প্রাচীনকাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত চতুর্দশ অধ্যায়: ছোট ভাইয়ের কৃতিত্ব

鬼চোখ চেন কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বন্দুকটা হু চিকে এগিয়ে দিল, বলল, “যাও, ঐ পূর্বপুরুষের কঙ্কালগুলো একটু গুছিয়ে নাও, পরে বন্দুকটার সাথে বাইরে নিয়ে গিয়ে কোনো এক জায়গায় কবর দেবে, এটাও তো একরকম সৎকাজ।”

হু চি বন্দুকটা হাতে নিয়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কঙ্কালের কাছে গিয়ে একে একে হাড়গুলো তুলে নিতে লাগল, মুখে ফিসফিস করে বলল, “আশা করি আমাদের গুরুদেব চাও চাও আশীর্বাদ করবেন, গোপন ধন সন্ধানকারীর আত্মা আমাদের পাশে থাকবেন, শিষ্যরা অশ্রদ্ধা করছে না, শুধু পূর্বপুরুষের দেহাবশেষকে বাইরে নিয়ে গিয়ে কবর দিচ্ছে, কোনো অশুভ কিছু নয়, বরং শুভই হবে!” কথা শেষ করে সে কঙ্কাল আর পুরনো বন্দুকটা ব্যাগে ভরে নিল, তারপর আবার কবরঘরের ধনসম্পদ তুলতে লাগল।

কবরঘরের ডাকাতরা গাদাগাদি ধন-সম্পদ দেখে আনন্দে চোখ চকচকিয়ে উঠল, উল্লাসে ভরে উঠল মুখ, আর কূপের নিচে থাকা প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যরা বালির ওপর চুপচাপ বসে কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বসে রইল, হতাশায় মুখ ভার।

সেই দুই ডাকাত, যারা প্রত্নতাত্ত্বিক দলের লোকদের পাহারা দিচ্ছিল, দেখল সবাই বেশ শান্ত, কূপের নিচটা এমনিতেই ছোট জায়গা, কোথাও লুকোনোর জায়গা নেই, তাই তারাও সাবধানতা কিছুটা কমিয়ে আনল, দু’জনে মিলে হাতে থাকা আধুনিক রাইফেল খুলে পরীক্ষা করতে লাগল।

বাঘা দেখল পাহারাদাররা একটু দূরে সরে গেছে, মাথা নিচু করে বন্দুক নিয়ে ব্যস্ত, মাঝে মাঝে শুধু একবার চেয়ে দেখে নেয়, কূপের নিচে আলোও খুব কম, ছোটখাটো কিছু করলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা কম, সে আস্তে করে মেংকে বলল, “এসো, আমার কোমরের বেল্ট থেকে ব্লেডটা বার করে দে, আমি পৌঁছাতে পারছি না।”

মেং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুই তো আগেই বড়ভাইকে কথা দিয়েছিলি এসব ছাড়বি, তবু কেন এইসব জিনিস সঙ্গে রাখিস?”

বাঘা চোখ পাকিয়ে ফিসফিস করে গালি দিল, “তুই তো একেবারে গাধা, এটা আমার পুরনো অভ্যাস, টাকা চুরি করতে নয়, মারামারিতে ব্লেড থাকলে সুবিধা, এখন তো হাতে বাঁধা টেপ, ব্লেড থাকলে এক মিনিটেই কেটে ফেলা যাবে, এখন তুই আমাকে দোষ দিবি?”

মেং তাড়াহুড়া করে ক্ষমা চেয়ে নিয়ে পিঠ ঠেকিয়ে বাঘার কোমরের বেল্টের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে ব্লেডটা বের করল, চুপচাপ নিয়ে নেওয়ার পর বাঘার হাতে বাঁধা টেপ কাটতে লাগল। ব্লেডটা দারুণ ধারালো, হাতে বাঁধা টেপটাও বেশি পুরু নয়, দু’জনের হাতও দক্ষ, উল্টো হাতেও কয়েকবারেই কেটে ফেলল।

বাঘার হাত মুক্ত হতেই, সে ব্লেডটা নিয়ে এবার মেংয়ের হাতের টেপ কাটতে লাগল, মুহূর্তেই কেটে গেল।

মেং একটু অবাক হয়ে নিচু গলায় জানতে চাইল, “তুই বল তো, বড়ভাইয়ের কী হয়েছে? কেন এই লোকগুলোকে নামতে দিল, কোনো বিপদ টিপদে পড়েনি তো?”

বাঘা চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বড়ভাইয়ের আবার কী হবে? এরা সবাই মিলেও ওর সামনে কিছু নয়।”

মেং বলল, “কিন্তু ওদের তো বন্দুক আছে?”

বাঘা বলল, “সবচেয়ে বেশি হলে আমাদের মতোই ধরা পড়েছে, কিন্তু বড়ভাইকে তো বেঁধে রাখা যাবে না, কে জানে, হয়তো একটু পরেই আমাদের উদ্ধার করতে নেমে আসবে। এই নেড়ি কুকুরগুলো কে জানে কোন গর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে, তার ওপর বিদেশি লোকজনও আছে, ছি ছি! সাহসও কম না, হাতে কাঁপুনি, অথচ আমাদের সেনাদেরও বেঁধে ফেলে! এটাই তো সাহসের চূড়ান্ত! যদি আজ সবাইকে উদ্ধার করতে পারি, বড়ভাইয়ের মুখ উজ্জ্বল হবে।”

মেং চুপচাপ মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল, তবে প্রস্তাব দিল, “চল, এবার ঝাং班চারের টেপও কেটে দিই, তাহলে আমাদের আরও সুবিধা হবে।”

তাই বাঘা আস্তে আস্তে এগিয়ে গিয়ে ঝাং班চারের টেপও কেটে দিল।

হাই রুইইউ তাদের ছোট ছোট কাণ্ড দেখে চোখ রাঙিয়ে বাঘার দিকে তাকাল, বাঘা সেটা বুঝে আবার তার পাশেই গিয়ে তার হাতের টেপও কেটে দিল, আস্তে করে নিজের পরিকল্পনা জানাল, তবে চাইল না হাই রুইইউ অংশ নিক।

কারণ, বড় ভাবি মেয়ে মানুষ, পরে মারামারি হবে, ওটা তার জন্য নয়, বরং অন্যদের উদ্ধার করলেই চলবে—এই বড় ভাবি ডাকটায় হাই রুইইউর মুখে হাসি ফুটল, আর কোনো আপত্তি করল না।

চারজন চুপচাপ হাত-পা নাড়াল, বাঘা ব্লেডটা গোপনে হাই রুইইউর হাতে দিল, যাতে সে অন্যদেরও বাঁধন কেটে দিতে পারে।

বাঁদর আর হান গে দু’জন কিছু টেরই পেল না, গল্পে মশগুল, কথার বিষয় সেই ধনভাণ্ডার কত বিশাল, কাজ শেষ হলে কোথায় গিয়ে আনন্দ করবে ইত্যাদি।

ঝাং班চার দেখল ওদের থেকে ছ’–সাত মিটার দূরে, মাটি নরম বালুতে ভর্তি, দৌড়ে গেলে দ্রুত পৌঁছানো কঠিন, তাই ওদের কোনোভাবে কাছে ডেকে আনতে হবে।

মেং চোখ ঘুরিয়ে ডাকাত দু’জনকে উদ্দেশ করে বলল, “বন্ধুরা, একটু পেশাব লাগছে, কেউ এসে আমার হাত খোল দেবে?”

বাঁদর ভবিষ্যতের সুখী জীবনের স্বপ্নে বিভোর ছিল, মেংয়ের ডাক শুনে বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “তোর দাদার কাছে যা, আটকে রাখ।”

মেং বলল, “আর রাখতে পারছি না, হাত না খুললে অন্তত প্যান্ট তো খুলে দে।” বাঁদর বলল, “না পারলে প্যান্টেই করে দে।”

হান গে পাশেই হাঁসির হাসি হাসল, তার ডাকনাম একেবারে ঠিক আছে।

দু’জন না এলে মেংও কিছু করতে পারছিল না, ঠিক করল গালিগালাজ দিয়ে ওদের রাগিয়ে তুলবে।

হঠাৎ পাশের হাই রুইইউ নরম, মিষ্টি গলায় বলল, “দাদা, আমাকেও একটু দরকার, একটু সাহায্য করবেন?” তার স্বর এতটাই মায়াবী, মেং পর্যন্ত শিউরে উঠল।

বাঁদরটা একেবারে লম্পট, হাই রুইইউর সৌন্দর্য আর গড়ন দেখে তো জিভে জল এসে গিয়েছিল, কিন্তু চেনের কড়া নির্দেশে কেউ ক্ষতি করতে পারবে না, তার ওপর হান গে পাশে থাকায় সাহস করেনি, তাই এতক্ষণ ধরে নিজেকে সংযত রেখেছিল।

মেং পেশাবের কথা বলতেই সে গালিগালাজ করল, অথচ হাই রুইইউর “দাদা” ডাক শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাত ঘষতে ঘষতে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, সুন্দরী তো দরকার বললে অবশ্যই সাহায্য করব, এসো, দাদা প্যান্ট খুলে দেবে।”

হান গেও আর নির্বোধ হাসি হাসছিল না, বন্দুক কাঁধে নিয়ে পরিতৃপ্তি নেওয়ার আশায় পেছনে পেছনে এল।

দু’জন কাছে যেতেই বাঁদর হাই রুইইউর বুকের দিকে তাকিয়ে গিলতে গিলতে প্যান্ট খুলতে ঝুঁকে পড়ল।

হান গে একদৃষ্টিতে হাই রুইইউর কোমরের দিকে চেয়ে, অপেক্ষা করছিল কখন দৃশ্যটা দেখবে।

বাঘা সময় বুঝে তিনজনকে ইশারা করল, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মেং আর বাঘা একসঙ্গে শক্তিশালী হান গের ওপর ঝাঁপাল, ঝাং班চার একাই বাঁদরের দিকে।

বাঁদর দেখল সেনাসদস্যের ঘুষি তার দিকে আসছে, তড়িঘড়ি পেছাতে গিয়েও পারল না, এক চোখে হান গে দেখল, মেং আর মুখে ক্ষতচিহ্নওয়ালা বাঘা দু’জনে একসঙ্গে ঝাঁপিয়েছে, বুঝে গেল ফাঁদে পড়েছে, আফসোস হল কেন বন্দুকটা পিঠে ঝুলিয়ে রেখেছিল, হাতে থাকলে একঝাঁক গুলি করে দিত।

কিন্তু ততক্ষণে মারামারি শুরু, ভাবার সময় নেই, কয়েক চাল পাল্টা দেওয়ার পরই ঝাং班চারের পায়ের লাথি গিয়ে লাগল বাঁদরের পেটে, সে কুঁকড়ে গেল, তারপর ঝাং班চারের এক চমৎকার ঘুষি গিয়ে পড়ল বাঁদরের থুতনিতে, সে সোজা হয়ে মাথা পেছনে হেলিয়ে দিল, চোখে জ্বলজ্বল করছে, মাথা ঘুরছে, ঝাং班চার সুযোগ না হারিয়ে আরেকটা সরাসরি ঘুষি মারল বাঁদরের গলায়, বাঁদর যেন খোঁচানো মোরগের মতো কুঁকড়ে গিয়ে গড়াগড়ি খেয়ে চোখ উল্টে অচেতন হয়ে গেল।

এদিকে ঝাং班চার নিরঙ্কুশ জয় পেলেও, মেং আর বাঘা বিপদে পড়ল, হান গে দেখতে নির্বোধ হলেও, বলশালী, শক্তিশালী শরীর, মার খেয়ে টসকায় না।

মেং আর বাঘা তাদের পুরনো যুগলের মারামারির কৌশল প্রয়োগ করল, মেং কোমর জড়িয়ে ফেলে পেছন দিকে টানল, বাঘা ঘুষি মারল মুখে।

কিন্তু মেং কোমর ধরে বুঝল যেন একটা স্তম্ভ, এক ইঞ্চিও নড়ছে না।

বাঘা ঘুষি মারল মুখে, হান গে মাথা নামিয়ে কপাল দিয়ে রক্ষা করল, বাঘার মনে হল যেন পাথরে আঘাত করেছে, ব্যথায় শিউরে উঠল।

হান গে কোমর দুলিয়ে মেংকে ঝেড়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু মেং আঁকড়ে ধরে থাকল।

হান গে রাগে ফেটে গিয়ে ডান হাত তুলে কনুই দিয়ে মেংয়ের পিঠে সজোরে বাড়ি দিল, সঙ্গে সঙ্গে মেংয়ের মুখে রক্ত উঠে গেল, সে হাত ছেড়ে দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হান গে বন্দুক তুলে গুলি করতে উদ্যত হল।

বাঘা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “বড়ভাই বলেছে, কাউকে আহত করা যাবে না!”

হান গে একটু থমকে গিয়ে বলল, “তাহলে তোমরা আমাকে মারছ কেন?”

বাঘা বলল, “আমি তো শুধু তোমাকে মারতে দেখেছি।” হান গে আপত্তি করে বলল, “তুই তো বাজে কথা বলছিস, তোদের কেউ আগে হাত তুলেছে।”

বাঘা বলল, “সে তো রক্ত তুলেছে, পরে বড়ভাই এলে তুই কী বলবি?”

হান গে মনে মনে বুঝল কোথাও একটা গোলমাল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, রেগে গিয়ে বন্দুক নিয়ে আকাশে একরাশ গুলি ছুঁড়ল।

প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সবাই গুলির শব্দে কেঁপে উঠল, বাঘাও থমকে গেল, হান গে গুলি ছুঁড়ে বোঝাল, বলল, “গাধা, আমাকে বোকা বানাচ্ছিস? বসে থাক, না হলে মেরে ফেলব, তোরা বিদ্রোহ করলে তোদের বড়ভাইকেও মারব।”

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই তার পিঠে কিছু একটা ঠেকে গেল, সঙ্গে কড়া হুমকি, “বন্দুক ফেলে দে, নইলে মেরে ফেলব।” হান গে চোখের কোণে চেয়ে দেখল, বাঁদর অচেতন হয়ে পড়ে আছে, তার বন্দুক নেই।

আসলে ঝাং班চারই বাঁদরের বন্দুক কেড়ে নিয়েছিল, বাঘা প্রতিপক্ষকে ভুল পথে চালিত করার সুযোগে সে হান গের পেছনে গিয়ে বন্দুকের নিয়ন্ত্রণ নেয়।

হান গে দেখল সঙ্গী অজ্ঞান, বন্দুক পেছনে ঠেকানো, উপায় না দেখে বন্দুক ফেলে দিল, আত্মসমর্পণ করল।

ঝাং班চার তাকে বসতে বলল, তারপর বাঘা আর মেংকে বলল, তাদের জুতোর ফিতা, বেল্ট খুলে দু’জনকে ভালো করে বেঁধে ফেলতে।

সবকিছু ঠিকঠাক হলে বাঘা বুক ঠুকে, কপালের ঘাম মুছে বলল, “ভাগ্য ভালো, ওর মাথা একটু গুলিয়ে ছিল, না হলে তো মরেই যেতাম।”

হান গে বাঘার কথা শুনে মন খারাপ করে বলল, “তুই-ই গুলিয়ে, তোরা চাতুরী করেছিস, আমি মানি না!”

মেং ওকে লাথি মেরে বলল, “তাহলে আয়, কামড়ে দে!” সবাই হান গের ওপর তেমন রাগ করল না, কিন্তু অচেতন বাঁদরকে দেখলেই রাগে গা জ্বলে উঠল।

মেং দৌড়ে গিয়ে বাঁদরের মাথা, মুখ আর নিম্নাঙ্গে বারবার লাথি মারতে লাগল, গলা চেপে ধরে গালাগাল দিল, “তোর মা… গাধা, আমার প্যান্টে পেশাব করাতে যাচ্ছিল, সুন্দরী একটু সাহায্য চাইতেই তোর মাথা খারাপ হয়ে গেল, ভাবি-কে বাজে নজর দিলি, মরতে দেরি করবি?”

বাঘাও জুতোর সোল দিয়ে তাকে মেরে দিল।

ঝাং班চার ভয় পেল, বাঁদর মরে যাবে, সবাইকে টেনে সরিয়ে দিল, তখনই বাঁদরের ওয়াকিটকিতে আওয়াজ এল, “বাঁদর, হান গে, কী হয়েছে, গুলি কেন চলল?”

ঝাং班চার ওয়াকিটকি তুলে উত্তর দিল না, অন্যরা ডাকাডাকি করতেই বাঘা-দের দ্রুত অন্যদের মুক্ত করতে বলল।

নিজে বন্দুক হাতে কবরঘরের দরজার কাছে গিয়ে টর্চ মেরে দেখল, বালু সাফ হয়ে গেছে, ভেতরে কেউ নেই, পাথরের দরজায় টর্চের আলো পড়ে সাদা ঠান্ডা আলোয় কবরপথটা আরও ভীতিকর হয়ে উঠেছে, দরজার সামনে একটা গর্ত।

বোঝা গেল, সবাই গর্তে ঢুকে পড়েছে।

হাই রুইইউ দ্রুত বাকিদের হাতের টেপ কাটতে লাগল, সবাই জানে, কবরপথের ডাকাতরা নিশ্চয়ই বেরিয়ে আসবে, তাই দ্রুত উপরে ওঠাই জরুরি।