প্রাচীন থেকে আধুনিক একচল্লিশতম অধ্যায়: হৃদয়ে সতর্কতার জন্ম

গোচোখ চেনের বক্তব্য শেষ হলে, দাউদাউ আগুন তার পিঠের ব্যাগ থেকে একটি নমনীয় ক্যামেরার পাইপ বের করল, যার সাথে একটি ছোট ইলেকট্রনিক ডিসপ্লে যুক্ত ছিল। সে তারপর বালুর গর্ত বেয়ে নেমে গিয়ে, লি ছিংচ্যাং ও তার সঙ্গীদের ঢোকার ছাদে যে গর্ত ছিল, তার ধারে বসে, ধাতব পাইপটি গর্তে প্রবেশ করাল। এরপর ছোট ডিসপ্লেটি চালু করতেই, স্ক্রিনে গর্তের ভেতরের দৃশ্য ফুটে উঠল; যদিও বেশ অন্ধকার, তবে মৃদু আলোক-রাত-দৃশ্য প্রযুক্তি থাকায় ক্যামেরাটি নিচের অবস্থা কিছুটা পরিষ্কার দেখতে পেল, কারও উপস্থিতি চোখে পড়ল না।

দাউদাউ কিছুক্ষণ খেয়াল করে ক্যামেরার সরঞ্জাম গুছিয়ে ফেলল, গোচোখ চেনকে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, নামা যেতে পারে। গোচোখ চেন হাত তুলে ইশারা করতেই, যে দুজন একটু আগে শিয়া চিঅ্যান আর বুড়ো উটকে অজ্ঞান করেছিল, তারা দৌড়ে এসে কোনো বাড়তি কথা না বাড়িয়ে, প্রত্নতাত্ত্বিক দলের লাগানো রশির মই ধরে নিচে নামল। তারা মন্দিরের বড় ঘরে নেমেই চারপাশে দ্রুত নজর বুলিয়ে, আশেপাশে কোনো বিপদ নেই দেখে টর্চ জ্বালাল ও ওপরের লোকদের নামার সংকেত দিল।

উপরে থাকা বাকিরা সংকেত পেয়ে একে একে রশির মই বেয়ে নামতে শুরু করল। বেশিরভাগ নেমে যাওয়ার পর দাউদাউ নামল, তার পেছনে গোচোখ চেন, আর সবার শেষে ছুরি; তিনজনে পালাক্রমে নেমে এল। গোচোখ চেন মন্দিরের মেঝেতে দাঁড়াতেই, এক সহচর টর্চ এগিয়ে দিল। টর্চের আলোয় মন্দিরের মধ্যে বুদ্ধ ও অন্যান্য দেবতার ভাস্কর্য ঝলমল করতে দেখে তার মনে আনন্দের বন্যা বয়ে গেল, দৃষ্টি জড়িয়ে গেল সৌন্দর্যে।

কিছু আগে নামা লোকেরা ফিসফিস করে বলল, “চেন দাদা, এসব বুদ্ধমূর্তির গায়ে তো অনেক মূল্যবান রত্ন আছে, আগে কিছু তুলে নেব?” গোচোখ চেন শুনে ক্ষুব্ধ হয়ে গালাগাল দিয়ে উঠল, “তোমরা সব গাধা নাকি! এসব নষ্ট করতে এসেছ?” উত্তেজনায় সে শানসি অঞ্চলের আঞ্চলিক ভাষায় গালমন্দ করতে শুরু করল, তাতে বোঝা গেল, সে অধীনস্থদের নির্বুদ্ধিতা দেখে চরম বিরক্ত। সহচররা ভয়ে মাথা নিচু করে চুপ করে গেল। পাশে থাকা দুই বিদেশি ভাড়াটে সৈন্যের দিকে চোখ যেতেই, হঠাৎ মনে হলো, এমন করে গালাগাল দেওয়া তার বর্তমান অবস্থান ও মর্যাদার সাথে মানানসই নয়।

তাই এবার একটু কোমল স্বরে বলল, “তোমরা শুধু ধ্বংসের কথা ভাবো না। এগুলো প্রাচীন মানুষের রেখে যাওয়া অমূল্য সম্পদ, হাজার বছরের পরিক্রমায় আজও অক্ষত আছে—এটা সহজ কথা নয়। আমি আজীবন পুরাকীর্তি নিয়ে ঘেঁটেছি, জানি প্রতিটি পুরাকীর্তির নিজস্ব প্রাণ আছে। যেগুলো নিতে পারি, নিই; কিন্তু নিতে না পারলে বিনষ্ট কোরো না। এগুলো যে মহামূল্যবান, তার কারণ সংখ্যায় খুবই কম; একটি নষ্ট হলে আরেকটি কমে যাবে।”

বড় দাদার কথা শুনে সবাই সম্মতি জানাল, কেউ আর বুদ্ধমূর্তি নষ্ট করবে না। এরপর গোচোখ চেন সবাইকে ছড়িয়ে পড়তে বলল, মন্দিরে কোনো গুপ্তধন আছে কি না খুঁজতে। সবাই তখন এদিক-ওদিক খুঁজতে লাগল, ছোটা বুদ্ধমূর্তি, ব্রোঞ্জের বাতি ইত্যাদি পেলে ব্যাগে ভরতে শুরু করল। মন্দিরে লুটপাট চলতে লাগল। দুই বিদেশি ভাড়াটে অবশ্য যথেষ্ট সংযম দেখাল, এসব পুরাকীর্তিতে কোনো আগ্রহ দেখাল না, তারা গোচোখ চেনের পাশেই রইল।

অনেকক্ষণ খুঁজে এবার ভেঙে পড়া সামনের মন্দিরে গেল তারা, দেখল ইট-পাথরে পথ বন্ধ, পার হওয়া যাচ্ছে না। দুই পাশের কক্ষজুড়ে অসংখ্য অর্ধদেবতার মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে। গোচোখ চেন ওদিকে গিয়ে কিছুক্ষণ দেখে বলল, “নিশ্চয়ই পশ্চিম Xia-র লোকেরা ধর্মে আস্থাবান ছিল, এত সুন্দর ও মূল্যবান রত্ন-স্বর্ণ কাজে লাগিয়েছে! তবে কেউ লোভ করো না, ইতিহাসে লেখা, এখানে একটা ফাঁকা কবর আছে, কোনো মৃতদেহ নেই—শুধু পশ্চিম Xia-র পুনরুত্থানের গুপ্তধন পুঁতে রাখা আছে। ওটা পেলে এ জীবনে সবাই নিশ্চিন্ত!”

সবাই জানত গুপ্তধনের খোঁজে এসেছে, তবে এতো বড় সম্পদ, একটি দেশের পুনরুত্থানের জন্য রাখা, তা জানত না; তাই উত্তেজনা বাড়ল। এরপর গোচোখ চেন বলল, “এখন নামা প্রত্নতাত্ত্বিক দলকে কোথাও দেখা যাচ্ছে না, মনে হয় ওরা জায়গা খুঁজে পেয়েছে। তাহলে এখানেই আরও একটা প্রবেশপথ থাকা চাই। সামনের মন্দির ভেঙে পড়েছে, পাশের কক্ষে কোনো পথ নেই, তাহলে শুধু পেছনের মন্দির বাকি। সবাই ওদিকে চল।”

তারা সবাই গোচোখ চেনকে ঘিরে পিছনের মন্দিরে গেল। সেখানে বিশাল শায়িত বুদ্ধ মূর্তি দেখে অবাক হয়ে গেল। যখন দেখল বুদ্ধের মুখ দিয়ে ভিতরে ঢোকা যায়, তখন নিশ্চিত হলো, প্রত্নতাত্ত্বিক দল ওই পথেই নিচে গেছে। তারা সেই রশির মই ধরে বুদ্ধের মাথায় উঠে মুখে এসে দাঁড়াল, নিচের খাদে তাকিয়ে দেখল, অস্পষ্ট শব্দ ভেসে আসছে।

গোচোখ চেন সবাইকে চুপ করতে ইশারা করল, বুদ্ধের মুখে কান পাতল, তারপর বলল, “ওই দলটা এখন নিচে, মনে হচ্ছে ওরা কিছু খনন করছে। মাঝে মাঝে ধাতব বস্তুর শব্দ পাই, নিশ্চয়ই জায়গাটা ওরা পেয়ে গেছে।”

ভিড়ের মধ্যে কেউ ফিসফিস করে বলল, “চেন দাদা, নিচের লোকেরা既 যেহেতু জায়গা পেয়ে গেছে, আমরা কী করব? আপনি হুকুম দিন।”

গোচোখ চেন দেখল বলছে সেই লোক, যে শিয়া চিঅ্যানকে অজ্ঞান করেছিল। হেসে বলল, “আহু, চিন্তা কোরো না। এখানে এসে আমরা প্রায়ই সফল। এই বুদ্ধের মুখটাই উল্লম্ব খাদ; এখান দিয়ে নামলেই মুখোমুখি হবে। ওরা বেশিরভাগই শিক্ষিত, তবে দুজন সৈনিকও আছে। গুপ্তধন তো আমাদের হবেই, তবে একটা কথা মনে রেখো—ওদের ধরা যাবে, কিন্তু মেরে ফেলা বা ক্ষতবিক্ষত করা চলবে না। ব্যাপার বড় হলে সরকারও ছেড়ে কথা বলবে না। সবচেয়ে ভালো হয়, প্রত্নতাত্ত্বিক দলের আগে গুপ্তধন তুলে নিই, ওরা তখনো সম্পদের আকার দেখেনি, সেটা আমাদেরই সুবিধা। পরে ওদের ধরে মুখ বেঁধে, চোখ ঢেকে, এক পাশে বসিয়ে পাহারা দেবে; আমরা কাজ সেরে দিলেই ছেড়ে দেব। আমার মনে হয়, এই পথই গুপ্তধনের কবরঘরের দিকে যায়; ওরা খনন শুরু করেছে। আমরা যখন নামব, সাবধানে নামা ভালো, যেন গ্রামে ডাকাত ঢুকছে—নীরবে কাজ করো, গোলাগুলি নয়। সবাই কি রাজি?”

চশমাওয়ালা লোকটি ও আহু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, বলল, “চেন দাদা, দারুণ কথা—ওরা সামনের ফাঁদ, আমরা পিছনের শিকারি।” গোচোখ চেন দেখল সবাই তার সিদ্ধান্তে একমত, তাই সেনাবাহিনীর পোশাক পরা কালো মানুষটিকে বলল, “দাউদাউ সাহেব, আবার একবার খাদে ক্যামেরা নামিয়ে দেখুন, কেউ আছে কি না।”

দাউদাউ ক্যামেরা ও মনিটর জুড়ে, পাইপ ক্যামেরা আস্তে আস্তে খাদে নামাল। প্রায় দশ মিটার নামার পর মনিটরে খাদতলার দৃশ্য ফুটে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে ক্যামেরার কোণ ঘোরাল। দেখল, খাদতলা বেশ বড়, প্রায় সত্তর বর্গমিটার, নিচে শুধু বালু, চারদিকে পাথরের দেয়াল।

এক কোণে ক্যামেরা ঘোরাতেই দেখা গেল, এক পাথরের দরজা, পাশে কয়েকটি টর্চ ওপরে মুখ করা, ফলে খাদতলায় কিছুটা আলো। দুজন লোক ক্যামেরার দিকে পিঠ করে দাঁড়িয়ে, দরজার ভেতর থেকে বালু ভর্তি কোদাল নিচ্ছে, বালু খাদে ফেলছে।

নিচের প্রত্নতাত্ত্বিক দল কোনো বিপদ টের পায়নি, নেমে খননকাজে ব্যস্ত। কিছুক্ষণ খননের পর দরজা একসঙ্গে ঠেলে খুলে ফেলল, সমাধিতে বালুর স্তর খুব বেশি নয়, মাটি নরম বলে খননও সহজ। সাত-আট জন তরুণ পালা করে বালু তুলছে, অল্প সময়ে দশ মিটার মতো পথ পরিষ্কার হল।

বালু সরিয়ে সমাধির নিচে মসৃণ নীল ইট বেরিয়ে এলে, অধ্যাপক হাই তাড়াতাড়ি তরুণকে থামিয়ে নিজে কোদাল নিয়ে ইট টোকা দিল। টনটন শব্দে তৃপ্ত হলেন না, একটা ইট খুলে দেখলেন নিচে শক্ত মাটি। তখন ইশারা করলেন, খনন চালিয়ে যেতে পারে।

এদিকে খাদে অনেক বালু জমে গেছে, বাইরে নেয়া মুশকিল। মিউজিয়াম পরিচালক সবার হাত থামাল, সবাই তখন ক্লান্ত, গলা শুকিয়ে গেছে। কয়েকজন অধ্যাপক দুই শক্তিশালী তরুণকে ওপর থেকে খাদ্য ও পানি আনতে পাঠালেন; সঙ্গে সঙ্গে কিছু দড়ি ও ঝুড়ি নিয়ে এসে বালুটা আবার ওপরে তুলবে।

লি ছিংচ্যাং সবচেয়ে শক্তিশালী, কাজটা স্বাভাবিকভাবেই তার।班লিডার ঝাং নিই ওয়েইডংকেও যেতে বলল। বাওজি ও ছোট মেং যেতে চাইলেও, সমাধিতে লোক দরকার হওয়ায় ওরা থেকে গেল।

দাউদাউ দেখল, দুইজন খাদে উঠছে, তাড়াতাড়ি ক্যামেরা টেনে তুলল। তাড়াহুড়োয় ক্যামেরার পাইপ দেয়ালে ঘষে হালকা শব্দ হলো।

লি ছিংচ্যাংয়ের ইন্দ্রিয় এখন তীক্ষ্ণ, পাঁচটি অনুভূতি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। খানিকটা শব্দ সে স্পষ্ট শুনে ফেলল, তাড়াতাড়ি খাদতলার দিকে এগোল। কিন্তু খাদে বালুর স্তূপ, গতি কমে গেল। নিচে পৌঁছে ওপরে তাকিয়ে দেখল, সব শান্ত, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

তার মনে অস্বস্তি হলো, কারণ খুঁজে পেল না, তাই থেমে নিচে চারদিকে দেখল। নিই ওয়েইডং চারপাশ দেখে অপেক্ষা না করে মই বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। লি ছিংচ্যাংও শেষমেশ তার পেছনে উঠল।

ওদিকে তারা উঠতে না উঠতেই, পিছনের মন্দিরের ডাকাত দল প্রস্তুত হতে লাগল। গোচোখ চেন সবাইকে লুকিয়ে পড়তে বলল, টর্চ, হেডল্যাম্প বন্ধ করল, পাঁচ-ছয়জনকে বুদ্ধমূর্তির মাথায় পাঠাল, বাকিদের নিয়ে নিজে শায়িত বুদ্ধের পাশে সরে গেল। তারা প্রত্নতাত্ত্বিক দল বেরোলেই হঠাৎ ঝাপটে ধরবে।

নিই ওয়েইডং খাদ থেকে উঠে চারপাশ দেখে অন্ধকারে শুধু নিজের হেডল্যাম্পের আলোয় দৃশ্য দেখতে পেল। পরক্ষণে লি ছিংচ্যাং উঠল; উঠেই বুঝল, কিছু ঠিক নেই। নিই ওয়েইডংয়ের জোরে শ্বাস ছাড়া, বুদ্ধের মুখের কাছে কয়েকটা চেপে রাখা শ্বাসের শব্দ পাচ্ছে।

নিই ওয়েইডং লি ছিংচ্যাংকে উঠে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি বাইরে যেতে বলল। লি ছিংচ্যাং গভীর মনোযোগে শুনে নিশ্চিত হলো, আশেপাশে কেউ লুকিয়ে আছে; তাড়াতাড়ি থামল, ছোট সৈনিককে সাবধান করতে চাইল।

কিন্তু নিই ওয়েইডং লি ছিংচ্যাংকে আসতে না দেখে ফিরে এসে তাড়া দিল, “ছোট লি, তাড়াতাড়ি এসো, এ অন্ধকারে চলো ওপরে উঠি।”

লি ছিংচ্যাং জানত না, অন্ধকারে কতগুলো চোখ তাকে দেখছে। তাড়ার কারণে চুপচাপ থেকে মনের ভেতর শক্তি জড়ো করল, শরীরের সব পেশি টানটান করে, প্রস্তুত অবস্থায়, তারপর বুদ্ধের মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো।

দেখল, ছোট সৈনিক মাটিতে লাফিয়ে নেমে হাত ইশারায় বারবার ডাকছে। সে দেরি করলে সন্দেহ হতে পারে ভেবে, সেও মাটিতে লাফিয়ে নামল।