অধ্যায় একশ তেরো: চতুর্দিকে মহানিধন
এরপর দলনেতা হেলফায়ারকে তার পরিকল্পনাটি খুলে বললেন। মূলত, বাসটি উল্টে যাওয়ার পর সামনের গাড়িগুলো অনেক আগেই চলে গিয়েছিল। এই পাশের সড়কে যেসব গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, সেগুলোর প্রায় সবই ওই সশস্ত্র দলটির গাড়ির পেছনে ছিল।
বাসটি এবং সশস্ত্র লোকগুলোর মাঝখানে মাত্র পাঁচটি ছোট গাড়ি ছিল। ন্যাশনাল লিবারেশন আর্মির কাছাকাছি ছিল দুটি গাড়ি, যার মধ্যে একটির সামনের বনেট বা হুটের আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন লি ছিংসাং। আয়রন ব্লাড মার্সেনারিদের পক্ষে ছিল তিনটি গাড়ি, যেগুলো এলোমেলোভাবে একটি তির্যক রেখা তৈরি করে দাঁড়িয়ে ছিল। এছাড়া সড়কে আর কোনো গাড়ি বা বাধা ছিল না।
লুকিয়ে থাকা গাড়ির আড়াল থেকে রাস্তার ধার পর্যন্ত পুরোটাই উন্মুক্ত, আড়াল নেওয়ার মতো কিছুই নেই, যা পুরোপুরি একটি মৃত্যুর পথ।
তাই কিছুক্ষণ আগে সবাই যখন একবার আক্রমণ চালিয়েছিল, তখন মার খেয়ে সবাই পিছু হটতে বাধ্য হয়। সৌভাগ্যবশত, সবার প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত ছিল যে কারোরই আঘাত লাগেনি।
সকলেই এখন পেছনের গাড়িটির ভেতরে লুকিয়ে আছে। তিনটি গাড়ির মিলিত প্রতিরক্ষা আপাতত অ্যাসসল্ট রাইফেলের বৃষ্টির হাত থেকে রক্ষা করছে, কিন্তু শত্রুরা যদি রকেট লঞ্চার বা আরপিজি ব্যবহার করে, তবে একটিমাত্র বিস্ফোরণেই সবাই একসঙ্গে মৃত্যুর মুখে পতিত হবে।
তাই দলনেতা যেকোনো মূল্যে ওই আরপিজিটি ধ্বংস করতে চান এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দলের সবচেয়ে চটপটে সদস্য ব্ল্যাক ওয়াজকে সেই কাজটি করার জন্য পাঠিয়ে দেন।
এখন ব্ল্যাক ওয়াজ তার মিশন সফল করেছে, কিন্তু সামনের গাড়ির আড়ালে আটকা পড়ে যাওয়ায় এখনই ফিরে আসতে পারছে না।
তাঁর পরিকল্পনা হলো, হেলফায়ারের বডিগার্ডরা যেন সামনের গাড়িতে উঠে বসে এবং গাড়ির দরজায় বুলেটপ্রুফ ব্রিফকেস বা শিল্ডগুলো এমনভাবে লম্বালম্বি দাঁড় করিয়ে দেয় যাতে গুলি থেকে রক্ষা পাওয়া যায়। তিনটি শিল্ড দুটি দরজার জন্যের যথেষ্টের চেয়েও বেশি। দরজার আড়ালের সঙ্গে এই শিল্ডগুলো যোগ করলে অ্যাসসল্ট রাইফেল ঠেকানো কোনো ব্যাপারই নয়।
সামনের দরজায় একটি শিল্ড রাখতে হবে, পেছনের দরজায় একটি, এবং দুটি দরজার মাঝখানে একটি। গাড়ি স্টার্ট করার দরকার নেই; বরং দলের কং এবং সেমি-বিস্টের মতো অমানবিক শক্তির অধিকারীরা স্টিয়ারিং হুইল ধরে গাড়ি ঠেলে রাস্তার ধারে নিয়ে যাবে। বাকি সবাই গাড়িটির সঙ্গে সঙ্গে এগোবে। একবার ছোট ভবনটির ভেতর ঢুকে পড়তে পারলে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা অনেক সহজ হবে।
বাকি থাকা শিল্ডটি পরে ব্ল্যাক ওয়াজের দিকে ছুড়ে দিতে হবে, যাতে সে সেটি নিয়ে পিছিয়ে আসতে পারে। তার গতির ওপর ভরসা করে এই পরিকল্পনা সফল হবে বলেই বিশ্বাস সবার।
সবাই এই পরিকল্পনা শুনে বেশ যৌক্তিক বলেই মনে করল। ফলে হেলফায়ারের দুই বডিগার্ড অবিলম্বে গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তিনটি ব্রিফকেস শিল্ড সুন্দরভাবে সেট করে দিল। তারা দুজনই সিটের ওপর উপুড় হয়ে বসল, তাদের মাথা ন্যাশনাল লিবারেশন আর্মির দিকের লম্বালম্বি রেখে শরীরের নিচের অংশ গাড়ির দরজার আড়ালে লুকিয়ে ফেলল এবং দুই হাত দিয়ে শক্ত করে শিল্ডগুলো চেপে ধরে রাখল।
এরপর কং সামান্য কোমর বাঁকিয়ে এক কনুইয়ের ধাক্কায় গাড়ির জানালা ভেঙে ফেলল। তারপর এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল এবং অন্য হাতে গাড়ির এ-পিলার বা ফ্রন্ট পিলার ধরে শক্তি প্রয়োগ শুরু করল। তার পেছনে থাকা সেমি-বিস্টও একই কাজ করল; জানালার কাঁচ ভেঙে দুই হাতে বি-পিলার ধরে শক্তি প্রয়োগ শুরু করল। এই দুই মানব দানব যখনই জোর খাটাতে শুরু করল, ছোট গাড়িটি সঙ্গে সঙ্গে হালকা হয়ে সামনের দিকে গড়াতে লাগল। বাকি সবাইও কোমর বাঁকিয়ে গাড়ির সঙ্গে সঙ্গে রাস্তার ধারের দিকে এগোতে থাকল।
দলনেতা সবার শেষে নিচু হয়ে লুকিয়ে রইলেন এবং হাতে একটি ব্রিফকেস শিল্ড নিলেন, যেটি তিনি লি ছিংসাংকে ছুড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত রাখলেন, যাতে লি ছিংসাং সেটি নিয়ে পিছিয়ে এসে সবার সঙ্গে যোগ দিতে পারে।
ক্যাথরিন, রেজোর এবং ফিউজও লি ছিংসাংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল এবং দলনেতার পাশেই হাঁটছিল, যেন লি ছিংসাং দ্রুত তাদের কাছে পৌঁছাতে পারে।
বিপরীত দিকের ত্রিশ-চল্লিশ জন সশস্ত্র ব্যক্তিও যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পোড়খাওয়া পুরোনো খেলোয়াড়। তারা যখন দেখল প্রতিপক্ষ ছোট গাড়িটিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে রাস্তার ধারের দিকে সরে যাচ্ছে, তখন তারাও আর বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না। তারা একে একে অস্ত্র উঁচিয়ে সেই ছোট গাড়িটিকে লক্ষ্য করে বেপরোয়া গুলিবর্ষণ শুরু করল। এর ফলে গাড়িটিতে আগুনের ফুলকি ফুটতে লাগল এবং টুংটাং শব্দ হতে লাগল। ঠিক যেমনটি আশা করা হয়েছিল, এই শিল্ডগুলো লম্বালম্বি দাঁড় করানোর পর সত্যিই আর গাড়ি ভেদ করে গুলি ঢুকতে পারছিল না। সবাই গাড়ির কেবিনের সীমানার ভেতরে কুঁকড়ে সাবধানে সামনের দিকে এগোতে লাগল।
গাড়িটি দ্রুত এগোতে লাগল। যদিও এর সামনে-পিছনে তীব্র গুলিবর্ষণ হচ্ছিল, কিন্তু বুলেটপ্রুফ ব্রিফকেসের আড়ালের কারণে গাড়ির পেছনের লোকজন অক্ষত ছিল।
দলনেতা হাতে ব্রিফকেস শিল্ডটি নিয়ে ভেতরে ভেতরে দারুণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। শত্রুদের গুলিবর্ষণের তীব্রতা এত বেশি ছিল যে, তিনি এক মুহূর্তের জন্যও মাথা তুলে ব্ল্যাক ওয়াজের দিকে শিল্ডটি ছুড়ে মারার সুযোগ পাচ্ছিলেন না।
লি ছিংসাংয়ের সঙ্গে দূরত্ব যত বাড়তে লাগল, রেজো ততই অস্থির হয়ে উঠল। সে নিজের হাতটি বুলেটপ্রুফ ব্রিফকেসের ওপর রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠল, "দলনেতা, যদি কাউকে বাঁচাতে হয়, তবে আমিই তাকে বাঁচাবো। এই ছেলেটিকে আমিই সঙ্গে করে নিয়ে এসেছি, আমি তাকে বিপদে ফেলে চলে যেতে পারি না, আমি..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে অনুভব করল হাতের ভার হালকা হয়ে গেছে। অন্য কেউ শিল্ডটি কেড়ে নিয়েছে। সে ঘুরে দেখল ক্যাথরিন ইতিমধ্যে ব্রিফকেস শিল্ডটি ছিনিয়ে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেছে।
রেজো বাধা দেওয়ার সুযোগ পেল না। দৃশ্যটি দেখে সে ও দলনেতা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসলেন। দুই বড় পুরুষ মানুষ একটি ছোট মেয়ের কাছে পিছিয়ে পড়ল।
এদিকে লি ছিংসাং গাড়ির হুটের আড়ালে লুকিয়ে থেকে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ করার সাহস করছিল না। হাতে থাকা পিটুনি খেয়ে খালি হয়ে যাওয়া পিটুনি পি২২৯ পিস্তলটি শক্ত করে ধরে সে দেখল, আগুনের ফুলকিতে ঢাকা গাড়ির পেছনের অংশ থেকে হঠাৎ শিল্ড হাতে একটি ছায়া তার দিকে ছুটে আসছে। যদিও মাথা, মুখ এবং শরীর পুরোটাই ঢাকা ছিল, তবুও সেই শরীরের ভঙ্গি ও গতি দেখেই সে বুঝতে পারল এটা আর কেউ নয়, ওই জেদি মেয়ে ক্যাথরিন। তার মনে এক গভীর আবেগের ঢেউ খেলে গেল এবং সে মনে মনে ভাবল, "এই মেয়েটি যখন জেদ ধরে, তখন জীবনের পরোয়াও করে না, সে সত্যি এক সাহসী বাঘিনী!"
আসলে ক্যাথরিনের এই ছুটে আসার বিশেষ কোনো সুফল ছিল না; একটু এদিক-সেদিক হলেই দুজনে একসঙ্গে যমদূতদের অতিথি হয়ে যেত। সে দেখল ক্যাথরিনের হাতে ধরা শিল্ডটিতেও বৃষ্টির মতো গুলি পড়ছে এবং আগুনের ফুলকি উড়ছে।
লি ছিংসাং দ্রুত মাথা উঁচিয়ে গাড়ির সামনের দিকে এক পলক তাকাল। সে দেখল একটু আগে তিন জন নির্দোষ যাত্রীকে হত্যা করা সশস্ত্র লোকগুলো ক্যাথরিনকে লক্ষ্য করে বেপরোয়া গুলিবর্ষণ করছে এবং তাদের পুরো মনোযোগ এখন ক্যাথরিনের ওপরই নিবদ্ধ।
তাছাড়া, ঠিক একটু আগে যে আরপিজিটি এসইউভি বা কমার্শিয়াল গাড়ির সানরুফে আটকে ছিল, সেটিও আর সেখানে নেই। অন্য একজন সশস্ত্র ব্যক্তি সেটি কাঁধে নিয়ে এসইউভি থেকে বেরিয়ে এসেছে।
লি ছিংসাং মনে মনে বিপদ বুঝতে পারল। সে ভাবল, এই আরপিজিটি যদি দলনেতার ওদিকের গাড়ি লক্ষ্য করে একটা ফায়ার করে, তবে এই ছোট গাড়িটি সেই রকেট গ্রেনেড ঠেকাতে পারবে না। একটিমাত্র আঘাত লাগলে গাড়ির পেছনে লুকিয়ে থাকা মানুষগুলোর আর বেঁচে থাকার কোনো উপায় থাকবে না।
এরপর সে দেখল এই "বাঘিনী" ক্যাথরিন বন্দুকের গুলির বৃষ্টি উপেক্ষা করে জীবন বাজি রেখে তাকে বাঁচাতে ছুটে আসছে। তার মনের গভীরে কিছুক্ষণ আগে সেই গাড়িতে নির্মমভাবে নিহত হওয়া সেই তিন সদস্যের পরিবারটির কথা ভেসে উঠল এবং অদ্ভুত এক বীরত্ববোধ তার পুরো সত্ত্বায় জেগে উঠল!
সে অনুভব করল বিগত কিছু দিনে সে বন্দুকের ক্ষমতার ওপর একটু বেশিই নির্ভর করে ফেলেছিল, অথচ নিজের মার্শাল আর্টের কথা ভুলেই গিয়েছিল। এখন দলের সবাই চরম বিপদের মুখে পড়েছে। আর যদি জীবন বাজি রেখে লড়াই না করা হয়, তবে সবাইকেই এখানে নাকানিচুবানি খেয়ে মরতে হবে। যেহেতু পিস্তলে আর কোনো গুলি নেই, তবে সে সোজা শত্রুদের ঘাঁটিতে ঢুকে হাতাহাতি লড়াই করবে। একবার খুব কাছাকাছি পৌঁছে যেতে পারলে সে হয়তো কয়েকজন শত্রুকে খতম করতে পারবে এবং বাকিদের পিছু হটার জন্য কিছুটা সময় বের করে দিতে পারবে।
এই কথা ভাবার পর সে আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে দুই পায়ে মাটিতে প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে একটি চিলের মতো শূন্যে লাফিয়ে উঠল।
সবার সামনে থাকা সেই সশস্ত্র লোকগুলো যখন চার্জিং পজিশনে থাকা ক্যাথরিনকে লক্ষ্য করে অ্যাসসল্ট রাইফেল দিয়ে পাগলের মতো গুলি চালাচ্ছিল, ঠিক তখনই তারা চোখের কোণে দেখতে পেল সামনের গাড়ির পেছন থেকে একটা কালো ছায়া উঠে এসেছে। তার গতি এত বেশি ছিল যে সেটা মানুষের অবয়ব বলেও মনে হচ্ছিল না।
তারা তাদের বন্দুকের নলের উচ্চতা বাড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই একটা কালো বস্তু সরাসরি তাদের মুখের ওপর এসে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে একজনের মুখে আঘাত হানল। আঘাতের বল এত তীব্র ছিল যে সেটা লোকটির মুখের ভেতরে ঢুকে গেল এবং সে পেছনের দিকে উল্টে পড়ে গেল।
তার পেছনে থাকা অন্য তিনজন সশস্ত্র ব্যক্তি চরম আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাদের বন্দুকের নল ওপরে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই কালো ছায়াটি যেন পদার্থবিজ্ঞানের নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে ওপরের দিকে ওঠার গতি থামিয়ে দিল এবং একটা কামানের গোলার মতো দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল। অত্যন্ত হিংস্র ও চটপটে ভঙ্গিতে সে ওই তিনজনের ঠিক মাঝখানে গিয়ে পড়ল।
বিদ্যুৎ চমকানোর পলকে, ওই তিনজনের বন্দুকের নল নিচে নামার আগেই সেই কালো ছায়াটি তাদের সামনে এসে উপস্থিত হলো। তখন ওই তিনজন স্পষ্ট দেখতে পেল যে এই কালো ছায়াটি আসলে একজন মানুষ।
এর ঠিক পরেই একটি ভারী ও闷聲 "পম" শব্দ শোনা গেল এবং একজন সশস্ত্র ব্যক্তি একটা কামানের গোলার মতো পেছনের দিকে ছিটকে গেল।
একই সঙ্গে গুলির শব্দ বেজে উঠল। অন্য দুই সশস্ত্র ব্যক্তির শরীর কেঁপে উঠল এবং তাদের বুকের মধ্য থেকে রক্তের ফিনকি ছুটে বের হলো। তাদের চোখে তখন চরম অবিশ্বাসের দৃষ্টি। ঠিক এই মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল যে একটু আগে যারা ভূতপ্রেতের মতো তাদের ওপর চড়াও হয়েছিল, সে হলো সেই পূর্ব এশীয় পুরুষটি, যে একটু আগে তাদের আরপিজি অপারেটরকে খতম করেছিল।
লোক দুটি তাদের হাতের ট্রিগার টিপতে চাইল, কিন্তু তারা অনুভব করল তাদের শরীরের সমস্ত শক্তি যেন বুকের গভীরের ক্ষত দিয়ে ঝরনার পানির মতো বেরিয়ে যাচ্ছে। এমনকি বন্দুক ধরে রাখার মতো সামান্য জোরটুকুও তাদের হাতে আর নেই, শত্রুর দিকে বন্দুক তাক করার তো প্রশ্নই আসে না। এক মুহূর্তের মধ্যে তারা ময়লার স্তূপের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং সোজা নরকে পাড়ি দিল।
যে সশস্ত্র ব্যক্তিটি কাঁধে আরপিজি ঝুলিয়ে রেখেছিল, সেও মুখ হা করে পলকহীন তাকিয়ে দেখল কীভাবে লি ছিংসাং চোখের পলকে চারজনকে হত্যা করেছে। সে তখনো মনে মনে ভাবছিল এই পূর্ব এশীয় পুরুষটি কি মানুষ নাকি ভূত, আর কেনই বা তার গতি এত দ্রুত! ঠিক তখনই তার কানে ভেসে এল একটি কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ। তার হাতের রকেট গ্রেনেডটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো এবং সে নিজেই ছাইয়ে পরিণত হলো।
আসলে লি ছিংসাং গাড়ির আড়ালে থেকেই ঠিক করে ফেলেছিল যে সে ওই আরপিজির লোকটিকে খতম করতে যাবে। তাই সে শত্রুদের অবস্থান এবং দূরত্ব নিজের মনে খুব ভালোভাবে হিসাব করে নিয়েছিল এবং মনে মনে ছক কষে নিয়েছিল কীভাবে সাহসিকতার সঙ্গে জোর আক্রমণ চালিয়ে শত্রুকে ঘায়েল করতে হবে।
জীবনের এই চরম সংকটাপন্ন মুহূর্তে মানুষের ভেতরের শারীরিক সম্ভাবনাগুলো অনেক সময় জাদুকরী উপায়ে উন্মোচিত হয়ে যায়।
লি ছিংসাংয়ের মার্শাল আর্ট এমনিতেই উচ্চমানের ছিল, আর এই জীবনমৃত্যুর জুয়া খেলার কারণে তার গতি স্বাভাবিকের চেয়েও বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। সে যেইমাত্র শূন্যে লাফ দিয়েছে, অমনি তার খালি হয়ে যাওয়া পিস্তলটি সামনের দিকে ওই সশস্ত্র লোকটির মুখে তীর বা গুপ্ত অস্ত্রের মতো ছুড়ে মেরেছে।
তার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রভাবে ছুড়ে দেওয়া সেই খালি পিস্তলটি তখন একটি মারাত্মক অস্ত্রের রূপ নিয়েছিল এবং কামানের গোলার মতো প্রতিপক্ষের মুখে আঘাত হেনেছিল, যার তীব্র আঘাতে সেটি লোকটির মুখের ভেতর গেঁথে গিয়েছিল।
খালি পিস্তলটি হাত থেকে ছুড়ে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই সে শূন্যে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বিপরীতমুখী করে নিজের শরীরটাকে দ্রুত নিচে নামাতে শুরু করল এবং ঠিক তার পেছনে থাকা অপর তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তাদের সামনে এসে পৌঁছে গেল।
মাটিতে পা ফেলার আগেই সে জাড্য শক্তির সাহায্য নিয়ে প্রচণ্ড বেগে একটি লাথি চালাল। লাথিটি সোজা এক সশস্ত্র ব্যক্তির বুকে গিয়ে লাগল। ফলস্বরূপ, ওই লোকটির বুকের পাঁজরগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল এবং লি ছিংসাংয়ের প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় তার হৃদয়ও থেঁতলে গেল। সে মুখ দিয়ে রক্ত উগড়াতে উগড়াতে পেছনের দিকে ছিটকে গেল এবং বাতাসে ভাসতে ভাসতেই চিরতরে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
লি ছিংসাং লোকটিকে লাথি মেরে উড়িয়ে দেওয়ার সঙ্গেই সঙ্গেই হাত বাড়িয়ে তার হাতের একে-৪৭ রাইফেলটি খপ করে ধরে ফেলল। লাথি মারার ধাক্কায় লোকটি যখন ছিটকে পিছিয়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই রাইফেলটি লি ছিংসাংয়ের হাতে চলে এল।
মাটিতে পা ছোঁয়া মাত্রই সে অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে বন্দুকের নল ঘুরিয়ে পাশের অন্য দুজনের দিকে তাক করে ব্রাশফায়ার বা অনবরত গুলি ছুড়ল। তার নিশানা ছিল নিখুঁত এবং দুটি গুলিই সোজা তাদের বুকে গিয়ে বিদ্ধ হলো। বিদ্যুৎ চমকানোর এই পলকেই সে তিনজনকে খতম করে ফেলল।
এরপর সে অনায়াসে বন্দুকের নল ঘুরিয়ে দিল সেই সশস্ত্র লোকটির দিকে, যে এখনো কাঁধে আরপিজি ঝুলিয়ে রেখেছিল। সে সোজা আরপিজির সামনের অংশে থাকা রকেট গ্রেনেডটি লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপে দিল।
যদিও তার হাতে থাকা এই বন্দুকটি তার পরিচিত জি৩/এসজি১ ছিল না, তবুও মাত্র কুড়ি মিটারের এই ছোট্ট দূরত্বে লি ছিংসাংয়ের কোনো বিশেষ টার্গেট করারই প্রয়োজন ছিল না। সে পুরোপুরি নিজের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বা অনুভূতির ওপর ভরসা করেই যেখানে ইচ্ছে সেখানে আঘাত হানতে পারত।
একঝাঁক বুলেট নিখুঁতভাবে রকেট গ্রেনেডে গিয়ে আঘাত হানল এবং একটি কান ফাটানো শব্দে রকেটটি ওই সশস্ত্র ব্যক্তির হাতেই বিস্ফোরিত হলো। বিস্ফোরণে লোকটির শরীরের কোনো চিহ্নই আর বাকি রইল না।
রকেট গ্রেনেডটি বিস্ফোরিত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তটিতেই লি ছিংসাং পেছনের দিকে চিত হয়ে শুয়ে পড়ল। সে কেবল নিজের দুটি পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে মাটিতে শরীরটাকে গেঁথে ফেলল এবং হাঁটু থেকে ওপরের অংশ নব্বই ডিগ্রি কোণে পেছনের দিকে বাঁকিয়ে ফেলল, যাতে তার পিঠ মাটির সমান্তরালে থাকে অথচ মাটিতে লেগে না যায়।
এটি হলো ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের "লোহিত ফলক সেতু" বা আয়রন প্ল্যাঙ্ক ব্রিজ কায়দা, যা পুরোপুরি কোমর ও পায়ের শক্তির সাহায্যে প্রয়োগ করা হয়। সাধারণত সামনের দিক থেকে ছুটে আসা তীরের বৃষ্টি কিংবা গুপ্ত অস্ত্র থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য এটি ব্যবহৃত হয়। রকেট গ্রেনেডের বিস্ফোরণ থেকে ছুটে আসা অজস্র টুকরো বা স্প্রিন্টার থেকে বাঁচতেও এই কৌশলটি চমৎকার কাজ দিল।
সে শুধু অনুভব করল তার মুখের ওপর দিয়ে এক ঝলক গরম বাতাস বয়ে গেল এবং নানা ধরনের ধাতব টুকরো তার মাথার ওপর দিয়ে শোঁ শোঁ শব্দে উড়ে গেল। বিস্ফোরণের শব্দ থামার সঙ্গে সঙ্গেই—
লি ছিংসাং তার পায়ের মাংসপেশিতে শক্তি জোগাল এবং তার শরীরটা বসানো স্প্রিংয়ের মতো সোজা ওপরের দিকে লাফিয়ে উঠল।