, তবে হয়তো তিনি সফল হতে পারতেন!
এখন আর কিছু বলে লাভ নেই, পালাবে নাকি লড়াই করবে... একটা সিদ্ধান্ত নিতেই হবে।
জি হ্য ধীর পায়ে কাছে এগিয়ে আসছেন, এমন সময় খু শান হঠাৎ চোখে চরম বিস্ময় ফুটিয়ে তুললেন এবং চোখ দুটো সামান্য ঘুরিয়ে জি হ্যের কানের পাশের দিকে তাকালেন, তারপর দ্রুত আবার সোজা হয়ে গেলেন।
এই সূক্ষ্ম পরিবর্তনটি অবিলম্বে জি হ্য ঝেনরেনের নজরে এল, ফলে তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল।
সেকি ব্যাপার! ওই সন্ন্যাসী কি এখনো মারা যায়নি?
তিনি দ্রুত পেছনে ফিরে তাকাতে গিয়ে দেখলেন পেছনে কিচ্ছু নেই।
আবার যখন ফিরে তাকালেন, দেখলেন খু শান তাঁর তরবারি নিয়ে ইতিমধ্যে পালিয়ে গেছেন...
“তোর গুষ্টির পিন্ডি চটকাই! আআআহহহ!!” জি হ্য ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠলেন এবং চরম গতিতে ছুটে খু শানকে ধাওয়া করলেন।
চারশো বছরের সাধনার জীবনে এই প্রথম তিনি এক জদান স্তরের সাধকের কাছে বারবার প্রতারিত হলেন!
তাঁর খুব ইচ্ছে হচ্ছিল লোকটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে!
খু শান পালিয়ে যাওয়ার সময়ও পেছনে ফিরে জি হ্যের ওপর নজর রাখছিলেন, তিনি দেখতে পেলেন যে জি হ্যের গতি অনেক কমে গেছে, যা দেখে তাঁর বুকের চাপ কিছুটা কমল।
জি হ্য সত্যি সত্যিই এখন অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, তাঁর অনুভূতির ক্ষমতা মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে।
তাছাড়া তাঁর ওড়ার গতি এখন কেবল খু শানের চেয়ে সামান্য বেশি।
জি হ্য তাঁকে হত্যা করার সাহস পাবেন না, তাই জয়ের সম্ভাবনা তাঁর পক্ষেই বেশি! একটু ঝুঁকি নিলেই পরিস্থিতি বদলে যাবে!
এই কথা ভেবে খু শান মাটির দিকে নেমে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
জি হ্য ঝেনরেন দ্রুত এগিয়ে এলেন, কিন্তু তিনি খেয়ালই করলেন না যে খু শানের বাহুতে একটি ছেঁড়া ন্যাকড়ার টুকরো ঝুলছে।
যখনই জি হ্য খু শানকে ধরার জন্য হাত বাড়ালেন, ঠিক তখনই খু শান দিক পরিবর্তন করে সরাসরি তাঁর দিকেই তেড়ে এলেন।
“আরে বজ্জাত, তুই এত বড় সাহস... স্পেশাল শেফর্ট!!”
খু শান ভাবলেশহীন মুখে হার্দিক তরবারি চালিয়ে দিলেন, অত্যন্ত ধারালো তরবারিটি কোনোমতে জি হ্যের গাল কেটে ফেলল।
নিশ্চিত জয়ের এই আঘাতটি তিনি সহজাত প্রবৃত্তির বশে এড়িয়ে গেলেন।
মুখে হতবাক হয়ে ‘স্পেশাল শেফর্ট’ চিৎকার করতে করতেই তাঁর শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাশ কাটিয়ে বাঁচার চেষ্টা করল।
জি হ্য সম্বিৎ ফিরে পেয়ে তৎক্ষণাৎ এক ডজন মিটার পেছনের দিকে সরে গেলেন এবং মাটিতে দুটি গভীর দাগ কেটে থামলেন, তাঁর মনে তখন চরম আতঙ্ক কাজ করছিল।
ব্যাপার কী... একটু আগে কী হলো, তিনি কেন হঠাৎ ‘স্পেশাল শেফর্ট’ বলে চিৎকার করে উঠলেন?
আর শু শানের ওই তরবারিটি—সত্যিই লোমহর্ষক, ওটা নিশ্চিতভাবেই এক অত্যন্ত শক্তিশালী ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র।
ইয়াং লিনকে মারতেও কি এটাই ব্যবহার করা হয়েছিল?
এই অস্ত্রটি যদি পার্থিব স্তরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় গ্রেডের হতো, তবে তিনি হয়তো মেনে নিতে পারতেন।
কিন্তু তরবারিটির মধ্যে যে কম্পন অনুভূত হচ্ছিল, তা কোনোভাবেই পার্থিব স্তরের দ্বিতীয় বা তৃতীয় গ্রেডের অস্ত্রের হতে পারে না।
খুব সম্ভবত, ওটা পার্থিব স্তরের পঞ্চম গ্রেডের!
ঝেনহাই সম্প্রদায়ের একজন ভিত্তিমুখী শেষের স্তরের সাধক, যিনি সবেমাত্র জদান অর্জন করেছেন, তাঁর কি এমন শক্তিশালী ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র পাওয়ার অধিকার আছে? এটা তো কোনো যুক্তিতেই মেলে না।
না, তাঁর কাছে অন্য কিছুও আছে, একটু আগে তাঁর মন হারিয়ে যাওয়ার কারণ তরবারিটি হওয়া অসম্ভব।
খু শান তরবারি হাতে নিয়ে, প্রশান্ত জলের মতো স্থির মন নিয়ে সরাসরি জি হ্যের মুখোমুখি হলেন।
জি হ্য ঝেনরেন হাত নেড়ে কয়েকটি ছাইরঙা বাতাসের ব্লেড ছুড়ে দিলেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে খু শানের পুরো শরীরটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
তরবারিটি তিনি তবুও বুঝতে পেরেছিলেন।
কিন্তু কেন তিনি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন এবং অকারণে ‘স্পেশাল শেফর্ট’ বলে চিৎকার করে উঠলেন?
এর মধ্যে তো কোনো লজিকই নেই!!!
খু শান তরবারি তুলে বাতাসের ব্লেডগুলো কেটে ফেললেন এবং জি হ্যের দিকে আরও এগিয়ে গেলেন।
জি হ্য ঝেনরেন দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুত হয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
দুজন আবার তিন মিটারের মধ্যে চলে এলেন!
কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে না পেয়ে, জি হ্য একটি মারাত্মক আক্রমণ চালিয়ে এক আঘাতেই খু শানকে পরাস্ত করার প্রস্তুতি নিলেন।
হঠাৎ তিনি দেখতে পেলেন খু শানের বাহুতে পেঁচানো ছেঁড়া ন্যাকড়ার টুকরোটি থেকে এক টুকরো নিচে খসে পড়ল....
“স্পে-স্পে-স্পে-স্পে-স্পে-স্পে-স্পে....”
নীল ড্রাগন বারবার ফ্ল্যাশ করতে লাগল, জি হ্য মৃগী রোগীর মতো খিঁচুনিতে পড়ে গেলেন এবং বারবার একটিমাত্র শব্দই আওড়াতে লাগলেন।
খু শান সঠিক সময় বুঝে একের পর এক তরবারি দিয়ে আঘাত হানতে লাগলেন!
জি হ্য খিঁচুনির মধ্যেই সহজাতভাবে মোচড় দিয়ে বাঁচতে লাগলেন, মাঝে মাঝে মেরুদড়ের হাড় দিয়ে দু-একটা আঘাত প্রতিহতও করলেন।
যতক্ষণ না... একটা চেরা শব্দ শোনা গেল, তোয়ালেটি টুকরো টুকরো হয়ে ধোঁয়ায় মিশে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
.....