আদি যুগ থেকে বর্তমান চতুর্দশ অধ্যায়: গুপ্তধনের উদ্ভব
সব সদস্যকে পিছন থেকে বাঁধার পর, ভূতচোখ চেন দুইজন সহযোগীকে দায়িত্ব দিল পাহারা দেবার জন্য—একজনের নাম বাঁদর, আরেকজনের নাম গাধা। এরপর চেন তার ওয়াকিটকি বের করে পেছনের কক্ষের দুই আহত সঙ্গীকে ডাকতে শুরু করল—“উড়ে যাওয়া ছেলেটা, কালো চামড়া”—বারবার চিৎকার করল, কিন্তু ওয়াকিটকি থেকে শুধু বিদ্যুতের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া আর কোনো উত্তর পাওয়া গেল না।
চেনের মনে অস্বস্তি জাগল, সে গালাগালি করে বলল, “ধুর, এই ভূতের জায়গায় কি সংকেত খারাপ নাকি? দুইজনের কেউই কোনো সাড়া দিচ্ছে, হয়তো সেই ছেলেটা আবার কোনো ফন্দি করছে।” তারপর বাঁদর আর গাধাকে সতর্ক করে বলল, “খুব সাবধানে থাকবে, কোনো ক্ষতি করবে না, যদি দেখা যায় সেই তুখড় ছেলেটা ফিরে আসে, তাহলে গুলি করে মেরে ফেলবে।” বলেই দুজনকে দুটো বাজেয়াপ্ত নাইন-ফাইভ স্টাইলের অ্যাসল্ট রাইফেল দিল।
তারা প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যদের ব্যবস্থা করে নিয়ে, চোরেরা কবরের পথের ভিতরে ঢুকল। সেখানে তারা দেখল বালির মধ্যে কিছু গাঢ় লাল দানা রয়েছে। দাড়িওয়ালা লোকটি দস্তানা পরে এক মুঠো বালি তুলে নিয়ে শুঁকল, মনে হল রসুনের মতো গন্ধ। সে বলল, “এই বালিতে আর্সেনিক রয়েছে, বিষাক্ত বালি, তবে এই কূপের কারণে বাতাস আসে, অনেকদিন ধরে খোলা থাকায় বিষ কমে গেছে, সাবধানে থাকবে, শরীরে যেন না লাগে।”
চেন বলল, “শুনেছ তো? দাড়িওয়ালা বলেছে, সবাই সাবধান থাকবে।” আসলে এই দাড়িওয়ালার ডাকনামই ‘দাড়ি’, সে অভিজ্ঞ কবরচোর, পুরাতন কবরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা সম্পর্কে ভালোই জানে।
চোরেরা সবাই সহমত জানিয়ে নিজেদের সরঞ্জাম বের করল, দস্তানা পরল, প্যান্টের পা গুটিয়ে বালিতে খোঁড়া শুরু করল। এদের খোঁড়া দক্ষতা প্রত্নতাত্ত্বিক দলের অকার্যকর ছাত্রদের চেয়ে অনেক বেশি, সবাই শক্তিশালী, গতি অবিশ্বাস্যভাবে দ্রুত, অল্প সময়েই প্রধান কক্ষের দরজার সামনে এসে গেল।
দেখা গেল দরজাটি বেশ উঁচু ও প্রশস্ত, শহরের প্রবেশদ্বারের মতো গোলাকৃতি, প্রায় পুরো পথের প্রস্থ জুড়ে। উপরে অনেক পশ্চিম অঞ্চলের অক্ষর খোদাই করা, আলো পড়লে দরজায় মৃদু ও উজ্জ্বল প্রতিফলন।
ভূতচোখ চেন দূর থেকে দেখে চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা নিয়ে উল্লাসিত হয়ে বলল, “দরজাটা মনে হয় সাদা জেড দিয়ে তৈরি, এত বড় একটানা খণ্ড জেড খুবই বিরল, মনে হয় এটা চিংহাইয়ের জেড, এই দরজার জন্যই আমাদের যাত্রা সার্থক।”
সবাই হাসল, চেনকে প্রশংসা করল। জেডের দরজার উপর横 করে একটি তামার বিম, তার উপর বিশাল এক তালা ঝুলছে। তালায় কিছু ছোট গর্ত, মনে হয় গুলি লাগার চিহ্ন। টর্চের আলোয় দেখা গেল তালার পিছনের তামার বিমে ক্ষতিগ্রস্ত যন্ত্রপাতি, দরজার পিছনে নিশ্চয়ই গুপ্তধনের কক্ষ।
সাদা জেডের দরজার দুই পাশে গভীর গোলাকৃতি গর্ত, ভেতরটা পুরো বালি দিয়ে পরিপূর্ণ, ছাদও তাই। মনে হয় কবরের পথের বালি এই দুই গর্ত থেকেই বেরিয়েছে।
চেনের মুখে আনন্দের ভাব ছিল, তামার তালায় পুরনো গুলির চিহ্ন আর দুপাশের বালির গর্ত দেখে তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। সে সবাইকে চুপ থাকতে ইশারা করল, কিছুক্ষণ দেখে বিষণ্ণ ভাবে বলল, “মনে হচ্ছে বিপদ আছে, কবরটা হয়তো আগেই চুরি হয়েছে, নিরাপত্তা ব্যবস্থা নষ্ট হওয়ায় এত বালি বেরিয়েছে।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সামনে বালি পরিষ্কার করা একজন সঙ্গী তার কোদাল মাটিতে ঢুকিয়ে দিল, মাটির নিচে অনেকটা ঢুকে গেল। সে চারপাশের বালি সরিয়ে দিল, দেখা গেল এক বালি ভর্তি গর্ত।
দাড়িওয়ালা এসে দেখে রাগ করে বলল, “ধুর! এটা চোরের গর্ত, আসলেই কেউ চুরি করেছে, এখন কী হবে, বড় ভাই?”
চেন কপাল চুলে কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “এই বালি বের হলে চোরদের পালানো কঠিন, কিন্তু আমরা এসে পড়েছি, না দেখে ফিরে যেতে ইচ্ছা করছে না। যদি এই গর্ত কক্ষের দিকে যায়, তাহলে横পথ হবে, বালি বেশি থাকবে না, শুধু মুখের কাছে কিছু, চাপ যতই থাকুক পুরো পথ ভরতে পারবে না।”
দাড়ি মাথা নেড়ে রাজি হল, সে জন্প্রিয় কবরচোর, সাথে সাথেই মার্কিন সেনা কোদাল ঘুরিয়ে দুই হাত ঘুরিয়ে বাতাসের মতো বালি খুঁড়তে লাগল, যেন এক বিশাল খোঁড়ার। হলুদ বালি অবিরাম তার পিছনে ফেলতে লাগল।
প্রায় দুই মিটার খুঁড়ে, জেডের দরজার দিকে এক মিটার এগোতেই দেখা গেল আর বালি নেই, সোজা ওপরে কক্ষের দিকে সিঁড়ি উঠে গেছে। হঠাৎ এক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, সবাই কাঁপল।
দাড়ি বাতাসের মান যাচাইয়ের যন্ত্র বের করে দেখল, দেখল বাতাস স্বাভাবিক, বলল, “এখানে নিশ্চয়ই বাতাসের ব্যবস্থা আছে, সবাই নেমে আসো।”
সব চোররা শুনে নিচে নেমে গেল। গর্তের মাঝে দেয়ালে এক বিশাল কালো, মৌচাকের মতো স্তম্ভ ঝুলছে, মানুষের সমান উচ্চতা, ওপরে মোটা, নিচে সরু, মোটা জায়গা দুজনের বাহুতে জড়িয়ে ধরার মতো, সরুটা পানির ড্রামের মতো, ছিদ্রে ভরা।
টর্চের আলো পড়লে মনে হয় কালো স্তম্ভ আলো গিলে খাচ্ছে, উপাদানটা না পাথর, না জেড।
চেন দেখে চিনতে পারল না, মনে একটু হতাশা। ভাবল, তার চোখে এমন কিছু অজানা পুরাতন বস্তু, দুনিয়া তো বিচিত্র, সব জানে এমন কেউ নেই, এমন হলে তো ঈশ্বরই হতে হয়, হাসল।
মনে হল এই পাথরটা এমনভাবে ঝুলে আছে, চেহারা এত কুৎসিত, নিশ্চয়ই শুভ কিছু নয়, সবাইকে বলল, “এটা স্পর্শ করবে না, খুবই অদ্ভুত।” সবাই দেয়াল ঘেঁষে পার হল।
কালো পাথর পেরিয়ে গর্তে আর কিছু নেই, সিঁড়ি বেয়ে কয়েক মিটার ওপরে অব্যবহৃত এক দরজা, ভেতরে ঢুকে টর্চের আলোয় দেখা গেল পুরো ঘরটা রত্নে ঝলমল করছে, চোরদের চোখ চকচক করে গেল, হতবাক হয়ে গেল।
কক্ষের গম্বুজে নানা সুন্দর খোদাই, দেবতা, বৌদ্ধ, অর্ধেক দেবতা, আকাশে উড়ছে, নানা ভঙ্গি, দক্ষতায় অনবদ্য।
কক্ষের শত বর্গমিটার জায়গায় কোনো কফিন নেই, নানা রত্ন ছোট পাহাড়ের মতো, হাজার বছরের ধাক্কা পেরেও উজ্জ্বল।
সোনার বাট, ঝকঝকে রত্ন, অপরূপ শিল্পের বৌদ্ধ মূর্তি, নানা রঙের মুক্তা, কক্ষের মাঝখানে বিশাল লাল প্রবাল গাছ, গাছজুড়ে নানা রঙের রত্ন বসানো, আলোয় চারদিকে রঙের ঝলক, কক্ষটা অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরা।
পশ্চিম অঞ্চলের রাজকীয় গুপ্তধন সত্যিই সাধারণ নয়, শুধু প্রবাল গাছের এক শাখা ভাঙা, সৌন্দর্যে কিছু ঘাটতি।
ভাঙা শাখার পাশে মাটিতে এক ছড়িয়ে থাকা সাদা কঙ্কাল, বুকের কয়েকটি হাড় ভাঙা, বড় ফাঁকা জায়গা, কীভাবে হয়েছে কে জানে।
চেন দেখে অনুমান করল এটাই চোর, কিন্তু বিস্ময়কর, নিরাপত্তা ব্যবস্থা তো বাইরে, সে কক্ষের ভেতরেই মারা গেল কেন? হয়তো সঙ্গীরা হত্যা করেছে? না ভেবে খুশি হল, সৌভাগ্যবশত রত্ন চুরি হয়নি।
কক্ষে নানা আকারের বাক্স, বেশিরভাগ খোলা, ভেতরে চামড়া ও কাগজের ধর্মগ্রন্থ ও পুরাতন পুস্তক।
সম্ভবত মরুভূমির কারণে বাতাস শুকনো, তাপমাত্রা ঠিকঠাক, তাই পুস্তকগুলো নষ্ট হয়নি। চেন এক卷 খুলে দেখল, তাতে জটিল পশ্চিম অঞ্চলের অক্ষর।
চেনের মনে আনন্দের সীমা নেই, জানে এসব অক্ষরের বিরলতা, এই ধর্মগ্রন্থ ও পুস্তকগুলো ইতিহাস ও অর্থনীতিতে সোনার রত্নের চেয়ে মূল্যবান।
এবার এই অভিযান শেষে ছোট দ্বীপ কিনে, নির্জন ধনী হয়ে বাঁচার স্বপ্ন পূরণে কোনো বাধা নেই, যত ভাবছে তত খুশি হচ্ছে। রত্নের আলোয় তার চোখে লোভ স্পষ্ট, সে হেসে উঠল, গালের মাংস কাঁপতে লাগল, চোখ প্রায় এক রেখায়, শুধু চোখের লোভ আরও স্পষ্ট।
হেসে সবাইকে বলল, “ভাইয়েরা, এবার সত্যিই বড়লোক হয়ে গেলাম, মানচিত্রটা সত্যি, এখানেই দেশের গুপ্তধন, সবাই শুরু করো, আগে ধর্মগ্রন্থ আর পুস্তকগুলো নিয়ে নাও, এগুলোই সবচেয়ে দামি।”
সবাই চিৎকার করে উল্লাসে ফেটে পড়ল, কেউ হেসে, কেউ বুকে চাপ দিয়ে, কেউ আনন্দে কাঁদল, কেউ রত্ন তুলে আকাশে ছুঁড়ল, নানা ভঙ্গি, একটাই মিল—সবাই চোখে লোভ ও আনন্দ।
শুধু রেজার আর ফিউজ, হাত গাঁইয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, নির্বিকারভাবে আনন্দিত চোরদের দেখছে।
তাতে আশ্চর্য কিছু নেই, গুপ্তধন থাকুক বা না থাকুক তাদের কোনো লাভ-ক্ষতি নেই; তারা পায় কমিশন, গুপ্তধন না পেলে কমবে না, পেলে বাড়বে না। জীবনের ঝুঁকি তারা বহুবার দেখেছে, সম্পদের লোভ তাদের কাছে তেমন কিছু নয়।
সবাই আগে থেকেই প্রস্তুত বড় সেনা ব্যাগ খুলে ধর্মগ্রন্থ, রত্ন ঢুকাতে লাগল।
চেন চোখের চশমা পরা সহযোগীকে নিয়ে রত্নের মধ্যে খুঁজে খুঁজে সবচেয়ে সুন্দর ও উৎকৃষ্ট রত্ন তুলে ব্যাগে রাখতে বলল, তার চোখ দক্ষ, সেরা রত্নই বেছে নিচ্ছে।
চেন কিছু বাক্সের পাশে গিয়ে দেখল এক কোণে মানুষের আয়তনের কালো হাজার হাত-হাজার চোখের বৌদ্ধ মূর্তি পড়ে আছে। মূর্তির উপাদান গর্তের কালো পাথরের মতো, টর্চের আলোয় কোনো প্রতিফলন নেই, যেন আলো শুষে নেয়। খোদাই দারুণ, কিন্তু মুখ অদ্ভুত।
এতে হাজার হাতের দেবীর মায়া ও দয়া নেই, বরং যেন কাউকে খেতে আসে, ভয়ানক ভূতের মুখ, হাতের নিচের চোখ সব বন্ধ, শুধু মুখের দুই চোখ খোলা, সাদা অংশ নেই, চোখ সোজা তাকিয়ে আছে, বেশি দেখলে গা শিউরে ওঠে।
চেন কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে অজানা অস্বস্তিতে ভুগল, মনে হল এটি অশুভ বস্তু, দাড়িকে বলল, “এটা নেব না, বিরল হলেও খুব অপবিত্র, স্পর্শ করবে না।” দাড়ি মাথা নেড়ে রাজি হল, সবাইকে বড়声ে জানিয়ে দিল—কালো বৌদ্ধ মূর্তি কেউ নেবে না, সবাই সাড়া দিল।
হঠাৎ একজন সঙ্গী নতুন কিছু আবিষ্কার করে চিৎকার করল, “চেন সাহেব, এখানে একটি পুরাতন পিস্তল রয়েছে!” সে পুরাতন পিস্তল হাতে চেনের কাছে ছুটে এল।
চেন পিস্তল হাতে নিয়ে দেখল, এটি একটি মাউজার সেনা পিস্তল, অনেকেই একে বক্স পিস্তল বলে, কারণ এর কাভার কাঠের বাক্স, ২০ রাউন্ড ম্যাগাজিনে “বড় পেটের বাক্স” নামে, পিস্তলের শরীর বড় ও চকচকে বলে “বড় আয়না”ও বলে।
এটা বিশ রাউন্ডের আয়না বাক্স। আশ্চর্য, কক্ষের সোনার রত্নে কোনো মরিচা নেই, জার্মান পিস্তলে গর্ত ও মরিচা, চেম্বারে কোনো গুলি নেই।
এই পিস্তল উত্তর সরকারের সময় দেশে এসেছিল, নতুন দেশের প্রতিষ্ঠার পর ধীরে ধীরে হারিয়ে গেছে। মনে হয় কঙ্কালই পিস্তলের মালিক, কীভাবে এখানে মারা গেল, কে জানে।