সাতাত্তরতম অধ্যায়। ভাঙেনি, সত্যিই ভাঙেনি—
উত্তরে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে, উত্তরকাওয়ারা দৃঢ় ভঙ্গিতে এগিয়ে তিন পা এগোল। এই সময়ে, নাকাজিমা এক স্বরচিত হিংস্র চিৎকার দিয়ে, রক্তে রঞ্জিত দমকলকর্মীর কুড়ালটি কোমর বরাবর ছুড়ে মারল উত্তরকাওয়ারার দিকে। একই সঙ্গে, সুজুকির কালো নখরগুলো ছুরি সদৃশ ধারালো হয়ে অদ্ভুতভাবে দীর্ঘায়িত ও বিকৃত হয়ে একেবারে উত্তরকাওয়ারার মাথার দিকে ছুটে এল। এতক্ষণ স্থির থাকা উত্তরকাওয়ারার শরীর এবার এক চঞ্চল শব্দে সাড়া দিল।
সে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, মৃত্যুর ছায়ায় জড়ানো বাঁহাত দিয়ে নাকাজিমার কুড়ালধরা হাতটি ধরে ফেলল, আর অন্য হাতে মৃত্যুর কালো কাঁটা ঝলসে উঠল শীতল দীপ্তিতে। দু’হাত একত্রিত করে—একটি ভয়ানক শব্দের সাথে, নাকাজিমার কুড়ালধরা হাত সে খালি হাতে ছিঁড়ে ফেলে দিল! সে এক পা উঁচিয়ে নাকাজিমাকে দূরে ঠেলে দিল এবং ঐ কুড়ালটি উড়ে পড়ার আগেই কবজিতে পাকিয়ে নিল, পায়ের জোরে দ্রুত ফিরে গিয়ে ঠিক সময়ে কুড়ালটি সুজুকির ছুটে আসা নখরের ওপর নামিয়ে দিল!
দূর থেকে দেখলে মনে হতো, উত্তরকাওয়ারার ছায়া কতোটা চতুর ও দ্রুতগামী, কতটা নিখুঁত দক্ষতায় সে নাকাজিমার হাত খুলে ফেলল, আবার নির্ভুলভাবে উড়ন্ত কুড়ালটি ধরে নিয়ে সুজুকির ছুটে আসা নখর কেটে ফেলল। কোনো দ্বিধা না করে, সে নিচু হয়ে দৌড়ে গেল, হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা কুড়ালটি মৃত্যুর ছায়ায় আবৃত, এক কোপেই শ্লথ-গতি সম্পন্ন সুজুকি-অভিশপ্ত আত্মাকে মাঝ বরাবর দ্বিখণ্ডিত করে দিল!
এক কুৎসিত শব্দে কুড়াল প্রবেশ করল মাংসে, আর কালো, দুর্গন্ধযুক্ত তরল ছিটকে পড়ল! উত্তরকাওয়ারার গতি থামল না; সে ঘুরে দাঁড়িয়ে কুড়ালটি ছুড়ে মারল।
উড়ন্ত কুড়ালটি সোজা গিয়ে নাকাজিমার মাথায় গেঁথে গেল, ঠিক তখনই উত্তরকাওয়ারা ঝাঁপিয়ে উঠে এক পায়ে কুড়ালের পিঠে আঘাত করল!
একটি প্রবল শব্দ!
এই পায়ের জোরে, পিছিয়ে পড়া নাকাজিমার শক্ত মস্তিষ্কও মুহূর্তেই কুড়ালের কোপে চূর্ণ হয়ে গেল!
উত্তরকাওয়ারা নির্বিকার মুখে গভীর শ্বাস ছাড়ল।
বাজিকুয়ান কৌশলে তাৎক্ষণিক বিস্ফোরণ এবং দ্রুত নিষ্পত্তির কথা বলা হয়; উত্তরকাওয়ারার প্রতিটি আন্দোলনে ছিল সর্বোচ্চ শক্তি, ছিল নিখুঁত সৌন্দর্য, আর দুই অভিশপ্ত আত্মাকে নির্মূল করার গতি ছিল অবিশ্বাস্য।
কালো অভিশাপের শক্তি শোষণ করল ব্যবস্থা, প্রতিফলন ফেলল উত্তরকাওয়ারার শরীরে—
তবে উত্তরকাওয়ারা দেখতে পেল, ছোট্ট হাত বাড়িয়ে, মুখে জেদ ধরে, বাতাসে ভেসে বেড়ানো অভিশপ্ত শক্তি গিলে খেতে চেষ্টা করছে কাওয়ারানিশি কোকোনো।
ছোট্ট এই মেয়েটিও কি অভিশপ্ত শক্তি থেকে নিজেকে শক্তিশালী করতে পারে?
কাওয়ারানিশির চারপাশে ঘন হয়ে থাকা সোনালি প্রবাহ দেখে উত্তরকাওয়ারার ভ্রু উঁচু হল।
এই সময়ে, ব্যবস্থার শীতল সতর্কবাণী ভেসে এল—
‘দমকলের কুড়াল ও বিকৃত হাতের অভিশপ্ত আত্মা পুনরুদ্ধার শেষ। প্রাথমিক ও মধ্যম স্তরের দুই অভিশপ্ত আত্মা, দক্ষতা অর্জন ৩ পয়েন্ট।’
সুজুকি ও নাকাজিমার দেহ কালো বাষ্প হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
বাতাসে তখনো যেন ভাসছে নাকাজিমার অনুতপ্ত ক্ষমা চাওয়ার শব্দ—
“আমাকে ক্ষমা করো...”
উত্তরকাওয়ারা কোনো সাড়া দিল না, কারণ এ ছিল মৃতদের অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষা।
হয়তো নাকাজিমা নিজেও অনুতপ্ত।
কেন সে তার দলকে নিয়ে এল শুচা উচ্চবিদ্যালয়ে, কেন সে সুজুকির কথা শোনেনি, কেন আরও সতর্ক হয়নি...
কিন্তু এই পৃথিবীতে এত কেন নেই।
জীবিতদের এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে হয়, মৃতদের আকাঙ্ক্ষা আর কখনোই জীবিতদের কাছে পৌঁছায় না।
উত্তরকাওয়ারা মাথা নাড়ল, কাওয়ারানিশি কোকোনোকে আবার স্কার্ফে ঢুকিয়ে, এবার নিচে পড়ে থাকা দুই জনের দিকে তাকাল।
আসলে সে-ই পেছন থেকে উঠে এসেছিল, যখন দেখল দুই জন এই দুই অভিশপ্ত আত্মার চাপে পড়ে শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে, তখনই সে প্রকাশ্যে এল।
মূলত, সে ভেবেছিল কোনো অজুহাতে দু’জনকে অজ্ঞান করে দেবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, তারা নিজেরাই আক্রমণ করল, তাই উত্তরকাওয়ারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দ্রুত তাদের অজ্ঞান করল।
‘এবার অন্তত তাদের জন্য ছোট্ট একটা শিক্ষা হল।’
উত্তরকাওয়ারা নিরুত্তাপ ভেবে নিল।
কিছু প্রকৃত শুদ্ধিকরণের পদ্ধতি ছাড়া বারবার এমন জায়গায় এলে দুঃখজনক ঘটনা ঘটবেই।
ইয়ামাগুচি এইসুকে ও তানাকা তাকাশি অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মাধ্যমে টাকা রোজগার ও তাদের ফোরামের খ্যাতি বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু কোনো কোনো অস্তিত্ব আছে, যা সাধারণ মানুষের ছোঁয়ার বাইরে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, উত্তরকাওয়ারা আর দেরি করল না, তানাকা তাকাশি ও ইয়ামাগুচি এইসুকে কাঁধে তুলে নিয়ে নিচে নামতে শুরু করল...
...
সুজুকি ও নাকাজিমা নির্মূল হওয়ার পর ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতির সংকেতও স্বাভাবিক হয়ে গেল।
ইয়ামাগুচি ও তানাকা তাকাশির গায়ে থাকা ওয়্যারলেস রেডিও দিয়ে উত্তরকাওয়ারা বাইরে থাকা কর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ করল।
প্রথমে নির্বিকার মুখে ইয়ামাগুচি ও তানাকাকে অতিপ্রাকৃত ফোরামের কর্মীদের হাতে তুলে দিল। এরপর কর্মীরা অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, সে আবারও নিঃসঙ্গ রাতে ডুবে থাকা শুচা উচ্চবিদ্যালয়ে ঢুকে পড়ল।
রাত তখনও অনেকটা বাকি।
উত্তরকাওয়ারা এত সহজে এখান থেকে চলে যেতে চায় না।
বরং বলা যায়, দুই ফোরাম পরিচালককে বিদায় জানিয়ে, এখনই তার আসল অনুসন্ধান শুরু।
“এখন সময়... এরপর যাব লাইব্রেরিতে।” আবার শুচা উচ্চবিদ্যালয়ে প্রবেশ করে উত্তরকাওয়ারা দূরে তাকাল।
ছাত্রাবাস থেকে লাইব্রেরিতে যেতে হলে শুচা কার্যকলাপ ভবন, খেলার মাঠ ও জিমনেসিয়াম পার হতে হয়।
এখান থেকে স্পষ্ট দেখা যায়, লাইব্রেরির পথে অন্তত ষাট সেন্টিমিটার লম্বা ঘাসে ঢাকা, মাঝে মাঝে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ঝোপঝাড়।
ঠিক যেমন তানাকা তাকাশি বলেছিল, দশ বছরে একটা স্কুলের চেহারা পুরোপুরি বদলে যেতে পারে।
দশ বছরে, ছাত্রাবাস থেকে লাইব্রেরির পথ ঘাসে ঢাকা পড়ে গেছে।
এই বিস্তীর্ণ ঘাসে, টর্চলাইটের আলো পড়লে মনে হয় অসংখ্য ভূতের হাত দুলছে।
চলো যাত্রা শুরু হোক।
উত্তরকাওয়ারা মনে মনে সংকল্প করল, দৃঢ়পদে ঘাসের মাঝে প্রবেশ করল।
ঘাসের শব্দ ছাপিয়ে, সে ধাপে ধাপে এগোতে থাকল, মনে হচ্ছিল সামনে কিছুই তাকে থামাতে পারবে না।
কাওয়ারানিশি কোকোনো শক্ত করে তার গলায় ঝুলে আছে, বড় বড় চোখে সব কিছু দেখছে।
ছোট মেয়েটি বেশ উৎফুল্ল মনে হচ্ছে।
উত্তরকাওয়ারা তার উৎসাহী মনোভাবের প্রতি ভ্রুক্ষেপ করল না।
খেলার মাঠের ঘন ঘাস পেরিয়ে এলে সে বুঝতে পারল, বাধা অনেক কমে গেছে।
মনে হয়, সবচেয়ে ঘন ঘাস শুধু খেলার মাঠেই।
উত্তরকাওয়ারা ঘাসের মধ্য দিয়ে গিয়ে মাথা তুলতেই সামনে ধসে পড়া একটি ভবন নজরে এল।
পাশের ভাঙা সাইনবোর্ডে লেখা—
শুচা লাইব্রেরি।
“অবশেষে পৌঁছলাম।” উত্তরকাওয়ারা মাথা তুলল।
লাইব্রেরির আয়তন বড় নয়, ছাদ গম্বুজের মতো, অনেক টালি খসে পড়েছে, দেখে মনে হয় দুই তলা।
উত্তরকাওয়ারা ঠিক লাইব্রেরির প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে।
তবে কাচের দরজাটি অর্ধেক উচ্চতার গাছের ডালে একেবারে আটকে গেছে।
সাধারণ মানুষের জন্য ভেতরে প্রবেশ কঠিন।
কিন্তু উত্তরকাওয়ারা সে সমস্যা অনুভব করল না।
ইয়ামাগুচির কাছ থেকে জোগাড় করা ছোট সামরিক ছুরি দিয়ে সে এগুলো কাটতে শুরু করল।
এই ভেতরে...হয়তো লুকিয়ে আছে দশ বছর আগের শুচা উচ্চবিদ্যালয়ের অগ্নিকাণ্ডের আসল সত্য...
উত্তরকাওয়ারা গভীর শ্বাস নিয়ে, চোখে কালো ছায়া নিয়ে, হাতে ছুরি ধরে, সমগ্র দেহ নিয়ে সিল করা প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।