প্রাচীন যুগ থেকে বর্তমান পর্যন্ত বাহাত্তরতম অধ্যায়: কুমির বধ

এই দৌড় ঠিকই পড়েছিল লি ছিংচানের দিকে। দুইটি কালো কাইমান কুমির মাথা দোলাল, তারপর তৎক্ষণাৎ পিছনে ছুটে এল। কিন্তু দেখল, লি ছিংচান তো বানরের পিছনে দাঁড়িয়ে আছেন, আরও খুশি হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, এখানে আরও বড় মাংসের টুকরো আছে। তাদের রক্তমাখা মুখ থেকে লালা ঝরছিল, দাত-নখ বার করে লি ছিংচানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মা বানরটি তার ছানাকে আঁকড়ে ধরে আতঙ্কে লি ছিংচানের দিকে ছুটে এল, দেখল লি ছিংচান না পিছিয়ে গেলেন, না সরলেন। পিছনে দুই কুমির তাড়া করছে দেখে, সে গর্জে উঠল, যেন তাকে সতর্ক করছে, তাড়াতাড়ি পালাও।

লি ছিংচান এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হলেন — মা বানর নিজের সন্তানের জন্য জীবন বাজি রেখেছে! মনে মনে ভাবলেন, “সব প্রাণীর মধ্যেই প্রাণ আছে, এই মা বানরের সাহস মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তাহলে তাদের একটু সাহায্য করি! দুই কুমিরের সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইনি, কিন্তু তোমরা যদি নিজেই মরতে চাও, আমার দোষ কী!”

এ কথা ভাবতেই কোমরে হাত দিলেন। এক হাত লম্বা ‘জঙ্গলের রাজা’ ছুরি বের করলেন, নিঃশব্দ কালো ফলা থেকে এক ঠান্ডা হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল। ছুরি হাতে নিয়ে লি ছিংচানের মনে যুদ্ধের উত্তেজনা ফুটে উঠল।

ওই দুইটি কুমির, যারা মাথা দোলাচ্ছে, লালা ছিটাচ্ছে, লি ছিংচানের চোখে তারা কেবল দুই টুকরো মাংসমাত্র।

লি ছিংচান বড় বড় পা ফেলে কুমিরদের দিকে ছুটে গেলেন। মা বানর দেখল এই লেজবিহীন প্রাণীটি তার সতর্কবার্তা উপেক্ষা করে পালিয়ে যাচ্ছে না, বরং তাদের দিকেই ধেয়ে আসছে, সে ভয়ে জমে গেল, ছানাকে বুকে চেপে স্থির দাঁড়িয়ে রইল।

লি ছিংচান যখন কুমিরদের থেকে এক ঝাঁক দূরে ছিলেন, তখনই বিশাল পাখির মতো লাফিয়ে দুই বানরের মাথার উপর দিয়ে গিয়ে বড় কুমিরটির গলায় স্থিরভাবে নেমে এলেন।

বড় কুমিরটি ঘুরে কামড়াতে চাইল, কিন্তু লি ছিংচান কোমর ঘুরিয়ে সহজেই এড়িয়ে গেলেন, পা তুলে কুমিরের পিঠে চড়ে বসলেন। একটুও দেরি না করে, ডান হাতে ‘জঙ্গলের রাজা’ ছুরি নিয়ে কুমিরের পিঠের উঁচু মেরুদণ্ডে সজোরে বসালেন।

বিশেষভাবে তৈরী উচ্চ কার্বন ইস্পাতের এই ছুরি অত্যন্ত ধারালো। লি ছিংচানের সম্প্রতি বাড়ন্ত শক্তি মিলিয়ে, কুমিরের চামড়া তো দূরে থাক, ইস্পাতের পাতও ভেদ করতে পারে।

শুধু একটা “ফস” শব্দ, ছুরিটি কুমিরের পিঠে ঢুকে গেল, গভীরভাবে মজবুত হ্যান্ডল পর্যন্ত। ছুরি ধরে ডান-বাম ঝাঁকুনি দিতেই, কুমিরের মেরুদণ্ড ছিন্ন হয়ে গেল। বিশাল কুমিরটি যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট, মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত কাঁপল, তারপর নিঃসাড় হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

অন্য কুমির তখনও জানত না তার সঙ্গীর মৃত্যু হয়েছে। দেখল লি ছিংচান তার সঙ্গীর পিঠে বসে আছেন, তখন ভীষণ রেগে গেল। চার পা শক্ত করে, লেজ মাটিতে আছড়ে, মুখ বড় করে লালা ছিটাতে ছিটাতে ঝাঁপিয়ে এল।

লি ছিংচান ছুরি তুলে টানতে গেলেন, কিন্তু ছুরির পিছনের দাত কুমিরের কোন হাড়ে আটকে গেল, টান দিয়েও বের হল না। ঠিক তখনই কুমিরটি ঝাঁপিয়ে এল, সময় নেই ছুরি টানার।

লি ছিংচান দুই পা শক্ত করে মাটিতে ঠেলে, এক ঝটকায় পেছনে ফ্লিপ করে কুমিরের আক্রমণ এড়ালেন, পাশে নেমে এলেন।

কুমিরটি ফাঁকা কামড় দিয়ে সঙ্গীর দেহ পার হয়ে মাটিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে আবার আক্রমণের জন্য প্রস্তুত, লম্বা লেজ মাটিতে ঝাড়তে থাকল।

লি ছিংচান এবার আর সুযোগ দিলেন না। বড় পা ফেলে ছুটে গিয়ে কুমিরের লেজ চেপে ধরলেন, শক্তি দিয়ে তুলতে গেলেন। কুমিরটি লেজ ধরা পড়ে চমকে গেল, ঘুরে কামড়াতে চাইল।

লি ছিংচান জোরে নিঃশ্বাস ছেড়ে, কোমর সোজা করলেন, দুই বাহুতে শক্তি সঞ্চয় করলেন। ছোট কুমিরটিকে সত্যিই আকাশে আধ চক্র ঘুরিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেললেন।

কুমিরটি মাথা ঘুরে গেল, চোখে অন্ধকার, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। লি ছিংচান জানতেন, এরা চামড়া-মাংস পুরু, প্রতিরোধ শক্তি প্রবল। নিজের কৌশল দিয়ে একবারে মেরে ফেলা সহজ নয়।

কুমিরটি এখনো মাথা দোলাচ্ছিল, তিনি সামনে এগিয়ে গিয়ে পা দিয়ে তার চোয়ালে চেপে ধরলেন, কোমর বেঁকিয়ে দুই হাতে কুমিরের উপরের চোয়াল ধরলেন, কোমর সোজা করে জোরে টেনে তুলতেই, “কড়াৎ” শব্দে কুমিরের চোয়াল খুলে গেল।

কুমিরটির চারটি ছোট অথচ শক্ত থাবা এদিক-ওদিক খুঁড়তে লাগল, লেজ মাটিতে আছড়ে পাতাঝরা উড়ে গেল, কাদা ছিটে গেল, শরীর আকস্মিক কেঁপে উঠল, তারপর নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল, সঙ্গীর পথ ধরল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তে, কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়াই দুইটি বিশাল হিংস্র জন্তুকে হত্যা করলেন। লি ছিংচান নিজেও বিস্মিত হলেন! এই ছোট কুমিরের ওজন কমপক্ষে দুই-তিনশো পাউন্ড, তবু সহজেই তুলতে পারলেন, কামড়ানোর সুযোগই দিলেন না।

“পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না”— মনে পড়ল প্রশিক্ষকদের তিন মাসের বিশেষ প্রশিক্ষণ। অভ্যন্তরীণ শক্তি হয়তো বাড়েনি, কিন্তু বাহ্যিক শক্তি অনেক বেড়েছে।

দুই কুমির মরা পড়ে আছে, খাবার খুঁজতে আর পরিশ্রম করতে হবে না। কুমিরের মাংস নাকি বেশ সুস্বাদু! দুর্ভাগ্য, এই গুমোট আর্দ্র জঙ্গলে খাবার রাখা কঠিন, নাহলে এই দুই কুমিরের মাংসে সপ্তাহ চলত।

এ কথা ভাবতেই পেটে একটু খিদে জাগল। তাই গিয়ে শুকনো ডাল, পাতা খুঁজতে লাগলেন, অরণ্যে আগুন জ্বালিয়ে খাবার প্রস্তুতির জন্য।

মা বানরটি দেখল লি ছিংচান সহজেই দুই কুমিরকে মেরে ফেললো, ভয় পেল না। বরং কাছে এসে, ছানাটিকে সামনে ধরে “চিঁচিঁ চ্যাঁচ্যা” আওয়াজে কিছু বলতে লাগল, যেন তাকে অনুরোধ করছে ছানাটিকে দেখার জন্য।

লি ছিংচানও অবাক হলেন, ভাবলেন, সত্যিই বুদ্ধিমান, বুঝেছে আমি ক্ষতি করব না, তাদের বাঁচানোর পরও সাহায্য চায়।

তিনি মাটিতে বসে মা বানরের মাথায় হাত বুলিয়ে বন্ধুত্ব প্রকাশ করলেন। মা বানরও পালাল না, মাথা নুয়ে দিল।

থোড়া পর লি ছিংচান মা বানরের কোলে থাকা ছানাটিকে নিয়ে দেখলেন, এর হাত অস্বাভাবিক ভাবে বেঁকে আছে, নিশ্চয় ভেঙে গেছে। তিনি কাছাকাছি থেকে দুইটি শক্ত সরু ডাল নিয়ে, ছুরি দিয়ে মসৃণ করে ছোট বানরটির হাত ঠিক করতে লাগলেন।

প্রথমে ছানাটি ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল, সারা শরীর ছটফট করতে লাগল। মা বানর পাশে বসে চুল আঁচড়াতে লাগল, মুখে “হুহু হা হা” আওয়াজে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরে হাড় জায়গায় বসিয়ে দেওয়া হলো, ছোট বানরটির ব্যথা কমে গেল, মুখে হাসির ছাপ ফুটে উঠল, যেন মানুষের মতোই।

লি ছিংচান কিছু গাছের ছাল ছিঁড়ে ডালের সঙ্গে ছোট বানরটির হাত বেঁধে দিলেন, যাতে নড়াচড়া না হয়। কাজ শেষ হলে, ছানাটি আনন্দে “চিঁচিঁ চ্যাঁচ্যা” করতে লাগল। গাছে থাকা বানরগুলো ডাক শুনে নেমে এল, লি ছিংচানকে ঘিরে আনন্দে নাচতে লাগল।

লি ছিংচান দেখলেন, এরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে, তিনি গুরুত্ব দিলেন না। আবার শুকনো শ্যাওলা খুঁজতে শুরু করলেন, কিছু ছোট গাছের গর্তে শুকনো শ্যাওলা পেলেন, তা নিয়ে আগুন ধরানোর জন্য প্রস্তুত করলেন।

জলাভূমির ধারে কয়েকটি দক্ষিণ আমেরিকান চন্দনগাছও ছিল। এই কাঠ অত্যন্ত শক্ত ও টেকসই। লি ছিংচান গাছে উঠে বেশ কষ্টে ছুরি দিয়ে কয়েকটি মোটা ডাল কাটলেন, আবার কিছু সাধারণ ডাল কেটে কাঠের জোগান করলেন।

তারপর কুমিরের কাছে ফিরে ছোট কুমিরটির পেট চিরে বড় বড় মাংসের টুকরো কেটে ডালে গেঁথে দুইটি Y-আকৃতির ডালে বসিয়ে সাধারণ একটি বারবিকিউ চুলা বানালেন।

শুকনো শ্যাওলা হাত দিয়ে মিহি করে ছিঁড়লেন, আগুন ধরানোর জন্য। ছুরি থেকে ম্যাগনেশিয়ামের গুঁড়া ছিটিয়ে আগুন ধরালেন। ছুরি দিয়ে আগুনের পাথরে ঘষা দিয়ে ফস করে আগুন ধরালেন। তারপর আস্তে আস্তে শুকনো পাতা, সরু ডাল, হালকা ফুঁ দিয়ে আগুন বাড়ালেন।

কিছুক্ষণের মধ্যে আগুন ভালোভাবে জ্বলতে লাগল। মোটা ডাল আগুনে ফেলে নিশ্চিন্ত মনে চন্দন ডাল কাটতে লাগলেন।

বানর দল আগুন দেখে ভয় পেয়ে ছুটে পালাল, কেবল মা ও ছানা আগুনের পাশে থেকে গেল।

লি ছিংচান তাদের পাত্তা দিলেন না, নিজের মনে ডাল কাটলেন। তিনি কিছু কাঠের বল্লম বানাতে চাইলেন, পিঠে রাখবেন, যাতে বড় কোনো জন্তু বা শিকার পেলে ছুঁড়ে মারা যায়, সহজ ও কার্যকরী।

মা বানর দেখল, লি ছিংচান তাদের আর পাত্তা দিচ্ছেন না, দূরে থাকা বানরদের ডেকে কিছু বলল। বানরগুলি দলে দলে গাছের আড়ালে চলে গেল, কিছুক্ষণ পর আবার ফিরে এল, হাতে নানারকম ফল—কলা, পেঁপে, আম, ডুমুর। কারও হাতে টেবিল টেনিসের বলের মতো বড় পাখির ডিমও ছিল। তারা ফলগুলো আগুনের কাছে রেখে গাছে উঠে গেল।

মা বানর আঙুল দিয়ে ফলের দিকে ইশারা করে “চিঁচিঁ” আওয়াজে বুঝিয়ে দিল, এটা লি ছিংচানের জন্য বানর দলের উপহার।

লি ছিংচান বানরদের কৃতজ্ঞতা দেখে আনন্দিত হলেন, এগিয়ে গিয়ে একটা কলা নিয়ে খেলেন, আরেকটি ছোট বানরটিকে দিলেন।

মা বানর দেখল লি ছিংচান উপহার গ্রহণ করেছেন, ছানাকে নিয়ে দলের মধ্যে ফিরে গেল, আবার “চিঁচিঁ” আওয়াজে কিছু বলল, তারপর সবাই মিলে জঙ্গলে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বানর দল চলে যেতে দেখে লি ছিংচান মাথা নেড়ে হেসে বল্লম বানাতে লাগলেন। সামনে তীক্ষ্ণ করে, পেছনটা মসৃণ করে, ছোঁড়ার উপযুক্ত করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি তৈরি হল। ওজন যাচাই করলেন, মোটামুটি ঠিকই আছে।

এদিকে কাঠের চুলায় কুমিরের মাংস থেকে চর্বি পড়ে, ধোঁয়া উঠছে, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে। লি ছিংচান ডাল ঘুরিয়ে মাংস সমান উত্তাপে সেঁকতে লাগলেন। কুমিরের মাংস সোনালি রঙ, সুগন্ধী, ওপরটা হালকা পুড়ে এলে খানিকটা লবণ ছিটিয়ে নিলেন।

তারপর মাংস নামিয়ে বড় বড় কামড়ে খেতে লাগলেন। লি ছিংচান বহুদিন জঙ্গলে কাটিয়েছেন, রান্নার হাত ভালো। কুমিরের মাংস বাইরের দিকে কড়কড়ে, ভেতরে নরম, দারুণ সুস্বাদু, মশলা না থাকলেও মজা করে খেলেন।

খেতে খেতে তৃপ্তি অনুভব করলেন—এত সম্পদ নিয়ে প্রথম বনের খাবার, মন্দ নয়! প্রশিক্ষক সবসময় বলতেন, বনে টিকে থাকতে পিঁপড়ে, পঙ্গপাল, মাশরুম, ঘাসের শিকড়ও খেতে হবে।

তিনি ভাবলেন, প্রশিক্ষক কি জানতেন, আমার প্রথম খাবার এত রাজকীয় হবে—তাজা কুমিরের গ্রিল, বানর বন্ধুদের দেওয়া নানা ফল, সঙ্গে ডিম আগুনে পুড়িয়ে। খেতে দারুণ লাগল।

তাঁর খিদে শুরু থেকেই বেশি, প্রশিক্ষকের কঠিন প্রশিক্ষণের পর আরও বেড়েছে। তিন দিন না খেয়ে থাকতে পারেন, আবার একবেলা তিনদিনের সমান খেতে পারেন।

যদি অন্য কোনও সঙ্গী এত খাবার পেত, পেটপুরে খেত। কিন্তু লি ছিংচান অতিরিক্ত খেলেন না; পেট ভরা অনুভব হলে থেমে গেলেন, বাকি কুমিরের মাংস ছেড়ে দিলেন। অন্যদের চোখে অরণ্য নিষিদ্ধভূমি, তাঁর কাছে শিকারের স্বর্গ।

হিংস্র জন্তু নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন নন, কারণ তিনিই এক walking beast। একমাত্র সমস্যা মশা ও ছোট ছোট পোকা; এদের কিছু করার নেই, সংখ্যায় অগণিত।

বিশেষ করে রাতের ক্যাম্পিং সমস্যার। ঘুমাতে গিয়ে অজানা কোনও পোকা কামড়ে দিলে প্রাণও যেতে পারে। তাই রাতের ক্যাম্প ঠিকঠাক প্রস্তুত করতেই হবে।