প্রাচীনকাল থেকে বর্তমান পর্যন্ত ষাটতম অধ্যায়: সীমান্ত পারাপার
সবাই সম্মতি প্রকাশ করায়, আলেক্সান্দ্র একাই টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার চালিয়ে সেকক সীমান্তের দিকে রওনা হল। সেখানে সে আগেই গিরিজিরালাংয়ের মাধ্যমে দুইটি মঙ্গোলিয়ার ট্রাক ও সাত-আটজন স্থানীয় মঙ্গোলিয়ান শ্রমিক ভাড়া করে রেখেছিল। গিরিজিরালাং তখন লি ছিংচাং ও তার সঙ্গীদের নিয়ে হ্যামার গাড়িতে বসে অপেক্ষা করছিলেন, শুধু আলেক্সান্দ্রর পাঠানো টহলদলকে বিভ্রান্ত করার সংকেত পেলেই তারা ছোট নদীর দিকে দৌড়ে সীমান্ত অতিক্রম করবে।
আলেক্সান্দ্র ট্রাকগুলো পরিচালনা করে সেগুলো সীমান্ত শিবিরের ঠিক বাইরে থামাল। গাড়ি থেকে এক বাক্স শক্তিশালী ভদকা নামিয়ে প্রতিটি মঙ্গোলিয়ান শ্রমিককে একটি করে বোতল দিল, সঙ্গে প্রত্যেককে আরও একশো ডলার করে দিল এবং আসন্ন কাজের পরিকল্পনাটা আবার ভালো করে বুঝিয়ে দিল। গিরিজিরালাংয়ের ঠিক করে দেওয়া এই কাজটা খুব কঠিন কিছু নয়—শুধু সবাই মিলে এক বোতল করে মদ খেয়ে নির্দিষ্ট সময়ের পর সামরিক গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা লাগাবে, এরপর গাড়ির চীনা সেনাদের জোর করে আটকে রাখবে, মারামারি বা গোলমাল কিছু নয়, আরামে-চিন্তামুক্ত একশো ডলার।
মঙ্গোলিয়া এমনিতেই গরিব দেশ, শ্রমিকদের কাছে এটাই বেশ মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক, তার সঙ্গে আবার মদের আনন্দ—সামরিক গাড়িতে ধাক্কা দেওয়া আর কিই-বা এমন! মদ উঠলে তো সৈন্যদেরও কষে ঘুষি দিতে দ্বিধা করে না তারা। মঙ্গোলিয়ানদের সাহস তো সুবিদিত—মস্কোতেও রুশদের পেটায় চোখের পাতা না নাচিয়ে!
আলেক্সান্দ্র যখন আরও একশো ডলার যোগ করল, তখন সবাই বুক চাপড়াতে চাপড়াতে প্রতিশ্রুতি দিল, কাজটা ঠিকঠাক করবে, বস না বললে সামরিক গাড়ি ছাড়তেই দেবে না। কথা শেষ হতেই সবাই বোতল খুলে মুখে ঠেকিয়ে দুই-তিন ঢোকেই ভদকা গিলে ফেলল। মঙ্গোলিয়ানরা রাশিয়ানদের মতোই ডাইরেক্ট বোতল চুষে চুষে মদ খায়, খাবার দিয়ে মদ খেলে নাকি তাদের হাস্যকর লাগে—তখন সেটা নাকি ‘খাবার-মদ’ হয়ে যায়। মদ প্রায় শেষ, তখনই টহলদলের আসার সময় হয়ে গেল।
বিকেল সাড়ে চারটার দিকে দুটি চিতা সামরিক জিপ শিবির থেকে বেরিয়ে প্রতিদিনের মতো সীমান্ত টহলের জন্য রওনা হল। আগেভাগেই প্রস্তুত থাকা দু’জন মঙ্গোলিয়ান চালক তাদের ট্রাক দুটি টহল গাড়ির দিকে মুখোমুখি চালিয়ে দিল। সামনের দিক থেকে এলোমেলো ভাবে আসা ছোট ট্রাক দুটো দেখে সীমান্তরক্ষীরা গাড়ির গতি কমিয়ে পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু ট্রাক দুটি বুঝি ইচ্ছা করেই তাঁদের গাড়িকে নিশানা করে এগিয়ে আসছে, ঝটপট ব্রেক কষলেও শেষরক্ষা হল না।
একটা বিকট শব্দে দুই গাড়ি ধাক্কা খেল, পিছনের ট্রাকও দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে ঠিক পেছনের সামরিক গাড়িটিকে গুঁতো দিল। ভাগ্য ভাল, গতি বেশি ছিল না, তাই কেউই আহত হল না, তবে এভাবে সামরিক বাহিনীর গাড়িতে কেউ ধাক্কা দেবে ভাবাই যায় না। প্রতিটি সামরিক গাড়িতে চারজন করে, মোট আটজন তরুণ সৈন্য হাতে নাইন-ফাইভ অ্যাসল্ট রাইফেল নিয়ে নেমে এল।
এদিকে ট্রাকের দরজা খুলে নেশাগ্রস্ত সাত-আটজন অতিকায় পুরুষ নামল, পোশাকেই স্পষ্ট মঙ্গোলিয়ান। তারা চীনা সেনাদের দেখে মোটেই ভয় পেল না, গাড়ির সামনে গিয়ে ক্ষতিটা দেখে, এরপর মঙ্গোল ভাষায় চেঁচামেচি শুরু করল, হাত-পা নেড়ে সীমান্তরক্ষীদের সঙ্গে বচসায় মেতে উঠল।
চীনা বাহিনী আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তিকে গুরুত্ব দেয়, দেখে নেশাগ্রস্ত বাইরের মঙ্গোলিয়ান, তাই কঠোর না হয়ে ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, গাড়ি এক পাশে সরাতে বলল, যাতে তদন্ত চালানো যায়। ওদিকে মঙ্গোলিয়ানদের কাজই সময় নষ্ট করা—তারা কিছুতেই সরবে না, চেঁচামেচি, ঝগড়া, সামরিক বাহিনী টানাটানি করলে কয়েকজন মদে বুঁদ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে গড়াগড়ি, গাড়ির চাকার নিচে গুঁড়ি মেরে ঢুকে পড়ে।
এতে সীমান্তরক্ষীরা আরও অসহায়, অবস্থা সামলাতে তাঁদের উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের ডেকে পাঠাতে বাধ্য হল। এদিকে আলেক্সান্দ্র পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে গিরিজিরালাংকে ফোন করে জানাল, অভিযান শুরু করা যায়।
গিরিজিরালাং নির্দেশ পেয়ে গাড়িটা নিয়ে গোবি মরুভূমির সীমান্ত রেখা ধরে ছুটে চলল। অভ্যন্তরীণ ও বাইরের মঙ্গোলিয়ার সীমান্তের বেশিরভাগটাই তৃণভূমি ও মরুভূমি, দুই দেশের নাগরিকরা সীমান্ত পেরিয়ে না যায়, সে জন্য বেশি জায়গা তারকাঁটা দিয়ে ঘেরা। তবে ভূপ্রকৃতি ও বিশেষ কারণে কোথাও কোথাও ফাঁক থেকে যায়।
সীমান্তরক্ষী বাহিনী নিয়মিত টহল দেয়, কোথাও কোথাও আবার কৌশলে লুকানো চৌকি থাকে, ভালো করে খেয়াল না করলে বোঝা যায় না। কেউ যদি ভুল করে নির্জন ভেবে সীমান্ত পেরোয়, তাহলে চৌকিতে লুকিয়ে থাকা সৈন্যরাই ধরে ফেলে। তবে সীমান্ত এত দীর্ঘ যে কেবল এই ব্যবস্থায় খুব বেশি লাভ হয় না; ভালো কথা, মঙ্গোলিয়া উন্নত দেশ নয় বলে চীন থেকে সীমান্ত পেরোনো লোকসংখ্যা খুব বেশি নয়। উল্টো বাইরের মঙ্গোলিয়া থেকে চীনা রাখালদের গরু-ছাগল চুরির ঘটনা প্রায়ই ঘটে, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই রাখালরা ভুলে সীমান্ত পেরিয়ে যায়, তখন ধরা পড়ে।
এ সময় সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, গোবি মরুভূমিতে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়েছে, দৃশ্যটা অপূর্ব। টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার তারকাঁটা ঘেরা পথ ধরে ছুটে চলে, সময়মতো সব হিসেব মিলিয়ে কেউই টহলরত সৈন্য দেখতে পায়নি। আধঘণ্টা মতো চলার পর সামনে এক অগভীর নদীখাত দেখা গেল, জলের গভীরতা কম, পাথরে ভরা তলদেশ উঁকি দিচ্ছে, এখানেই তারকাঁটা কাটা তার শেষ।
গিরিজিরালাং হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি শুকিয়ে যাওয়া নদীখাতে ঢুকিয়ে দিল, শক্তিশালী অফরোড গাড়ি অনায়াসে নদী পার হয়ে ওপারে উঠে এল। খানিকটা কাঁপুনি পেরিয়ে গাড়িটা নদীখাতের অপর পারে উঠে এল, আরও কিছুটা এগোতেই জানালার পাশে একটি সীমান্ত চিহ্নকাঠি ঝলকে উঠল।
গিরিজিরালাং হাঁফ ছেড়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মঙ্গোল ভাষায় কিছু বলল, কেউই বুঝতে পারল না, তবে সে সীমান্ত চিহ্নের দিকে আঙুল তুলে ইঙ্গিত দিল—আমরা সীমান্ত পেরিয়েছি। এরপর গিরিজিরালাং গাড়ি চালাতে চালাতে ফোনে আলেক্সান্দ্রকে খবর দিল।
এই আধঘণ্টা আলেক্সান্দ্র হ্যামার গাড়িতে বসে অস্থির ছিল, এতক্ষণে শিবির থেকে অনেক সৈন্য বেরিয়ে এসেছে, দেখে এই মঙ্গোলিয়ান মাতালদের সামরিক গাড়ি ধাক্কা মেরে মাতলামি করছে, গাড়ি আটকে রেখেছে। চীনা সেনারাও এবার শক্ত হাতে পরিস্থিতি সামলাতে শুরু করল, ছোট দলের নেতা নির্দেশ দিলে দুইজন করে সেনা মিলে কাউকে কাঁধে, কাউকে হাতে চেপে আটজন শ্রমিককে সহজেই আয়ত্তে নিল।
ঠিক তখন গিরিজিরালাংয়ের ফোনে খবর এলো, সীমান্ত পেরিয়ে গেছে শুনে আলেক্সান্দ্রও স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ছোট একটা ফ্লাস্ক খুলে গলাধঃকরণ করল ভদকা, এক ঢোক দিয়ে বিশাল একটা ঢেঁকুর তুলল।
তারপর মাতাল সেজে গিয়ে সীমান্তরক্ষীদের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল, গাড়ি থেকে নেমেই চীনা ভাষায় বারবার ক্ষমা চাইল, আবার মঙ্গোল ভাষায় ওই মাতাল শ্রমিকদের কাঠগড়ায় দাঁড় করাল—বলল, এরা নাকি সাহস করে মহান চীনা সেনাদের সঙ্গে ঝামেলা করেছে, যেন বাঘের কলিজা, চিতার সাহস! ঝাড়ির পরও শান্তি না পেয়ে গিয়ে তাদের ঘুষি-লাথিও মারল। ভাড়া করা শ্রমিকরা জানত নাটক হচ্ছে, চুপচাপ মেনে নিল, একটুও প্রতিবাদ করল না।
সীমান্তরক্ষীদের বেশিরভাগই মঙ্গোল ভাষা বোঝে, বসের এমন কৌশলে মনটা নরম হয়ে গেল, সে যখন ওই মাতালদের মারছিল তখন কেউ কেউ তাকে থামিয়ে ধরলও। আলেক্সান্দ্র দেখল সময় হয়নি, আবার আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করে সামরিক গাড়ির ক্ষতিপূরণ দিল।
এতে চীনা সেনারা বরং লজ্জা পেল, গাড়ির ক্ষতি এমন বড় কিছু নয়, সামান্য কিছু টাকা নিয়ে ঘটনাটা মিটিয়ে দিল, মাতালদেরও ক্ষমা করে দিল। কেউ ভাবতেও পারেনি, এই আজব গাড়ি দুর্ঘটনা নিছক নাটক, চুপিসারে কয়েকজনের সীমান্ত পেরোনোর ছল।
পরদিন সামরিক অঞ্চলের তদন্ত নোটিশ এলে চৌকির নেতাদের কিছু সন্দেহ হয় বটে, তবে নোটিশে যেভাবে সশস্ত্র লোকেদের উল্লেখ ছিল, তেমন কেউ চোখে পড়েনি, তাই আর উপরে জানানো হয়নি। আলেক্সান্দ্র চীনা সেনাদের উদারতার জন্য বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে ওই মাতালদের নিয়ে গাড়ি ঘুরিয়ে সিবেরকুলুন সীমান্তে ফিরে গেল।
এরপর এদের সঙ্গে মাতালদের মধুর মেজাজে বিদায় নিয়ে একা গাড়ি চালিয়ে ভাঙাচোরা কাঁকর পথ ধরে এগোতে লাগল, সামনের রাস্তায় গিরিজিরালাং অপেক্ষা করছিল, টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজার রাস্তায় দাঁড়িয়ে।
আলেক্সান্দ্র গাড়ি থেকে নেমে এগিয়ে গেল, রেজর ও অন্যরা গাড়ি থেকে নেমে এল। আলেক্সান্দ্র দুই হাত মেলে আনন্দের সঙ্গে চীনা ভাষায় বলল, “মঙ্গোলিয়ায় স্বাগতম, প্রধান দপ্তর থেকে আগত বীরেরা!” এরপর রেজর-সহ সবার সঙ্গে একে একে আলিঙ্গন করল, তারপর একগুচ্ছ ডলার বের করে গিরিজিরালাংয়ের হাতে দিল।
গিরিজিরালাং হাসিমুখে ডলারগুলো নিল, সবার সঙ্গে বিদায় কুশল বিনিময় করে টয়োটা গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। লি ছিংচাং তখনও কিছুটা হতবুদ্ধি, বলল, “ও চলে গেল, আমরা এখন সত্যিই মঙ্গোলিয়ায়?”
আলেক্সান্দ্র বলল, “অবশ্যই! দেখতেই পাচ্ছি সীমান্তরক্ষীরা চুক্তির প্রতি বিশ্বস্ত, তারা ওদিকের পথে টহল দেয়নি, আমাদের পায়ের নিচের মাটি এখন মঙ্গোলিয়ারই ভূমি। আজ সকালে প্রধান দপ্তরের খবর পেয়েই উড়ে এসে প্রাদেশিক শহর দালানজাদগাদ-এ পৌঁছালাম, তারপর পরিচিতির মাধ্যমে গিরিজিরালাংকে খুঁজলাম, সে এখানকার স্থানীয় শক্তিমান, সীমান্তের প্রতিটা ইঞ্চি চেনে, তাই নিশ্চিন্ত থাকো, এখন আমরা নিরাপদ!”
বলতে বলতে আলেক্সান্দ্র একটি চেঙ্গিস খান ব্র্যান্ডের সিগারেট ছড়িয়ে দিল, সবাই হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করায় নিজেই একটা জ্বালিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে লাগল।
তারপর আলেক্সান্দ্র আবার হ্যামারের ড্রাইভিং সিটে উঠে হাইওয়ে ধরে ছুটে চলল। রাস্তা নেহাতই কাঁচা কাঁকর, হ্যামারের শক অ্যাবজরবার ভালো হলেও দ্রুত গতিতে চললে বেশ কাঁপুনি লাগে, সবাই যেন দোলনায় চড়ে বসে আছে এমন অনুভূতি।
বাইরের মঙ্গোলিয়া অভ্যন্তরীণ মঙ্গোলিয়ার চেয়েও জনবিরল, বিশাল বিস্তীর্ণ দেশ। তখন রাত গাঢ়, জানালার বাইরে তাকালে কেবল পণ্যবাহী গাড়ি যাচ্ছে-আসছে, রাস্তার দুই পাশে অথই অন্ধকার, জনমানবহীন প্রান্তর।
লি ছিংচাং এই জাতির প্রতি শত্রুতাবোধ করে না, যারা একসময় সঙ ও পশ্চিম শিয়া সাম্রাজ্য ধ্বংস করেছিল, তবে কৌতূহল রয়েই যায়। ভাগ্যগুণে আজ সেই মহান ইউয়ান সাম্রাজ্যের জন্মভূমিতে এসে চোখে পড়ে শুধু নির্জনতা, আধা দিন জুরে ভাঙা রাস্তা ধরে চলেও একটা বাড়ি চোখে পড়ে না। চীনের শহরগুলোতে সন্ধ্যা নামে রঙিন আলোর ঝলকানি, রাতের দৃশ্য যেন স্বপ্নপুরী, আর এখানে আকাশ-পাতাল ফারাক।
সে রেজরকে জিজ্ঞেস করল, “মঙ্গোলিয়া এত পিছিয়ে কেন মনে হচ্ছে? যে জাতির অশ্বারোহী একদিন পৃথিবী কাঁপিয়েছিল, তারা কি নিজেদের দেশ গড়তে পারেনি?”
রেজরও মঙ্গোলিয়ার ইতিহাস-সংস্কৃতিতে বিশেষ পারদর্শী নয়, একটু অস্বস্তি নিয়ে নাক চুলকাল, কীভাবে উত্তর দেবে ভাবছিল। আলেক্সান্দ্র আবার ছোট ফ্লাস্ক থেকে এক ঢোক ভদকা খেয়ে বলল, “চেঙ্গিস খান আর কুবলাই খানের আমলে মঙ্গোলরা সত্যিই ছিল অজেয় লৌহবাহিনী। ছোটবেলা থেকেই ঘোড়ায় চড়ে বড় হয়, ঘোড়ায় অসাধারণ, তীর-ধনুকেও দক্ষ।
“কিন্তু মঙ্গোলরা যাযাবর জাতি—তাদের পারদর্শিতা লুন্ঠন আর ধ্বংসে, গঠন বা প্রশাসনে নয়। ঠান্ডা অস্ত্রের যুগে দুর্ধর্ষ গতি আর সাহস দিয়ে ইতিহাসে কিছুদিন শাসন করেছিল।
“কিন্তু চরম শোষণ আর শ্রেণীবিভক্ত শাসনব্যবস্থার জন্য তাদের প্রতিষ্ঠিত সরকার বেশিদিন টেকেনি। ইউয়ান সাম্রাজ্য তো তোমাদের চীনে মাত্র আশি বছরের মতো টিকেছিল, তাং, সঙ, ইউয়ান, মিং, ছিং—এই পাঁচ রাজবংশে সবচেয়ে কম।
“এখন গরম আগ্নেয়াস্ত্রের যুগ, যত ভালো ঘোড়া-তীরন্দাজি জানো, এক রাউন্ড গুলির কাছে পরাজিত। মঙ্গোলিয়া চীন আর রাশিয়ার মাঝে আটকে, রাশিয়া, আমেরিকার সঙ্গে সখ্য, চীনের সঙ্গে সম্পর্ক তেমন ভালো নয়। সোভিয়েত ভেঙে পড়ার পর রাশিয়ার নিজেরই অবস্থা খারাপ, মঙ্গোলিয়াকে সাহায্য করার মতো ক্ষমতা নেই। আমেরিকা অনেক দূরে, চীনও সাহায্য করতে চায় না, তার ওপর জনসংখ্যা কম, কোথায় আগের সেই গর্ব?
“মাটির নিচে অজস্র খনিজ সম্পদ থাকলেও, বড় কোনো শিল্প নেই, প্রযুক্তিবিদও নেই। দেশটা চূড়ান্ত গরিব, তাই পিছিয়ে আছে।”
এই বইটি যারা পছন্দ করেন, তারা আমাদের কিউকিউ পাঠক গ্রুপ—৭৯৯৮৬৫১৪৩—এ যোগ দিন; গল্প নিয়ে আড্ডা দিন, মজা করুন।