১৫০. আর কখনো ভোর হবে না (বিংশ পর্ব!)
এবার যদি কামitsuru রিনা কাঞ্জি-মাইকো বা তলোয়ারধারী মিকোকে আটকে না রাখত, তবে কিতাগাওয়া তেরুর পক্ষে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা খুব সহজ কোনো ব্যাপার হতো না।
সেই তলোয়ারধারী মিকো অন্তত মধ্যম পর্যায়ের উচ্চস্তরের এক ক্ষুব্ধ আত্মা ছিল। সে অত্যন্ত শক্তিশালী ও চতুরতার সাথে তলোয়ারের নেতিবাচক শক্তি বা প্রতিহিংসাকে চালিত করত। কানেসাদা-ও যা সহজে ভেদ করতে পারত না, এমন কয়েক ডজন যন্ত্রণাদায়ক ও শাস্তিমূলক তলোয়ার সেখানে ছিল। এই তলোয়ারগুলো দিয়ে তৈরি আধ্যাত্মিক শরীরটি ছিল অত্যন্ত শক্ত।
তাছাড়া এর ছিল ভয়ংকর গতি এবং অসাধারণ সংবেদনশীলতা।
কিতাগাওয়া তেরুর বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে সেই বিপক্ষকে মোকাবিলা করা ছিল অত্যন্ত, অত্যন্ত কঠিন একটি ব্যাপার।
এখনও তলোয়ারধারী মিকো-র পরিচয় একটি রহস্য হয়েই আছে।
সে কি কোনো 'ভ্যাল-নারী' নাকি镇魂双子 বা আত্মাশান্তকারী যমজদের একজন 'কামitsuru হিরাগি'?
ব্যক্তিগত মতামতে, কিতাগাওয়া তেরু 'কামitsuru হিরাগি'-র পক্ষেই বেশি ঝুঁকছেন।
শেষ পর্যন্ত, এই ধরনের তীব্র প্রতিহিংসা সাধারণ মানুষের মৃত্যুর পর হতে পারে না, কিন্তু আত্মাশান্তকারী যমজদের মধ্যে যাদের আধ্যাত্মিক অনুভূতি সাধারণ মানুষের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী ছিল, তাদের এই সম্ভাবনা থাকা স্বাভাবিক।
কামিহানা-মাকাই বা ঐশ্বরিক ফুল স্বাগত জানানোর আচারটি ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে অপদেবতা বা ফুৎসু-র প্রভাবে কামitsuru হিরাগি হিংস্র হয়ে ওঠে এবং শেষ পর্যন্ত কামitsuru মন্দিরে ঘুরে বেড়ানো তলোয়ারধারী মিকোতে পরিণত হয়—
এই সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
তবে এটিও অস্বীকার করা যায় না যে জীবন্ত মানুষের ওপর তার আক্রমণের পদ্ধতিটি 'ভ্যাল-নারী'-র কাছাকাছি ছিল।
শাস্তিমূলক তলোয়ারগুলো জীবিত প্রাণীর মতো চটপটে ছিল এবং সেগুলোর ওপর জমে থাকা গাঢ় কালো প্রতিহিংসার শক্তি সহজেই কানেসাদাকে উড়িয়ে দিতে পেরেছিল।
"তবে আমার এখনও সুযোগ আছে।"
কিতাগাওয়া তেরু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার কালো চোখের মনিতে এক পলকের জন্য আলো ঝলকে উঠল।
যদি কামিহানা-মাকাই আচার সফলভাবে সম্পন্ন করা যায় এবং আত্মার আকর্ষণকারী ফুলটি ফোটানো যায়, তবে অবশ্যই এই হিংস্র তলোয়ারধারী মিকোকে শান্ত ও দমন করা সম্ভব হবে।
যদি এই পরিকল্পনাও ব্যর্থ হয়, তবে তাকে শিনবি বা মন্দিরের পবিত্র আগুন সরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবতে হবে এবং দেখতে হবে যে সেই পবিত্র আগুনের শক্তির সাথে তলোয়ারধারী মিকোর মোকাবিলা করা যায় কি না।
"তাহলে আমার পরবর্তী কাজ হবে আচার সংক্রান্ত বলিদান বা অনুষ্ঠান সম্পাদনের সুনির্দিষ্ট পদ্ধতির কোনো লিখিত রেকর্ড খুঁজে বের করা। যদি সম্ভব হয়, তবে তলোয়ারধারী মিকোর পরিচয়টি পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া সবচেয়ে ভালো হবে।"
এই পৃথিবীতে অপ্রতিরোধ্য বলে কিছু নেই, তাই অপ্রতিরোধ্য কোনো ক্ষুব্ধ আত্মাও নেই। যদি তলোয়ারধারী মিকোর পরিচয় উদঘাটন করা যায়, তবে সম্ভবত তাকে ধ্বংস করার উপায়ও খুঁজে পাওয়া যাবে।
কিতাগাওয়া তেরু কোনোমতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং যখন তিনি মাথা তুললেন, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি এক জোড়া পচা, রক্তাভ-হলুদ চোখের সাথে মিলে গেল।
পচাটে ফ্যাকাশে মুখ, পচা গন্ধ—মোটামুটিভাবে দেখতে গেলে, কিতাগাওয়া তেরু সেই মুখের মাত্র দুই সেন্টিমিটার দূরে ছিলেন।
কিতাগাওয়া তেরু কোনো ভাবলেশহীন মুখে হাত বাড়িয়ে কামitsuru রিনাকে দূরে সরিয়ে দিলেন।
সবশেষে, এভাবে কথা বলাই তো সুবিধা।
তার কোমরে ঝুলানো কাগুরা ঘণ্টাটি অজান্তেই আবার বেজে উঠল।
মনে হলো কাগুরা ঘণ্টাটি যখনই বাজে, তখনই তা আত্মাদের শনাক্ত করার কাজ করতে পারে।
কামitsuru রিনা কিতাগাওয়া তেরুর এই আচরণে কোনো মাইন্ড করলেন না। তিনি দু'পদ পিছিয়ে গেলেন, এবং তার ফ্যাকাশে, সরু নারীসুলভ দুই হাতে এক টুকরো ছেঁড়া কাপড় তুলে ধরলেন।
তার গলাটি ঠিক এভাবেই নব্বই ডিগ্রি বাঁকা ছিল, এবং চোখ দুটি পলকহীনভাবে কিতাগাওয়া তেরুর দিকে তাকিয়ে ছিল।
কামitsuru রিনার উদ্দেশ্য খুব পরিষ্কার ছিল।
তিনি চাইছিলেন কিতাগাওয়া তেরু যেন এই কাপড়ের টুকরোটি স্পর্শ করেন।
কিতাগাওয়া তেরু নিশিসুজো কারেনর দিকে তাকালেন।
এখন কিছুটা ধাতস্থ হওয়া নিশিসুজো কারেন তার দিকে মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন।
যেহেতু কারেনও মাথা নেড়েছেন এবং ওই নারী তাকে তলোয়ারধারী মিকোর আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করেছেন—
কিতাগাওয়া তেরু মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন এবং আর দ্বিধা করলেন না।
তিনি কোনো কথা না বলেই হাত বাড়িয়ে কাপড়ের টুকরোটি ধরে ফেললেন।
—চোখের সামনে স্মৃতিগুলো ভেসে উঠতে শুরু করল।
সামনের দৃশ্যটি বদলে গেল।
কিতাগাওয়া তেরু হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে আছেন, গায়ে শণের কিমেওনো, লম্বা ও ছিপছিপে শরীর, চোখ দুটি স্বচ্ছ ও নির্মল।
তার চারপাশে কাগুরা নৃত্য পরিবেশনকারী তরুণীরা ছিলেন।
তারা মিকো-র পোশাক পরে সুন্দর নাচের ছন্দে তাকে ঘিরে প্রদক্ষিণ করছিলেন এবং হাতে ওনুবি বা পবিত্র কাগজ দুলছিল।
এটি সম্ভবত কুনসোকি বা বিবাহের শুদ্ধিকরণ আচার অনুষ্ঠানের স্থান ছিল।
এই কক্ষের দুইপাশে কাগজ দিয়ে তৈরি লাল ফুলে ভরা ছিল, যা লাল-সাদা দেওয়াল থেকে ঝুলছিল এবং দেখতে বেশ পরিপাটি ও সুন্দর লাগছিল।
তার সামনে যে বেদী ছিল, তার সামনে লাল পর্দা ঝুলছিল।
কিতাগাওয়া তেরু স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন যে লাল পর্দার ওপাশ থেকেও কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
বিবাহ শুদ্ধিকরণ আচার চলাকালীন সময়ে সম্পূর্ণ নীরবতা বজায় রাখা উচিত, এদিক-সেদিক তাকানো উচিত নয় এবং কামলুব্ধ দৃষ্টিতে আচারের মিকোদের দেখা উচিত নয়।
অবশ্য কিতাগাওয়া তেরুর সে রকম কোনো মানসিক অবস্থাও ছিল না।
সবশেষে, এই মিকোদের বয়স মাত্র দশ-বারো বছর বলে মনে হচ্ছিল, মধ্য বিদ্যালয়ের এই বয়সের কিশোরীদের প্রতি কিতাগাওয়া তেরুর কোনো অসংযত চিন্তা ছিল না।
‘এটি সম্ভবত সেই আসাওকা শশির স্মৃতির জগৎ... অর্থাৎ, সেই কামitsuru রিনা কি তবে...’
কিতাগাওয়া তেরু কোনো ভাবান্তর না করে নিজের দৃষ্টি একটু ওপরে তুললেন।
লাল পর্দার ঠিক পেছনে একজন পূর্ণবয়স্ক তরুণী মিকো বসেছিলেন, কিন্তু লাল পর্দার আড়ালে তার মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।
কাগুরা নৃত্য শেষ হওয়ার পর, সবাই কোনো শব্দ না করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, শুধু কিতাগাওয়া তেরু আর লাল পর্দার পেছনের সেই মিকোটি রয়ে গেলেন।
উঠার কিছু খসখস শব্দ শোনার পর, মিকোটি লাল পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিনি ছিলেন একজন মিকো, যিনি হাতে কাগুরা ঘণ্টা ধরে আছেন এবং যার চোখ দুটি ছিল স্বচ্ছ ও কোমল।
তার চেহারা—
কামitsuru রিনা!
কিতাগাওয়া তেরু অবচেতনভাবেই কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন যে তার নিজের শরীরটি একেবারেই তার নিয়ন্ত্রণে নেই।
এটি তো স্বাভাবিকই, কারণ এটি আসাওকা শশির স্মৃতির জগৎ, এবং আসাওকা শশির স্মৃতিতে তার নিজের কোনো স্বাধীন কর্মক্ষমতা নেই।
যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, কিতাগাওয়া তেরুও মন স্থির করে নিলেন এবং দুজনের পরবর্তী কাজগুলো দেখতে লাগলেন।
“শি-সান, বিবাহের শুদ্ধিকরণ আচার উত্তীর্ণ ব্যক্তি হিসেবে, অনুগ্রহ করে এই দিকে আসুন—” কামitsuru রিনা ভেতরে একটু ঝুঁকে বললেন এবং কথাটি শেষ করতে যাবেন ঠিক তখনই আসাওকা শশি তার ছোট হাতটি খপ করে ধরে ফেললেন।
দুনিয়ার কোনো অভিজ্ঞতা না থাকা কামitsuru মিকো কখনো কারও কাছ থেকে এমন আচরণের মুখোমুখি হননি। কামitsuru রিনার সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল এবং তিনি ফিরে আসাওকা শশির দিকে তাকালেন।
টিভির নাটকেও হয়তো এমন দৃশ্য দেখা যায় না, যা সত্যি সত্যি কিতাগাওয়া তেরুর সামনে ঘটে গেল।
আসাওকা শশি সাহসী প্রেমের নিবেদন করলেন, আর তার আন্তরিক দৃষ্টি কামitsuru রিনার বহুকাল ধরে জমে থাকা নিথর হৃদয়ে এক উত্তপ্ত অনুভূতির আগুন জ্বেলে দিল।
কিন্তু কামitsuru পরিবারের কঠোর পারিবারিক নিয়মের কারণে, কামitsuru রিনা বাধ্য হয়ে আসাওকা শশির হাত ঝেড়ে ফেললেন এবং অত্যন্ত শীতল সুরে তার প্রেমের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়—
বিবাহ শুদ্ধিকরণ আচারের পর থেকে, আসাওকা শশি প্রায়ই সকালের পূজার সময় দীর্ঘ সেতুর ধারে উপস্থিত হতেন।
দীর্ঘদিন ধরে এভাবেই চলতে থাকায়, মনের ভেতর অনুরাগী কামitsuru রিনাও স্বাভাবিকভাবেই এই সরল অথচ কিছুটা জেদি যুবকের প্রেমে পড়ে গেলেন।
“শি—”
যখন কিতাগাওয়া তেরু আবার বাস্তবে ফিরে এলেন, ততক্ষণে কামitsuru রিনা তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছেন।
যদিও তার পুরো শরীর এখন মলিনতায় ঢাকা, তীব্র ক্ষোভ ও প্রতিহিংসায় ভরা এবং তার মুখাবয়বও নেতিবাচক শক্তিতে প্রায় বিকৃত হয়ে গেছে, তবুও সেই মানুষটিকে তিনি ভুলে যাননি যিনি তার নিঃসঙ্গ মিকো জীবনে উষ্ণতা এনে দিয়েছিলেন।
কিতাগাওয়া তেরু নিঃশব্দে কামitsuru রিনাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
ময়লা ও অপবিত্রতায় ভরা শরীরটি থরথর করে কাঁপছিল, ঘোলাটে কালো চোখের জল এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে গড়িয়ে পড়ছিল। কামitsuru রিনা মৃদুস্বরে বললেন—
“আমাকে কামitsuru পরিবার থেকে নিয়ে চলো, শি...”
কিতাগাওয়া তেরু তখনও কোনো কথা বললেন না।
তিনি এই মিথ্যা বলতে পারেন না, আবার কামitsuru রিনার এই অমীমাংসিত বেদনাকে আরও বাড়াতে পারেন না।
কামitsuru রিনা যেন কিতাগাওয়া তেরুর মনোভাব বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনি কিতাগাওয়া তেরুকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার গলা দিয়ে এক অদ্ভুত যন্ত্রণাদায়ক শব্দ বেরিয়ে এল।
মাংস খসে পড়ছে, প্রতিহিংসার শক্তি মিলিয়ে যাচ্ছে—দৃশ্যটি এমন যেন কেউ হাতে একটা ছুরি নিয়ে কামitsuru রিনার শরীর এক টুকরো এক টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলছে, কেটে ফেলছে।
শেষ পর্যন্ত, কামitsuru রিনার কণ্ঠস্বর দীর্ঘায়িত হলো এবং তার সুরটি অত্যন্ত দূর ও রহস্যময় শোনাল।
তিনি এক বেদনাহত হাসির রেখা টেনে বললেন—
“পাহাড়ের চেরি ফুল কি একদিন ফুটবে না...?”
এটি ছিল আসাওকা শশির সাথে করা তার প্রতিজ্ঞা।
যখন পাহাড়ের চেরি ফুল ফুটবে, তখন তিনি তাকে কামitsuru পরিবার থেকে পালিয়ে নিয়ে যাবেন।
কিন্তু এই নিষ্ঠুর পারিবারিক নিয়মের বেড়াজালে, এই তরুণ যুগলের জন্য তোরির বাইরে থাকা কামitsuru মন্দিরে আর কখনো কোনো সকাল বা আলো আসেনি।
হ্যাঁ—
আর কখনো কোনো ভোর আসেনি।