অধ্যায় একশো বাইশ: পবিত্র দেববিগ্রহ

কিতামাগাওয়া তেরো গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

সত্যি বলতে, তিনি এখনও নিশ্চিত হতে পারছিলেন না যে আসামিয়া এইসেকে বিশ্বাস করা উচিত কি না। দীর্ঘ নয়টি বছর পেরিয়ে গেছে, কে জানে হয়তো এইসে এখন পুরোপুরি বিদ্বেষের অন্ধকারে নিমজ্জিত। এইসের কথা অনুযায়ী, তাকে হয়তো সেই 'ইও-ইশি' বা নিয়ন্ত্রণ পাথর দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে যা অতৃপ্ত আত্মাদের দমিত করে রাখে। এইসে সম্পর্কে কিতামাগাওয়া খুব সামান্যই জানেন, তাই সতর্ক থাকাটা খুবই স্বাভাবিক।

তবে যদি এইসে সত্যিই কোনো অশুভ আত্মা হতো, তবে তার শান্ত ও সংযত কথাবার্তা কিতামাগাওয়ার মনে সন্দেহের সৃষ্টি করত। সাধারণত অশুভ আত্মায় রূপান্তরিত কোনো সত্তা, অন্তত মাঝারি পর্যায়ের আত্মারা, জীবিত মানুষের সাথে এভাবে যোগাযোগ করতে পারে না। অশুভ আত্মা মানেই হলো জীবিতদের প্রতি মৃতদের তীব্র ঘৃণা, আর সেই ঘৃণা থেকেই তাদের জন্ম। যদি সেটি কেবলই বিদ্বেষ হতো, তবে সে জীবিতদের প্রতি শত্রুভাবাপন্নই হতো। কিন্তু এইসের মাঝে কিতামাগাওয়া বিন্দুমাত্র শত্রুতা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এমনকি যে শিশুকন্যা নিকুজো কারেন সবসময় ‘বিদ্বেষ’ বা ‘শত্রুতা’র প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, সে-ও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না।

একটি কথা আছে, মানুষের দৃষ্টিভঙ্গিই তার কল্পনাকে সীমাবদ্ধ করে। কিতামাগাওয়া এ পর্যন্ত কেবল মাঝারি পর্যায়ের আত্মাদের দেখেছেন, তাই উচ্চতর পর্যায়ের আত্মারা কেমন হতে পারে তা তার কল্পনার অতীত। তাদের কি নিজস্ব চিন্তাশক্তি আছে? এগুলো সবই অজানা। আর মানুষ অজানা বস্তুকেই ভয় পায়।

কিন্তু—

এইসের ভেতরের বিদ্বেষ কোনোভাবেই উচ্চতর পর্যায়ের অশুভ আত্মার সমতুল্য নয়। তাছাড়া, তার যদি তেমন শক্তি থাকত, তবে অহেতুক কথা না বলে সে সরাসরি আক্রমণই করত। অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর কিতামাগাওয়া মুখ খুললেন, “আমি আপনার জন্য কী করতে পারি?”

এই মুহূর্তে এইসে-ই একমাত্র পথ, তাই তার কথা শুনে দেখা যাক। এইসে যখন দেখল কিতামাগাওয়া রাজি হয়েছে, সে কিছুটা স্বস্তি পেল। যদিও সে এখন কেবল একটি আত্মার শরীর, তাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলার খুব একটা গুরুত্ব নেই।

“আমি চাই তেরো-কুন যেন কফিনের নিচের গোপন কুঠুরিতে রাখা ইও-ইশি থেকে—” এইসে মৃদু কণ্ঠে কথা শুরু করল, কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কিতামাগাওয়া বাধা দিয়ে বললেন, “এইসে-সান, আপনি নিজেই বলেছেন যে ইও-ইশি হলো পূর্ববর্তী আত্মা প্রশমনকারীদের বিদ্বেষ দমনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পাথর। এমন একটি জিনিস কি সহজে নাড়াচাড়া করা যায়?”

“তাছাড়া, আপনি যদি জানেন ইও-ইশি কোথায় আছে, তবে আমার সাহায্য কেন চাইছেন? আপনি নিজেই তো গিয়ে তা নিয়ে আসতে পারেন।”

কিতামাগাওয়ার সন্দেহের মাত্রা বেড়েই চলছিল। তার প্রশ্নের উত্তরে এইসে মৃদু হাসল, “আমি আপনার কাছে ইও-ইশির মূল অংশ চাইছি না, আমি চাইছি সেই পাথর থেকে নিঃসৃত ‘সেকি-রো’ বা পাথরের শিশির।”

“ইও-ইশি যখন বিদ্বেষকে শুদ্ধ করে, তখন এক ধরনের বিশেষ তরল উৎপন্ন হয়। আত্মা প্রশমনকারী যমজদের জন্মের পর থেকে সারাক্ষণ এই পাথরের শিশির পান করতে হয়, যাতে তাদের আধ্যাত্মিক ক্ষমতা বাড়ে এবং মনের ভেতরের সকল অশুচি দূর হয়।”

এইসে নম্র স্বরে বলতে লাগল, “ইও-ইশি যেহেতু বিদ্বেষ দমনের মূল ভিত্তি, তাই একে সরানো অসম্ভব। এমনকি আসামিয়া বংশের প্রধানকেও কামিজুমি মন্দিরের অনুমতির অপেক্ষায় থাকতে হতো এই পাথরের কফিন খোলার জন্য। তবে এখন যেহেতু আসামিয়া পরিবার আর কামিজুমি পরিবারের সম্পর্ক তলানিতে এসে ঠেকেছে, তাই এখন আর কারো অনুমতির প্রয়োজন নেই।”

“আর আমি কেন নিজে গিয়ে এটি নিতে পারছি না...” এইসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি নিজেই বিদ্বেষের জালে জড়িয়ে আছি, ইও-ইশির খুব কাছে গেলেই আমাকে শুদ্ধ করার জন্য সে আমাকে আটকে ফেলবে।”

সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তেরো-কুন যদি আমার কথা বিশ্বাস করতে না পারেন, তবে আমার কিছু করার নেই। আপনি চাইলে আসামিয়া পরিবারে অনুসন্ধান চালিয়ে ইও-ইশি এবং পতনশীল বৃক্ষ সম্পর্কে আরও নথি খুঁজে বের করতে পারেন। আমি জানি, এগুলো পরিষ্কার না হলে আপনি চিন্তিত থাকবেন, তবে এটাও মনে রাখবেন, আমার যদি আপনাকে ক্ষতি করার উদ্দেশ্য থাকত, তবে এত কথা বলার প্রয়োজন ছিল না।”

তরুণীর সুন্দর মুখে এক অদ্ভুত স্বচ্ছতা ফুটে উঠল। তার এই রূপ দেখে কিতামাগাওয়ার মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি জানতে চাই, ইও-ইশি থেকে ঠিক কতটা দূরত্বে থাকলে আপনাকে আটকে ফেলা হবে?”

এইসে খুব বুদ্ধিমান, তার প্রশ্ন শুনেই সে বুঝতে পারল কিতামাগাওয়া কী বোঝাতে চাইছেন। “আপনার মানে?”

“আমি চাই আপনি আমার সাথে সেই ইও-ইশির কাছে চলুন।”

হ্যাঁ, ইও-ইশির সামনে গেলে যদি এইসে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য রাখেও, তবে সেই পাথরের শক্তি দিয়েই তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে। তাছাড়া এইসের এখন যে অবস্থা, তাতে সে যদি কোনো বিপদ ঘটানোর চেষ্টাও করে, কিতামাগাওয়ার সেখান থেকে সরে আসার কোনো সমস্যা হবে না।

এইসের বুদ্ধির তারিফ করতেই হয়। কেবল ইও-ইশির কথা শুনেই সে এমন একটি উপায় বের করে ফেলল। সত্যিই, ইও-ইশি অগণিত আত্মা প্রশমনকারীদের বিদ্বেষ দমন করে আসছে এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কামিজুমি ও আসামিয়া পরিবারের পূজায় সেটি পবিত্র হয়ে উঠেছে। কোনো অশুভ আত্মা এর কাছাকাছি যেতেই পারে না।

“ঠিক আছে।” এইসে সানন্দে রাজি হলো, “এতে যদি আপনার বিশ্বাস অর্জন করা যায়, তবে আমার সাথে যেতে কোনো আপত্তি নেই।”

একে অপরের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর, এইসে কিতামাগাওয়ার পথপ্রদর্শক হয়ে কফিনের ঘরের গভীরে এগিয়ে চলল। পথে এইসে তার স্মৃতির কিছু টুকরো কথা তাকে জানাল।

“আসামিয়া আর কামিজুমি পরিবার হলো কামিজুমি গ্রামের সবচেয়ে প্রাচীন দুই পরিবার। আসামিয়া পরিবার মূলত বাইরের কাজগুলো দেখাশোনা করত, যেমন স্থানীয় কর্মকর্তাদের সাথে যোগাযোগ রাখা বা বাইরে থেকে অর্থ উপার্জন করে পরিবার চালানো।”

“অন্যদিকে কামিজুমি পরিবার অভ্যন্তরীণ বিষয় ও আচার-অনুষ্ঠানের দায়িত্বে ছিল। কামিজুমি পাহাড়ের ওপরের মন্দিরটি তাদের কাজের কেন্দ্র। আত্মা প্রশমনকারী যমজদের অধিকাংশ বিষয়ই মন্দির থেকে দেখা হতো। নির্দিষ্ট আচারগুলো আমার ঠিক মনে নেই, তবে কামিজুমি মন্দিরের ‘গোশিনতাই’ বা পবিত্র বস্তুর কথা আমার স্পষ্ট মনে আছে।”

গোশিনতাই হলো জাপানি মন্দিরের বিশ্বাসের একটি সাধারণ শব্দ। এই পবিত্র বস্তুটিই মন্দিরের আরাধনার কেন্দ্রবিন্দু।

এটি কোনো দেবতা হতে পারে, আবার গাছ, জল কিংবা আগুনও হতে পারে। যদি পবিত্র বস্তুটি গাছ হয়, তবে তাকে বলা হয় ‘গোশিনবোকু’। যদি আগুন হয়, তবে ‘গোশিনকা’।

এইসে শূন্যে ভেসে ভেসে মাঝে মাঝে কারেনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, আর কারেনও তাকে বিরক্ত করার জন্য আঙুল দিয়ে খোঁচা দিচ্ছিল। সে বলতে লাগল, “কামিজুমি মন্দিরের পবিত্র বস্তু হলো একটি ফুল।”

“পবিত্র ফুল, আত্মাকে আহ্বানকারী ফুল—কামিজুমি মন্দিরের মানুষরা একে এভাবেই ডাকত।”

“আত্মা আহ্বানকারী ফুল?”

“হ্যাঁ, তবে সেই ফুলটি দেখতে কেমন ছিল তা আমার মনে নেই, স্মৃতির মাঝে কেবল আবছা একটি ছাপ রয়ে গেছে। সেটি খুবই অদ্ভুত এক ফুল ছিল...”

“তাই নাকি?” কিতামাগাওয়া কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “আমরা যদি একে অপরকে সহযোগিতা করি, তবে হয়তো সেই ফুল আবার ফোটানো সম্ভব।”

কিন্তু এই কথা শুনে এইসের সুন্দর মুখে এক গভীর বিষাদ ফুটে উঠল। সে ধীরে ধীরে বলল, “তেরো-কুন হয়তো ফুলটি ফোটানো দেখতে চান, কিন্তু আমি চাই না।”

“আমি বরং চেরি ফুলই ভালোবাসি।”

এইসে যেন কোনো গান গাইছিল:

“কে জানে, এই বছরের পাহাড়ের চেরি ফুল কখন ফুটবে?”

“আমি কি আরও একবার আসামিয়া পরিবারের চেরি ফুল ফোটানো দেখতে পারব?”

“চেরি ফুল ফোটে, চেরি ফুল ফোটে—”

“আকাশজুড়ে পাপড়ির ঢেউ যেন এক সমুদ্র—”

এইসের কণ্ঠে লুকিয়ে থাকা গভীর বেদনা অনুভব করে কিতামাগাওয়া আর কোনো কথা বললেন না। তিনি নীরবে কফিনের ঘরের মেঝের ঢাকনাটি সরিয়ে ফেললেন। ঢাকনার নিচে রয়েছে পাথরের কুঠুরিতে যাওয়ার সুড়ঙ্গ, অন্ধকার আর গম্ভীর।

আর সেই অন্ধকারের গভীরে লুকিয়ে আছে ইও-ইশি।