অধ্যায় একশ আটত্রিশ: এসে গেছি (অষ্টম পর্ব)
তবে যাই হোক, চেষ্টা তো করতেই হবে—তা সে সিস্টেমের কাজের জন্যই হোক কিংবা আসানোগি তৌমির নিজের স্বার্থেই।
আসানোগি তৌমির সাথে সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর, কিতাগাওয়া তেরো তাকে সাথে নিয়ে সরাইখানায় ফিরে এল এবং আরও একটি অতিরিক্ত কক্ষ ভাড়া নিল।
ভাড়ার টাকা আসানোগি নিজে থেকেই দিতে চাইল, আর তার এই বিচক্ষণ ও বিনীত আচরণ কিতাগাওয়াকে মনে মনে মাথা নাড়াতে বাধ্য করল।
কমপক্ষে অর্থনৈতিক দিক থেকে আসানোগি তাকে পিছিয়ে দেবে না।
"কি-, কিতাগাওয়া-কুন, রুম তো নেওয়া হলো... আমরা কি এখানে বেশ কিছুদিন থাকব?" আসানোগি কৌতূহলী দৃষ্টিতে কিতাগাওয়াকে জিনিসপত্র গোছাতে দেখতে দেখতে নিজের দুই হাত জঙ্ঘার ওপর রেখে অত্যন্ত শান্ত ও অনুগত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
"রুম নেওয়ার কারণ হলো, এই ব্যাপারে কাজটা সমাধান করতে ঠিক কত সময় লাগবে তা আমি নিজেও জানি না। তাছাড়া, বসন্তের ছুটির সময় অনেক শিক্ষার্থীই ভ্রমণে বের হয়, তাই আগে থেকে রুম বুক না করলে শেষ মুহূর্তে আমাদের খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাতে হবে।"
ঠিক তাই, কামিনোমাই গ্রামে দুদিন থাকার জন্য কোনো হোমস্টে পাওয়া না গেলেও আগে থেকেই রুম বুক করে রাখা আবশ্যক। প্রস্তুতি থাকলে কখনো ক্ষতি হয় না।
কিতাগাওয়া আবার বলতে শুরু করল:
"যদি কাজ দ্রুত এগোয়, তবে হয়তো এই দুদিনের মধ্যেই সব সমাধান হয়ে যাবে, আর যদি কাজ দ্রুত না হয়—"
তার কণ্ঠস্বর থেমে গেল।
আসানোগি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে প্রশ্ন করল, "যদি দ্রুত না হয়...?"
"সেক্ষেত্রে তোমার গায়ের অভিশাপের একটা অংশ সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় থাকবে না।"
আসানোগি তৌমির শরীরের কালো অভিশাপ আরও কিছুটা ঘনীভূত হয়েছে। যদি বসন্তের ছুটির মধ্যে এর সমাধান করা না যায়, তবে কিতাগাওয়া সাধ্যমতো এটি প্রশমিত করার চেষ্টা করবে মাত্র।
সে একটা শব্দ করে তার পিঠের ব্যাগের চেইন টেনে বন্ধ করল এবং সেটি আসানোগির দিকে বাড়িয়ে দিল।
"উম... আ...?" আসানোগি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ব্যাগটি হাতে নিল, আর তখনই সে দেখল কিতাগাওয়া শীতের পোশাক পরে নিয়েছে এবং তার নিজের ব্যাগের চেয়েও এক সাইজ বড় একটি আউটডোর ব্যাকপ্যাক পিঠে চাপিয়ে নিয়েছে।
"এবার রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া যাক।" কিতাগাওয়া দাঁড়িয়ে পড়ল।
এই পোশাক পরে চলাফেরা করা কিছুটা অসুবিধাজনক।
তবে এতে কোনো সমস্যা নেই, কামিনোমাই মাজারে পৌঁছে ব্যাগ নামিয়ে রেখে সে একাই ভেতরে গিয়ে অনুসন্ধান চালাতে পারবে।
"প্রস্তুতি নেব, আমরা কি এখনই কামিনোমাই গ্রামের দিকে যাচ্ছি?" আসানোগি চমকে উঠল, "একটু অপেক্ষা করুন, কিতাগাওয়া-কুন, আমি চলাফেরার উপযোগী অন্য একটা পোশাক পরে আসছি।"
কিতাগাওয়া তাকে মনে করিয়ে দিতে ভুলল না, সে সোজা ভাষায় বলে দিল:
"আমি তোমার জন্য যে শীতের পোশাকের ব্যবস্থা করেছি, তাও পরে নিতে ভুলো না। পাহাড়ের আবহাওয়া মোটেও খুব একটা ভালো নয়।"
"আমি বুঝতে পেরেছি।"
"হুম।"
কিতাগাওয়া একটি সাড়া দিয়ে নিজেই ঘর থেকে বেরিয়ে দরজাটা ভালোভাবে বন্ধ করে দিল।
আসানোগি পোশাক বদলাবে, তাই কিতাগাওয়ার পক্ষে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকাটা শোভন হতো না।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, ট্র্যাকিং প্যান্ট ও স্পোর্টস জ্যাকেট পরে, শীতের পোশাক চড়িয়ে পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে আসানোগি কিতাগাওয়ার সামনে হাজির হলো।
তবে কিতাগাওয়া তার এই রূপ দেখেও পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে পারল না।
"আসানোগি-কুন, তোমার চুলগুলো একটু ঠিক করে নাও।"
আসানোগির চুলগুলো তখনো তার ডান চোখ ঢেকে রাখা একপাশে ছাঁটা ব্যাংস স্টাইলের ছিল।
পাহাড়ে ওঠার সময় কিংবা কোনো কিছু অনুসন্ধানের সময় এই ধরনের চুলে দেখতে বেশ অসুবিধা হয়।
"চু-, চুল?" আসানোগি তার দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে ফেলে বোকার মতো পলকহীন চোখে পলক ফেলতে লাগল, কিতাগাওয়ার কথা সে ঠিকমতো বুঝতে পারল না।
এর উত্তরে কিতাগাওয়া শুধু জিজ্ঞেস করল, "তোমার কাছে কি কোনো হেয়ার ক্লিপ বা এ জাতীয় কিছু আছে?"
"আহ... ওহ! আমার কাছে আছে, কিতাগাওয়া-কুন একটু অপেক্ষা করুন।" আসানোগি আবার ঘরে ফিরে গেল এবং যখন সে বেরিয়ে এল, তার ছোট আঙুলগুলোর ফাঁকে একটা ছোট্ট চেরি ফুলের হেয়ার ক্লিপ ধরা ছিল।
"তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো নড়াচড়া কোরো না।" কিতাগাওয়ার মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। সে তার হাত থেকে চেরি ফুলের ক্লিপটি নিয়ে নিল এবং অন্য হাত দিয়ে তার এলোমেলো চুলগুলো ওপরের দিকে সরিয়ে ক্লিপটি দিয়ে আটকে দিল।
সত্যি বলতে কি, কিতাগাওয়ার এই কাজটি সৌন্দর্যের বোধ থেকে বেশ দূরে ছিল। সে যা করল তা হলো কেবল চুলগুলোকে ওপরের দিকে সরিয়ে ক্লিপ দিয়ে কোনোমতে আটকে দেওয়া।
সৌভাগ্যবশত, আসানোগির মুখের গঠন খুব একটা খারাপ ছিল না।
বরং তার ফ্যাকাশে মুখাবয়ব তাকে এক অদ্ভুত করুণ ও মায়ার ছোঁয়া এনে দিচ্ছিল।
তবে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় ছিল নিঃসন্দেহে তার সেই চোখ দুটি।
সেই বড় বড় চোখ দুটি অসম্ভব রকমের নির্মল, যা তাকে অজান্তেই এক স্বর্গীয় ও পবিত্র আভিজাত্য দিয়ে রেখেছে।
অথচ এই বড় চোখ দুটি এই মুহূর্তে ভয় ও লাজুকতায় পরিপূর্ণ।
তাছাড়া আসানোগি এখন তার দুটি হাত বুকের সামনে শক্ত করে ধরে রেখেছে, দেখতে ঠিক যেন কোনো বখাটের পাল্লায় পড়া এক নিষ্পাপ কিশোরীর মতো।
এই চোখ দুটি... হুবহু আসানোগি এইচির মতো মনে হচ্ছে।
কিতাগাওয়া দু'পা পিছিয়ে আসানোগির সাথে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে জিজ্ঞেস করল, "আসানোগি-কুন, তোমার কি এইচি নামে বড় কোনো বোন আছে?"
আসানোগি তখনও তার অন্য চোখটি বেরিয়ে থাকায় কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, হঠাৎ কিতাগাওয়ার এমন প্রশ্ন শুনে সে অজান্তেই একটা অস্ফুট শব্দ করে উঠল।
এমন প্রতিক্রিয়া...?
"আছে কি?" কিতাগাওয়া জোর দিয়ে জানতে চাইল।
"আমার মনে তো পড়ে না... থাকার কথা নয়।" আসানোগি মাথা নাড়ল, কিন্তু কথাটি শেষ করার পর তার সরু ভুরু দুটি কুঁচকে গেল এবং সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল বলে মনে হলো: "তবে আমার কেন যেন অদ্ভুত একটা পরিচিতি বোধ হয়। এইচি, এইচি-নিসান... সে নিশ্চয়ই খুব ভালো একজন মানুষ ছিলেন, তাই না?"
"প্রায় সে রকমই বটে।"
আসানোগির কথা বলার মধ্যে মিথ্যা বলার কোনো লক্ষণ ছিল না, আর মিথ্যে বলার কোনো প্রয়োজনও ছিল না। সে সত্যি সত্যিই আর কিছু মনে করতে পারছে না।
কিন্তু ঠিক কী কারণে সে আসানোগি এইচিকে ভুলে গেল?
আসানোগি এইচি যে এখনো তাকে মনে রেখেছে, তা থেকেই বোঝা যায় যে তাদের দুজনের সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ হওয়ার কথা।
এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
তবে আসানোগি এইচি এখন যেমন আংশিক স্মৃতিভ্রমের শিকার, তেমনই আসানোগিও তার সাত-আট বছর বয়সের আগের কোনো কথাই মনে করতে পারে না, তাই কিতাগাওয়াও আপাতত এ নিয়ে কিছু করতে পারছে না।
"এভাবে কি চলবে? দেখতে খারাপ লাগছে না তো?" আসানোগি তার হাত নামিয়ে নিয়ে কিতাগাওয়ার দিকে কিছুটা অস্বস্তিভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
কিতাগাওয়া তার চেহারায় সামান্য দ্বিধা লক্ষ্য করে খুব শালীনভাবে উত্তর দিল:
"আমার মতে কুৎসিত লাগছে না।"
"স-, সত্যি বলছেন?" আসানোগি ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন কিছুটা স্বস্তি পেল।
"তাহলে চলা যাক।" কিতাগাওয়া সবকিছু প্রস্তুত দেখে আর দেরি না করে আসানোগিকে নিয়ে সরাইখানা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
......
আসানোগি একজন বেশ ভালো মেয়ে। অন্তত এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে পায়ে হেঁটে এখানে পৌঁছানোর পরও সে একটুও বিরক্তি প্রকাশ করেনি।
তবে তার মুখটি যেন আগের চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
কিতাগাওয়া তার জলের ফ্লাস্কের ছিপি খুলে এক চুমুক খেয়ে সেটি আসানোগির দিকে বাড়িয়ে দিল।
"নাও।"
"হ্যাঁ!" আসানোগি মুখ লাল করে কিতাগাওয়ার ফ্লাস্কটি হাতে নিল এবং ফ্লাস্কের মুখের দিকে অনেকক্ষণ ইতস্তত করে তারপর এক চুমুক দিল।
উফ——
"কী ঝাল!" অপ্রত্যাশিত ঝাল স্বাদে জিভ কেটে আসানোগি তার ছোট মাথাটা গুটিয়ে ফেলল, "এ-, এটা কি জল নয়?"
"সরাইখানার কাকিমাকে বলে আদা চা বানিয়ে নিতে বলেছিলাম, এতে ঠান্ডার প্রকোপ কমে।" কিতাগাওয়া জবাব দিল।
আদা চা কেবল শরীরকে গরম ও চনমনেই রাখে না, বরং পেটের অস্বস্তি এবং বমি ভাবও দূর করে।
যাইহোক, আসানোগি তো একজন দুর্বল মেয়ে মাত্র, আর পাহাড়ের আবহাওয়া অত্যন্ত ঠান্ডা ও প্রতিকূল। কে জানে হয়তো তার পিরিয়ডের সময় এগিয়ে আসতে পারে, তাই কিতাগাওয়াকে তো কিছু প্রস্তুতি নিতেই হতো।
"আদা চা...?"
আসানোগি কিছুটা অবাক হলো।
বেশ কিছুক্ষণ পর সে কিতাগাওয়ার এই চিন্তার গভীরতা বুঝতে পারল।
সে আরও এক চুমুক দিয়ে ফ্লাস্কটি কিতাগাওয়ার হাতে ফিরিয়ে দিল।
কিতাগাওয়া তাতে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ না করে আবার ফ্লাস্কের মুখে চুমুক দিয়ে আদা চা খেল এবং পথ চলা থামিয়ে পাহাড়ের ঝরনার অন্য ধারের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল:
"আমরা এসে গেছি।"