প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত অষ্টম দশম অধ্যায়: অস্ত্র নির্বাচন
ক্যাপ্টেন বললেন, “খুশি হওয়ার আগেই ঠান্ডা মাথায় থাকো, এত সহজ নয়! লাইবেরিয়াতে আমাদের আরেকটা মিশন আছে, তাই এইবার মানুষ কম। রেজর, ডিটোনেটর, কিঙ্গকং, গুঈয়ান, হান্টডগ, প্রোব, রিপার, হাফঅরক, ফারাও, লি কিউংচাং আর আমি সবাই অ্যাঙ্গোলায় যাচ্ছি।
“বাকি সবাই বাবা’র সঙ্গে লাইবেরিয়ায় যাবে। এখন সবাই প্রস্তুতি নাও, বিকেলে আমরা রওনা দিব!” নির্দেশ দিতে তিনি কোন ঘাটতি রাখলেন না, সৈন্যদের স্পষ্ট ও কার্যকরী মনোভাব প্রকাশ পেল।
প্রায় চল্লিশজন গর্বিত পুরুষ একসঙ্গে উঠে সম্মত হলো। এরপর ক্যাপ্টেন রেজরকে বললেন লি কিউংচাংকে নিয়ে অস্ত্রাগারে গিয়ে সুবিধাজনক কিছু অস্ত্র নিতে।
সবাই পংক্তিবদ্ধ হয়ে সভাকক্ষ ত্যাগ করল, প্রত্যেকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে গেল। রেজর লি কিউংচাংকে নিয়ে লিফটের পাশে এলেন, বোতাম চাপিয়ে নিচের তলায় নামলেন।
ছোট্ট এই ভবনের নিচে আরেকটি বিশাল ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে। চারপাশের দেয়ালে দরজা রয়েছে, এবং গ্লাস ঘরের মধ্যে কেউ কফি খেতে খেতে খবর পড়ছেন।
রেজর তার দিকে তাকিয়ে কফি পান করা সাদা চুলের এক ব্যক্তিকে বললেন, “হেই, ‘চার্চ’, পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, ও লি কিউংচাং, নতুন। আজ আবার কাজে যাচ্ছি, প্রার্থনার সময় ঈশ্বরকে বলবে, আমাদের প্রতি তাঁর করুণা আর দয়া যেন বাড়িয়ে দেন।”
‘চার্চ’ ডাকনামটির লোকটি লি কিউংচাংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন। রেজরের প্রতি বললেন, “যতক্ষণ তোমরা ভয়বিহ্বল না হও, ঈশ্বর তার সন্তানদের সর্বদা আশীর্বাদ করবেন।” এরপর তিনি আঙুল দিয়ে একটি সুইচ টানলেন।
একটি দেয়ালের দরজা নিঃশব্দে ওপরে উঠে গেল, ভিতরে একটি করিডোর দেখা গেল।
রেজর জোরে বললেন, “আমি ঈশ্বরকে ভালোবাসি, ঈশ্বরও ভাড়াটে যোদ্ধাদের ভালোবাসেন!” তারপর লি কিউংচাংকে নিয়ে করিডোরে প্রবেশ করলেন।
লি কিউংচাং তাদের কথোপকথন শুনে আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন এখানে এমন বৃদ্ধ লোক আছেন যাঁদের হাত-পা ঠিকমতো চলে না? সবাই তো যোদ্ধা বলে শুনেছিলাম। আর কেন তাঁকে ‘চার্চ’ বলে ডাকা হয়, নামটা অদ্ভুত?”
রেজর কণ্ঠ নিচু করে বললেন, “তোমার ভাবনার থেকে বড় লোক তিনি। এখানে সবচেয়ে অভিজ্ঞ, এমনকি ক্যাপ্টেনের থেকেও বেশি পুরনো। আগে খুবই কুখ্যাত ভাড়াটে যোদ্ধা ছিলেন। শেষ মিশনে প্রায় সবাই নিহত হয়, আর তিনি এক পা হারিয়েছেন। তারপর থেকে সেনাবাহিনী জীবনে অভ্যস্ত হয়ে এখানে ভূগর্ভস্থ ঘরে থাকেন। তিনি ঈশ্বরকে বড় বলে মানেন, তাই সবাই তাঁকে ‘চার্চ’ বলে ডাকে।”
লি কিউংচাং আবার বললেন, “তাহলে ‘আয়রন ব্লাড’ নামের এই গোষ্ঠী এত মানুষ হারিয়েছে, তারা তো ভাড়াটে যোদ্ধাদের মধ্যে সেরা, কেউ তাদের বিরক্ত করতে সাহস পায় না।”
রেজর উত্তর দিলেন, “সেরা হওয়া সহজ নয়। আমরা যত প্রাণ হারিয়েছি, প্রতিপক্ষ তার থেকেও বেশি হারিয়েছে। কোন দলই শুরুতেই সেরা হয় না। ‘আয়রন ব্লাড’ আজকের মর্যাদা অর্জন করেছে বহু পুরনো যোদ্ধাদের ত্যাগ ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের নির্মূল করে।”
করিডোরের শেষ প্রান্তে একটি ভারী মিশ্র ধাতুর দরজা আছে। রেজর একটি ধাতুর সৈনিকের আইডি নেকলেস বের করে লি কিউংচাংকে দিলেন, “এটাই তোমার সৈনিকের পরিচয়পত্র, এখানে অনেক গুরুত্বপূর্ণ স্থানে প্রবেশের জন্য এটা লাগবে।”
লি কিউংচাং নিলেন এবং দেখলেন, এটি দুইটি ৫×৩ সেমি মিশ্র ধাতুর টুকরা। সামনে পুড়ে ওঠা আগুনের মাঝে রক্তের ফোঁটার আকৃতির নকশা আছে, খুবই নান্দনিক। পেছনে নাম, রক্তের গ্রুপ, আঙ্গুলের ছাপের মতো তথ্য আছে। ছোট ছোট মণির মালা দিয়ে গঠিত। একটি বড়, আরেকটি ছোট। হাতে নিলেও ওজন অনুভব হয় না।
লি কিউংচাং বললেন, “এটাই কি সৈনিকদের ‘ডগ ট্যাগ’? দেখতে বেশ সুন্দর।”
রেজর ছোট ডগ ট্যাগটি খুলে দিয়ে সতর্ক করে বললেন, “দুটি ট্যাগ একসঙ্গে ঝুলাবেন না। যুদ্ধক্ষেত্রে অস্ত্রের শক্তি বাড়ছে, কখনও কখনও কেউ মারা গেলে দেহ পুরো থাকে না, তাই আলাদা পরা ভালো। হাত, কোমর বা গোড়ালিতে পরো। এটা তোমার নিরাপত্তার জন্য। তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, লি কিউংচাং?”
লি কিউংচাং উত্তেজনায় বললেন, “আমি প্রস্তুত! ছয় মাস ধরে প্রশিক্ষণ নিয়েছি, এখন যুদ্ধের জন্য অপেক্ষায় আছি।”
রেজর চোখে চোখ রেখে বললেন, “তুমি সত্যিই যুদ্ধপ্রিয়। তোমার চোখে ভয় নেই, শুধু উত্তেজনা। আমি প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলাম, তখন ভয় পেয়েছিলাম। এখন চল, তোমার জন্য কিছু অস্ত্র নেওয়া যাক।”
তিনি ডগ ট্যাগটি খুলে মিশ্র ধাতুর দরজার পাশে লাগালেন। লাল-সবুজ আলো কয়েক সেকেন্ড ঝলমল করল, সব সবুজে বদলে গেল। এরপর দরজার পাশের আইরিস স্ক্যানারে তাকিয়ে স্ক্যান শেষ করলেন।
দেয়ালের মাইক থেকে একটি ইলেকট্রনিক কণ্ঠে বলা হলো, “পরিচয় নিশ্চিত, স্বাগতম! ক্যাপ্টেন শুল্টজ।” মিশ্র ধাতুর দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
লি কিউংচাং রেজরের সঙ্গে অস্ত্রাগারে ঢুকল। এটি প্রায় ২০০ বর্গমিটার বিশাল কক্ষ, অনেক সারি তাক রয়েছে, একদম অস্ত্রশালার মতো।
রাইফেল হিসেবে আছে: আমেরিকার এম১৬/এম৪ সিরিজ, চীনের ৮১/৯৫ সিরিজ, ফ্রান্সের ফ্যামাস সিরিজ, রাশিয়ার একে১২/একে৪৭ সিরিজ ইত্যাদি।
হ্যান্ডগান হিসেবে আছে: ডেজার্ট ইগল, বেরেটা ৯২এফ, কোল্ট এম২০০০, জার্মান পি২২৯, আমেরিকার এম১৯ সহ বিশ্বখ্যাত গুলি।
স্নাইপার রাইফেল হিসেবে আছে: আমেরিকার ব্যারেট, ম্যাকমিলান টিএসি, জার্মান জি৩/এসজি১, ব্রিটেনের লি.এনফিল্ড এডব্লিউএম/পি ইত্যাদি।
সাধারণ সেনাবাহিনী অস্ত্র ছাড়াও একটি তাক রয়েছে যেখানে অনেক ধরণের মিলিটারি ছুরি, যেমন ম্যানটিগার ব্লেড, আলাস্কা হ্যারিং স্পিয়ার, কুরখা কার্ভড ব্লেড, বক মিলিটারির ছুরি ইত্যাদি।
আরও আছে ছয়নলা গ্যাটলিং এম১৩৪ মেশিন গানসহ নানা ধরনের হালকা ও ভারী মেশিন গান।
লি কিউংচাং সব দেখে চোখ ঝলমল করল, এখানে-সেখানে হাত দিচ্ছিল।
রেজর একটি কালো রংয়ের ব্যারেট স্নাইপার রাইফেলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তোমার তীরন্দাজির প্রশংসা করা হয়েছে। দল মনে করে তুমি স্নাইপার হওয়া উচিত।”
“তাই তুমি একটি সুবিধাজনক স্নাইপার রাইফেল বেছে নাও। আমার পরামর্শ এই ব্যারেট। এটি স্নাইপারদের রাজা, শক্তি বেশি,射程 দূর, নিখুঁত গতি, কম রিকোয়েল, হালকা ওজন, এবং বিভিন্ন ধরনের বিশেষ কার্তুজ ছোঁড়া যায়।”
“তোমার বিদেশী মিলিশিয়ার সময়ের এফআর-এফ২ থেকে অনেক উন্নত। তবে আমি স্নাইপার নই, শুধু মতামত। প্রথমে এটা ব্যবহার করো, না হলে পরে বদলাবে।”
লি কিউংচাং এর আগে এই ব্যারেটের কথা শুনেছিল। এফআর-এফ২ মধ্যম ক্যালিবার, কার্যকর射程 ৮০০ মিটার। ব্যারেট এম৮২এ১ বড় ক্যালিবার,射程 ১৮৩০ মিটার, প্রায় দ্বিগুণ দূরত্ব। সর্বোচ্চ射程 ৬৮০০ মিটার। এছাড়াও এটি সামরিক সরঞ্জামের ধ্বংস এবং বিস্ফোরক নিষ্ক্রিয়করণে ব্যবহার হয়, বিশেষ কার্তুজ যেমন নরওয়ের রাউফস Mk 211 ব্যবহার করে রাডার, ট্রাক, যুদ্ধবিমান ধ্বংস করা যায়। তাই এটিকে ‘反器材步枪’ বলা হয়। এটি মানুষের বিরুদ্ধে ব্যবহারে নিশ্চিত মৃত্যু।
এরপর লি কিউংচাং একটি জার্মান পি২২৯ হ্যান্ডগান বেছে নিল, যা ছোট, সুসংগঠিত, সহজে পরিচালনাযোগ্য, উচ্চ নিখুঁত এবং কম গোলযোগপূর্ণ। বিশ্বখ্যাত একটি পিস্তল।
যখন মিলিটারি ছুরি বেছে নিল, লি কিউংচাং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। তিনি আগেও কিছু বন্দুক দেখেছেন, কোচ থমাস তাকে বিস্তারিত শিখিয়েছেন। রেজরও সাহায্য করছেন।
কিন্তু মিলিটারি ছুরি নিয়ে সমস্যা ছিল। তিনি একবার স্পেনের ‘জঙ্গল কিং’ ছুরি ব্যবহার করেছেন, যা ধারালো হলেও পেছনের দাঁতি কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল। একবার কালো কায়মন কুমিরকে মারার সময় ছুরি ঢুকিয়ে টেনে বের করার সময় দাঁত কুমিরের হাড়ে আটকে গিয়েছিল, ফলে তার হাতে কুমিরের মুখ ভেঙে মারা অন্য কুমিরটিকে হত্যা করতে হয়েছে।
ছুরির প্রতি তার বিশেষ ভালবাসা ছিল, কারণ তিনি আগে একক ছুরিকাহাতী হিসেবে কাজ করেছেন, একক ছুরি ব্যবহার করতেন। তার ছুরিকাটা ছিল সোজা, কাটার, ছোঁড়ার ধাঁচের, দাঁতযুক্ত ছুরি পছন্দ করেন না। এছাড়া এই ছুরিগুলো তার জন্য একটু ছোট, ফ্লাইং নাইফ বা ড্যাগারের মতো।
রেজর দেখল সে দ্বিধায়। জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? পছন্দের ছুরি নেই?”
লি কিউংচাং মাথা না দিলেন, “না, আমার অপছন্দের নেই, শুধু এই ছুরিগুলো ছোট, আমি বড় আর সরল ছুরি পছন্দ করি।”
রেজর বললেন, “ঠিক আছে, এখন যেকোন একটা নিয়ে নাও। সময় কম, এই মিশনে তাড়াতাড়ি। যুদ্ধের পর আমি তোমার জন্য বিশেষজ্ঞের কাছে নিয়ে যাব, তোমার জন্য তৈরি করাব।”
অতএব লি কিউংচাং একটি পুরনো স্টাইলের অন্টারিও কাটলার বেছে নিল, হাতে কিছু কৌশল দেখিয়ে ভালো লাগল, কোমরেও ঝুলিয়ে নিল।
তারা অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে গ্লাস ঘরে গিয়ে ব্যবহারকৃত সামগ্রী রেজিস্টার করালেন। ‘চার্চ’ আবার লি কিউংচাংকে একটি সুইস লংজিন মিলিটারি ঘড়ি দিলেন, যা ‘আয়রন ব্লাড’ এর মানসম্মত। প্রত্যেকে যুদ্ধের সময় এটি পরে।
“সাহসী সৈন্যরা, তোমাদের সামনে শত্রুরা কাঁপুক, ‘আয়রন ব্লাড’ এর গৌরব অপমানিত হতে দিও না, ঈশ্বর তোমাদের রক্ষা করুন। আমিন!” চার্চ যুদ্ধ থেকে অবসর নিয়েছেন, তবু স্বপ্ন ও সম্মান বজায় রেখেছেন, ঈশ্বরের কাছে মাথা নত করে।
রেজর আর লি কিউংচাং বুকের ওপর ক্রস চিহ্ন দিয়ে একসঙ্গে বললেন, “আমিন!”
তারা ভূগর্ভস্থ থেকে বেরিয়ে পিছনের ধূসর দুই তলা ছোট ভবনে গেল। বহিরাগত থেকে সাধারণ দেখানো ছোট্ট রেক্টেঙ্গুলার বিল্ডিং।
ভেতরে ঢুকে একটি কাঠের ঘরের দরজা খুলল। উষ্ণ রঙের দেওয়াল মানসিক উষ্ণতা দেয়। ভিতরে টিভি, ফ্রিজ, ওয়ারড্রোব, বাথরুম সব আছে। ডেস্কে একটি মিলিটারী কম্পিউটার, সম্পূর্ণ হোটেল মোডে সাজানো।