অধ্যায় আটচল্লিশ। তুমি কি টাকা দিতে চাও না?
উত্তরের দৃশ্যটি ছিল অদ্ভুত। কিতাগাওয়া তেরু এক হাতে ইউৎসুকিশিমা রিসাকে ধরে রেখেছে, অপর হাতে প্রশ্ন করছে। চিহনা চিয়ুকি কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, শুধু মৃদুস্বরে বলল, “কিতাগাওয়া-সান, ওকে নামানোর সময় সাবধানে করো, রিসার শরীরের অবস্থাও খুব ভালো নয়।”
কিতাগাওয়া তেরু কিঞ্চিৎ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চিহনা চিয়ুকির দিকে তাকাল, তারপর গম্ভীরভাবে একটানা নিঃশ্বাস ছাড়ল, এবং মৃত্যুর শীতলতা এক বিন্দু ওর নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করল।
যে রিসা একটু আগেও হিংস্রভাবে ছটফট করছিল, সে মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, তার হাত-পা শিথিল হয়ে বিছানার দিকে ঝুলে পড়ল।
“কিতাগাওয়া-সান?!” চিয়ুকি উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে চিৎকার করল।
“চিন্তা কোরো না, আমি শুধু ওকে একটু ঘুম পাড়িয়েছি। ওর আগের অবস্থায় আমি কিছু করতে পারতাম না।” কিতাগাওয়া তেরু শান্ত স্বরে বলল, কালো কুয়াশার মতো শীতলতা ওর ভেতরে সঞ্চারিত হয়ে আবার ফিরিয়ে নিল, আর রিসাকে ধীরে ধীরে বিছানায় শুইয়ে দিল।
সে নিঃশব্দে রিসার শরীরের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল, সে তখনও শুধু রাতের পোশাক পরে আছে।
চিয়ুকিও পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, কিতাগাওয়া তেরু যেন কিছু করতে যাচ্ছে—এ ভাবনায় সে তার কাজের মধ্যে বিঘ্ন ঘটাতে সাহস পেল না।
সে শুধু তাকিয়ে দেখল কিতাগাওয়া তেরু কীভাবে রিসার দিক পর্যবেক্ষণ করছে।
তেরুর চোখের চাহনি মাঝে মাঝে ঝলকাচ্ছিল, ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে উঠল, বেশ কিছুক্ষণ পর সে আর চুপ থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল,
“রিসা কতদিন গোসল করেনি? কত বাজে গন্ধ!”
“এ…?” চিয়ুকি হতবাক।
তুমি শুধু এই নিয়েই চিন্তিত?
চিয়ুকি চুপ হয়ে গেল, শেষে কষ্ট করে বলল, “সম্ভবত দুই সপ্তাহ তো হবেই।”
বাস্তবতা তো এনিমে নয়, সুন্দরী স্কুলছাত্রী হলেও দীর্ঘদিন গোসল না করলে শরীরে দুর্গন্ধ হবেই।
“অস্বাস্থ্যকর জীবনধারা আর রাত জাগাও শরীরের দুর্বলতার বড় কারণ।” কিতাগাওয়া তেরু চিয়ুকির বিস্মিত মুখ দেখে স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আজকের ব্যাপার শেষ হলে, আমি চাই তোমরা আমার রোগী… মানে, রিসাকে গোসল করাবে।”
ভবিষ্যৎ চিকিৎসকের অভ্যাস আবার জাগ্রত হয়েছে।
তেরু মাথা নাড়ল, তখন চিয়ুকির অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে, হঠাৎই তার আঙুলের ফাঁকে শীতল কালো ধোঁয়া জ্বলে উঠল!
রিসার শরীরে অভিশপ্ত শক্তি দুই তিন সপ্তাহ ধরে জমে ছিল, তাই পুরোটাই টেনে বের করা সম্ভব নয়, যেমনটা কামিয়া মিকাইয়ের ক্ষেত্রে করা হয়েছিল।
চিয়ুকি অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, কিন্তু তেরু নিজের মনে নানা চিন্তা করছে।
যদিও কিছুটা শক্তি রিসার দেহে মিশে গেছে, বেশিরভাগটাই এখনও বাইরে ঘুরছে।
তাই বাইরে থেকেই শুরু করা যাক।
তেরু মনে স্থির করল, তার মৃত্যুর শীতলতা দিয়ে রিসার শরীরের উপরিভাগ ঢেকে দিল।
তখন, আগে শান্ত থাকা রিসার দেহে যেন ফুটন্ত পাত্রের মতো অসংখ্য বেগুনি-কালো ধোঁয়ার রেখা উদগিরণ হতে লাগল।
তেরু মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে, আর চিয়ুকি নিঃশ্বাসও ফেলতে সাহস পাচ্ছে না।
“ওটা আসলে কী?” চিয়ুকি কাঁপা কণ্ঠে জানতে চাইল, তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, বড় কালো চোখে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সে অদ্ভুত দৃশ্য দেখছে।
এই দৃশ্য তার দীর্ঘদিনের বিশ্বাসকে চ্যালেঞ্জ করছে।
সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবু বাস্তবে এমন রহস্যময় ঘটনা চোখের সামনে ঘটতে দেখে তার বিস্ময় থামছেই না।
এই কি তবে কিতাগাওয়া-সানের দক্ষতা?
চিয়ুকি কয়েক মিনিট ধরে বিভোর ছিল, অবশেষে নিজেকে সামলে নিল।
সে গলা শুকনো হয়ে এদিক ওদিক তাকাল।
এ সময় তেরু শেষ পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, রিসার দেহের কালো ধোঁয়া একত্রিত হয়ে বলের মতো হয়ে গেছে।
যদি কামিয়া মিকাইয়ের অভিশাপ ছিল ছোট টেনিস বলের মতো, রিসার ভেতরের কালো ধোঁয়া যেন বিশাল ফুটবলের সমান।
সর্বত্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!
চিয়ুকি অনুভব করল, সে কালো বল যেন জীবন্ত, এখন তাদের দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
চারপাশের পরিবেশ বদলে যেতে লাগল, জানালা কাঁপছে, অদৃশ্য হাত দেয়ালে আঁকড়ে আছে, ঘরজুড়ে যেন চাপা আর্তনাদ বয়ে যাচ্ছে।
কিন্তু তেরু খুব সহজেই ব্যবস্থা নিল।
সে পা বদলাল, দুই হাত জোড়া করল, আঙুলের শীতলতা বিস্ফোরিত হল, মুহূর্তের মধ্যে সে বিশাল বলটাকে চুরমার করল!
সব অশুভ পরিবর্তন থেমে গেল।
ভয়াবহ ছায়া মিলিয়ে গেল, ঘরটা শান্ত হয়ে গেল—এক মুহূর্তে মনে হল, একটু আগের ভয়াবহতা যেন কল্পনাই ছিল।
চিয়ুকি তখনও ঘোরে, বুঝতে পারছিল না, ঠিক সেই সময় কাগজ ছিঁড়ার শব্দে চমকে উঠল।
সে তাকিয়ে দেখে, তেরু জানালার কাগজ ছিঁড়ে খুলে দিচ্ছে।
“কিতাগাওয়া-সান, কী করছ?”
“কী করব…? রোগীর সুস্থতার সময়টাতে রোদ লাগা ভালো।” তেরু নির্লিপ্তভাবে বলল।
“সুস্থতার সময়?” চিয়ুকি হতবাক।
এটাই শেষ? কিতাগাওয়া-সান ঘরে ঢোকার পর থেকে রিসাকে ধরে রাখা, অভিশাপ তাড়ানো—সবটা লেখায় হাজার শব্দ লাগলেও, বাস্তবে সাত-আট মিনিটও লাগেনি।
বিশেষ করে অভিশাপ তাড়াতে পাঁচ মিনিটও সময় নেয়নি।
এটা… সত্যিই কাজ হবে তো?
তেরু তখন ঘরের বাতাস পরিবর্তন করছে, আর চিয়ুকি সন্দেহ নিয়ে এগিয়ে এলো।
রিসার নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, মুখে আবার লাল আভা, যদিও এখনও ফ্যাকাশে, হয়তো দীর্ঘদিন অপুষ্টির কারণে।
তবু রিসার মুখ ও নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, কয়েকদিন বিশ্রামে থাকলেই আর কোনো সমস্যা হবে না, আবার স্কুলে যেতে পারবে।
চিয়ুকি চোখ ফেরাল, দেখতে চাইল তেরু কী করছে।
কিন্তু সে দেখে, তেরু কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, হাতে ছোট একটা কালো ধোঁয়ার বল।
“এটা তোমার শরীরের অভিশাপ, রিসাকে দেখার সময় আমি সহজেই টেনে বের করেছি।” তেরু নির্লিপ্তভাবে বলল, আর বলটা চট করে চেপে গুঁড়িয়ে দিল।
সহজেই টেনে বের করা যায়?
চিয়ুকি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এমন কিছু কি সহজে বের করা যায়?
তেরু আবার হাত বাড়াল। চিয়ুকি চমকে ওর হাতে তাকাল, ভাবল, হয়তো কোনোরকম তাবিজ বা লবণ থাকবে।
অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছু দেখতে পেল না, বরং তেরুর কৌতূহলভরা কণ্ঠে প্রশ্ন এল—
“তুমি টাকা দেবে না?”
এহ্—
চিয়ুকির সাদা গালে মুহূর্তে লাল আভা, তারপর গাঢ় বেগুনি।
তবে কি তেরু হাত বাড়িয়েছিল টাকার জন্য!
তার মুখ কেঁপে উঠল, অনেকক্ষণ পরে ধীরে ধীরে পার্স থেকে এক লাখ ইয়েন বের করে তেরুর হাতে দিল।
“তাহলে আপাতত এভাবেই থাকুক।” তেরু টাকাটা সন্তুষ্ট মনে নিল, তারপর হঠাৎ বলল, “একটু পর রিসার মায়ের সঙ্গে কথা বলবে তুমি, আমি এখনই যাচ্ছি।”
রিসার অভিশাপও গেছে, তেরুর কাজ শেষ, সে তার প্রাপ্যও পেয়েছে, এবার চলে যাওয়ার সময়।
রিসার অসুখের ঘটনা এমনিতেই রহস্যময়, অনেক কিছু বলার দরকার নেই।
তেরু এসব বিষয়ে সময় নষ্ট করতে চায় না, তাই চিয়ুকিকেই দায়িত্ব দিল।
আরও—
তেরু পকেটে রাখা গোলকটি স্পর্শ করল, মনে মনে চিন্তা করল।
নতুন তথ্য পাওয়া গেছে।