চতুর্দশ অধ্যায়। উত্তরের নদীর সহপাঠী?!
চিহনা চিশির কোনোভাবেই শহুরে অদ্ভুত ঘটনাবিষয়ক ব্লগারের ইমেইল পেয়ে উত্তর কাওয়াকুরার কথাকে হালকাভাবে নেননি।
সবশেষে, সেই অস্পষ্ট ব্লগারের তুলনায় উত্তর কাওয়াকুরা-ই এমন একজন, যাকে সে বাস্তবে সামনে পেয়েছে।既然 সামনে পাওয়া গেছে, তাকে তো আর সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
শহুরে অদ্ভুত ঘটনাবিষয়ক ব্লগারের সঙ্গে আজকের দিনটাই নির্ধারিত ছিল, তাই সে উত্তর কাওয়াকুরার সঙ্গে আগামীকালের জন্য সময় ঠিক করল।
সবকিছু পরিকল্পনা করে নিয়ে, চিহনা চিশি মাগোমিয়া তোওমির সঙ্গে আবার স্কুলের মাঝের উঠানে ফিরে এল।
উঠানে এখনো বিশেষ কেউ নেই, বাইরে হিমেল হাওয়া বইছে, শীতল বাতাস মাথার উপর দিয়ে বইয়ে দিয়ে শরীরকে অস্বস্তিতে ভরিয়ে দিচ্ছে।
সম্ভবত এমন সময়ে একমাত্র উত্তর কাওয়াকুরাই হাঁটতে বেরোতে পারে।
"সব ঠিক তো?" আধো-ঘুমন্ত চোখে উত্তর কাওয়াকুরা একবার চেয়ে দেখে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"এই মুহূর্তে ঠিক আছে, একটু আগে হয়তো কিছুটা অশোভন আচরণ করে ফেলেছিলাম।" চিহনা চিশি মাথা নুয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আবার প্রশ্ন করল, "তবু আমি একটু জানতে চাই, কেন উত্তর কাওয়াকুরা একটু আগে জানতে চাইলেন আমি সম্প্রতি কোনো অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি কিনা?"
কেন জানতে চাইলেন?
উত্তর কাওয়াকুরা নির্লিপ্ত মুখে চেয়ে থেকে শান্ত স্বরে বলল,
"আমি কেন বললাম—চিহনা সভাপতি নিশ্চয়ই নিজের মতো কিছু অনুমান করতে পারছেন। চলুন, আমরা আলাদা করে সময় নিয়ে কথাবার্তা বলি।"
ভাবতেও পারেননি উত্তর কাওয়াকুরা এতটা সংবেদনশীল হবে!
চিহনা চিশি তো নিজেই এই অনুরোধ জানাতে চেয়েছিল, অথচ উত্তর কাওয়াকুরাই তার মনের কথা বলে দিল।
সে মনে মনে একটু চমকে উঠল, তখনই উত্তর কাওয়াকুরা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
"অপেক্ষা করে পরে নয়, আজ বিকেলেই স্কুল শেষে কেমন হয়? জায়গা হবে—"
"আজ বিকেলে হবে না!" চিহনা চিশি অবচেতনে আপত্তি জানাল, তারপর বুঝতে পারল নিজের প্রতিক্রিয়া একটু বেশি হয়ে গেছে। সে মুখ চেপে নিয়ে অনুতপ্ত স্বরে বলল, "আজ বিকেলে আমার একজন বন্ধুর সঙ্গে পূর্ব নির্ধারিত দেখা আছে, তাই উত্তর কাওয়াকুরার প্রস্তাবে সাড়া দিতে পারছি না। তার চেয়ে বরং আগামীকাল আমরা একা একা কথা বলার সময় ঠিক করি, কেমন হয়?"
একজন বন্ধুর সঙ্গে দেখা?
উত্তর কাওয়াকুরা গভীরভাবে চেয়ে থেকে ধীরে মাথা ঝাঁকাল, সম্মতি জানাল।
উত্তর কাওয়াকুরা সম্মতি জানাতেই চিহনা চিশি স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল। সে আবারও মাথা নুয়ে বলল,
"উত্তর কাওয়াকুরা, আজ তাহলে এখানেই শেষ করি। আমার ছাত্র সংসদের কিছু কাজ আছে, আপনার বিশ্রামের সময় এমনভাবে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।"
"এ তো ছেলেখেলা," উত্তর কাওয়াকুরা বেঞ্চ ছেড়ে উঠে আবার একবার চেয়ে দেখে ধীর পায়ে স্কুল ভবনে ফিরে গেল।
এই মুহূর্তে তার কণ্ঠস্বরও ভেসে এল,
"তবে, সভাপতি চিহনার শরীরে যে জিনিসটা আছে, সেটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দূর করা ভালো।"
চিহনা চিশি এই কথা শুনে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর চেতনা ফিরে পেল।
"মাফ করবেন, সভাপতি চিহনা, দুপুরের বিরতির সময় প্রায় শেষ, আমিও এখন ফিরে যাবো," মাগোমিয়া তোউমি দুর্বল স্বরে বলল।
"আহ—আপনার ইচ্ছা," চিহনা চিশি অবচেতনে উত্তর দিল।
এখনও উত্তর কাওয়াকুরার কথা নিয়ে চিন্তা করতে করতে সে দাঁড়িয়ে রইল।
শরীরে থাকা জিনিস...
এই কথার অর্থ খুঁজে পেতে সে অবচেতনে পেছনে তাকাল।
পেছনে কিছুই নেই, কেবল ঠান্ডা বাতাসে শূন্যতা ছাড়া।
একটা কাগজের বিমান বাতাসে দুলে উড়ে গেল, তার শীতল সাদা রংটি যেন নিষ্ঠুরতা ছড়াচ্ছে।
ছোট্ট মেয়েটি অবচেতনে কাঁপল, সাদা নিঃশ্বাস ফেলে মাথার চামড়া সেঁটে উঠল—
শীতের মধ্যে বসন্তের পরশ।
.......
বিকেলে, কিয়োত্তোউকিতা উচ্চবিদ্যালয়।
স্কুল ছুটি হতেই গোটা কিয়োত্তোউকিতা উচ্চবিদ্যালয় জমে উঠল।
কেউ ক্লাবের ডাকে সাড়া দিচ্ছে, কেউ বন্ধুকে নিয়ে গান গাইতে, খেতে বা আড্ডা দিতে যাচ্ছে, কেউ আবার প্রেমিকার হাত ধরে ছোট উদ্যানের নির্জনতায় মগ্ন, কেউ কেউ আবার প্রেমের হোটেলেও চলে যাচ্ছে।
জাপানি উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের ছুটির পরের জীবন চমৎকার বৈচিত্র্যময়, পড়াশোনার চাপ কম থাকায় নানা শখের চর্চা করে সময় কাটানো যায়।
তবে উত্তর কাওয়াকুরা তাদের মধ্যে পড়ে না। বিশাল ক্লাসরুমে সে একাই রয়ে গেল।
তাতে তার কিছু আসে যায় না। সে চিন্তায় মগ্ন হয়ে সারাদিনের পর্যবেক্ষণ নিয়ে ভাবতে লাগল।
সারাদিন খেয়াল করে সে দেখল, ক্লাবের তালিকায় কোথাও তার নাম নেই, কেউ তাকে ক্লাবের জন্য ডাকেনি।
তবে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে গত পরীক্ষার র্যাঙ্কিং চোখে পড়ল।
উত্তর কাওয়াকুরার স্থান একশো পাঁচ।
এই শ্রেণিতে যেখানে তিনশো ছাত্রছাত্রী আছে, এই অবস্থান বেশ অদ্ভুত।
তবে এখন ফলাফল নিয়ে ভাবার সময় নয়।
যমায়া শহরের বিষয়গুলো শেষ হলে তবেই বসন্তের পরীক্ষার কথাগুলো ভাবা যাবে।
তার উপর, এখন সময়ও হয়ে এসেছে।
উত্তর কাওয়াকুরা একবার মোবাইলে সময় দেখে, টেবিল ছেড়ে উঠে গেল কিউর ক্যাফের দিকে।
কিউর ক্যাফে, কিয়োত্তোউকিতা উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের প্রিয় মিলনস্থল।
সেখানে সুস্বাদু পারফে, মালিকের হাতে তৈরি মিশ্র কফি অত্যন্ত বিখ্যাত, আর দামটাও ছাত্রদের নাগালের মধ্যেই, তাই খুব জনপ্রিয়।
উত্তর কাওয়াকুরা এ জায়গার কথা কখনো কখনো উত্তরা এরি-র কাছ থেকে শুনেছিল, তাই মনেই রেখেছিল।
নিজের ছোট বোনের প্রতি তার বিশেষ আগ্রহ নেই, কিন্তু সিস্টেম এবং সেই আজব 'অদ্ভুত আকর্ষণ' বৈশিষ্ট্য পাওয়ার পর সে টের পেয়েছে, জাপান আসলে ততটা নিরাপদ নয়। তাই অন্তত বোনের গতিবিধির দিকে নজর রাখা জরুরি, যাতে বিপদ এলে অনুতাপ করতে না হয়।
সে দ্রুত পা ফেলে স্কুল ছেড়ে কিউর ক্যাফেতে প্রবেশ করল।
ভালো করে না দেখলেও দূর থেকেই দেখে নিল, বড় মাস্ক আর ক্যাপ পরা পরিচিত একটি মেয়ের অবয়ব।
এ ছাড়া আর কেউই বা হতে পারে! চিহনা চিশি ছাড়া?
"ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম।" উত্তর কাওয়াকুরার সন্দেহ সত্যি প্রমাণিত হলো।
দুপুরের বিরতিতে সে চিহনা চিশিকে একটু পরীক্ষা করেছিল, যদিও সরাসরি কিছু বলেনি, কিন্তু এই গা ঢাকা, সন্দেহভাজন আচরণ দেখে সে আর বিরত থাকতে পারল না।
সম্ভবত মেয়েটি ভেবেছে 'শহুরে অদ্ভুত ঘটনাবিষয়ক ব্লগার' হয়তো অদ্ভুত কেউ, তাই আগেভাগে সাবধানতা অবলম্বন করেছে, নিজেকে ঢেকে রেখেছে।
মেয়েরা বাইরে এমন সতর্কতা দেখানো স্বাভাবিক, এটা উত্তর কাওয়াকুরাও বোঝে।
সব নিশ্চিত হয়ে সে আর দেরি না করে, সোজা গিয়ে মাস্ক ও ক্যাপ পরা মেয়েটির সামনে চেয়ারে বসে পড়ল।
উঁহ?!
চিহনা চিশি তখনও চারপাশে খুঁজছিল তার লক্ষ্যবস্তু, হঠাৎ কেউ সামনে বসতেই অবচেতনে বলল, "দুঃখিত, এখানে কেউ আছে—"
"সভাপতি চিহনা।"
হ্যাঁ?!
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে চিহনা চিশি অবাক হয়ে বড় বড় চোখে তাকাল, এরপর মাস্ক খুলে উঠে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাসে উত্তর কাওয়াকুরার দিকে চেয়ে বলল,
"উত্তর কাওয়াকুরা!?"