প্রাচীন কাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত - ভূমিকা

        সং সম্রাট শেনজং-এর শিনিং যুগের তৃতীয় বর্ষে, উত্তর সং রাজবংশের রাজধানী কাইফেং-এর পাঁচ মাইল দীর্ঘ নগর প্রাচীরের অভ্যন্তরে, জমকালোভাবে সজ্জিত সভাগৃহ ও মণ্ডপগুলো পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের সবুজ টালি আর সিঁদুররঙা বার্নিশ বারান্দা ও পুকুরগুলোকে শোভিত করছিল এবং তাদের আঁকাবাঁকা পথগুলো ভূখণ্ডের উপর দিয়ে জালের মতো ছড়িয়ে ছিল। যদিও সমগ্র রাজকীয় নগরীর বিন্যাস কিছুটা সংহত ছিল, তবুও এর উদ্ভাবনী নকশা এবং বিশাল আকার দূর থেকে এক রাজকীয় জাঁকজমক ও গাম্ভীর্যের আভা ছড়াত। নগর প্রাচীরের বাইরের পরিখাটি শান্তভাবে বয়ে চলত, যেন এক সবুজ জেড পাথরের বেল্ট এই বিশাল রাজকীয় নগরীকে ঘিরে রেখেছে। রাজকীয় নগরীর বাইরে জিনশুই সেতুর উপর, কালো টুপি, লালচে-বেগুনি রাজকীয় পোশাক এবং কোমরে সোনা ও রুপোর মাছের আকৃতির থলে পরা বহু বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তা তাদের দাপ্তরিক ফলক হাতে নিয়ে দ্রুত অথচ মর্যাদাপূর্ণ পদক্ষেপে প্রশস্ত খোলা শুয়ানদে ফটকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। বর্ম ও কারুকার্যখচিত পোশাকে সজ্জিত রাজকীয় রক্ষীরা হাতে বর্শা নিয়ে দুই পাশে গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে দেখছিল। কর্মকর্তারা দাচিং হল এবং জিচেন প্রাসাদ পেরিয়ে সোজা চুইগং হলের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে রাজসভার সভা অনুষ্ঠিত হতো। চুইগং হলের ভেতরে, যেখানে ছিল সোনালি ড্রাগন-খোদাই করা স্তম্ভ এবং জেড পাথরের সিঁড়ি, সেখানে সং রাজবংশের সম্রাট শেনজং, ঝাও শু, মাথায় উঁচু মুকুট, গলা-গোলাকার গাঢ় লাল রঙের পোশাক এবং একটি সোনা ও জেড পাথরের কোমরবন্ধ পরে, পিঠের পেছনে হাত জড়ো করে নিজের ভেতরের উদ্বেগ শান্ত করার চেষ্টায় সিংহাসনের সামনের সিঁড়িতে পায়চারি করছিলেন। তাঁর ফর্সা ও সুদর্শন মুখটি উত্তেজনা এবং প্রত্যাশায় পূর্ণ ছিল। সিঁড়ির নিচে বেগুনি রঙের পোশাক পরা পঞ্চাশোর্ধ এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন, যাঁর গায়ের রঙ ছিল হালকা কালো, লম্বা দাড়ি, দৃঢ় চোখ এবং শান্ত ভাবভঙ্গি ছিল। ঝাও শু-র সামান্য অস্থিরতা দেখে কর্মকর্তাটি মাথা নত করে বললেন, "মহারাজ, অনুগ্রহ করে শান্ত হোন। আমি অধিকাংশ মন্ত্রীর সাথে একমত হয়েছি এবং আজকের রাজসভায় গৃহীত পশ্চিমা অভিযান শুরুর সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।" ঝাও শু থেমে বেগুনি পোশাক পরা কর্মকর্তাটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রধানমন্ত্রী, আমি এই নীতিটি বুঝি, কিন্তু আজকের রাজসভার পর আমাদের মহান সং রাজবংশের হারানো অঞ্চল পুনরুদ্ধার, অতীতের অপমান মুছে ফেলা এবং আমাদের মহান সং-এর গৌরব পুনরুদ্ধারের চিন্তা আমার আবেগকে আলোড়িত করেছে, যার ফলে আমি আমার সংযম হারিয়ে ফেলেছি।" লোকটি উত্তর দিল, "মহারাজ, আপনি দেশের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেন, খুব ভোরে ওঠেন এবং গভীর রাতে ঘুমান। আপনি একজন অধ্যবসায়ী শিক্ষার্থী এবং আপনার আচরণ বিনয়ী। সংযম হারানোর এই দাবি অমূলক।" এমন প্রশংসা শুনে ঝাও শু বেশ খুশি হলেন এবং বিনয়ের সাথে কিছু কথা বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় অন্য কর্মকর্তারা সভাকক্ষে প্রবেশ করলেন। সম্রাট ও তাঁর মন্ত্রী একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং নীরব রইলেন। এই বেগুনি পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটি ছিলেন উত্তর সং রাজবংশের একজন বিখ্যাত মন্ত্রী ওয়াং আনশি। সম্রাট শেনজং, ঝাও শু, অসাধারণ প্রতিভা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রদর্শন করে অল্প বয়সেই সিংহাসনে আরোহণ করেন। সিংহাসনে আরোহণের পর, তিনি সং রাজবংশের দুর্বল জাতীয় শক্তি, স্ফীত রাজনৈতিক ব্যবস্থা, বিপুল সামরিক ব্যয় এবং লিয়াও ও পশ্চিম জিয়া রাজবংশকে প্রদত্ত বিশাল বার্ষিক কর নিয়ে হতবাক ও অসন্তুষ্ট ছিলেন। তিনি এই পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে এবং পূর্ববর্তী রাজবংশের অপমানের প্রতিশোধ নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। ওয়াং আনশিকে নিযুক্ত করার পর, তিনি আর্থিক ও সামরিক ব্যবস্থায় ব্যাপক সংস্কার বাস্তবায়ন করেন। যদিও এই পদক্ষেপ রাজদরবার ও জনসাধারণ উভয়ের কাছ থেকে ব্যাপক সমালোচনা ও বিরোধিতার সম্মুখীন হয়েছিল, সম্রাট এবং তাঁর মন্ত্রী এক হৃদয় ও এক মন নিয়ে একসাথে কাজ করেছিলেন। ওয়াং আনশি এই সংস্কার স্লোগান প্রস্তাব করেন, “স্বর্গীয় পরিবর্তনকে ভয় পেয়ো না, জনমতকে গ্রাহ্য করো না, এবং পূর্বপুরুষদের আইনকে সমুন্নত রেখো না,” এবং সম্রাট শেনজং “শিনিং সংস্কার” বাস্তবায়ন করেন। “আর্থিক ব্যবস্থাপনা ও সামরিক পুনর্গঠন”-এর উপর মনোযোগ দিয়ে এই সংস্কারগুলো উৎপাদন বৃদ্ধি করে, দেশকে সমৃদ্ধ করে এবং সামরিক শক্তিকে শক্তিশালী করে। তখন সং রাজবংশের রাজকোষ পূর্ণ ছিল এবং এর সামরিক শক্তি প্রতিদিন বৃদ্ধি পাচ্ছিল। বিষয়টি নিয়ে আলোচনার পর, সম্রাট শেনজং এবং ওয়াং আনশি সিদ্ধান্ত নিলেন যে এই বিশ্বাসঘাতক ও বিদ্রোহী রাষ্ট্র, পশ্চিম জিয়াকে, একটি শিক্ষা দেওয়ার সময় হয়েছে। বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তারা একের পর এক আসতে থাকলে, গম্ভীর পোশাকে সজ্জিত ঝাও শু, রোজউড কাঠের তৈরি ড্রাগন সিংহাসনে সোজা হয়ে বসেছিলেন, তার হাত দুটি দুই পাশের সোনালি ড্রাগন-খোদাই করা হাতলের উপর রাখা ছিল। তার মুখমণ্ডল ছিল স্থির হ্রদের মতো শান্ত, এবং নিচের সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মকর্তাদের দিকে তার দৃষ্টি ছিল অবিচল। এক মুহূর্ত পর ঝাও শু বললেন: "আমার প্রিয় মন্ত্রীগণ! পশ্চিম শিয়ার বিদ্রোহী সর্দার, তরুণ লি বিংচাং সিংহাসনে আরোহণ করার পর এবং তার মা, লিয়াং লুওইয়াও, পশ্চিম শিয়ার রাজসভার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পর থেকে, তিনি জোরেশোরে হান রীতিনীতির প্রচার করেছেন, নিজের গোষ্ঠী ও আত্মীয়দের তোষামোদ করেছেন, যার ফলে হান ও শিয়া জনগণের মধ্যে বিভেদ, রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এবং জাতীয় শক্তির পতন ঘটেছে। অন্যদিকে, আমাদের মহান সং রাজবংশ একটি শান্তিপূর্ণ রাজনৈতিক পরিবেশ উপভোগ করছে, যেখানে সম্রাট ও তাঁর মন্ত্রীরা ঐক্যবদ্ধ, একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী এবং রাজকোষ পূর্ণ রয়েছে। এখন, আমি উত্তর-পশ্চিমের হারানো অঞ্চলগুলো পুনরুদ্ধার করার জন্য পশ্চিম শিয়াতে সৈন্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার মন্ত্রীগণ, আপনাদের কী পরামর্শ ও কৌশল আছে? অনুগ্রহ করে মন খুলে বলুন এবং আমার সাথে আলোচনা করুন!" এ কথা শুনে, একদা গম্ভীর চুই গং হল কণ্ঠস্বরের কোলাহলে ফেটে পড়ল। বিস্ময়, উত্তেজনা এবং উদ্বেগ—কর্মকর্তাদের মুখে নানা ধরনের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। লম্বা, সরু টুপির ডানাগুলো, যা মূলত কর্মকর্তাদের মধ্যে ফিসফিসানি রোধ করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, তার কোনো প্রভাবই দেখা গেল না। কর্মকর্তারা আর নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছিলেন না, বরং খোলাখুলিভাবে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন। নীচের কর্মকর্তাদের নানা রকম অভিব্যক্তি দেখে এবং কণ্ঠস্বরের কোলাহল শুনেও, ড্রাগন সিংহাসনে বসে থাকা ঝাও শু-এর মধ্যে কোনো অধৈর্য্য দেখা গেল না। বরং, তিনি সিংহাসনে হেলান দিয়ে, হাতে চিবুক রেখে, মুখে এক চিলতে হাসি নিয়ে ফিসফিস করা মন্ত্রীদের দেখছিলেন। এই কোলাহলপূর্ণ ঘটনাপ্রবাহ একটি গম্ভীর রাজসভায় পরিণত হওয়াটা তার প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল। বর্তমানে, লিয়াও রাজ্য লোভাতুর দৃষ্টিতে রাজসভার দিকে তাকিয়ে ছিল, তিব্বত আলোড়িত হচ্ছিল, দালি তার বিচ্ছিন্ন অস্তিত্ব নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল, এমনকি জিয়াওঝির ছোট রাজ্যটিও ছিল উদ্ধত ও আত্মতুষ্ট। পশ্চিম শিয়ার বর্তমান রাজনৈতিক অস্থিরতা এই চঞ্চল ছোট রাজ্যটির মোকাবিলা করার জন্য একটি উপযুক্ত মুহূর্ত এনে দিয়েছিল। আজকের রাজসভার আলোচনাটি আসলে এমন একটি সিদ্ধান্ত ছিল যা তিনি এবং ওয়াং আনশি আগেই নিয়েছিলেন, এবং রাজসভার অধিকাংশ কর্মকর্তার সমর্থনও এর প্রতি ছিল। সভাকক্ষে কর্মকর্তাদের আলোচনার ফলাফল যাই হোক না কেন, পশ্চিম জিয়া আক্রমণ করার জন্য সৈন্য পাঠানো ছিল এক অবশ্যম্ভাবী পরিণতি। এই প্রকাশ্য আলোচনার উদ্দেশ্য ছিল কেবল এই আশা করা যে, রাজসভার কর্মকর্তারা পরামর্শ দেবেন এবং যুদ্ধ সম্পর্কে তাদের উপলব্ধির কোনো ঘাটতি পূরণ করবেন। "যুদ্ধ রাষ্ট্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়; এটি জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, অস্তিত্ব বা ধ্বংসের পথ। এটি সতর্কতার সাথে পরীক্ষা করা অপরিহার্য।" যদিও তিনি নিজের প্রজ্ঞার উপর আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তবুও এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ও জাতীয় বিষয়ের জন্য তাকে একটি রাজসভা আহ্বান করতে হয়েছিল, যাতে রাজসভার কর্মকর্তারা জানতে পারেন যে তিনি এমন কোনো অত্যাচারী শাসক নন যিনি ভালো পরামর্শ শুনতে অস্বীকার করেন। কিছুক্ষণ পর, সভাকক্ষের কোলাহল ধীরে ধীরে কমে গেল। ভিড়ের মধ্য থেকে একজন কর্মকর্তা একটি ফলক হাতে এগিয়ে এলেন। লোকটির বয়স চল্লিশের কোঠায়, পরনে সিঁদুর রঙের রাজকীয় পোশাক, মুখমণ্ডল তীক্ষ্ণ ও কর্মঠ এবং কানের পাশের চুলে হালকা পাক ধরেছে। ঝাও শু-কে গভীর শ্রদ্ধায় প্রণাম করে সে বলে উঠল, "মহারাজ, আপনি জ্ঞানী! আমাদের মহান সং রাজবংশ এখন শক্তিশালী এবং সুসজ্জিত। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমাদের পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করা উচিত। আমরা এক যুদ্ধেই বিজয় অর্জন করব বলে নিশ্চিত! আমি অযোগ্য হলেও, অগ্রবর্তী দল হিসেবে আপনার জন্য যুদ্ধক্ষেত্রে লড়তে এবং হারানো অঞ্চল পুনরুদ্ধার করতে ইচ্ছুক!" ঝাও শু ভালো করে দেখে লোকটিকে ওয়াং শাও হিসেবে চিনতে পারলেন। দুই বছর আগে, ওয়াং শাও "বর্বরদের শান্ত করার কৌশল" শিরোনামে তিনটি প্রবন্ধ জমা দিয়েছিলেন, যেগুলোর সবকটিতেই পশ্চিম শিয়াকে কীভাবে প্রতিরোধ ও জয় করা যায় সে বিষয়ে পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। তিনি বর্তমানে শানশির কিন-ফেং রোডের সামরিক গভর্নর এবং পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধের একজন কট্টর সমর্থক। ওয়াং শাও-এর কথা শেষ হতেই একজন লোক এগিয়ে এল। পঞ্চাশোর্ধ এই লোকটি বেগুনি রঙের পোশাক পরা, তার মুখটা চৌকো, কান দুটো বড় এবং লম্বা দাড়ি ছিল; তার মধ্যে এক সম্ভ্রান্ত ভাব ছিল। তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং প্রধান সেন্সর সিমা গুয়াং। তিনি মাথা নত করে বললেন, “মহারাজ, আমি বিশ্বাস করি যে পশ্চিম শিয়ার ক্ষুদ্র রাজ্যটি কেবল একটি সামান্য সমস্যা, আর লিয়াও রাজ্যই আমাদের মহান সং-এর জন্য আসল হুমকি। এখন যেহেতু আমাদের জাতীয় শক্তি বাড়ছে, তাই জনগণের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে মনোযোগ দেওয়াই শ্রেয় হবে। জোট ও পাল্টা জোটের কৌশল অবলম্বন করে পশ্চিম শিয়া, তিব্বত এবং দালির সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করতে হবে এবং একই সাথে লিয়াও রাজ্যকে বিচ্ছিন্ন করতে হবে। তারপর, সমগ্র জাতিকে একত্রিত করে আমরা আমাদের প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে প্রথমে লিয়াও রাজ্যকে এবং তারপর পশ্চিম শিয়াকে ধ্বংস করতে পারব!” এই সিমা গুয়াং ছিলেন বিভিন্ন রাজবংশের একজন প্রবীণ কর্মকর্তা, যিনি সর্বদা জনগণের দুর্দশার বিষয়ে উদ্বিগ্ন থাকতেন এবং ধারাবাহিকভাবে সমসাময়িক ঘটনাবলীর সমালোচনা করার সাহস দেখাতেন। তিনি রাজসভার অমিতব্যয়িতা এবং স্থানীয় সেনাপতিদের দ্বারা জনগণের উপর নিপীড়নের বিরোধিতা করতেন। তিনি অবশেষে সং রাজ্যের উন্নতির লক্ষণ দেখতে পেয়েছিলেন, কিন্তু রাজ্যটি আরেকটি সামরিক অভিযান শুরু করতে যাচ্ছিল। জনগণের চরম দুর্ভোগের ভয়ে তিনি এর বিরোধিতা করছিলেন। সিমা গুয়াং-এর আপত্তি দেখে ওয়াং আনশি দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, "জুনশি (সিমা গুয়াং-এর সৌজন্যমূলক নাম), আপনি ভুল করছেন। আমাদের মহান সং রাজবংশ বর্তমানে অর্থ ও রসদে সুপ্রসিদ্ধ এবং আমাদের সামরিক শক্তি এখন তুঙ্গে। পশ্চিম জিয়া বর্তমানে বিশৃঙ্খলার মধ্যে রয়েছে, তাদের দেশ অশান্তিতে আছে। এমন সুবর্ণ সুযোগ যেন স্বর্গের দান; এটি গ্রহণ না করা হবে এক মহাবিপর্যয়। আমরা কেন মৈত্রীর কৌশল অবলম্বন করব? পশ্চিম শিয়ার সঙ্গে বন্ধুত্ব করার ধারণাটি সত্যিই অনুচিত! আপনি কি মনে করেন যে মহান সং রাজবংশ পশ্চিম জিয়াকে যে বার্ষিক কর পাঠায় তা অপর্যাপ্ত? নাকি আপনি মনে করেন যে লিয়াও রাজবংশ পশ্চিম শিয়ার সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না?" সিমা গুয়াং এবং ওয়াং আনশি যৌবনে ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন, অবিচ্ছেদ্য। পরবর্তীতে, তাদের ভিন্ন রাজনৈতিক মতাদর্শের কারণে—একজন সংস্কারের পক্ষে, অন্যজন রক্ষণশীলতার পক্ষে—আদালতে তাদের মধ্যে প্রায়ই সংঘর্ষ হতো। ওয়াং আনশি সবেমাত্র তার কথা শেষ করেছিলেন! সিঁড়ির নিচ থেকে আরেকজন লোক এগিয়ে এলেন, লাল আলখাল্লা পরা, বেগুনি-লাল মুখ, উঁচু নাক এবং তীক্ষ্ণ চোখ। ইনি ছিলেন লি শিঝং, কিন-ফেং রোডের সামরিক কমিশনার। তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "মহারাজ, আমি উপমন্ত্রী সিমার প্রস্তাব সমর্থন করছি। পশ্চিম জিয়া হেক্সির একটি ছোট দেশ মাত্র, যার জমি অনুর্বর এবং জলবায়ু কঠোর। এটি আক্রমণ করে বিশেষ কোনো লাভ হবে না। আমাদের আসল শত্রু হলো লিয়াও রাজবংশ।" পশ্চিম জিয়া আক্রমণের বিরুদ্ধে লি শিঝং-এর বিরোধিতা জনস্বার্থে ছিল না, যেমনটা ছিল সিমা গুয়াং-এর ক্ষেত্রে, যিনি সত্যিই জনগণের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি কেবল তার অধস্তন ওয়াং শাওকে তার চেয়ে বেশি যোগ্য হিসেবে দেখতে পারতেন না। তাছাড়া, রাজসভা যদি পশ্চিম শিয়া আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিত, তবে কিন-ফেং রোডের সামরিক কমিশনার হিসেবে তিনিই অনিবার্যভাবে প্রথম লক্ষ্যবস্তু হতেন। সামরিক পরিস্থিতি প্রতিকূল হলে, তিনি এর দায়ভার নিতে অনিচ্ছুক ছিলেন, যা তাকে নিষ্ক্রিয় যুদ্ধবিরোধী মনোভাবের প্রতিনিধি করে তুলত। সিমা গুয়াং যখন তার বিরোধিতা প্রকাশ করেন, তখন সম্রাট ঝাও শু ইতিমধ্যেই অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন, কিন্তু তিন রাজত্বকালের অভিজ্ঞ কর্মকর্তা হওয়ায় তিনি তাকে সরাসরি তিরস্কার করা থেকে বিরত থাকেন। এখন, উদাসীন লি শিজং-এর উপস্থিতিতে ঝাও শু আর চুপ থাকতে পারলেন না। কঠোর মুখে তিনি বললেন, "প্রিয় মন্ত্রীগণ, পশ্চিম শিয়া আক্রমণের বিষয়ে আমি মনস্থির করে ফেলেছি। আমি আপনাদের সবাইকে এখানে ডেকেছি শুধুমাত্র পরামর্শ দেওয়ার জন্য এবং আমার কৌশলের কোনো ঘাটতি পূরণ করার জন্য। আমাদের মহান সঙ্গীতকে এমন একটি সুবর্ণ সুযোগ অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে!" সম্রাটের কথা শুনে সিমা গুয়াং এবং লি শিজং বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি নিষ্পত্তি হয়ে গেছে এবং রাজসভার এই সমাবেশটি ছিল কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা। ওয়াং আনশির বিরোধিতা করা গ্রহণযোগ্য ছিল, কিন্তু সম্রাটের বিরোধিতা করা ছিল চরম নির্বুদ্ধিতা। তাই, দুজনেই ঝাও শু-কে প্রণাম করে বলল, "মহারাজ, আমরা আপনার আদেশ পালন করছি," এবং ভিড়ের মধ্যে ফিরে গেল। সভাকক্ষে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য কর্মকর্তারা সকলেই ছিলেন বিচক্ষণ ও অভিজ্ঞ ব্যক্তি। সম্রাটের উদ্দেশ্য বোঝা যেকোনো কর্মকর্তার জন্য একটি মৌলিক দক্ষতা ছিল, এবং সম্রাটের কথা দেখে, তাদের মনোভাব এবং পশ্চিম জিয়া আক্রমণ করার সংকল্প ছিল একেবারে স্পষ্ট। যে মন্ত্রীরা নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে সচেতন ছিলেন, তারা দ্রুত চিৎকার করে বললেন, "আমাদের প্রভু জ্ঞানী! সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!"

সুতরাং, একে একে মন্ত্রীরা এগিয়ে এসে ঝাও শু-এর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন, তাঁর বেসামরিক ও সামরিক কৃতিত্বকে ছিন শি হুয়াং এবং হান সম্রাট উ-এর সমতুল্য বলে প্রশংসা করলেন, বললেন যে তাঁর কৃতিত্ব যুগ যুগ ধরে অতুলনীয়। তরুণ হওয়ায় ঝাও শু এই বিপুল প্রশংসায় আনন্দিত হলেন এবং তাঁর ড্রাগন সিংহাসনে বসে প্রাণ খুলে হাসলেন। সম্রাটের আত্মতুষ্ট ভাব দেখে, যুদ্ধের কিছু কট্টরপন্থী সমর্থক আগ্রহের সাথে তাদের কৌশল পেশ করল। অধিক অভিজ্ঞ ও বিচক্ষণ মন্ত্রীরা কেবল পরিকল্পনাগুলো শোনার এবং তারপর কোনো ঘাটতি থাকলে তা পূরণ করার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। গোপন উদ্দেশ্য থাকা কয়েকজন নীরব রইল, সম্রাটকে অসন্তুষ্ট করতে এবং জনগণের রোষের শিকার হতে তারা সাহস করেনি। এভাবেই পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে অভিযান নির্বিঘ্নে এগিয়ে চলল। এরপর বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে সমন্বয় এবং সামরিক মোতায়েন নিয়ে আলোচনা শুরু হয়, যে বিষয়টি এখানে বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করা হবে না। রাজসভার সভার পর, বেশ কয়েকটি রাজকীয় ফরমান জারি করা হয়, যার মাধ্যমে ওয়াং শাওকে যুবরাজের সহকারী এবং রাজকীয় গ্রন্থাগারের সচিব পদে উন্নীত করা হয়, যিনি হেক্সি করিডোরের সামরিক পুনর্দখলের দায়িত্বে ছিলেন। লি শিজংকে কিন-ফেং সার্কিটের সামরিক কমিশনারের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয় এবং তার স্থলাভিষিক্ত হন দৌ শুনচিং। সিমা গুয়াংকে রাজসভার উপমন্ত্রী পদে উন্নীত করা হয়, যিনি পশ্চিম শিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য তহবিল ও রসদ বরাদ্দ এবং কর্মী নিয়োগের দায়িত্বে ছিলেন। তবে, সিমা গুয়াং, একজন পুরোনো ধাঁচের কর্মকর্তা, ঝাও শু এবং ওয়াং আনশিকে সম্মান দিতে অস্বীকার করেন এবং "আর্থিক জ্ঞানের অভাব" ও "সামরিক বিষয়ে অনভিজ্ঞতার" কারণে দৃঢ়ভাবে পদটি প্রত্যাখ্যান করেন। রাজদরবার তার খ্যাতির কথা বিবেচনা করে তাকে বাধ্য করতে পারেনি এবং হাল ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল। এভাবেই সং এবং পশ্চিম শিয়ার মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধ আবার শুরু হয়। উভয় পক্ষই একে অপরের সামরিক শক্তি ও নীতি সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহের জন্য অসংখ্য গুপ্তচর পাঠায়। দুই দেশের রাজদরবারের সামরিক ও রাজনৈতিক কূটকৌশল ছিল উপরিভাগের নিচে এক ঘূর্ণির মতো, যা আপাতদৃষ্টিতে তুচ্ছ মনে হলেও ভেতরে ভেতরে ছিল ভয়ংকর। একবার সেই শান্ত অবস্থা ভেঙে গেলে, "যুদ্ধ শুরু হতো এবং বিশৃঙ্খলা রাজত্ব করত।" যেখানে দুই সেনাবাহিনী সংঘর্ষে লিপ্ত হতো, সেখানকার মাঠ হাড়ে হাড়ে ছেয়ে যেত, মাইলের পর মাইল জুড়ে এক জনশূন্য বিরানভূমি বিস্তৃত থাকত। এদিকে, উভয় দেশের বীর ও দস্যুদের মধ্যকার সংঘাত ছিল কড়াইয়ের ফুটন্ত জলের মতো, যা ভেতর থেকে প্রবল বেগে উঠছিল। একবার সংঘাত শুরু হলে, “একজন সাধারণ মানুষের ক্রোধ পাঁচ কদমের মধ্যেই রক্তপাত ঘটাতে পারত।” এই বীরেরা, গভীর ন্যায়সঙ্গত ক্ষোভ এবং ব্যক্তিগত প্রতিশোধের তাড়নায়, তাঁদের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে আমৃত্যু লড়াই করতেন। এইভাবে, রণক্ষেত্রে অগণিত অনুগত আত্মা তাঁদের দেশের জন্য আত্মত্যাগ করেছেন! এই বীরদের যুগে, সাধারণ মানুষের মাঝে থাকা অগণিত বীর ও বিদ্রোহী, প্রত্যেকেই নিজ নিজ জাতির ভাগ্যের দায়ভার বহন করে, একগুচ্ছ মহাকাব্যিক ও মর্মস্পর্শী কিংবদন্তি সৃষ্টি করেছিল!