অতীত থেকে বর্তমান, তিরাশি অধ্যায়: পাপের ফল হাতে-নাতে
দুই মিটার লম্বা বিশালদেহী কংগ তাঁর পেশিবহুল শরীরে ভারী বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট চাপিয়ে হাতে একটি ভলকান মেশিনগান নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁকে ঠিক যেন রাগান্বিত কোনো রক্ষী দেবমূর্তির মতো দেখাচ্ছিল। তিনি গর্জন করে উঠলেন এবং বিদ্রোহী সেনারা যে কাঠের ঘরটিতে লুকিয়ে ছিল, সেটিকে লক্ষ্য করে অবিরাম গুলি ছুড়তে শুরু করলেন।
মেশিনগানের খোলগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ছিল, আর বন্দুকের নল থেকে যেন আগুনের এক লেলিহান শিখা বেরিয়ে আসছিল, যা পথের সমস্ত বাধা গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল। কাদা আর কাঠ দিয়ে তৈরি সাধারণ ঘরটি এমন প্রচণ্ড গোলাবর্ষণ সহ্য করতে পারল না। মাটির দেয়াল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, কাঠের টুকরো চারদিকে উড়তে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি ধসে পড়ল। ঘরের পেছনে লুকিয়ে থাকা বিদ্রোহী সেনারা সরাসরি গুলির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
বাকি সাত-আটজন বিদ্রোহী এই বীভৎস দৃশ্য দেখে আতঙ্ক আর হতাশায় চিৎকার করে উঠল। তারা ঘর থেকে বেরিয়ে যে যেদিকে পারল প্রাণ বাঁচাতে দৌড় দিল। কিন্তু খোলা জায়গায় আসামাত্রই লি কিংকাং এবং গোস্ট আই-এর নিখুঁত নিশানায় তাদের মাথা উড়ে গেল। বাকিরা তখন দিকভ্রান্ত হয়ে অন্ধের মতো ছুটতে লাগল।
ততক্ষণে ‘আয়রন ব্লাড’ বাহিনীর অন্য সদস্যরাও গ্রামে ঢুকে পড়েছে। তাদের অ্যাসল্ট রাইফেলের নল দিয়ে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে আসছিল, যা নির্দয়ভাবে বিদ্রোহীদের জীবন কেড়ে নিচ্ছিল। ওয়্যারলেস ইয়ারপিসে গুলির শব্দের পাশাপাশি আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল। কয়েক মিনিট পর গোলাগুলি থেমে গেল।
ইয়ারপিসে কমান্ডারের কণ্ঠ ভেসে এল: “গোস্ট আই, লি কিংকাং, তোমরা এদিকে চলে এসো। কাজ শেষ।”
লি কিংকাং ভাবতেও পারেননি লড়াইটা এত দ্রুত শেষ হবে। তিনি একা লুকিয়ে থেকেই চারজনের প্রাণ কেড়ে নিয়েছেন। শত্রুরা সম্ভবত টেরও পায়নি যে গুলিটা কোথা থেকে এসেছে। লড়াইটা তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি সহজ ছিল। কমান্ডারের নির্দেশ পেয়ে দুই স্নাইপার রাইফেল গুটিয়ে পাহাড়ের নিচে নেমে এলেন।
“লক্ষ্যভেদ দারুণ ছিল, চীনা ছেলে!” গোস্ট আই বললেন।
“তোমারটাও কম নয়, গোস্ট আই!” লি কিংকাং উত্তর দিলেন।
গোস্ট আই জিজ্ঞেস করলেন, “মানুষ মারার পর কেমন লাগছে?”
লি কিংকাং অকপটে বললেন, “মনে হচ্ছে ব্যাপারটা খুব একটা বীরোচিত নয়, অনেকটা লুকিয়ে থেকে পেছন থেকে গুলি করার মতো। যাদের মারলাম, তারা সম্ভবত জানতেই পারল না গুলিটা কোথা থেকে এল।”
গোস্ট আই হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো সামনাসামনি মারলেই সেটা তৃপ্তিদায়ক? ভেবো না স্নাইপার হওয়া সহজ। স্নাইপারের কাজই হলো লুকিয়ে থেকে লক্ষ্যভেদ করা। যদি শত্রু একবার জেনে যায়, তবে স্নাইপারই হয় সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ লক্ষ্য। জানো তো, যুদ্ধক্ষেত্রে স্নাইপারদেরই সবার আগে খতম করার চেষ্টা করা হয়?”
“হ্যাঁ, জানি, শত্রু স্নাইপার সব সময়ই প্রথম লক্ষ্যবস্তু,” লি কিংকাং উত্তর দিলেন।
গোস্ট আই তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “জেনে রাখা ভালো। মানুষ মারার সময় বীরত্বের চেয়ে কার্যকর পন্থায় দ্রুত শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করাই আসল সত্য।”
গ্রামে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, কাঠের খুঁটিতে বেঁধে রাখা তিনজনকে মুক্ত করা হয়েছে। তারা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কমান্ডার এবং রেইজারের পা জড়িয়ে ধরে কাঁদছে। তারা এমন ভাষায় কথা বলছিল যা লি কিংকাং বুঝতে পারছিলেন না। কমান্ডার শান্ত স্বরে তাদের সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।
লি কিংকাং গোস্ট আইকে জিজ্ঞেস করলেন, “ওরা কী বলছে?”
গোস্ট আই বললেন, “ওরা পর্তুগিজ ভাষায় কথা বলছে। ওরা আমাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছে এই নরপিশাচদের হাত থেকে বাঁচানোর জন্য।”
গোস্ট আইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ছোট একটি কাঠের ঘর থেকে এক হৃদয়বিদারক ও বিকট আর্তনাদ ভেসে এল, যা শুনে গা শিউরে ওঠে। লি কিংকাং কৌতূহলী হয়ে ঘরের পেছনে গিয়ে দেখলেন, সেখানে দুটি খুঁটিতে দুজন বিদ্রোহী বন্দিকে বেঁধে রাখা হয়েছে।
রিপার নামের সদস্যটি খুব ধীরস্থিরভাবে বন্দি একজনের চামড়া ছাড়িয়ে নিচ্ছিল। যন্ত্রণায় বন্দি লোকটি সাপের মতো ছটফট করছিল। তার কবজি আর গোড়ালির চামড়া ঘষটে উঠে গিয়েছিল এবং দড়ি মাংসের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। ব্যথায় তার চোখ উল্টে গিয়েছিল, কালো মণি দেখা যাচ্ছিল না, শুধু সাদা অংশ অবশিষ্ট ছিল। তীব্র যন্ত্রণায় তার পেশিগুলো কেঁপে উঠছিল। বুকের একদিকের চামড়া ছাড়িয়ে নেওয়ায় রক্তমাখা মাংসপেশি এবং চর্বি বেরিয়ে পড়েছিল।
এই দৃশ্য দেখে লি কিংকাংয়ের কিছুটা গা গুলিয়ে উঠলেও পরক্ষণেই মনে হলো, একেই হয়তো বলে ‘পাপের ফল’। এই লোকগুলো যখন নিরীহ মানুষদের হত্যা করত, তখন তারা দম্ভ দেখাত। এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে। তারা পড়েছে ‘রিপার’-এর হাতে, যার নাম শুনেই বোঝা যায় সে কতটা রক্তপিপাসু।
বিদ্রোহীটির কণ্ঠনালি ফেটে যাওয়ার জোগাড়। তার মুখ বড় হয়ে আছে, কিন্তু ভেতরে কোনো দাঁত নেই—সম্ভবত রিপার আগেই সেগুলো উপড়ে ফেলেছে। ব্যথায় সে মাথা খুঁড়ছিল, কিন্তু বিস্টম্যান পেছন থেকে তার মাথা চেপে ধরেছিল যাতে সে নিজেকে আঘাত করতে না পারে।
রিপার খুব শান্তভাবে চামড়া ছাড়াতে ছাড়াতে বলল, “সাবাশ! উত্তেজিত হয়ো না। ধৈর্য ধরো। চিন্তা করো না, আমি তোমাকে কোনো প্রশ্ন করব না।”
“আমি শুধু চাই তুমি মারা যাওয়ার আগে নিজের স্পন্দিত হৃদপিণ্ডটি আমার হাতে বের হতে দেখো। বিশ্বাস করো, আমার ছুরি খুব ধারালো আর আমার কাজও নিখুঁত। তুমি সেটা অনুভব করতে পারবে।”
রিপারের রক্তমাখা ‘টাইগার ব্লেড’ ছুরিটি গাঢ় লাল বর্ণ ধারণ করেছিল। তার মুখের লম্বা কাটা দাগটিও রক্তে লাল হয়ে উঠেছিল। তার এই নরকের যমদূতের মতো কণ্ঠস্বর শুনে লি কিংকাংয়ের মনেও কাঁপন ধরল। বন্দিদের প্যান্ট ভিজে গিয়েছিল—একজন ব্যথায়, অন্যজন ভয়ে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মিলিটারি ডাক্তার ফারাও বন্দির শ্বাস-প্রশ্বাস আর হৃদস্পন্দন পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যখনই বন্দিটির মূর্ছা যাওয়ার অবস্থা হতো, তিনি রিপারকে থামার সংকেত দিতেন যাতে বন্দিটি কিছুটা সুস্থ হয়ে আবার সেই তীব্র যন্ত্রণার দোরগোড়ায় ফিরে আসে।
চামড়া ছাড়ানো বিদ্রোহীটি ইংরেজি ভাষায় করুণ স্বরে মিনতি করল, “আমাকে মেরে ফেলো! দয়া করো! তুমি যা জানতে চাও বলো, আমি সব বলে দেব! আহ্...”
রিপার ফারাওকে ইশারা করল। ফারাও অন্য বন্দিটিকে খুলে নিয়ে অন্য জায়গায় জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে গেল। রিপার তখন বলল, “তাই নাকি? যেহেতু তুমি বলতে চাইছ, তাহলে বলো তোমাদের সংখ্যা কত? ঘাঁটি কোথায়? প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কী? অস্ত্রের মজুত কতটুকু? যদি তোমার উত্তরে আমি সন্তুষ্ট হই, তবে তোমার যন্ত্রণা দ্রুত শেষ করার কথা ভাবতে পারি।”
জীবন বাঁচাতে বিদ্রোহীটি সব তথ্য উগড়ে দিল—তাদের সংখ্যা দুইশ, ঘাঁটিতে এখন একশ সত্তর জন আছে, ঘাঁটিটি পঁচিশ কিলোমিটার দূরে পূর্ব পাহাড়ের ওপর, সেখানে টহল দল আছে, পাহাড়ের নিচে মাইন পোঁতা, আর অস্ত্র হিসেবে আছে স্টিঙ্গার মিসাইল, আরপিজি ও রাশিয়ার ডিএসএইচকে মেশিনগান।
লি কিংকাং ভাবলেন, এই মেরুদণ্ডহীন প্রাণীটা মৃত্যুর অপেক্ষায় অস্থির হয়ে আছে।
রিপার খুব নৃশংসভাবে তথ্য আদায়ের এই পদ্ধতিটি সম্পন্ন করল। শারীরিক যন্ত্রণার পাশাপাশি মানসিক ভয় দেখিয়ে বন্দিকে বুঝিয়ে দেওয়া হলো যে তার আর বাঁচার আশা নেই। এরপর ফারাও দ্বিতীয় বন্দিকে নিয়ে এল। দুজন তথ্য মিলিয়ে দেখল। এরপর রিপার বন্দিটির মাংসপেশিতে হাত ঢুকিয়ে এক ঝটকায় অনেকটা অংশ ছিঁড়ে নিল। বন্দিটি আর্তনাদ করে উঠল।
“কথা রাখলাম,” বলে রিপার তার টাইগার ব্লেড দিয়ে বন্দির বুক চিরে স্পন্দিত হৃদপিণ্ডটি বের করে আনল। বন্দিটি নিজের হৃদপিণ্ডটি কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে দেখল, তারপর মাথা ঝুলে পড়ল। রিপার হৃদপিণ্ডটি শুঁকে তা ছুড়ে ফেলে দিল।
রিপার যখন দ্বিতীয় বন্দিটির দিকে এগোচ্ছিল, তখন কমান্ডারের কণ্ঠ ভেসে এল, “এবার থামো, রিপার। আমাদের পঁচিশ কিলোমিটার দূরে যেতে হবে, সূর্যাস্তের আগেই পৌঁছাতে হবে। বাকিদের দ্রুত শেষ করো। সবাই দশ মিনিট বিশ্রাম নাও।”
রিপার আফসোস করে বলল, “ভাগ্য ভালো তোর, কিন্তু অতটাও না যে বেঁচে থাকবি।” বলে ছুরি চালিয়ে বন্দিটির পেট চিরে ফেলল। নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে এল। কিছুক্ষণ ছটফট করার পর সে যন্ত্রণায় মারা গেল।
লি কিংকাং পুরো প্রক্রিয়াটি দেখলেন। শুরুতে অস্বস্তি হলেও শেষে তিনি বুঝতে পারলেন, এই পিশাচগুলো যে জঘন্য কাজ করেছিল, তাতে তাদের এমন মৃত্যুই প্রাপ্য। তবে এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্যের পর তাঁর খাওয়ার রুচি চলে গেল। কিন্তু রিপার ও বিস্টম্যান কোনো তোয়াক্কা না করেই লাশের পাশে বসে মনের সুখে খাবার খেতে লাগল। তাদের দেখে লি কিংকাংও নিজের খাবার বের করে দ্রুত খেয়ে নিলেন।
সবশেষে কমান্ডার গ্রামবাসীর কাছে ফিরে গেলেন। গ্রামবাসীরা তখন বন থেকে বেরিয়ে এসেছে। তারা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নিল। সবাই পরবর্তী মিশনের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।