চুরাশি অধ্যায়: টোকিও

এ ধরনের আরও অনেক কাহিনি ছিল, তবে কিতাকাওয়া মন্দির সে-সবের কিছুই জানত না, আর পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহও তার সঙ্গে আর সম্পর্কিত ছিল না।
অবশ্য এখন তার সামনে যেসব বিষয় এসে দাঁড়িয়েছিল, সেগুলিও কম ছিল না।
মৃত্যুছায়ার ক্ষুদ্র কৌশল-শাখার উন্নতি; কেবল দক্ষতার পয়েন্ট ব্যয় করে একটি শাখা খুলতে হলে আঠারো পয়েন্ট লাগত। এই বিপুল মূল্যেই বোঝা যায়, মৃত্যুজনিত দক্ষতার এই শাখা কতখানি ভয়ংকর।
আর একটি আত্মাগ্নি আবার দশ পয়েন্ট দক্ষতার সমান। তাই এর বিরলতাও স্পষ্ট।
মধ্যম স্তরের ক্ষুব্ধ আত্মাই কেবল আত্মাগ্নি রেখে যায়; এমন এক লৌকিক সত্তার জেদ-আকাঙ্ক্ষা পূরণ করা যে কত কঠিন, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।
গভীর চিন্তাভাবনার পর কিতাকাওয়া মন্দির শেষ পর্যন্ত মৃত্যুজনিত শাখার চিকিৎসা-প্রবাহটিকেই উন্মোচিত করার সিদ্ধান্ত নিল।
এই চিকিৎসা বেছে নেওয়ার দু’টি কারণ ছিল।
প্রথমত, এখন কানেকাদে-র অধিকারী হওয়ার পর আক্রমণের উপায় নিয়ে কিতাকাওয়া মন্দিরের আর তেমন ঘাটতি নেই।
একটি নতুন মৃত্যুজনিত ক্ষুদ্র কৌশল যোগ হলেও তা কেবল বাহারি সংযোজনই হবে; আপাতত এটি দিয়ে মধ্যম বা উচ্চস্তরের ক্ষুব্ধ আত্মার সঙ্গে মুখোমুখি একক সংঘর্ষে নামা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
দ্বিতীয়ত, কিতাকাওয়া মন্দিরের সত্যিই কিছু পুনরুদ্ধারক্ষম উপায়ের প্রয়োজন ছিল।
সে এখনো মাংস-রক্তের দেহধারী; বারবার আক্রমণ করেই যাদের মারতে হয় সেই ক্ষুব্ধ আত্মাদের তুলনায়, নিজের শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হলে তার চলনশক্তি মারাত্মকভাবে কমে যাবে। চিকিৎসাশক্তি থাকলে, আত্মাদের নির্মূলে ভুলত্রুটির পরিমাণও কমবে।
বাঁচলে তবেই আঘাত করা যায়—চিকিৎসাবিজ্ঞানের সঙ্গে যুক্ত এক কর্মী হিসেবে এই সত্য কিতাকাওয়া মন্দিরের চেয়ে ভালো আর কে-ই বা জানে।
চিকিৎসা-শাখা উন্মোচিত করা মাত্রই, অন্য প্রান্তে আবার সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল।
সিস্টেম বার্তা: কানেকাদে-র অভিশাপ দুর্বল হয়েছে।
এই বার্তা শুনে কিতাকাওয়া মন্দির কেবল হাতের কবজি একটু নাড়ল, আর কানেকাদে যেন কোথা থেকে নিজেই লাফ দিয়ে তার তালুতে এসে পড়ল।
কুজো সায়ুরি নাকি খানিকটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল কিতাকাওয়া মন্দিরের হাতে ধরা রক্তমাখা এই ছুরিটিকে দেখে; ছোট্ট দেহটা তার মুখের গায়ে চেপে বসছিল, আর কিতাকাওয়া মন্দিরকে কয়েকবার সান্ত্বনা দিতে হয়েছিল, তবেই সে শান্ত হয়।
কুজো সায়ুরিকে ভালোভাবে সামলে নিয়ে কিতাকাওয়া মন্দির তখনই নিজের হাতে ধরা কানেকাদে-র দিকে মন দিয়ে তাকাল।
ধারটির গায়ে কালো রক্তের কিছু অংশ খসে পড়েছিল।
অর্থাৎ, কানেকাদে-কে পুরোপুরি আগের রূপে ফিরিয়ে আনতে হলে আরও অনেক ক্ষুব্ধ আত্মাকে নির্মূল করতে হবে; কালো রক্তের দাগ সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেলেই কানেকাদে তার পূর্ণ ক্ষমতা প্রকাশ করবে।
কিতাকাওয়া মন্দির হাত উল্টে কানেকাদে-কে আস্তিনের তলায় গুঁজে দিল।
আত্মছুরির কৌশলের অধীনে কানেকাদে জীবন্ত সত্তার মতোই চটপটে; অন্যের পক্ষে কল্পনাও করা সম্ভব নয় সে ওটাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছে।
“তবে এখন আরেকটা কাজ আগে শেষ করতে হবে...” কিতাকাওয়া মন্দির ডান বাহুতে রক্ত থামাতে জড়িয়ে রাখা রুমালটি খুলে ফেলল, আর তার হাতে একরাশ মৃত্যুছায়া জেগে উঠল।
সেই মৃত্যুছায়ার সুতোর মতো স্তরগুলো, যা সাধারণত কিতাকাওয়া মন্দিরের কাছেও শীতল মনে হতো, এই মুহূর্তে আশ্চর্যরকমভাবে তাকে একরকম উষ্ণতা দিল।
মৃত্যুছায়ার চিকিৎসা—
মনের ইশারায় কালো মৃত্যুছায়া তার ডান বাহুর উপর ছড়িয়ে পড়ল। অল্প সময়ের মধ্যেই বাহুর দীর্ঘ ক্ষতটি জুড়ে গেল; ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, কিতাকাওয়া মন্দিরের ডান বাহু আগের মতোই সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়ে গেছে।

এই চিকিৎসার ফল...
কিতাকাওয়া মন্দির মনে মনে ভীষণ সন্তুষ্ট হল।
আঠারো পয়েন্ট দক্ষতার বিনিময়ে যে মৃত্যুজনিত ক্ষুদ্র কৌশল-শাখা, এ-রকম ফল তার ব্যয়বহুল মূল্যকে প্রায় তুচ্ছ করে দেয়।
কিতাকাওয়া মন্দির হাত তুলে নাড়ল; রুমাল বেঁধে রাখার কারণে রক্ত চলাচল কিছুটা বাধাগ্রস্ত হয়ে যে জড়তা ছিল, তা ছাড়া ডান বাহুতে আর কোনো সমস্যা রইল না।
হু।
কিতাকাওয়া মন্দির ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল।
এখন থেকে শুচা-আত্মা বিদ্যালয়ে কিংবদন্তি-কথা ছাড়া প্রকৃত আর কোনো অস্বাভাবিক সত্তা থাকবে না।
শিগগিরই নিশ্চয়ই এ-জায়গা নানা মানসিক দর্শন-অনুসন্ধানীর পদচারণায় মুখর হয়ে উঠবে?
কিন্তু কিতাকাওয়া মন্দির সেসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইল না। এই ঘটনার সমাধান হওয়ার পর সে-ও ক্লান্তিতে একেবারে নুইয়ে পড়েছিল; এখন তার একমাত্র ইচ্ছে ছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বাড়ি ফেরা।
সে আগে থেকে প্রস্তুত রাখা পোশাক বের করে বদলে নিল, মৃত্যুছায়া ব্যবহার করে সাকুরা ইউজুর বিকৃত হয়ে যাওয়া মৃতদেহ এবং বদলে ফেলা জামাকাপড় মুছে ফেলল; তারপর অবশিষ্ট সামান্য মৃত্যুছায়া দিয়ে শুচা উচ্চবিদ্যালয়ের বাইরে দাঁড়ানো গাড়িটিও পুরোপুরি গলিয়ে দিল।
মৃত্যুছায়া-নামক এই শক্তি হাতে থাকায় সাকুরা ইউজুর রেখে যাওয়া চিহ্ন মুছে ফেলা একেবারেই সহজ হয়ে গেল।
এই সব পরবর্তী কাজ সেরে কিতাকাওয়া মন্দির আবার সরাইখানায় ফিরে বিশ্রাম নিল।
......
পরদিন ভোরে কিতাকাওয়া মন্দির ট্রেন বদলে, পরে উচ্চগতি ট্রেনে চেপে টোকিও ফিরে এল।
সারা পথ কুজো সায়ুরি কাঁপতে কাঁপতে ওড়নার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছিল; ছোট্ট পুতুল-চেহারাটা জানালার বাইরে দীর্ঘ হয়ে যেতে থাকা দৃশ্যের দিকে উচ্ছ্বাস নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
সম্ভবত এটাই তার প্রথম সত্যিকারের দূরযাত্রা, তাই কিতাকাওয়া মন্দির তাকে বাঁ দিকের সিটের ছোট টেবিলের হাতলটিতে বসিয়ে, তার খুশিমতো চলতে দিল।
আসলে কুজো সায়ুরির নড়াচড়া খুব বেশি বড়সড় না হলে, আর গাড়িতে লোকও খুব বেশি না থাকলে, বিশেষ করে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন কেউ না হলে, একখানা ছোট পুতুলের এমন নড়াচড়া কেউই প্রায় টের পেত না।
“একটু ঘুমিয়ে নাও।”
কিতাকাওয়া মন্দির গলা সামান্য সোজা করল, দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে দিল, মাথা সিটের পিঠে হেলিয়ে আলগা তন্দ্রায় ডুবে রইল।
জানি না এরি কেমন আছে—সত্যিই কি তাকে কামিয় মিকায় সামাজিক জীবনে অচল এক মানুষ বানিয়ে ফেলা হয়েছে?
জানি না কিয়োকিতা উচ্চবিদ্যালয়ের অবস্থা কী—গুজব কি আরও ছড়িয়ে পড়েছে?
এরপর যে কাজটি সামলাতে হবে, সেটা মাসামিয়া হিতোমি-র ব্যাপার; এতদিন টেনে আনা হয়েছে, অভিশাপটা কি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে না তো?
টোকিও ফিরে এখনও অনেক কিছু সামলাতে হবে—
হঠাৎ কিতাকাওয়া মন্দির চোখ খুলে ফেলল, পাশ ফিরে তাকাল; তার কালো দৃষ্টিতে এক ঝলক ঠান্ডা দীপ্তি জ্বলে উঠল।
“তুমি কী করছ?”

কিতাকাওয়া মন্দিরের দৃষ্টির সামনে, তার সমবয়সী এক মেয়ে কুজো সায়ুরির দিকে হাত বাড়িয়েছে, চোখ দুটিতে অদ্ভুত এক ভাব।
কিতাকাওয়া মন্দিরের গলা শুনেই মেয়েটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত গুটিয়ে নিল, মুখভঙ্গি কিছুটা অস্বস্তির।
“আ... মাফ করবেন। আমি শুধু ভাবছিলাম আপনার এই পুতুলটা খুব মিষ্টি, তাই আর নিজেকে সামলাতে পারলাম না...”
মিষ্টি?
কিতাকাওয়া মন্দির কুজো সায়ুরির দিকে তাকাল।
কুজো সায়ুরি তখনও সেই রকমই রূঢ়, ভয়ংকর ভঙ্গিতে ছিল; দেখলে গায়ে কাঁটা দেয়, ‘মিষ্টি’ শব্দটার সঙ্গে যার একবিন্দু সম্পর্কও নেই।
ছোট্টটা রাগে দাঁত কিড়মিড় করছে যেন; তাকে ছুঁতে চাওয়া এই মেয়েটিকে সে একদমই পছন্দ করেনি।
কিতাকাওয়া মন্দির কিছু বলল না, শুধু শান্ত দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
সে নিস্তরঙ্গ দৃষ্টি যেন তাকে জিজ্ঞেস করছিল, সে সত্যিই কি কুজো সায়ুরিকে মিষ্টি মনে করে।
“উ...” মেয়েটি কিতাকাওয়া মন্দিরের দৃষ্টিতে থতমত খেয়ে গেল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বেরোল না।
কিতাকাওয়া মন্দির কুজো সায়ুরিকে নিজের পকেটে পুরে দিল, কেবল তার মাথার অর্ধেকটা বাইরে রেখে, শীতল স্বরে বলল:
“আবার এমন করলে আমি ট্রেনসেবক পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করব।”
কিতাকাওয়া মন্দির পুতুলটি এত তাড়াতাড়ি গুটিয়ে নেওয়ায় মেয়েটির মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, সে তড়িঘড়ি বলে উঠল:
“মশাই, এভাবে বলা বোধহয় ভালো নয়, তবু... এটা কি—”
“না। সায়ুরি বিক্রির জিনিস নয়।” কিতাকাওয়া মন্দির ঠান্ডা স্বরে বলতে থাকল, “আমাদের কথা এখানেই শেষ, ভদ্রমহিলা।”
বলে সে সামনের আধুনিক চুলওয়ালা মেয়েটি এরপর কী বলল, সেদিকে আর ভ্রূক্ষেপ না করে চোখ বুজে আবার তন্দ্রায় ডুবে গেল।
কারণ এমন চুপিসারে অন্যের জিনিস হাতানোর লোকজনকে সে যদি ধাক্কাও না মারত, সেটাই তাদের প্রতি সর্বোচ্চ সৌজন্য; কুজো সায়ুরিকে কিনে নেওয়ার কথা তো চরম অবাস্তব।
কুজো সায়ুরি তার পরিবারেরই একজন; অপর পক্ষের উদ্দেশ্য যা-ই হোক, কিতাকাওয়া মন্দির তাকে কোনোদিন বিক্রি করতে পারে না।
কিতাকাওয়া মন্দির প্রায় আরও এক ঘণ্টা ঘুমিয়ে নিল, টোকিওর কাছাকাছি এসে তবেই চোখ খুলল।
পাশের আধুনিক চুলওয়ালা মেয়েটি অনেক আগেই নেমে গিয়েছিল; কেবল কিতাকাওয়া মন্দিরের সামনে একটি কাগজের টুকরো ফেলে গিয়েছিল, তাতে সম্ভবত তার নাম আর যোগাযোগের ঠিকানা লেখা ছিল।
কিতাকাওয়া মন্দির সেটার দিকে না তাকিয়েই কাগজটা আবর্জনার ব্যাগে ফেলে দিল, তারপর উঠে দাঁড়াল; মন একটু সতেজ হয়ে এল।
টোকিও এসে গেছে।