সপ্তম অধ্যায়। ছুরির দ্বৈত সিদ্ধান্ত (সম্মানজনক সংগ্রহের আবেদন!)
“আমি তো কেবল মজা করছিলাম।” উত্তর কাওয়ালা কথার ছলে কামিয়া মিরাইয়ের উদ্বেগ দূর করার চেষ্টা করল, সাথে চোখের কোণে তাকাল মিরাইয়ের পেছনে অবস্থিত সাদামাটা ছোট ঘরের দিকে।
“তুমি কি সেই ঘরের ভিতরের জিনিসগুলো দেখেছ?”
“আমি যদি বলি দেখিনি, তবুও উত্তর কাওয়ালা বিশ্বাস করবে না।” কামিয়া মিরাই নির্দ্বিধায় স্বীকার করল।
“তাই কি?” উত্তর কাওয়ালা গভীরভাবে তাকাল কামিয়া মিরাইয়ের দিকে, ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে সরাসরি বলল,
“আমি কাউকে হত্যা করিনি।”
“হাহা, এটা আমি একটু আন্দাজ করতে পেরেছি। যদি তুমি হত্যাকারী হতে, তাহলে নিশ্চয়ই এত শান্তভাবে আমার সঙ্গে কথা বলতে না; মৃতদের মুখই তো সবচেয়ে চাপে থাকে।” মিরাই হাসল।
এই সাম্প্রতিক কথোপকথনের পর, কামিয়া মিরাই প্রায় নিশ্চিত হলো, উত্তর কাওয়ালা হত্যাকারী হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
একজন রক্তে রঞ্জিত অপরাধীর কাছে আরেকটি জীবন কতটা মূল্যবান?
তার ওপর, উত্তর কাওয়ালার দৃষ্টিতে ছিল শান্ত ভাব; সে মিরাইয়ের পালিয়ে যাওয়ার বা পুলিশের কাছে যাওয়ার ভয় দেখায়নি।
তবুও—
“আমি জানতে চাই, উত্তর কাওয়ালা কেন এমন অবস্থায় আছে?”
উত্তর কাওয়ালা এখনও রক্তে স্নাত, হাতে ধরে আছে এক ব্যাগে চুন দিয়ে সংযোজিত বাহুর মাংসের টুকরো।
সত্যি বলতে, কামিয়া মিরাই ভয় পেয়ে পা দুর্বল না হয়ে পড়লে, সে উত্তর কাওয়ালাকে দেখেই পালিয়ে যেত।
“আমি হ্রদের পাড়ের ঝোপের ভিতরে এসব জিনিস পেয়েছি; কাদামাটি থেকে তুলে আনতে অনেক সময় লেগেছে।” উত্তর কাওয়ালা নিরুত্তাপভাবে বলল।
আসলে, পুরো প্রক্রিয়াটি উত্তর কাওয়ালা যেভাবে বলল, ততটা সহজ ছিল না।
এখানটি অশান্ত আত্মাদের জমায়েত স্থান; বাতাসে ঘোরতর ক্ষোভ মিলেমিশে একাধিক বাহুর অশান্ত আত্মা তৈরি করেছে।
উত্তর কাওয়ালার জন্যও, সেই আত্মাকে সামলাতে প্রচুর পরিশ্রম করতে হয়েছে।
তবে ফলাফল ছিল সন্তোষজনক।
শীতল বার্তা ভেসে এল—
‘হ্রদের পাড়ে ভূতের হাত উদ্ধার, প্রাথমিক উচ্চতর অশান্ত আত্মা একটি, অর্জিত দক্ষতা পয়েন্ট ২। অবশিষ্ট দক্ষতা পয়েন্ট ৫।’
‘সিস্টেম বার্তা: চেইন মিশন চলছে (দ্বিতীয়)।’
‘এই শহরের কোথাও হয়তো লুকিয়ে আছে উন্মাদ, নিষ্ঠুর হত্যাকারী; তার পদ্ধতি দক্ষ, সে চতুর এবং শল্য চিকিৎসায় দক্ষ। সে অগণিত নারীর যন্ত্রণার কারণ; সে সর্বত্র। হত্যাকারী হতে পারে সেই স্কুলছাত্রী, যার সঙ্গে তুমি কথা বলছ, কিংবা সেই পুলিশ কর্মকর্তা, যাকে তুমি বিশ্বাস করো।’
‘সম্পূর্ণ করার শর্ত: দয়া করে এই পাষন্ড হত্যাকারীকে খুঁজে বের করো, ধরে ফেলো অথবা—তাকে হত্যা করো।’
‘মিশন সফল হলে পুরস্কার: আত্মার ছুরি।’
উত্তর কাওয়ালা ভাবতে পারেনি, এই সাদামাটা বনভূমির ছোট ঘরটি তার প্রথম চেইন মিশনের পরবর্তী পর্বের সূচনা হবে।
এতে সে শুধু দুইটি দক্ষতা পয়েন্ট পেল না, বরং দ্বিতীয় ধাপের মিশনও শুরু হলো।
উত্তর কাওয়ালা কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
যদি সে মিশনের পুরস্কার হিসেবে অস্ত্র পায়, তাহলে অশান্ত আত্মাদের মোকাবেলায় আর বারবার নিজের হাতে ছিঁড়তে হবে না—হাতে অস্ত্র থাকলে সুবিধা হয়। তার সঞ্চিত ৫ দক্ষতা পয়েন্টও যথেষ্ট, ছুরি সংক্রান্ত দক্ষতা শাখা খুলতে।
জ্ঞান বৃক্ষ বিশাল, শাখা-প্রশাখায় ভরা; দক্ষতা অর্জনে প্রয়োজন দক্ষতা পয়েন্ট।
তবে শুধুমাত্র দক্ষতা পয়েন্ট প্রয়োগ করেই দক্ষতা শাখা খুলতে হয় না।
যে প্রাথমিক দক্ষতাগুলো সক্রিয় হয়েছে, বারবার ব্যবহার করলে দক্ষতায় পারদর্শিতা বাড়ে ও শাখা তৈরি হয়। যেমন উত্তর কাওয়ালার ‘অষ্ট অঙ্গের কুস্তি’—এটি ‘নিরস্ত্র যুদ্ধ’ দক্ষতার চরম দক্ষতার ফসল, এজন্য আলাদাভাবে দক্ষতা পয়েন্ট খরচ করতে হয়নি।
এভাবে নিজে বারবার ব্যবহার করে অর্জিত দক্ষতা, নিজে জাগানো দক্ষতার চেয়ে আরও স্বাভাবিক ও সাবলীল।
তাই সাধারণত, উত্তর কাওয়ালা সক্রিয় দক্ষতা উন্নত করতে দক্ষতা পয়েন্ট ব্যবহার করে না।
তবে এখন—
প্রাথমিক অস্ত্র ব্যবহারে ২ পয়েন্ট, শাখা হিসেবে সামরিক ছুরি কৌশলে ৩ পয়েন্ট...
উত্তর কাওয়ালা দক্ষতা পয়েন্ট জমিয়ে রাখে, প্রয়োজনের সময় নতুন শাখা খুলে; তবে এবার মিশন পুরস্কার হিসেবে অস্ত্র দেবে বলে, দক্ষতা শাখা না খুলে নিলে অপচয় হবে।
উত্তর কাওয়ালা যখন ভাবনা করছে, তখন তার আগের ডাকা ফোনটি অবশেষে সংযোগ পেল।
কামিয়া মিরাইয়ের কৌতুহলী দৃষ্টির সামনে, উত্তর কাওয়ালা নিরুত্তাপভাবে ফোন ধরল—
“আপনি কি গাকানো পুলিশ? হ্যাঁ, আমি উত্তর কাওয়ালা; জায়গা—নিরামা জেলার মন্দিরের নিচের হ্রদ পার্কে, এখানে বহু নারীর মৃতদেহ পাওয়া গেছে। হ্যাঁ, আসার সময় দয়া করে বদলানোর উপযোগী পোশাক আনবেন।”
সে এমন কিছু বলেনি, যা শুনলে সমস্যা হবে; কামিয়া মিরাইয়ের কৌতুহলী দৃষ্টিকে তোয়াক্কা করেনি।
ফোনটি রেখে দিলে, কামিয়া মিরাই উৎসাহী হয়ে উত্তর কাওয়ালার কাছে এল।
“উত্তর কাওয়ালা, তুমি আমাকে ক্রমশ বিস্মিত করছ। তোমার কি আরও কোনও পরিচয় আছে? পুলিশের সহকারী? স্কুলের ছদ্ম গোয়েন্দা? নাকি—”
“আমি তোমার মতোই, কেবল কেওকিতা উচ্চ বিদ্যালয়ের সাধারণ ছাত্র।” উত্তর কাওয়ালা এক কোণে তাকাল, সে মেয়েটির কল্পনাপ্রবণ মনোভাবের দিকে।
সাধারণ?
কামিয়া মিরাই ঠোঁট উলটে বলল, “তোমার জন্য ‘সাধারণ’ শব্দের নতুন সংজ্ঞা পেলাম।”
উত্তর কাওয়ালা খুব বেশি পাত্তা দিল না মিরাইকে; সে ছোট ঘরের সামনে গিয়ে এক পা তুলে নীল রঙের ইস্পাত তালায় জোরে লাথি মারল।
একটা কটকটে শব্দে তালা ভেঙে পড়ল, উত্তর কাওয়ালা ঘরে ঢুকে গেল, মিরাইও তার পিছু নিল।
কামিয়া মিরাই ঘরের ভিতরের ভয়ানক দৃশ্য দেখে মুখ চেপে ধরল।
“এটা তো সত্যিই...”
পেটের মধ্যে কিছু যেন মোচড় দিচ্ছে, উল্টে যাচ্ছে।
উত্তর কাওয়ালা পাশে না থাকলে, সে হয়তো ইতিমধ্যেই বমি করত।
শুধু সদ্য মৃত নারীই নয়, কাঠের তাকের উপর সারিবদ্ধভাবে পড়ে আছে আরও কিছু দেহ।
সাদা উজ্জ্বল মাংসপেশী আর জমাট রক্তের দাগ গড়ে তুলেছে বেদনাময় ও ভয়াবহ দৃশ্য।
এই নারীদের অধিকাংশের মাথা ফেটে গেছে, কোনো কোনো জায়গায় ভোঁতা অস্ত্রের ঘা আছে, নিস্তেজ চোখ খোলা।
কামিয়া মিরাইয়ের শরীর ঠান্ডা হয়ে কেঁপে উঠল।
কিছু অজানা কারণে, মনে হলো মৃত নারীদের দৃষ্টি তার দিকেই কেন্দ্রীভূত।
হৃদয়ের গভীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, হাতের তালুতে ঘাম জমল।
কামিয়া মিরাইয়ের চেয়ে উত্তর কাওয়ালার ভাবভঙ্গি অনেক শান্ত; সে আগে চিকিৎসা শিক্ষার্থী ছিল, তার ওপর গত দশ দিন ধরে সিস্টেমের ‘প্রশিক্ষণ’ পেয়েছে, তাই মৃতদেহ দেখে তার বিশেষ প্রতিক্রিয়া নেই।
তবে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়ের মুখ দেখে উত্তর কাওয়ালা কিছুটা বিস্মিত হলো।
সে ভাবেনি, এমনভাবে তার দেখা হবে হোসিনো নানার সঙ্গে।
মৃতার স্কার্ট ও প্যান্ট ভেজা, উপরের অংশ উলঙ্গ, বাহু নেই; কেটে নেওয়া জায়গা অপ্রত্যাশিতভাবে সুন্দর, তবে ক্ষত চুন দিয়ে ঢেকে রাখা, সম্ভবত হত্যাকারী বাহু বিচ্ছিন্ন করার পর রক্তক্ষরণ আটকাতে চুন দিয়েছে।
রক্ত মাটি ও কাদার সঙ্গে মিশে জমাট হয়ে গেছে। হত্যাকারীর নারীর বাহুতে অস্বাভাবিক আগ্রহ; বাহুযুক্ত নারীর মৃতদেহ ঘরের ভিতরে এলোমেলোভাবে স্তুপ করে রাখা, মৃত্যুর পর আর অমানবিক নির্যাতন হয়নি।
এখন ঠান্ডা আবহাওয়া তাই অনেক মৃতদেহ থাকলেও তেমন দুর্গন্ধ নেই।
তবে শীতের শেষে, এই জায়গা হয়তো শিগগিরই হত্যাকারী পরিত্যাগ করবে।
উত্তর কাওয়ালা শুধু ঘরে ঢুকে দুই চোখে ঘরটা দেখে আবার বেরিয়ে এল।
তার ফোন আবার বেজে উঠল।