প্রাচীন যুগ থেকে আধুনিক কাল অধ্যায় আটচল্লিশ: আশ্চর্যজনক অলৌকিক শক্তি

বজ্রের মতো দ্রুতগতি নিয়ে রেজর ছুটে এল পাথরের দরজার সামনে, গুলিবর্ষণ থামিয়ে, এক হাতে আরেকটি গ্রেনেড বের করল, সেফটি পিন খুলে, বুড়ো আঙুলে ক্লিপ চেপে ধরে উচ্চস্বরে হাঁকল, “গুলিবর্ষণ বন্ধ করো, আমার কিছু বলার আছে!” তারপর হাতটা পাথরের দরজার বাইরে বাড়িয়ে দিল, যাতে ভিতরের সবাই স্পষ্ট দেখতে পায়, আরও এক পা এগিয়ে দরজা পার হয়ে উল্লম্ব কূপের তলদেশে প্রবেশ করল।

সার্জেন্ট ঝাং, নি ওয়েইতং, লি ছিংচাং—তিনজনেই পাথরের দরজার পাশে অস্ত্র হাতে পাহারা দিচ্ছিল। হঠাৎ সেই চিৎকার শুনে, যদিও উচ্চারণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা ছিল, সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারল। কথাটা শেষ হবার আগেই, এক হাতে ধরা গ্রেনেড নিয়ে একটা হাত দরজার বাইরে থেকে প্রসারিত হল। সার্জেন্ট ঝাং দ্রুত হাত তুলে ইঙ্গিত দিল লি ছিংচাং ও নি ওয়েইতংকে, যেন গুলি না চালায়।

পরক্ষণেই, এক বিশালদেহী শ্বেতাঙ্গ ভাড়াটে কফিন গলি পার হয়ে বাইরে এল। তিনটি বন্দুক মুহূর্তে তাক করা হল তার দিকে, তাকে ঘিরে ফেলল। সে দু’হাত তুলে রাখল—এক হাতে বন্দুক, যার নল আকাশের দিকে, অন্য হাতে সেই গ্রেনেড, যার পিন খুলে ফেলা। তার মানে স্পষ্ট—সে কাউকে মারতে চায় না, কিন্তু কেউ যদি তাকে মারতে আসে, তাহলে সবাই একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করবে। এই ছোট কূপঘরে গ্রেনেড ফাটলে কেউই বাঁচবে না।

বিপক্ষ গুলি না চালানোয় রেজরও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরলেও তার সঙ্গে স্টিল সিরামিক প্লেট ছিল না, ফলে কেবল পিস্তল কিংবা প্রতিঘাতের গুলি ঠেকাতে পারত। এত কাছে যদি শত্রুপক্ষ অন্ধভাবে গুলি চালাত, তাহলে চায়নিজ ৯৫-টাইপ অ্যাসল্ট রাইফেলের গুলি আটকানো অসম্ভব, নিজের প্রাণ তখনই শেষ। যদিও হাতে থাকা গ্রেনেডের বিস্ফোরণে অনেককেই সে নিয়ে যেতে পারত, সেটাই তার উদ্দেশ্য ছিল না। যেহেতু ওরা গুলি চালায়নি, তাই এখন আলোচনা সম্ভব।

দুই পক্ষ কিছুক্ষণ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। রেজর মুখ খুলল, “আপনাদের বন্দি করার জন্য দুঃখিত। কিন্তু আপনারা তো জানেন, আমাদের ইচ্ছা ছিল না কাউকে আঘাত করার। এখনও পর্যন্ত আপনাদের দলে কারও মৃত্যু হয়নি, অথচ আমাদের দু’জনকে এই সাহসী তরুণ হত্যা করেছে। আমরা চীনা সেনাবাহিনীর শত্রু হতে চাইনি...”

বাকিটুকু বলার আগেই, হঠাৎ সমাধি গলি থেকে আতঙ্কে বিদীর্ণ এক আর্তচিৎকার ভেসে এল, সাথে সাথেই “ধপাস” শব্দে শটগানের বিস্ফোরণ, যার স্প্লিন্টার পাথরের গায়ে ও মাটিতে ছিটকে পড়ল।

রেজর ফিরে তাকিয়ে দেখল, দাপেং নামের লোকটি রহস্যময় কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে। অসংখ্য কালো ধোঁয়ার রেখা দাপেংয়ের দেহে শিকলের মতো প্যাঁচিয়ে ধরেছে, যেন কোনো বহু-হাতওয়ালা দৈত্য তার রক্ত-মাংস লোভাতুর হয়ে গিলে ফেলছে।

দাপেংয়ের চোখ, নাক, মুখ, কানে সেই কালো ধোঁয়া ঢুকছে-বার হচ্ছে। তার চোখ দুটো এখন নিঃসীম অন্ধকার গহ্বরের মতো, মুখে হাড় বেরিয়ে পড়েছে, সারা মুখ ক্ষত-বিক্ষত, অস্বাভাবিকভাবে বিভীষিকাময়। সে দিশেহারা হয়ে দেয়ালে ধাক্কা মারতে মারতে চলছে, হাতে থাকা শটগান নড়াচড়া করে গুলি ছুঁড়ছে।

কয়েকবার চিৎকারের পর, দাপেংয়ের স্বরযন্ত্র ছিঁড়ে গেল, শুধু “হুহু” ধরনের গর্জন বেরোতে লাগল, সে যেন কোনো ব্যথা টের পায় না, নিজের মুখ আঁচড়াতে লাগল খামচে খামচে।

সবাই অবাক চোখে দেখল, দাপেং কয়েক পা সামনে গিয়ে হুমড়ি খেয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কঙ্কালে পরিণত হাত বাড়িয়ে সামনে কিছু ধরার চেষ্টা করল। তারপর দেহ কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, এক সময় স্থির হয়ে গেল, কেবল তার দেহের উপর ঘনীভূত কালো ধোঁয়ার স্রোত পাক খেতে লাগল।

এই আকস্মিক কালো ধোঁয়ার বিভীষিকা দেখে সবাই স্তব্ধ, কেউই নিশ্বাস ফেলার সাহস পেল না। দুই পক্ষই সাহস করে কিছু করতে পারল না, সমাধি গলিতে পিন পড়ার শব্দও শোনা যেত। কালো ধোঁয়ার মধ্যে শুধু ফিসফিসে “চিরচির” শব্দ চলতে থাকল। ধোঁয়া একটু ওপরে উঠতেই স্পষ্ট দেখা গেল—দাপেংয়ের দেহ কেবল সাদা কঙ্কাল।

কালো ধোঁয়া দাপেংকে খেয়ে আরও ঘন হয়ে উঠল, দুলতে দুলতে পাথরের দরজার দিকে এগিয়ে এল।

লি ছিংচাং শটগান তাক করে রেজরকে কড়া গলায় জিজ্ঞাসা করল, “ওটা কোন দানব?”

রেজর কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “খুবই দুঃখিত, আমিও এই প্রথম দেখলাম, জানি না ওটা কী! তবে মনে হচ্ছে, আমাদের শত্রুতা ভুলে এখন একসঙ্গে ওটার মোকাবিলা করা উচিত।”

লি ছিংচাং ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাল, সবাই অস্ত্র তাক করল সেই ঘন কালো ধোঁয়ার দিকে।

প্রথমে ট্রিগার টিপল সার্জেন্ট ঝাং, তার পরপরই গুলি চালাল নি ওয়েইতং, লি ছিংচাংও শেষ বেঁচে থাকা স্প্লিন্টার ছুঁড়ল। গুলি কালো ধোঁয়ার মধ্যে ঢুকে কোনো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করল না, বরং ধোঁয়ার গতি আরও বেড়ে গেল।

লি ছিংচাং মনে পড়ল, নামার সময় সমাধির পাথরে উৎকীর্ণ পশ্চিম Xia ভাষার সেই অন্ধকার শয়তানের সতর্কবার্তা। সে রেজরকে জিজ্ঞাসা করল, “হয়তো এইটাই সেই অন্ধকার শয়তান, তোমরা ভিতরে কী দেখেছিলে?”

রেজর বলল, “ভিতরে তো শুধু গুপ্তধন, বুদ্ধমূর্তি, প্রাচীন পাণ্ডুলিপি ছিল, অন্ধকার শয়তান কিছুই দেখিনি! তোমরা আগে সরে যাও, আমি চেষ্টা করি।” সবাইকে কূপের প্রাচীরের দিকে সরতে ইঙ্গিত দিয়ে, হাতে ধরা গ্রেনেড ছুঁড়ে দিল কালো ধোঁয়ার দিকে।

“বুম্!”—প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, আগুনের ঝলকানি, গরম হাওয়া। ধোঁয়া সরে গেলে দেখা গেল, কালো ধোঁয়া ছিটকে কয়েকটা ভাগে ভাগ হয়ে গেছে, কিছুটা পাতলা দেখালেও কিছুক্ষণ পর আবার ঘনীভূত হয়ে একত্র হলো।

দুইবার গ্রেনেড বিস্ফোরণের পর, হাজার বছরের পুরোনো সমাধি কূপ আর সহ্য করতে পারল না, ছাদ থেকে ঝরে পড়তে লাগল পাথর, বালু, সঙ্গে বিকট “কড়কড়” শব্দ, গোটা গলি ধুলোয় ঢেকে গেল।

রেজর বলল, “কোনো কাজ হচ্ছে না, আর বিস্ফোরণ ঘটানো যাবে না, না হলে জায়গাটা ভেঙে পড়বে, তাড়াতাড়ি ওপরে উঠে চল!”

কূপের তলায় লোকজনぎড়ে গেছে, সবাই সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখেছে, শুধু রেজর আর লি ছিংচাংয়ের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক। বাকিরা সবাই ফ্যাকাশে, ঘামছে, এমনকি সার্জেন্ট ঝাং, অধ্যাপক হাইও আতঙ্কিত। একটু আগে পড়ে যাওয়া ঝু ছিয়েনওয়েন তো খুব ভয় পেয়ে কেঁদে উঠল, মনে মনে দোষ নিচ্ছে সবাইকে বিপদে ফেলার জন্য।

কান্নার সঙ্গে সঙ্গে মনোবল আরও ভেঙে পড়ল, মৃত্যুদূতের মতো কালো ধোঁয়া এগিয়ে আসছে দেখে।

বাঘের মতো চটপটে লেপার্ড অধৈর্য হয়ে, অভ্যাসমতো ঝু ছিয়েনওয়েনকে ধমক দিয়ে বলল, “কাঁদো কাঁদো কাঁদো! কোনো কাজের না। এই কান্না দিয়ে যদি ওটা চলে যায়, তাহলে তো তোর কাছে মাথা নত করব। এখনো উঠে পড়িস না কেন? এখানে বসে মরবি?”

ঝু ছিয়েনওয়েন তার ধমকে হুঁশ ফিরে পেল, চোখ মুছে উঠে পড়ল, বাকিরাও একে একে উঠতে লাগল।

পরিচালক ওয়াং দ্রুত সবাইকে নির্দেশ দিল, মেয়েদের আগে উঠতে বলল। হাই রু-ইয়ু বাবা ও লি ছিংচাংয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে যেতে চাইল না।

লি ছিংচাং তার হাত ধরে বলল, “তুমি আর তোমার বাবা আগে ওঠো, কথা শুনো, আমাকে চিন্তা করো না।”

হাই রু-ইয়ু আদুরে স্বভাবের মেয়ে নয়, পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে জেদ ছাড়ল, বাবা ও লি ছিংচাংকে জড়িয়ে ধরে ওপরের মই বেয়ে উঠতে লাগল।

সংকটের সময়ে অভিজ্ঞ প্রবীণরা এগিয়ে এলেন, মহিলা, তরুণ-তরুণীর ক্রমানুসারে সবাইকে উঠতে নির্দেশ দিলেন, বিশৃঙ্খলা হলো না।

অনেকেই প্রাণপণে আগে উঠতে চাইছিল, কিন্তু প্রবীণ অধ্যাপকদের উপস্থিতিতে সবাই নিয়ম মেনে মই ধরে উঠতে লাগল।

এদিকে, পাথরের দরজার পাশে বাঁধা বানরটি জ্ঞান ফিরে পেল, যদিও সে কালো ধোঁয়ার বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখেনি, কিন্তু দাপেংয়ের আর্তনাদ, গ্রেনেডের বিস্ফোরণ, আর সবার আতঙ্কিত মুখ দেখেই সে সব বুঝে গেল।

দেখল, প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সবাই পালাতে শুরু করেছে, সে ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করতে লাগল, “রেজর স্যার, আমাকে বাঁচান!”

রেজর তার দুই সঙ্গীর প্রতি অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল, লি ছিংচাংদের কেউ আপত্তি না করায়, সে বানরের দিকে এগিয়ে গেল। কোনো শব্দ না করে, তার হাতে ঝলসে উঠল স্টিল ঈগল C-২৬ প্রজাপতি ছুরি, ম্যাট ব্ল্যাক ফিনিশে চকচক করছে।

অভ্যাসবশত, রেজরের হাতের এক ঝটকায় ছুরিটা কালো আলোর মতো তার আঙুলে নাচল, যেন জীবন্ত কিছু।

সে বানরের পাশে গিয়ে, সপাটে ছুরি চালিয়ে হাত-পায়ের দড়ি, বেল্ট কেটে দিল, পরে একইভাবে সহজে তার সঙ্গী গাধাটার বেঁধে রাখা দড়িও কেটে দিল, ছুরির ব্যবহার দেখে বোঝা যায় সে এই কাজে পটু।

উদ্ধার হতেই বানর কৌতূহলী হয়ে সমাধিগলির দিকে উঁকি দিয়ে দেখল, কালো ধোঁয়া এগিয়ে আসছে, সে ভয় পেয়ে পিছিয়ে গিয়ে সোজা মইয়ের দিকে ছুটল।

লেপার্ড আগেই তাকে অপছন্দ করত, এবার সে মইয়ে ওঠার চেষ্টা করতেই বন্দুকের বাট দিয়ে ধাক্কা দিয়ে বলল, “এই গাধা, শেষে উঠবি, দেখছিস না সবাই দাঁড়িয়ে আছে?”

বানর কিছু বলার সাহস পেল না, এখন তাদের তিনজন ছাড়া কেউ নেই, রেজরের কাছে বন্দুক থাকলেও, প্রতিপক্ষের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র বেশি। দুই পক্ষই আপাতত একসঙ্গে চলছে, তাই পরিস্থিতি বুঝে অপেক্ষা করাই ভালো মনে করল, গাধাটাও চুপচাপ এক পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

এদিকে, কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে উল্লম্ব কূপের দিকে এগিয়ে আসছে, গুলি, বিস্ফোরণে কিছু হচ্ছে না, ধোঁয়া পাথরের দরজা পেরিয়ে কূপের তলায় পৌঁছালে যারা নিচে রয়ে যাবে, তাদের অবস্থা সঙ্গীন।

লি ছিংচাং দেখল, কালো ধোঁয়া কাছে চলে এসেছে, এটা স্পর্শও করা যায় না, নিরুপায় হয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, কোমর নত করে মাটিতে দাঁড়িয়ে, দুই হাত সামনে ঝাঁকিয়ে দিল। হঠাৎ তার চারপাশে বাতাস ঘূর্ণি তুলল, পায়ের তলায় বালু উড়তে লাগল, প্রবল বায়ুপ্রবাহ দুই হাত থেকে বেরিয়ে কালো ধোঁয়ার দিকে ধাক্কা দিল।

সমাধিগলির বালু বাতাসে উড়ে ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল, মাটির নিচের মসৃণ নীল পাথর বেরিয়ে পড়ল, কালো ধোঁয়া সেই ঝাপটায় পাঁচ-ছয় মিটার উল্টে গেল, বৃষ্টির মতো অসংখ্য কালো বিন্দু মাটিতে পড়ল, যেন এক স্তর কালো জিনিসে ঢেকে গেল।

পাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, পরিচালক ওয়াং, অধ্যাপক হাই—সবাই স্তম্ভিত। কেউ ভাবেনি, পশ্চিম Xia ভাষা আর জ্যোতিষবিদ্যায় পারদর্শী এই তরুণের এমন এক অলৌকিক কুংফু আছে!

রেজর টর্চ জ্বেলে কালো ধোঁয়ার দিকে তাকাল, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ধরে ফেলল—ওটা আসলে জীবন্ত, অসংখ্য সূক্ষ্ম কালো পতঙ্গের সমষ্টি, মাটিতে পড়ে থাকা কালো আবরণও অসংখ্য মৃত পোকা।

কিছুক্ষণ পর, যে পতঙ্গরা পড়ে যায়নি তারা আবার একত্র হয়ে সামনে এগিয়ে এল, সংখ্যা কিছুটা কমলেও সমাধির গলির ফাটল থেকে অনবরত নতুন কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসছে, কিছুক্ষণ পর আবার ঘনীভূত হয়ে গেল।

রেজর তাকিয়ে দেখল, লি ছিংচাংয়ের চেহারাও ফ্যাকাশে, বুক উঠানামা করছে। সে প্রশংসা করে বলল, “দারুণ কুংফু! এ তো সেই কিংবদন্তির ‘চি’ শক্তি! চীনা কুংফু আসলেই অতুলনীয়!” তার মনে লি ছিংচাংয়ের প্রতি মুগ্ধতা আরও বাড়ল।

লি ছিংচাংয়ের এই আঘাত ছিল সম্পূর্ণ বাতাসের প্রবাহ দিয়ে, নিজের শরীরের চি প্রায় নিঃশেষিত হয়ে গেছে। এই আঘাত যদি কারও গায়ে লাগত, তবে হাড়গোড় গুঁড়িয়ে, সাত রন্ধ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে যেত।

এই আঘাতের পর, তারও শরীরে রক্ত সঞ্চালন ব্যাহত, হাত-পা দুর্বল, কালো ধোঁয়া আবার ঘনীভূত হচ্ছে, দ্বিতীয়বার আঘাত করতে হলে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে হবে।