ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি খুব কৌতূহলী
গাংনো রিয়োকো আবার কিতাকাওয়াদেরকে পুলিশ স্টেশনে যেতে বললেন, বললেন মৃতদেহের তদন্তে নতুন কিছু ফলাফল এসেছে।
কিতাকাওয়ার সঙ্গে থাকা কামিয়া মিরাইকে গাংনো রিয়োকো স্টেশনের সামনের হলে রেখে দিলেন, বললেন কিছু বিষয় আছে যা মেয়েদের দেখানো ঠিক হবে না।
এ নিয়ে কামিয়া মিরাই তীব্র প্রতিবাদ জানালেও, গাংনো রিয়োকোর সিদ্ধান্তের সামনে সে বেশিক্ষণ দাঁড়াতে পারল না।
"নীতিগতভাবে, আমি তো বাইরের লোক, এসব তথ্য সাধারণত শুধু ভেতরের লোকদের জানানো হয়, আমাকে তো বলা উচিত নয়।"
"কী বাইরের লোক, কী ভেতরের লোক! প্রতি বার হত্যাকাণ্ডের সময় তুমি ঘটনাস্থলে থাকো, তুমি কি সত্যিই ভাবছো তুমি এখনও বাইরে থাকতে পারবে?" গাংনো রিয়োকো তীব্রভাবে এক টান দিয়ে সিগারেট খেলেন, ধোঁয়া ছেড়ে সিগারেটের টুকরোটা আবর্জনার ঝুড়িতে ফেললেন, কিতাকাওয়াদেরকে নিয়ে করিডরের গভীরে এগিয়ে গেলেন।
কিতাকাওয়া গাংনো রিয়োকোর সেই অভিব্যক্তির দিকে চেয়ে কিছু বললেন না, নিঃশব্দে তার পেছনে চললেন।
গাংনো রিয়োকো হাঁটতে হাঁটতে বললেন:
"মৃতের নাম হোসিনো নানা, সে তোমাদের কিয়োবোকো উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রী, এটা তুমি নিশ্চয়ই জানো। তবে মৃতদেহের তদন্তের ফলাফল ও পরে জড়িত বিষয়গুলো তুমি হয়তো জানো না।"
"আমরা হোসিনো নানা এবং আরও কয়েকটি মৃতদেহে একই রকম মোটা ও পাতলা চুল পেয়েছি, তদন্ত বিভাগ বলেছে এই চুলগুলো দশ বছর আগে পালিয়ে যাওয়া অপরাধীর।"
"দেখা যাচ্ছে, ইশিকাওয়া কাইতো চুল পড়ার যন্ত্রণায় ভুগছিলেন।" কিতাকাওয়া বিরলভাবে ঠাট্টা করলেন।
"এখানে হাসাহাসি বন্ধ করো!" গাংনো রিয়োকো নখে কামড় দিলেন, একদম নারীদের আদর্শে নেই।
"অপরাধীর নাম ইশিকাওয়া কাইতো, বাস করতেন ইয়ামাতে জেলার ইয়ামায়ামা শহরে, দশ বছর আগে নিজের বাবা-মাকে খুন করে সব টাকা নিয়ে পালিয়ে যান।"
"এরপর ইয়ামায়ামা শহরের সহকর্মীরা ইশিকাওয়া বাড়ির চারপাশে প্রতিবেশী মিৎসুই ইউকির মাথা ও দুই পা খুঁজে পেয়েছিলেন, তার শরীর টুকরো টুকরো করা হয়েছিল। একই সময়ে, তার বাড়ির কাছের পরিত্যক্ত নির্মাণস্থলে একইভাবে মাথা, পা ও শরীরের খণ্ডিত অংশ পাওয়া যায় তাকাহাশি সায়োরি নামে এক তরুণীর।"
"এই সব মৃতদেহের সাথে বর্তমান মামলার অনেকটাই মিল আছে।" গাংনো রিয়োকোর চোখ গভীর, কণ্ঠস্বর কঠোর: "তাদের সবারই হাত নেই।"
"সেই মামলায় পুরো ইয়ামায়ামা শহর উত্তাল হয়ে উঠেছিল, শিক্ষিত একজন উচ্চবিদ্যালয় ছাত্র নিজের বাবা-মাকে, নিজের সহপাঠীকে নির্মমভাবে খুন করেছে। জল্লাদ, হত্যাকারী, কসাই... যে কোনো নামে এই ভয়ংকর অপরাধীর পরিচয় যথার্থই হয়।"
গাংনো রিয়োকোর কণ্ঠ যেন অন্ধকারে ভেসে আসে, সময়ের দেয়াল পেরিয়ে সত্য দেখার চেষ্টা করে; সে যেভাবে কথা বলে, শুনলে শিহরিত হতে হয়।
"ইশিকাওয়া কাইতো কেন অপরাধ করেছিল তা এখনও জানা যায়নি, কিন্তু সে দশ বছর ধরে পালিয়ে আছে। বর্তমান মামলাটি কি অনুকরণকারী নাকি আসল অপরাধী, আমরা এখনও জানি না। তবে একমাত্র নিশ্চিত, খুনী একজন নয়, কেউ একজন তাকে সাহায্য করছে, না হলে ইশিকাওয়া কাইতো এতদিন পালিয়ে থাকতে পারত না।"
"তাই—" গাংনো রিয়োকো মর্গের দরজায় এসে থামলেন, হঠাৎ ঘুরে কিতাকাওয়ার দিকে চেয়ে, নিজেকে কৌতুক করে বললেন:
"কি বলো, আমি কি অদ্ভুত পুলিশ? আমি যে মনে করি তোমার মত এক ছেলেই এই মামলার চাবিকাঠি।"
একজন উচ্চবিদ্যালয় ছাত্রের ওপর আশা রাখা অবশ্যই অদ্ভুত।
তবুও গাংনো রিয়োকোর মনে অজানা এক অনুভূতি, কিতাকাওয়াই এই রহস্যের প্রধান চাবিকাঠি।
"তবে বলতে হয়, তোমার অনুভূতি বেশ তীক্ষ্ণ।" কিতাকাওয়া নির্লিপ্তভাবে বললেন, তার গলায় শান্তভাব।
"তুমি বেশ আত্মবিশ্বাসী!" গাংনো রিয়োকো কিতাকাওয়ারকে ঠাট্টা করে বললেন, আবার সিগারেট খুঁজতে চাইলেন, তারপর মনে পড়ল মর্গের নিয়ম, অসহায়ভাবে সিগারেট ফেলে চুইংগাম মুখে দিলেন: "চলো ভিতরে, আগেই বলে রাখি, আমি কিন্তু ভিতরের লোকটাকে মোটেও পছন্দ করি না।"
তারা মর্গের দরজা খুলতেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
মর্গের আলো ঠিকঠাক, মাঝখানে এক টুকরো বিশাল অ্যানাটমি টেবিল, তীব্র আলোয় সেই টেবিলে রয়েছে বিভিন্ন অ্যানাটমি যন্ত্র রাখার ছোট কাঠের টেবিল।
"ওহ, আজ তো বিশেষ অতিথি। গাংনো পুলিশ পরিদর্শক তো? কী, আরও কিছু জানতে এসেছেন? দুঃখিত, রিপোর্ট তো পেয়েছেন, সেখানে সব তথ্যই আছে।"
নারী কণ্ঠ ভেসে এল।
"আমি শুধু তোমার আগ্রহী সেই ছেলেটাকে এনেছি, সাকুরা।" গাংনো রিয়োকো মাথা চুলকে, চোখ চাপিয়ে ভিতরের দিকে ডাক দিলেন।
"ওহ!" নারীর কণ্ঠ হঠাৎ উৎসাহে ভরে উঠল।
কিতাকাওয়া ও গাংনো রিয়োকোর চোখের সামনে, চশমা পরা এক নারী ধীরে ধীরে অ্যানাটমি টেবিলের নিচ থেকে বেরিয়ে এলেন।
এখানে সাধারণ কেউ থাকলে, তার এই অদ্ভুত আগ্রহ দেখে নিশ্চয়ই ভয় ও সতর্কতা জাগত।
"কতবার বলেছি, অ্যানাটমি টেবিলের নিচে ঘুমিও না, সাকুরা।" গাংনো রিয়োকো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাঁর অ্যানাটমি দক্ষতা অসাধারণ হলেও, গাংনো রিয়োকো তার সঙ্গে সহজে মিশতে পারেন না।
কারণ, তার এক অদ্ভুত অভ্যাস আছে। অ্যানাটমি বা মর্গের কাজ শেষে টেবিলের উপর বা নিচে ঘুমাতে পছন্দ করেন।
মাঝে মাঝে মজার খেয়ালে সহকর্মীদের ডেকে অদ্ভুত যন্ত্রে তাকে টেবিলে বাঁধতে বলেন।
সাকুরা ইউকি নিজেই বলেন, এটা মৃতদের নির্দিষ্ট অবস্থার অনুভূতি নেওয়ার এক উপায়।
এই অদ্ভুত অভ্যাসের কারণে গাংনো রিয়োকো তার থেকে দূরে থাকেন, কখনও কখনও সন্দেহ করেন এই নারী সত্যিই কি মৃতদেহের প্রতি বিশেষ আসক্ত?
"ছোটখাটো ব্যাপার, পরে সব গুছিয়ে নিই— এটাই সেই কিতাকাওয়া, যার কথা তুমি বারবার বলো, রিয়োকো?"
সাকুরা ইউকি চশমা ঠেলে, অবশেষে কিতাকাওয়ার সামনে নিজের মুখ দেখালেন।
তিনি পরেছেন সাদা ল্যাব কোট, উঁচু নাকের ওপর গোলাপি ফ্রেমের চশমা, বুদ্ধিমান চোখদুটো চশমার ভেতর থেকে ঝলমল করছে।
বড় ঢেউয়ের চুল এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, এক ধরনের উদাসীন, স্বাধীন ভাব ফুটে উঠেছে।
তবে এমন অসাধারণ নারী, একমাত্র সমস্যা তার উচ্চতায়; আর চোখের নিচে গভীর কালো দাগ, দেখেই বোঝা যায় রাতের পর রাত জেগেছেন।
তিনি কিতাকাওয়ার দিকে হাসিমুখে হাত বাড়ালেন, উৎসাহ নিয়ে বললেন:
"নমস্কার, কিতাকাওয়া, আমি সাকুরা ইউকি, যেমন দেখতে পাচ্ছো, এই মর্গের মূল কর্ত্রী।"
"নমস্কার।" তাঁর উৎসাহে কিতাকাওয়া কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেও, হাত বাড়িয়ে করমর্দন করলেন।
নিজের পরিচয় দেওয়ার পর, সাকুরা ইউকি দ্রুত নিজের প্রকৃতি প্রকাশ করলেন, দুই হাত ঘষতে ঘষতে হাসলেন:
"কিতাকাওয়া, এই ক'দিন গাংনো পরিদর্শক তোমার কথা বারবার বললেন, শুনেছি... তুমি প্রায় সব হত্যাকাণ্ডের সময় ঘটনাস্থলে, কিংবা তার কাছাকাছি থাকো, ঠিক তো?"
"..."
কিতাকাওয়া উত্তর দিলেন না, শুধু ভ্রু কুঁচকে সাকুরা ইউকির হাতের মূলের দিকে তাকালেন।
সেখানে একটি বড়, হালকা কালো জন্মচিহ্ন আছে, আলোয় স্পষ্ট নয়।
"ওহ, তুমি লক্ষ্য করেছো? সত্যিই—"
সাকুরা ইউকি স্বভাবতই হাতার কিনারা টেনে নিলেন, একটু অস্বস্তিতে:
"হাতের জন্মচিহ্নটা বেশ বড়, তাই সাধারণত হাতা দিয়ে ঢেকে রাখি।"
"আমি সেটা নিয়ে ভাবি না।" কিতাকাওয়া নির্বিকারভাবে হাত নাড়লেন, মুখে প্রশান্তি।
কিতাকাওয়া সত্যিই না ভাবেন কি না, তা নিয়ে সাকুরা ইউকি খুশিতে হাসলেন, তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন: "তবে, কিতাকাওয়া, আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে? কেন প্রতি বার তুমি ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে পারো, বা ঘটনাস্থলে থাকো?"
"আমি সত্যিই জানতে চাই।"
তিনি চোখে আগুন নিয়ে কিতাকাওয়ার দিকে তাকালেন, উত্তর জানার অপেক্ষায়।