অধ্যায় ১১১: মহাসড়কের সংঘর্ষ

কলম্বিয়ার এই সরকারবিরোধী সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর মূল আয়ের উৎস হলো মাদক ব্যবসা এবং মানুষ অপহরণ। তাই তাদেরও নিজস্ব কৌশলে নজরদারি করার পদ্ধতি রয়েছে। ভিলা থেকে নজরদারি শুরু করে ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেল পর্যন্ত যাওয়ার পথে তারা চারবার তাদের নজরদারির গাড়ি বদলেছে।

কিন্তু তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে তারা যাদের ওপর নজর রাখছে, তারা হলো বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সেরা সব বিশেষ বাহিনীর সৈন্যদের নিয়ে গঠিত একটি দল। নজরদারি করা এবং নজরদারি এড়ানো তাদের কাছে জলভাত। হোটেলে আসার পথে রেজর পুরোপুরি নিশ্চিত হতে না পারলেও, দ্বিতীয়বার এই গাড়িটি দেখার পর সে নিশ্চিত হয়ে গেল যে তার দলটির পেছনে কেউ লেগেছে।

দলনেতা একথা শুনে পেছনে ফিরে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং পিছনের গাড়িগুলোতে কিছুটা অসঙ্গতি দেখতে পেলেন। এরপর তিনি হেলফায়ারকে বললেন, "হেলফায়ার মহাশয়ে, মনে হচ্ছে আমরা নজরদারির মধ্যে পড়েছি। আমরা এইমাত্র গার্সিয়াকে খতম করেছি, তাই খুব সম্ভাবনা রয়েছে যে এই লোকগুলো ন্যাশনাল লিবারেশন আর্মির লোক!"

বিশাল দেহের সেই চার জন দেহরক্ষী যখনই শুনতে পেল যে তাদের অনুসরণ করা হচ্ছে, তারা তৎক্ষণাৎ হেলফায়ারকে ঘিরে ফেলল এবং নিজেদের দেহ দিয়ে তার সুরক্ষায় একটি দুর্ভেদ্য প্রাচীর গড়ে তুলল।

একই সঙ্গে তাদের সাথে থাকা ব্রিফকেস থেকে পোর্টেবল ফাইভ সাব-মেশিন গান বের করে ফেলল। ব্রিফকেসের কোথায় যেন একটা চাপ দিল, তারপর সেটি প্রসারিত হয়ে একটি বুলেটপ্রুফ ঢালে রূপান্তরিত হলো এবং হেলফায়ারকে এমনভাবে ঢেকে ফেলল যে মাঝখানে কোনো ফাঁক রইল না। দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো চরম বিপদের মুখোমুখি হয়েছে।

অন্যদিকে কুজনেতসভ চালকের আসনে গিয়ে বসল এবং চরম উত্তেজনার সাথে চালককে সরিয়ে নিজে স্টিয়ারিং ধরে বসল। তার এই উত্তেজনা দেখে মনে হচ্ছিল সে এমন একজন মানুষ যে পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলা না দেখলে শান্তি পায় না।

কুক নামের সেই মোটা মানুষটি হেলফায়ারের কাছাকাছি রইল, তবে তার চেহারায় বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, বরং সে বেশ শান্ত ছিল।

আয়রন ব্লাড দলের সদস্যরাও একে একে নিজেদের পকেট থেকে নানা ধরনের পিস্তল বের করে সেফটি কভার খুলে ফেলল। প্রত্যেকেই নিজেদের মতো করে গুলি করার উপযুক্ত স্থান বেছে নিয়ে যেকোনো মুহূর্তে গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল।

কুজনেতসভ বাসটি চালিয়ে মূল সড়কে উঠে পড়ল। এর কিছুক্ষণ পরেই পেছনের একটি বাণিজ্যিক গাড়ি বাসের বাম দিকের ইন্ডিকেটর জ্বালিয়ে ওভারটেক করতে শুরু করল।

কুজনেতসভ গাড়ির গতি সামান্য বাড়িয়ে দিল এবং রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে দ্রুত এগিয়ে আসা সেই বাণিজ্যিক গাড়িটির ওপর নজর রাখতে লাগল।

বাসটির উচ্চতা বাণিজ্যিক গাড়িটির চেয়ে অনেক বেশি থাকায় উপর থেকে নিচের দিকে তাকালে রিয়ারভিউ মিররে বাণিজ্যিক গাড়িটির সামনের অংশের পরিস্থিতি একদম পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

ভালো করে খেয়াল করতেই দেখা গেল, সামনের যাত্রীর আসনে বসা ব্যক্তিটি একটি একে-ফোরটিসেভেন উঁচিয়ে চরম আক্রোশে তাদের বাসের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। দেখে মনে হচ্ছিল, বাসটিকে ওভারটেক করার সাথে সাথেই এই লোকটা গুলি চালাতে শুরু করবে।

শত্রুর অবস্থান নিশ্চিত করার পর কুজনেতসভ চিৎকার করে বলে উঠল, "আমি তাদের অস্ত্র দেখতে পেয়েছি, এই নরপিশাচগুলো নিশ্চিতভাবেই আমাদের ঝামেলায় ফেলতে এসেছে, সবাই শক্ত হয়ে বসো!" কথা বলতে বলতে সে হালকা করে ব্রেক কষে গাড়ির গতি কমিয়ে দিল যাতে বাণিজ্যিক গাড়িটি তাকে ওভারটেক করতে পারে।

যখন বাণিজ্যিক গাড়িটির সামনের অংশ বাসটিকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গেল, তখন কুজনেতসভ স্টিয়ারিং হুইলটি সজোরে বাম দিকে ঘুরিয়ে দিল এবং পায়ে জোড় দিয়ে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল। বাসটি হুড়মুড় করে গিয়ে সজোরে বাণিজ্যিক গাড়িটির ওপর ধাক্কা মারল।

"পটাং... স্নিচ!"—ভয়াবহ শব্দে একের পর এক বিকট আওয়াজ হতে লাগল। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই বাসটি সজোরে গিয়ে ধাক্কা মারল বাণিজ্যিক গাড়িটির ডান দিকের সামনের অংশে।

ওভারটেক করার সময় প্রবল ধাক্কায় বাণিজ্যিক গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। গাড়িটির পেছনের অংশ সজোরে দুলে উঠল এবং তারপর সেটি কাত হয়ে রাস্তার ওপর উল্টে গেল। গাড়িটির বডি মাটিতে ঘষা খেতেই প্রচুর স্ফুলিঙ্গ এবং দাঁতে দাঁত লাগার মতো তীক্ষ্ণ ঘর্ষণের শব্দে আকাশ-বাতাস ভারী হয়ে উঠল এবং সেটি রাস্তার অন্য পাশের দিকে পিছলে যেতে লাগল।

অন্য দিক দিয়ে স্বাভাবিক গতিতে চলা একটি প্রাইভেট কার হঠাৎ দেখল যে একটি উল্টে যাওয়া বাণিজ্যিক গাড়ি পিছলে সোজা তার দিকেইে ধেয়ে আসছে। চালক তৎক্ষণাৎ ব্রেক কষে ফেলল। টায়ার সম্পূর্ণ জ্যাম হয়ে যাওয়ার কারণে একটি তীক্ষ্ণ বিকট শব্দ বেজে উঠল। প্রচণ্ড জড়তার কারণে প্রাইভেট কারটির চাকা রাস্তার পিচের ওপর কালো দাগ কেটে ফেলল এবং কয়েক মিটার দূরে গিয়ে কোনোমতে থামল।

প্রাইভেট কারটির চালক ত্রস্তশ্বাসে কোনোমতে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু তার চরম দুর্ভাগা হলো যে তার গাড়ি থেমে গেলেও সেই উল্টে যাওয়া বাণিজ্যিক গাড়িটির গতির বিন্দুমাত্র কমেনি এবং সেটি সজোরে এসে ধাক্কা মারল তার গাড়ির সামনের অংশে।

গাড়িটি উল্টে দেওয়ার পর কুজনেতসভ এক অদ্ভুত আওয়াজে গর্জে উঠল, তার চোখে তখন উত্তেজনার ঝিলিক। বাসের বিশাল আকার ও ওজনের সুবিধার সদ্ব্যবহার করে সে আবারও অ্যাক্সিলারেটরে পা রাখল এবং উল্টে থাকা বাণিজ্যিক গাড়িটির ওপর সজোরে গাড়িটি চালিয়ে দিল।

আরেকবার বিকট শব্দ হলো, বাণিজ্যিক গাড়িটির চেসিসের ওপর যেন ভারী কিছু আছড়ে পড়ল। গাড়িটি সরাসরি উল্টে গিয়ে চার চাকা আকাশের দিকে দিয়ে রাস্তার মাঝখানে পড়ে রইল।

সেই ত্রস্ত প্রাইভেট কারের চালক এই একের পর এক ধাক্কা দেখে মনে মনে ভাবল, এ তো কোনো সাধারণ সড়ক দুর্ঘটনা নয়, এ যেন সম্পূর্ণ পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড! গাড়ি থেকে নেমে ক্ষতিপূরণ আদায়ের সামান্য যেটুকু ইচ্ছা তার মনে ছিল, তাও দূর আকাশে উড়ে গেল! সে আর দেরি না করে গাড়ির দরজা খুলে লাফিয়ে রাস্তায় নেমে পড়ল। তার নিজের গাড়ির কী দশা হয়েছে সেদিকে আর একবারের জন্যও তাকাল না, উল্টো ঘুরেই দৌড়াতে শুরু করল।

চাকা ওপরে থাকা সেই বাণিজ্যিক গাড়িটি রাস্তার মাঝখানে পড়ে রইল। ভেতরে থাকা সশস্ত্র সন্ত্রাসীদের মধ্যে কয়জন মারা গেছে তা বোঝা যাচ্ছিল না, কেবল গাড়ির ভেতর থেকে ঘন ধোঁয়া বের হতে দেখা গেল। ভেতর থেকে কাউকে বাইরে বের হতে দেখা গেল না।

বরং বাণিজ্যিক গাড়িটির পাশে থেমে থাকা অন্য গাড়িগুলো থেকে অনেক লোক নেমে পড়ল এবং সেই পালিয়ে যাওয়া চালকের সাথে তারাও রাস্তার পাশের দিকে ছুটতে শুরু করল।

পেছনের দিকে থাকা অন্য তিনটি গাড়ি যখন দেখল যে বাসটি তাদের পক্ষের বাণিজ্যিক গাড়িটিকে উল্টে দিয়েছে, তখন তারাও দ্রুত বুঝতে পারল যে তাদের নজরদারির বিষয়টি ধরা পড়ে গেছে।

সবচেয়ে পেছনে থাকা একটি ভ্যানের জানলা খুলে গেল। একে-ফোরটিসেভেন হাতে এক সশস্ত্র ব্যক্তি সামনের যাত্রীর আসন থেকে অর্ধেক শরীর বাইরে বের করে বাসটিকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে শুরু করল।

ট্যুরিস্ট বাসটির পেছনের কাচে সঙ্গে সঙ্গে এক সারিতে বুলেটের দাগ ও মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরে গেল। একটানা গুলির শব্দে পেছনের কাচ মুহূর্তের মধ্যে চুরমার হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

রেজর যখন বলেছিল যে কেউ তাদের অনুসরণ করছে, তখন থেকেই বাসের এই ঘাতক দলটির সদস্যরা পেছনের আসন ছেড়ে চলে এসেছিল। তাদের অধিকাংশই বাসের মাঝখানে এবং সামনের দরজার কাছাকাছি জটলা পাকিয়ে দাঁড়িয়েছিল, যাতে যেকোনো মুহূর্তে গাড়ি থেকে নেমে পড়া যায়।

কুজনেতসভ বাণিজ্যিক গাড়িটিকে ধাক্কা মেরে উল্টে দেওয়ার পর এক হাতে সজোরে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে বাসের মাথা সোজা করল এবং অন্য দিকে চিৎকার করতে করতে অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে সামনে ছুটতে লাগল।

পেছনের কাচ ভেদ করে আসা বুলেটগুলো "সিঁই সিঁই" শব্দ করে বাসের ভেতরে এদিক-ওদিক উড়ে বেড়াতে লাগল। কুড়ির বেশি মানুষ সবাই মাথা নিচু করে আধা-বসে রইল, আর তাদের মাথার ওপর দিয়ে বুলেটগুলো সাঁই সাঁই করে বয়ে গেল। পেছনের দিকে থাকা রিপার এবং ঘোস্ট আই গুলির শব্দ কিছুটা থামার ফাঁকে হঠাৎ ঝড়ের বেগে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং পিস্তল দিয়ে পেছনের ভ্যানটিকে লক্ষ্য করে বৃষ্টির মতো গুলি চালাতে শুরু করল।

এই দুজনের নিশানা যে নিখুঁত, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না, বিশেষ করে ঘোস্ট আই তো একজন পেশাদার স্নাইপার। শুধু শোনা গেল "পটাপট..." কয়েকটি দ্রুত গুলির শব্দ। ঠিক পিছু নেওয়া ভ্যানটির সামনের উইন্ডশিল্ডে কয়েকটি বুলেটের ফুটো তৈরি হয়ে গেল। গাড়িচালকটির দুই চোখের মাঝখানে রক্ত ছিটকে বের হলো এবং সে তৎক্ষণাৎ মারা গেল।

যে সশস্ত্র ব্যক্তিটি সামনের যাত্রীর আসন থেকে মাথা বের করে একে-ফোরটিসেভেন দিয়ে এলোপাতাড়ি গুলি চালাচ্ছিল, তার মাথা থেকেও রক্তের ধারা ছুটে গেল এবং রিপারের গুলিতে সেও তৎক্ষণাৎ লুটিয়ে পড়ল।

ভ্যানটির চালক মারা যাওয়ার পরেও গাড়িটি থেমে গেল না। সম্ভবত চালকের দুই চোখের মাঝখানে যখন গুলি লাগে, তখনো তার পা অ্যাক্সিলারেটরের ওপর চেপে বসা ছিল এবং মৃত্যুর পরেও তা সরে যায়নি, উল্টো তার নিথর দেহটি আরও কিছুটা নিচের দিকে ঝুঁকে পড়ায় পা দিয়ে অ্যাক্সিলারেটর আরও জোরে চেপে বসল।

ফলে গাড়িটির গতি উল্টো কিছুটা বেড়ে গেল এবং সেটি সোজা এসে বাসের পেছনের অংশে ধাক্কা মারল।

ভাগ্য ভালো যে বাসটিও তখন দ্রুতগতিতে সামনের দিকে ছুটছিল, তাই ধাক্কার অভিঘাত খুব একটা বেশি ছিল না। তবে এই ধাক্কার ফলে গাড়ি চালক কুজনেতসভ আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে এক অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে বলে উঠল, "ওহো! কী দারুণ মজাই না লাগছে! শক্ত করে বসে থাকো ভাইয়েরা, এবার আমি ব্রেক কষছি।"

কথা শেষ হতে না হতেই সে সজোরে ব্রেকের ওপর পা রাখল। টায়ার থেকে এক তীব্র কর্কশ শব্দ বেজে উঠল এবং পোড়া রাবারের গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে এল, গাড়ির গতি মুহূর্তের মধ্যে কমে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পেছনের ভ্যানটি আবারও সজোরে বাসের পেছনের অংশে ধাক্কা মারল। এক বিকট শব্দ হলো। ভাগ্য ভালো যে বাসের প্রত্যেকেই অবিশ্বাস্য শারীরিক ক্ষমতার অধিকারী ছিল। কুজনেতসভের সতর্কবাণী শোনার পর প্রত্যেকেই নিজেদের সিটের হাতল বা অন্য কোনো শক্ত জিনিস শক্ত করে ধরে নিজেদের সামলে নিয়েছিল, তাই কেউ উল্টে পড়ে যায়নি।

তবে পেছনের ভ্যানের ভাগ্য ততটা ভালো ছিল না। সেই প্রচণ্ড ধাক্কায় মৃত চালকের পা শেষপর্যন্ত অ্যাক্সিলারেটর পেডাল থেকে সরে গেল। ভ্যানটির সামনের অংশ থেকে সাদা ধোঁয়া উড়তে লাগল এবং "ঝনঝন" করে নানা শব্দের পর গাড়িটি এক ঝটকায় পেছনে একটু কেঁপে থেমে গেল। ভ্যানের পেছনের অংশে থাকা সশস্ত্র সন্ত্রাসীরা কোনো প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ না পেয়ে একে অপরের ওপর চতুর্বেদ হয়ে উল্টে পড়ল এবং মাথা ঘুরে বেহুঁশ হওয়ার উপক্রম হলো।

কুজনেতসভ বাসের পেছন দিক দিয়ে ছোট ট্রাকটিকে থামিয়ে দেওয়ার পর নিজের আনন্দের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে একটা চিৎকার দেওয়ারও সুযোগ পায়নি, এমন সময় দুই পাশের রিয়ারভিউ মিররে বাম ও ডান দিক থেকে আরও দুটি গাড়ি বেরিয়ে এল। বাসের পেছন থেকে ঘোস্ট আই বন্য চিৎকারে বলে উঠল, "ফাক! আরপিজি, সবাই জলদি গাড়ি থেকে নেমে পড়ো!"

কথা শেষ করেই সে পিস্তল দিয়ে পেছনের দিকটায় এলোপাতাড়ি গুলি চালাতে শুরু করল। দেখা গেল, বাম দিক থেকে অনুসরণ করে আসা একটি বাণিজ্যিক গাড়িটির সানরুফ দিয়ে একটি পোর্টেবল অ্যান্টি-ট্যাংক রকেট লঞ্চার বাইরে বেরিয়ে আসছে। আরপিজি চালকটি বেশ চালাক ছিল, সে যেইমাত্র মাথাটা বাইরে বের করেছে, অমনি দেখল বাসের পেছনে দাঁড়িয়ে ঘোস্ট আই তাকে লক্ষ্য করে পিস্তল উঁচিয়ে রয়েছে, তাই সে ভয়ে তৎক্ষণাৎ মাথাটা ভেতরে টেনে নিল।

ঘোস্ট আইয়ের এই কয়েকটি গুলি কোনো কাজেই লাগল না, সেগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো! গাড়িটির চালকও তৎক্ষণাৎ গাড়ি থামিয়ে দিল, যাতে তারা আরপিজি দিয়ে সহজে আক্রমণ করতে পারে।

একই সাথে জানলা দিয়ে বিভিন্ন মডেলের বেশ কয়েকটি অ্যাসল্ট রাইফেল বেরিয়ে এল এবং ঘোস্ট আইকে লক্ষ্য করে তুমুল গুলিবর্ষণ শুরু করল। উপায় না দেখে ঘোস্ট আই এবং রিপার মাথা নিচু করে আশ্রয় নিল এবং অনুমানের ওপর ভিত্তি করে হাত বাড়িয়ে এলোপাতাড়ি গুলি ছুড়তে লাগল। গুলি চালাতে চালাতে তারা চিৎকার করে বলতে লাগল, "জলদি গাড়ি থামাও, সবাই নেমে পড়ো।"

কুজনেতসভও অত্যন্ত দ্রুততার সাথে প্রতিক্রিয়া জানাল। একটু আগে ব্রেক কষার কারণে বাসটি এমনিতেই প্রায় থেমে গিয়েছিল। যখন সে শুনতে পেল যে ঘোস্ট আই পেছনে আরপিজির কথা চিৎকার করে বলছে,

তখন সে আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বাসের দুটি দরজাই খুলে দিল। কয়েকজন দেহরক্ষী তৎক্ষণাত হেলফায়ার এবং কুককে পাহারা দিয়ে সামনের দরজা দিয়ে দ্রুত নেমে পড়ল।

অন্যান্যরাও দ্রুত দরজা দিয়ে লাফিয়ে নিচে নামতে শুরু করল। প্রশিক্ষিত এই ভাড়াটে সৈন্যরা বিদ্যুৎগতিতে মুহূর্তের মধ্যে প্রায় সবাই গাড়ি থেকে নেমে গেল।

শেষ পর্যন্ত বাসে শুধু ড্রাইভিং সিটে থাকা কুজনেতসভ এবং পেছনের জানলা থেকে গুলিবর্ষণ করা রিপার ও ঘোস্ট আই—এই তিনজন রয়ে গেল।

রকেটের হুমকির মুখে কুজনেতসভ ড্রাইভিং সিট থেকে এক লাফে সরাসরি বাসের সামনের দরজা দিয়ে বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সোজা মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে গেল। কোনো রকম সৌন্দর্য ছাড়াই সে পিচের রাস্তার সাথে এক নিবিড় আলিঙ্গন করল।

রিপার এবং ঘোস্ট আই একে অপরের দিকে একবার তাকাল, তারপর দুজনে একসঙ্গে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পেছনের বাণিজ্যিক গাড়িটিকে লক্ষ্য করে তুমুল গুলিবর্ষণ শুরু করল। গুলি চালাতে চালাতে তারা দরজার দিকে পিছু হটতে লাগল। তাদের হাতে থাকা দুটি পিস্তল থেকে যেন সাব-মেশিন গানের গতিতে গুলি বের হচ্ছিল। পিছু হটার সময় নিখুঁত নিশানা করা সম্ভব না হলেও তাদের এই গুলিবর্ষণের কারণে বাণিজ্যিক গাড়িটির সশস্ত্র সন্ত্রাসীরা মাথা তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না।

বাসের মাঝের দরজায় পৌঁছে রিপার এক ঝটকায় বাইরে বেরিয়ে এল এবং সাথে সাথে একটি সাইড রোল করে বাসের পেছনের অংশে চলে গেল। মাটিতে উপুড় হয়ে সে পেছনের গাড়িগুলোকে লক্ষ্য করে গুলি চালাতে লাগল। এর আগে কুজনেতসভ যেভাবে গাড়ি থেকে নেমে একেবারে মাটিতে চ্যাপ্টা হয়ে গিয়েছিল, তার তুলনায় রিপারের এই কায়দাটি ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও দুর্দান্ত।