প্রাচীনকাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত অষ্টাদশ অধ্যায়: ন্যায়ের জন্য আত্মোৎসর্গ এবং বীরত্ব

লী চিংছাং যখন তাঁর義兄 চৌ থুং-এর নাম ইতিহাসে বীর হিসেবে উঠে আসার খবর পেয়ে, বাইরে গিয়ে মদ্যপান করে উদযাপন করতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখনই অন্যদিকে বাঘের কাছে ছোট মং ফোন করে তাঁকে ফিরে এসে মদ্যপান করতে বলল। এতে বাঘের মন খারাপ হলো, সে দেখল হাই রু ইউ-এর মুখে অভিমান আর অতৃপ্তির ছায়া, মনে হল পরের মুহূর্তেই সে জবাব চাইবে। সে তো সুন্দরীর সামনে বড়াই করে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল লী চিংছাংকে ডাকবে, এখন বড় ভাই দেখা এড়িয়ে যাচ্ছে, তাকে ব্যাখ্যা কীভাবে দেবে? মনে মনে ক্ষোভে বলল, “এই বড় ভাইও একটা অদ্ভুত চরিত্র! সবাই তো প্রেমকে বেশি গুরুত্ব দেয়, বন্ধুদের কম; আর সে ঠিক উল্টো, বন্ধুদের বেশি, প্রেমকে কম। সামনে এসে পড়া সুন্দরীকে অবহেলা করে, আমাদের সাথে মদ্যপান করতে চায়, সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার! দেখলে মনে হয় সে তো সমকামীও নয়।” এভাবে নানা ভাবনায় ডুবে থাকলেও, মুখে সে কেবল হাই রু ইউ-কে অসহায়তার কথা জানালো।

বাঘ বড় মুখে হেসে হাই রু ইউ-কে বলল, “হাই সুন্দরী, দুঃখিত, আমার বড় ভাইয়ের কাজ এখনো শেষ হয়নি, তুমি শুনেছই তো, সে এমনই, ভালো কাজ করাটা তার অভ্যাস, কখনো কারো কৃতজ্ঞতার প্রত্যাশা করে না। তাই তুমি আর অপেক্ষা করো না, পরেরবার বের হলে একটু সাবধান থেকো, এখন তো ছিনতাইকারীর সংখ্যা বেড়েছে, বিশেষ করে তোমাদের মতো মেয়েদেরই টার্গেট করে। তা… যেহেতু আর কোনো কাজ নেই, আমি তাহলে চলে যাচ্ছি।” বলে সে পালাতে উদ্যত হল।

কিন্তু হাই রু ইউ মানতে রাজি নয়, দ্রুত বাঘকে আটকিয়ে বলল, “তোমার বড় ভাই যদি না আসে, তুমিও তাড়াতাড়ি যেও না। সে তো আমার ব্যাগ ছিনতাইকারী ধরতে গিয়ে নিজের মোবাইলও ভেঙে ফেলেছে। আমি তো অন্তত একটা মোবাইল তাকে কিনে দিতে চাই। তোমার বড় ভাই কোন মোবাইল ব্যবহার করে, তুমি আমাকে নিয়ে যাও, আমি কিনে দিই, তুমি তাকে দিয়ে দাও।”

বাঘ জানে লী চিংছাং-এর চরিত্র, সে কিভাবে হাই রু ইউ-কে নিয়ে মোবাইল কিনতে যাবে? সে কষ্টের মুখে বলল, “আপা, আমি যদি তোমার মোবাইল নিই, বাড়ি ফিরলে বড় ভাই আমাকে মেরে ফেলবে। দয়া করে আমাকে যেতে দাও!”

এই সময় হাই রু ইউ-এর মনে হচ্ছিল, যখন লী চিংছাং দেখা করতে আসছে না, তখন তার ফোন নম্বর জেনে একটা মোবাইল কিনে, সাথে সিম কার্ড লাগিয়ে, তাকে দিয়ে দেবে। পরে নম্বর পেলে সুযোগ পেলে কৃতজ্ঞতা জানাতে পারবে।

কিন্তু লী চিংছাং-এর বন্ধু এমন সুযোগও দিচ্ছে না। ভাবতে লাগল, আজ তার যেন কোনো অশুভ শক্তি ভর করেছে, সাধারণত তার আশেপাশে বহু প্রার্থী থাকে, তাদের মধ্যে কমতি নেই সুদর্শন, ভদ্র, ধনী পুরুষের, তবু সে কখনো কাউকে গুরুত্ব দেয়নি। আজ এই উদ্ধারকারী যুবকের চেহারা তার চোখের সামনে বারবার ভেসে উঠছে, তার হৃদয়ে সাড়া দিচ্ছে—এটা কেন হচ্ছে?

এটাই কি সেই ‘প্রথম দর্শনে প্রেম’? কিন্তু ফুলের আকাঙ্ক্ষা আছে, পানির অনুভূতি নেই। অন্যরা তো সব রকম চেষ্টা করে তার কাছে আসতে, তাকে খুশি করতে, সে ডাকলে আসে, তাড়িয়ে দিলে চলে যায়। আর লী চিংছাং, সে তো তার মেয়েলি অহংকারও ছেড়ে দিয়েছে, এত মানুষের সামনে নিজের নাম বলে দিয়েছে, এত উদ্যোগী হয়েছে—তবু সে দেখা দেয় না।

হাই রু ইউ-এর পরিবার সচ্ছল, আত্মীয়-স্বজন তাকে আদরের মণি হিসেবে দেখে, সে নিজেও আত্মবিশ্বাসী, গর্বিত একজন নারী। লী চিংছাং যতই দেখা এড়িয়ে যায়, তার জয়ী মনোভাব ততই উজ্জীবিত হয়, সেই সাহসী, সুদর্শন যুবকের প্রতি কৌতূহল বাড়ে।

বাঘ যখন গোঁয়ার্তুমি দেখাল, হাই রু ইউ বলল, “বাঘ ভাই, তুমি বলছ তোমার বড় ভাই লী চিংছাং ভালো কাজ করে নিজের নাম রাখে না, যাদের সাহায্য করেন তাদের কৃতজ্ঞতা চান না—আমি বিশ্বাস করি, তার চিন্তাভাবনা বুঝতে পারি। কিন্তু আমি তো স্পষ্টবাদী, কেউ আমাকে সাহায্য করলে আমি প্রতিদান দিই। তুমি বলছ মোবাইল কিনে দেওয়া যাবে না, ঠিক আছে, আমি কেবল জানতে চাই, কীভাবে তোমার বড় ভাইকে খুঁজে পাব, সামনে কৃতজ্ঞতা জানাতে পারি—তুমি আমাকে কোনো উপায় বলো!”

বাঘ তার কথা শুনে মনে হল যৌক্তিক, কিন্তু কীভাবে হাই রু ইউ-কে সাহায্য করবে তা মাথায় আসল না। এখন বড় ভাই হাই সুন্দরীর চোখে এক রকম খ্যাতিমান নায়ক, কারো প্রতিদান আশা করে না। এখন বড় ভাইয়ের ফোনও ভেঙে গেছে, নতুন নিতে গেলে আগের নম্বর লাগবে কিনা জানে না, আর যদি পুরনো নম্বরই লাগে, তাও দিতে সাহস নেই—তাহলে হাই সুন্দরী নিশ্চয়ই তাকে ফোন করবে, তখন বড় ভাই মাথা ঘুরিয়ে দিলেও বুঝে যাবে, বাঘই দিয়েছে, সে নিশ্চিত মার খাবে।

বাঘ মাথা চুলকাতে চুলকাতে অনেকক্ষণ ভাবার পর হেসে বলল, “আহা, এক উপায় পেলাম! আমার বড় ভাই বই পড়তে খুব ভালোবাসে, অবসর সময়ে নানকিংয়ের সেই নিউ হুয়া বই দোকানে বসে থাকে—তুমি যেখান থেকে ছিনতাই হয়েছিলে, সেই দোকানেই। তুমি সেখানে খুঁজতে পারো, দেখা পাওয়া উচিত। একবার না পেলেও, কয়েকবার গেলে নিশ্চয়ই পাবে। তখন বড় ভাইকে দেখলে, আমার কথা কখনো বলবে না!”

হাই রু ইউ বাঘের কথা শুনে তা-ই করল। বাঘকে বিদায় জানিয়ে, সাইকেল চালিয়ে চলে গেল।

বাঘ ফিরে এল তিনজনের বাসায়, স্বভাবতই লী চিংছাং-এর কাছে অনেক অভিযোগ জানাল, বলল সে কতটা বুদ্ধিমান, পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে ‘লেই ফেং’ নাম দিয়ে পুলিশকে ফাঁকি দিয়েছে, আবার বড় ভাইকে সুন্দরী পেতে সাহায্য করতে কতটা আত্মত্যাগ করেছে, হাই রু ইউ-কে থানায় নিয়ে গেছে। হাই রু ইউ কত সুন্দরী, বড় ভাই নায়ক হয়ে সুন্দরীকে উদ্ধারে সুযোগ নষ্ট করে, তার এত চেষ্টা বৃথা যায়, আর সাহায্য করে কোনো লাভ না হলেও, মোবাইল তো ভেঙে গেছে, ভালো কাজ করে নিজের পকেট থেকে খরচা করা কি উচিত? এসব নানা কথা। লী চিংছাং তর্ক করল না, দুই ভাইয়ের কাঁধে হাত রেখে মদ্যপান করতে বেরিয়ে গেল।

হাই রু ইউ সাইকেল চালিয়ে নানকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছের রুইয়ুয়ান আবাসিক এলাকায় ফিরল। এখানে দক্ষিণ নানকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো ক্যাম্পাসের পাশে, সম্প্রতি চীনে শিক্ষাজনিত আবাসনমূল্য আকাশছোঁয়া হয়েছে, এই ছায়াঘন, শান্ত পরিবেশের আবাসিক এলাকা তার বিশেষ সাংস্কৃতিক আবহ ও ভৌগোলিক অবস্থানের জন্য নানকিংয়ের অভিজাত আবাসন হিসেবে পরিচিত হয়েছে।

নিরাপত্তারক্ষী দ্বারা পাহারাধীন মূল ফটক পার হয়ে, সাইকেলটি নিজের গ্যারেজে রেখে, লিফটে উঠে বাড়িতে ঢুকল। বসার ঘরের সোফায় দুজন বসে ছিল, দরজার শব্দ শুনে তারা ফিরে তাকাল।

তাদের একজন মর্যাদাপূর্ণ রূপবতী মহিলা, হাই রু ইউ-এর শরীরে ব্যান্ডেজ দেখে চমকে উঠল, “রু ইউ, কী হয়েছে তোমার?”

হাই রু ইউ ব্যাগ রেখে, ছুটে গিয়ে ওই মহিলাকে জড়িয়ে ধরে মুখে চুমু দিল, আদুরে সুরে বলল, “মা, আজ আমার দিনটা একেবারে খারাপ গেছে, ফেরার পথে ছিনতাই হয়েছে।”

আরেকজন, দুই কানের পাশে সাদা চুল, সারা শরীরে সাহিত্যিক ভাব, বিস্ময়ে হাতে থাকা প্রাচীন বাঁধাই বইটি রেখে বললেন, “রু ইউ, তুমি ঠিক আছ তো?”

হাই রু ইউ বলল, “আমি ঠিক আছি, শুধু একটু পড়ে গিয়েছিলাম। একজন অদ্ভুত মানুষ আমাকে সাহায্য করেছে, দুই ছিনতাইকারীকে ধরে ফেলেছে, কিছুই হারাইনি।”

হাই মা আদর করে রু ইউ-এর ছোট হাত চাপড়ে বললেন, “বোকা মেয়ে, এত ভয় দেখালে, মাকে তো ভীষণ ভয় পাইয়ে দিলে। ঠিক আছো, এটাই ভালো।”

বই পড়া পুরুষটি হাই রু ইউ-এর বাবা, মেয়ের অদ্ভুত কথা শুনে জানতে চাইলেন, “তুমি বলছ একজন অদ্ভুত মানুষ তোমাকে সাহায্য করেছে, কেমন অদ্ভুত, বলো তো শুনি।”

তখন হাই রু ইউ ছোট মুখ খুলে চুপচাপ পুরো দিনের ঘটনা বলল, তারপর মা-বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের কি মনে হয় লী চিংছাং অদ্ভুত নয়? এত বড় উপকার করেও দেখা দিতে আসে না।”

হাই বাবা শুনে বললেন, “আমি তেমন অদ্ভুত মনে করি না। তোমার কথা অনুযায়ী, তার বন্ধু বলেছে সে প্রায়ই ভালো কাজ করে, তাহলে সত্যিই কিছুটা লেই ফেং-এর আদর্শ আছে। তবে তোমার বলা অনুযায়ী, তার দক্ষতা বেশ ভালো, আমার মনে হয় তার মধ্যে ‘অন্যায় দেখলে তলোয়ার তুলে সহায়তা’ ও ‘কাজ শেষ হলে পর্দা তুলে গৌরব লুকিয়ে রাখা’ জাতীয় নায়কসুলভ ভাব আছে, একেবারে প্রাচীন কালের ‘ন্যায় ও বীরত্বের’ বাতাস।”

হাই রু ইউ বলল, “কিন্তু তার মোবাইল ভেঙে গেছে, তবুও সে আমার কাছে চায় না, এটা কি অদ্ভুত নয়? আমি তো বাঘ না, যেন একবার দেখলে খেয়ে ফেলব।”

হাই বাবা হেসে বললেন, “ভালো মেয়ে, তুমি তো বাঘ নও। যদি সে সত্যিই নায়ক হয়, তাহলে সে নিশ্চয়ই অর্থকে তুচ্ছ মনে করে, মোবাইল নিয়ে মাথা ঘামায় না। তবে এখনকার সমাজে স্বার্থই বড়, এমন মানুষ কমে গেছে। তুমি এভাবে বলেছ, আমিও তাকে দেখতে চাই, দুর্ভাগ্যবশত সুযোগ নেই।”

হাই মা পাশে বললেন, “আচ্ছা, সব কথাই তুমি সমাজ আর রাষ্ট্রে ঠেলে দাও। রু ইউ ঠিক আছে, ওই দুই ছিনতাইকারীও সাহস দেখিয়েছে, ভালো যে ধরে পড়েছে। দুর্ভাগ্য হলো, যিনি উদ্ধার করেছেন, তাকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ জানানো উচিত। আচ্ছা রু ইউ, ওই যুবক দেখতে কেমন?”

হাই রু ইউ মায়ের কথা শুনে লজ্জায় হেসে বলল, “মা, কী বলছ!” বলে উঠে, দৌড়ে শোবার ঘরে চলে গেল। বাবা-মা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

হাই রু ইউ শোবার ঘরের দরজা বন্ধ করে, নিজেকে নরম সিমন্স বিছানায় ছুড়ে দিল। বিছানার পাশে রাখা সাদা, মজার, বড় আকৃতির টেডি বিয়ারকে তুলে নিয়ে, তার মুখে চেপে ধরল, গাল ফোলাল, ঠোঁট বাঁকল, ভান করে কঠোরভাবে বলল, “এইবার তো তোমাকে ধরেই ফেলেছি, দেখো তুমি আর সাহস করো না, আমাকে এড়িয়ে যাবে।”

মোলায়েম টেডি বিয়ারটি তার গোল গোল কালো চোখে চুপচাপ হাই রু ইউ-কে দেখছিল, মনে হল সে কিছুই বুঝতে পারছে না।

হাই রু ইউ বড় টেডি বিয়ারটি বুকে জড়িয়ে, মোলায়েম মুখে মুখ ঠেকিয়ে, নিজে নিজে বলল, “তুমি কোথায়? তুমি কেমন মানুষ? কেন আমাকে দেখতে আসো না?”

অন্যদিকে লী চিংছাং তখন দুই ছোট ভাইয়ের সাথে মদ্যপান করছিল, হঠাৎ কান গরম হয়ে উঠল। সে অবাক হয়ে ভাবল, পৃথিবীতে কেউ কি তাকে মনে করছে? হয়তো মদ বেশি হয়ে গেছে।

লী চিংছাং-এর মনে এখন義兄 চৌ থুং-এর স্মৃতি ভর করেছে, যদিও বেশি দিন একসাথে ছিল না, তবু তার দেশপ্রেম, মানুষের বিচারবুদ্ধি—সবই প্রশংসনীয়। মনে পড়ল ‘গুই ইউয়ান জু’ গ্রন্থের অসাধারণ কৌশল, আরও চৌ থুং-এর গভীর মার্শাল আর্ট দক্ষতার প্রতি মুগ্ধতা বাড়ল। সে মদ তুলে আকাশের দিকে বলল, “বড় ভাই, ছোট ভাই তোমাকে এক পেয়ালা উৎসর্গ করছে!” তার এমন আবেগী কথা শুনে পাশে ছোট মং আর বাঘ চমকে উঠল।

ছোট মং জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, তুমি কী মনে পড়ছে? তোমার কি অন্য বড় ভাইও আছে?” লী চিংছাং ছোট মং-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে মাথা নাড়ল।

বাঘ উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি আর কী মনে পড়েছে? বাবা-মায়ের কথা মনে পড়েছে? বড় ভাইয়ের বড় ভাই তো নিশ্চয়ই সুপারম্যান!”

লী চিংছাং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি একটু একটু মনে পড়ছে, কিন্তু আমার বড় ভাই আর জীবিত নেই।”

ছোট মং দেখল, কখনো সে আনন্দিত, কখনো বিষণ্ন, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “বড় ভাই, বেশি ভাবো না, স্বাভাবিকভাবে সব মনে পড়বে। এখন তুমি তো আমাদের প্রথম দেখা হওয়ার সময়ের চেয়ে অনেক স্বাভাবিক।”

বাঘও মাথা নাড়ল। লী চিংছাং দুই ভাইয়ের প্রতি আনুগত্য দেখে নানা অনুভূতির মধ্যে ডুবে গেল। মনে হল নিজের পরিচয় নিরাপদ রাখতে একটা উপযুক্ত অজুহাত খুঁজে নিতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে যেকোনো ব্যাপারে কেউ তার পরিচয় জানতে চাইলে তা হবে বড় মাথাব্যথার বিষয়। এই পৃথিবীর কাজ, পড়াশোনা, বিয়ে—সব কিছুর জন্যই ছোট্ট একটা পরিচয়পত্র দরকার, তার কাছে আছে শুধু একটা জাল পত্র, কেউ একটু খোঁজ নিলেই ধরা পড়বে। এই পৃথিবীতে ‘লী চিংছাং’ নামে কেউ ছিলই না। ভাবতে ভাবতে সে বিরক্তি কাটিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ধীরে ধীরে সব মনে পড়বে। ভালো যে তোমরা দুইজন ভাই আছো, আর ভাবছি না। চল, মদ্যপান করি!”

ছোট মং আর বাঘের মদ্যপানের ক্ষমতা লী চিংছাং-এর চেয়ে কম, বেশি সময় যায়নি, টেবিলের কয়েক বোতল সাদা মদ ফুরিয়ে গেল। লী চিংছাং দেখল দুইজনের মুখে মাতাল ভাব, উঠে বিল পরিশোধ করে, দু’জনকে নিয়ে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।