অতীত থেকে বর্তমান, অষ্টআশি অধ্যায়: রক্তমাখা হীরা
সম্ভবত প্রেমে পড়া নারীদের বুদ্ধিমত্তা কিছুটা কমে যায়, তারা নির্দোষভাবে প্রেমিকের প্রতিটি কথাই বিশ্বাস করে ফেলে। বিস্তৃত জ্ঞানসম্পন্ন, পশ্চিমা ও পূর্বা শিক্ষা সমন্বিত বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হাই রু ইউ অবাক হয়ে লি চিংচাং-এর মিথ্যাচারের উপরে বিশ্বাস করে ফেললেন।
এখন তার কণ্ঠে একটু আনন্দের সুর মিশে এল, উদ্বেগ কমে গেল, এবং সে জিজ্ঞাসা করল, “সত্যি? নিরাপত্তা কোম্পানি কি ভাড়াটে সৈন্যরা চালায়? তুমি তো যুদ্ধক্ষেত্রে যাইনি, তাই না?”
লি চিংচাং তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “না, না, একদম না! শাও ইউ এর, এবার তুমি কি ফ্রান্সে এসে একটু মন খুলে ঘুরবে? আমরা লুভর, আইফেল টাওয়ার, নটরডেম, আর্ক ডি ট্রায়াম্ফ, সীনা নদী—সব জায়গায় যাব, এই দেশের রোমান্টিক ভ্রমণ উপভোগ করব!”
হাই রু ইউ লি চিংচাং-এর কথায় মুগ্ধ হয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে হঠাৎ গভীর নিশ্বাস ফেলল, “চিংচাং, শেষবার তুমি প্রশিক্ষণ শেষে যখন ফ্রান্সে আসার কথা বলেছিলে, আমার মা একেবারেই রাজি হননি। তিনি আমাদের সম্পর্কে আপত্তি করেন না, কিন্তু ভাড়াটে সৈন্য হওয়ার ব্যাপারে অসন্তুষ্ট। যদি তুমি ভাড়াটে সৈন্য হও, তবে আমাদের পরিবার একসাথে থাকার অনুমতি দেবে না।”
লি চিংচাং হৃদয়ে টান অনুভব করল, কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে ভাবল, হাই রু ইউ-এর মা-কে দোষ দেওয়া যাবে না। তাদের পরিবারের মতো সংস্কৃতিশিল পরিবার কিভাবে তাদের মেয়েকে এমন একজনের সঙ্গে থাকতে দেবে, যিনি জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকিতে প্রতিদিন ঝুঁকছেন। ফোন ধরে সে কিছু বলতে পারল না।
ফোনের অন্য পাশে হাই রু ইউ কিছুক্ষণ চুপ ছিল, হয়ত ভাবল লি চিংচাং ভুল বুঝেছেন, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “চিংচাং, তুমি বেশি চিন্তা করো না। আমি এখন তোমার কাছে আসতে পারছি না, কিন্তু তোমার কথা মনে পড়ে হৃদয় ভরে। আমি জানি তুমি আমাদের সুরক্ষার জন্য বাইরে গেছ।”
“যদি ‘টিয়েইয়ে’ (লোহিত রক্ত) কোম্পানি থেকে বের হতে পারো, তাহলে দ্রুত ফিরে আসো। আমরা সবাই তোমার জন্য চিন্তিত। ফিরে এলে, আমার বাবা বলেছিলেন তিনি তোমার সাথে যাবেন এবং ভুলক্রমে নিহত জাম ব্যানঝাং-এর ঘটনা সেনাবাহিনীতে পরিষ্কার করবেন।”
“সেই সময় তুমি যে ব্ল্যাকওয়াটার সিটিতে আমাদের এতজনকে বাঁচিয়েছ, সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই যুক্তিসঙ্গত হবে। আমার বাবা আরও বলেছেন, তোমার পশ্চিম শিয়া সংস্কৃতির জ্ঞান দিয়ে প্রত্নতত্ত্বে কাজ খুঁজে পাওয়া সহজ, বাইরে ঝুঁকি নেয়া বন্ধ করো। দ্রুত ফিরে এসো, চিংচাং, আমি তোমাকে খুব মিস করছি!”
লি চিংচাং প্রিয়ার মনের কথা শুনে গভীরভাবে ভাবল, কিন্তু সে জানে যে উগ্র এবং উত্তেজনাপূর্ণ জীবনধারার সঙ্গে সে অভ্যস্ত। দেশে ফিরে গিয়ে নিয়মকানুন মেনে শান্ত জীবন যাপন করার ইচ্ছে তার নেই।
আর এখন সে ‘টিয়েইয়ে’ ছাড়তে পারে না। ছয় মাসের বিশেষ প্রশিক্ষণে সে বুঝেছে, বিদেশি সৈন্যদলের ‘বিশেষ প্রশিক্ষণ’ এ তার ওপর প্রচুর সময় ও টাকা খরচ হয়েছে। হঠাৎ ছেড়ে চলে যাওয়া ন্যায়সঙ্গত নয়। তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে এখানে থেকে কিছু মিশনে অংশ নেবে।
এখন সে ছোট্ট ইউ কে শান্ত করতে চেয়েছে। ইউ’র ফটোগ্রাফি পছন্দ মনে পড়ে, তাই সে ভাড়াটে সৈন্য হওয়ার কথা এড়িয়ে আফ্রিকার দৃশ্য নিয়ে কথা বলতে শুরু করল। দুজন প্রেমে ডুবে দীর্ঘক্ষণ কথা বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।
ফোন শেষ করে সে জোরে জামাকাপড় খুলে ধুয়ে স্নান করল। ঠিক ঘুমাতে যাবার সময় দরজায় টোকাটাকি হলো।
দরজা খুলতেই দেখতে পেল রেজর দাঁড়িয়ে আছে, কিছু না বলে তাকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল। লি চিংচাং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এত সকালে কোথায় যাচ্ছ?”
রেজর বলল, “এই হীরাগুলো বিক্রি করতে যাচ্ছি। ক্যাপ্টেন আগেই অ্যাঙ্গোলায় ক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, আজ দেখা হবে। এই হীরা তুমি পেয়েছ, তাই ক্যাপ্টেন তোমাকে নিয়ে যাবে, সাথে তোমার জন্য ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলে দেবে, টাকা স্থানান্তর করবে।”
লি চিংচাং ভাবল, এই সৈন্যরা কাজ করতে সত্যিই দক্ষ, দ্রুত এবং কার্যকর। আরাম ছেড়ে টাকা আয় করতে ব্যর্থ হয় না। সে তাড়াতাড়ি রেজরের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে মাঠে একটি হামার গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। ক্যাপ্টেন গাড়িতে বসে অপেক্ষা করছিলেন। রেজর গাড়ির দরজা খুলে চালিয়ে ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে গেল।
তারা প্রায় দুই ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে মার্সেই শহরের একটি প্রাসাদের কাছে পৌঁছল। উঁচু প্রাচীর জুড়ে ক্যামেরা লাগানো, লোহার গেটের সামনে স্যুট পরা এবং চশমা পরা গার্ডরা ছিল। হামার গাড়ি এসে থামতেই গার্ড হাত তুলে গাড়িকে থামিয়ে দিল।
রেজর কাঁচ নামিয়ে মুখ দেখিয়ে বলল, “আমি ‘কুক’-এর সঙ্গে দেখা করার কথা বলেছি।” গার্ড গাড়ির ভিতর দেখে হাত নেড়ে গাড়ি যেতে দিল।
লোহার গেট ধীরে ধীরে খুলে গাড়ি প্রাসাদের ভিতরে ঢুকল। লি চিংচাং লক্ষ্য করল, এই প্রাসাদের এলাকা বড়, ভেতরে কয়েকটি গথিক স্থাপত্যের বিল্ডিং একত্রে একটি বিশাল ভিলা গঠন করেছে।
নুনচুঁড়া ছাদ, লাল টালি ও সাদা দেয়াল, বাগানে ফুলের ঝাঁক, সবুজ ঘাস, ঘাসের মাঠে মার্বেল ফোয়ারা এবং একটি খোলা সাঁতার কূপ ছিল। ভিলার ভিতরে কিছু স্যুট পরা গার্ড চলতে থাকল।
একজন গৃহকর্তার মতো লোক পাথরের রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল। তারা গাড়ি থেকে নামল এবং গৃহকর্তার পিছু নিয়ে ভিলার ভিতরে প্রবেশ করল। ভিলার অভ্যন্তর ছিল সোনালী ও চমকপ্রদ, দরজা-জানালায় সুবিশাল সোনার কারুকাজ, লিভিং রুম এবং করিডরের দেয়ালে বিখ্যাত চিত্রকর্ম ঝুলানো, পোলিশ করা কাঠের মেঝে এবং মোটা উলের কার্পেট—সব কিছুতেই মালিকের বিলাসবহুল স্বাদ প্রকাশ পাচ্ছিল।
লিভিং রুমে এক জন মোটা ব্যক্তি রঙিন পোশাক পরে, সানগ্লাস পরা, সিগার ধরিয়ে বিশাল সোফায় অলসভাবে শুয়ে ছিল। তার পাশে দুই জন সেক্সি সোনালী চুলের মহিলা তাকে ম্যাসাজ দিচ্ছিল।
কেউ এলে সে পেছনে ফিরে দাঁড়াল, হাত ছড়িয়ে আনন্দে চিৎকার করল, “হে, কর্নেল, রেজর, অনেক দিন পর দেখা! এবার কী নতুন মালপত্র এসেছে? তোমাদের এই অবস্থায় দেখে বুঝতেই পারছি কিছু ভালো জিনিস এনেছো। এই বন্ধু কে?”
ফ্লেমিং ক্যাপ্টেন হাসতে হাসতে বলল, “এটাই আমাদের ‘টিয়েইয়ে’র নতুন সদস্য, এবার আমরা যে মাল এনেছি তার জন্য সে দায়ী। তাকে তুমি ‘কালো যোদ্ধা’ বলতে পারো।”
তারপর লি চিংচাং-এর দিকে ইশারা করে বলল, “এঁই হলেন ‘কুক’, আমাদের পুরনো বন্ধু। ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় অস্ত্র ব্যবসায়ী ও কালোবাজারি ব্যবসায়ী, গোপন জগতের বিখ্যাত ব্যক্তি। যেকোনো অসৎ ব্যবসার জন্য তাকে খুঁজে পাওয়া যায়।”
‘কুক’ নামের মোটা ব্যক্তি হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমাকে বেশ সম্মান দিচ্ছো। আমি শুধু একটু সাহসী ব্যবসায়ী। এই বন্ধুর ডাকনাম ‘কালো যোদ্ধা’, জাপানি?”
লি চিংচাং মাথা নাড়ল, “চীনা।”
কুক মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বিপদ! এই ডাকনাম আমাকে বিভ্রান্ত করেছে। জাপানের যোদ্ধার নৈতিকতা আমাকে ভুল পথে নিয়ে গেছে। চীনা ভাড়াটে সৈন্য খুব কমই দেখা যায়, আর ‘টিয়েইয়ে’তে ঢুকতে পারা তো বিরল। তুমি কি মার্শাল আর্টে দক্ষ?”
লি চিংচাং-এর সঙ্গে কয়েক কথার বিনিময় শেষে সে ক্যাপ্টেনের দিকে ফেরা প্রশ্ন করল, “তোমরা মালপত্র কোথায়?”
ক্যাপ্টেন হীরা ভর্তি ছোট কাপড়ের ব্যাগ বের করে কুককে দিল। কুক ব্যাগটা নেড়ে দেখল, “তোমাদের এবার বেশ লাভ হয়েছে।”
তারপর ব্যাগের খারাপ কাজের কাজের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি আফ্রিকার গন্ধ পাচ্ছি, এটা অবশ্যই ‘রক্তাক্ত হীরা’।”
লি চিংচাং বিস্মিত হয়ে উঠল। কুকের চেহারা সাধারণ হলেও সে মাত্র এক নজরেই হীরার উৎস বুঝে ফেলল, সত্যিই দক্ষ।
রেজর হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো খবরের খুব ভাল উৎস, এখানে ভান করো না। আমাদের অ্যাঙ্গোলার খবর তোমাকে অজানা হতে পারে না। হ্যাঁ, এই হীরা রক্তাক্ত হীরা, অ্যাঙ্গোলা থেকে এসেছে।”
কুক রেগে যায়নি, হাসতে হাসতে পাশে থাকা দুই সুন্দরীকে বলল, “তোমরা নেমে যাও, আর জাস্টিনকে ডাকো।”
দুই মহিলা কুকের মোটা মুখে চুম্বন দিয়ে কষ্টে চলে গেল। কুক মুখ থেকে রঙ মুছে বলল, “এইসব জিনিস নারীদের সামনে দেখানো যায় না, জানো তো, নারীরা ওদের মতো উজ্জ্বল জিনিসের কাছে দুর্বল।”
ক্যাপ্টেন ও রেজর হাসতে হাসতে সম্মতি জানাল। কিছুক্ষণ পর একটি স্যুট পরা, চটপটে একজন ব্যক্তি কালো স্যুটকেস নিয়ে এলেন, লি চিংচাং ও অন্যদের মাথা নেড়ে স্বাগত জানালেন। তিনি কুকের পাশ থেকে ‘বস’ বলে ডেকেছিলেন, তারপর নির্দেশের অপেক্ষায় দাঁড়ালেন।
কুক এই ব্যক্তিকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “তার নাম জাস্টিন, বোশেরন জুয়েলার্স কোম্পানির প্রধান মূল্যায়নকারী, এখন আমার সঙ্গে কাজ করেন।”
তারপর লি চিংচাং ও অন্যদের দেখিয়ে বললেন, “এরা আমার পুরনো বন্ধুরা, হীরা তাদের। তুমি হীরা পরীক্ষা করো, তারপর একটা যুক্তিসঙ্গত দাম দেয়া।”
জাস্টিন কুকের দেওয়া ব্যাগ নিয়ে টেবিলের ওপর রাখল। সে সাদা কাপড় বিছিয়ে, দশ গুণের ইলেকট্রনিক ম্যাগনিফায়ার ও ছোট ইলেকট্রনিক ব্যালেন্স বের করল। সাদা রেশমি দস্তানা পড়ল।
তারপর হীরা গুলো কাপড়ে ঢেলে দিল। লি চিংচাং হীরাগুলো পেয়েছিল সেই রাতে ভাল করে দেখেনি, এখন যথেষ্ট আলোতে হীরাগুলো পর্যবেক্ষণ করল।
ছোটগুলো সয়াবিনের মত আকারের, বড়গুলো ছোলা দালের মতো। কয়েকটি গোলাপী ও হালকা নীল রঙের রঙিন হীরা ছিল। যদিও এরা কাটাকাটি ও পোলিশ করা হয়নি, তবে আলোতে তারা ঝকঝক করে জ্বলজ্বল করছিল।
কুকের মুখে স্পষ্ট উত্তেজনা দেখা গেল। জাস্টিন শান্ত, একটি ছোলা আকারের নীল হীরা নিয়ে ম্যাগনিফায়ারের নিচে পরীক্ষা শুরু করল।
মোট ৪৮টি হীরা ছিল, আগেরবার ক্যাপ্টেনের কাছে দেওয়ার সময় সে সবার সামনে গণনা করেছিল।
জাস্টিন খুব মনোযোগ দিয়ে যাচাই করছিল। প্রত্যেকটি হীরাকে প্রথমে দশ গুণ ম্যাগনিফায়ারে খতিয়ে দেখত আসল ও নকল, গুণগত মান, তারপর ইলেকট্রনিক ব্যালেন্সে ওজন করত। ওজন শেষে ছোট নোটবুকে লিখে রাখত।
সব শেষে প্রায় তিন ঘণ্টা সময় নিল। সাদা কাপড়ে হীরা গুলো কয়েক ভাগে ভাগ হয়ে গেল, সয়াবিন আকারের হীরা গুলো একসঙ্গে, ছোলা আকারের আরেক গুচ্ছ, তিনটি গোলাপী ও দুইটি নীল হীরা আলাদা করে রাখা।
জাস্টিন চোখ মুছল, দুই ফোঁটা চোখের ঔষধ দিয়ে ক্লান্তি দূর করল, তারপরে নোটের তথ্য ও হীরার সংখ্যা যাচাই করল, তারপর কম্পিউটারে হিসাব করতে শুরু করল।
“হীরার সঙ্গে যুক্ত খনিজের ভিত্তিতে বিচার করলে, এই হীরাগুলো আফ্রিকার অ্যাঙ্গোলা থেকে এসেছে, রক্তাক্ত হীরা। আকার ও গুণমানে খুব ভালো, বিশুদ্ধতা উচ্চ, বিশেষ করে এই দুই গোলাপী এবং তিন নীল হীরা, এত বড় আকারে এবং ফাটল ও ত্রুটি ছাড়া, খুবই উৎকৃষ্ট।”
হিসাব শেষ করে, জাস্টিন লাল চোখে বলল।
লি চিংচাং মনে করল, সত্যিই পেশাদারই আলাদা। জাস্টিন একজন বড় কোম্পানির প্রধান হীরাপরীক্ষক, তাই সহজেই হীরার উৎপত্তি বুঝতে পারল, কুকের মতো কেবল তথ্যের ওপর নির্ভর করে অনুমান করেনি।