অধ্যায় একশ চৌান্ন: উত্তর (চব্বিশতম পর্ব)

কামitsui shimai-র আসল পরিচয় ঠিক কী?
রহস্যময় এক বহিরাগত পরিবারের সদস্য?
মনে রাখা দরকার, কামitsui পরিবারের প্রতিটি অস্বাভাবিক আচরণই কোনো না কোনো আচারের ওপর ভিত্তি করে তৈরি।
কিন্তু যদি কামitsui shimai সেই আচারের এক অপরিহার্য অংশ হয়ে থাকেন, তবে তাঁর আসল পরিচয় কী?
সেই আচারে কামitsui shimai ঠিক কী ভূমিকা পালন করেছিলেন?
কিতাগাওয়া তেরা কামitsui shimai-র নামটি নিজের মনে গেঁথে নিলেন এবং পড়ার টেবিলের ওপর রাখা প্রাচীন রেকর্ডপত্রগুলো একবার উল্টেপাল্টে দেখলেন।
আর এই উল্টেপাল্টেই তিনি এমন এক মূল্যবান দলিল খুঁজে পেলেন।
এই দলিলে আচারানুষ্ঠানের সঠিক স্থানটি স্পষ্টভাবে লিপিবদ্ধ রয়েছে।
কামitsui মন্দিরটি পাহাড়ের কোলে অবস্থিত, আর মাগাতসুকে বন্দি করে রাখা হয়েছিল কামitsui পাহাড়ের ঠিক ভেতরেই।
ইউ-এর দরজাটিও এই কামitsui পাহাড়ের ভেতরেই ছিল।
আর যে পথটি বলিদান বেদীর দিকে নিয়ে যায়—
"ডান দিকের বারান্দা, নিচে নামতে হবে... এগারো নম্বর ধাপের মেঝে... ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ।"
কামitsui মূল বাড়ির আয়তন তো আর খুব বড় নয়, তাছাড়া শিনকা মুকাই-এর মতো আচারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় বেদীর অবস্থানটি যে গোপন রাখা হবে সেটাই স্বাভাবিক। তাই বেদীটি মাটির নিচে লুকিয়ে রাখা হয়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিতাগাওয়া তেরা বিষয়টি সহজেই বুঝতে পারলেন।
"তাহলে আর দেরি না করে..."
যেহেতু বেদীর সঠিক ঠিকানা জানা হয়ে গেছে, তাই কিতাগাওয়া তেরার দ্বিধা করার কোনো কারণ ছিল না।
তিনি দলিলপত্রগুলো তাঁর প্রায় কানায় কানায় ভরা কোমরবন্ধের ব্যাগে গুঁজে নিলেন এবং এক ফোঁটা জল পান করলেন।
সব কাজ শেষ করে তিনি সরাসরি ডান দিকের বারান্দার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং সেখান থেকে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে একটি সংকীর্ণ সুরঙ্গে প্রবেশ করলেন। এরপর ঠিক গুণে গুণে এগারোটি পদক্ষেপ ফেললেন।
এখানকার মাটি সাধারণ মাটি ও ছোট ছোট পাথরে ঢাকা ছিল। মনে হয় কামitsui পরিবার এখানে কাঠের মেঝে বা নীল পাথরের মেঝে বসানোর কোনো প্রয়োজন বোধ করেনি।
তাছাড়া... কিতাগাওয়া তেরা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে লক্ষ করলেন যে, তিনি যে পাথুরে মাটির ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, তার রঙের সাথে চারপাশের মাটির রঙের সামান্য তফাত রয়েছে।
অন্য কথায় বলতে গেলে—
কিতাগাওয়া তেরা নিজের হাত দিয়ে এই বিশেষ জায়গার ওপর উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে ছড়িয়ে রাখা মাটি ও পাথরের কণাগুলো সরিয়ে ফেললেন।
কয়েকটি লোহার হাতলযুক্ত একটি পাথরের স্ল্যাব তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল।
পাথরের স্ল্যাবটির ওপর উজ্জ্বল সাদা চন্দ্রমল্লিকা এবং প্রস্ফুটিত মোহময় ফুলের নকশা খোদাই করা ছিল।
নকশার ঠিক মাঝখানে কিতাগাওয়া তেরা স্পষ্ট দেখতে পেলেন একটি বিশাল চাবির ফুটো।
পাথরের স্ল্যাবের চাবি?
কিতাগাওয়া তেরা অবচেতনভাবেই নিজের কোমরের ব্যাগ থেকে মিয়াসমি পরিবারের চাবিটি বের করে আনলেন।
"বটেই তো, এখনও অর্ধেক বাকি।"
কিতাগাওয়া তেরা ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
অবশ্য তিনি চাইলে কানিসা তরবারি দিয়ে সরাসরি পাথরের স্ল্যাবটি কেটে ফেলতে পারতেন, কিন্তু কেটে ফেলার পরের পরিণতির কথাও তো ভাবতে হবে।
কামitsui মূল বাড়ির চাবি ছাড়া নিচে নেমে কিতাগাওয়া তেরার কোনো লাভ হতো না।
তবুও নিচে নেমে একবার তো দেখতেই হবে।
ঠিক যখন কিতাগাওয়া তেরার মনে এই চিন্তাটি এল, তখন তাঁর কোমরে ঝোলানো কাগুরা铃 হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল এবং দ্রুত শব্দ করতে শুরু করল।
কোনো ক্ষতিকর প্রেতাত্মা আছে নাকি?!
কিতাগাওয়া তেরা দাঁড়িয়ে পড়ে অন্ধকারের সুরঙ্গের অপর প্রান্তের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
ঝনঝন...
ঝনঝন...
ঝনঝন...
সেটা ছিল নির্যাতনের ধারালো অস্ত্রগুলোর একে অপরের সাথে সংঘর্ষের স্পষ্ট শব্দ।
দূর থেকে ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছে—
অস্ত্রধারী মেইডেন সরাসরি ছুটে আসছে!!!
আর কিতাগাওয়া তেরা?
অস্ত্রধারী মেইডেনের শব্দ শোনার সাথে সাথেই কিতাগাওয়া তেরা বারান্দায় পা রেখে পাগলপারা হয়ে দৌড়াতে শুরু করেছিলেন।
প্রতিপক্ষের পুরো রূপটি ভালো করে দেখার পর পালিয়ে যাওয়ার কোনো বোকামি তাঁর মাথায় ছিল না।
কারণ অস্ত্রধারী মেইডেনের গতির সামনে কিতাগাওয়া তেরা যদি সর্বশক্তি দিয়েও দৌড়ান, তবুও তাঁর কোনো সুবিধা পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না।
তবে কি না—
"এত দ্রুত!"
যে ক্রসরোড দিয়ে তিনি একটু আগে দৌড়ে এসেছিলেন, সেখান থেকেই সরাসরি ছুটে আসা অস্ত্রধারী মেইডেনকে দেখে কিতাগাওয়া তেরার মুখের ভাব পুরোপুরি পাল্টে গেল।
একটু আগে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে যখন তাকে দেখা গিয়েছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি গতি!
কিতাগাওয়া তেরা অবচেতনভাবেই নিজের ঘড়িটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
তিনি যখন তদন্তের কাজে ব্যস্ত ছিলেন, ততক্ষণে সময় গড়িয়ে সাতটা বেজে গেছে।
লুকানো জগৎ!
এটা পুরোপুরি প্রতিপক্ষের নিজস্ব এলাকা! তাই তো অস্ত্রধারী মেইডেনের দৌড়ানোর গতি আরও বেড়ে গেছে!
এইভাবে চলতে থাকলে তাকে কোনোভাবেই পেছনে ফেলা যাবে না!
কিতাগাওয়া তেরা পেছনের অস্ত্রধারী মেইডেনের জন্য বাধা সৃষ্টি করার চেষ্টা করলেন, দেওয়ালের পাশের আলমারিটা ফেলে দিলেন, মোটা কাঠের খাঁচাটা মাঝপথে আড়াআড়ি করে রাখলেন—
কিন্তু সে যতই প্রতিবন্ধকতা হোক না কেন, অস্ত্রধারী মেইডেন সেগুলোকে সরাসরি গুঁড়িয়ে দিয়ে এগিয়ে এল। যদিও তার গতি সামান্য কমেছিল, কিন্তু তাতে কাজের কাজ কিছুই হলো না!
সত্যিই সে এক ভয়ংকর ‘বিপদ’।
এমনকি এই জীবন-মৃত্যুর সংকটেও কিতাগাওয়া তেরা প্রতিপক্ষের প্রশংস না করে পারলেন না।
এই রকম গতি ও ক্ষমতা, আকাশছোঁয়া ক্ষোভ ও জিঘাংসা— এক রাতেই কেন সে পুরো কামitsui পরিবারকে কচুকাটা করেছিল, তা এখন আর বুঝতে বাকি থাকে না!
কিন্তু—
কিতাগাওয়া তেরার মনে একটি বুদ্ধি খেলে গেল।
"যথাযথ জায়গায় এসে গেছি!"
তিনি নিজের শরীরের পুরো ধাক্কা দিয়ে পাশের কাগজের দরজাটি ভেঙে ফেললেন এবং গভীরভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এটি একটি কামরা।
যেহেতু এটি একটি কামরা, তাই এর শেষ প্রান্তে আর যাওয়ার কোনো রাস্তা নেই, অর্থাৎ এটি একটি বন্ধ গলি।
কিতাগাওয়া তেরা তবে কি সরাসরি একটি মৃতকূপে ঢুকে পড়লেন?
ঝনঝন... ঝনঝন... ঝনঝন... ঝনঝন...
কামরার বাইরে অস্ত্রধারী মেইডেনের ভারী ও ঠান্ডা গলার আওয়াজ বেজে উঠল। কিতাগাওয়া তেরার কোমরের কাগুরা铃 উন্মত্তভাবে কাঁপতে লাগল, আর তার ঝনঝন শব্দ যেন তাঁকে বোঝাতে চাইছিল যে বাইরের প্রেতাত্মাটি কতটা ভয়ানক।
তবে কিতাগাওয়া তেরা কাগুরা铃-এর শব্দের প্রতি কোনো কর্ণপাত করলেন না। তাঁর কালো দুটি চোখ ঘরের দরজার দিকে নিবদ্ধ ছিল এবং হাতটি শক্ত করে কানিসা তরবারিটি ধরে রেখেছিল।
কিতাগাওয়া তেরার দৃষ্টির সামনেই কাগজের দরজার ওপাশে অস্ত্রধারী মেইডেনের অন্ধকার ছায়াটি ফুটে উঠল।
সেই বিকৃত ও ভয়ংকর রূপটি দরজার কাগজের ওপর স্পষ্ট প্রতিফলিত হচ্ছিল।
সে কামরার ভেতরটা দেখছে।
কিতাগাওয়া তেরা তা খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন।
প্রতিপক্ষ জানে তিনি ভেতরে আছেন, আর তিনিও জানেন যে প্রতিপক্ষ বাইরে রয়েছে।
কিন্তু কেবল এই একখানা কাগজের দরজার ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও, প্রতিপক্ষ দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকল না।
সে দরজার সামনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, তারপর অবশেষে তার দীর্ঘ তরবারিটি মেঝেতে ঘষতে ঘষতে ধীর পায়ে সেখান থেকে চলে গেল।
কাগুরা铃-এর শব্দও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।
কিতাগাওয়া তেরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনি পেছন ফিরে তাকিয়ে নিজের মাথা নাড়াতে নাড়াতে বললেন, "আজ এই জিনিসটার জন্যই বেঁচে গেলাম।"
কিতাগাওয়া তেরার পেছনেই একটি বিশাল আকৃতির পবিত্র রজ্জুতে বাঁধা যোইশি পাথর কামরার একদম কোণায় আড়াআড়িভাবে রাখা ছিল।
যেহেতু ‘বিপদ’ বা ‘হাজারো অভিশাপ’ তৈরি হতে পারে, তাই কামitsui পরিবারের লোকজনও যে একেবারে বোকা ছিল না, তা বলাই বাহুল্য।
কামitsui পরিবারের প্রধানের ডায়রিতে কিতাগাওয়া তেরা আগেই ‘বিপদ’ মোকাবিলার এই শেষ ব্যবস্থার কথা দেখে নিয়েছিলেন।
এই যোইশি পাথরটিই ছিল তাদের ‘বিপদ’ মোকাবিলার প্রধান অস্ত্র।
যোইশি পাথরের সাথে কোনো ধরনের তাবিজ বা প্রার্থনার কোনো সম্পর্ক নেই, এটি সরাসরি প্রেতাত্মার ক্ষোভ ও অভিশাপকে দমন ও পবিত্র করতে পারে।
এমনকি অস্ত্রধারী মেইডেনের মতো শক্তিশালী সত্তাও সরাসরি ভেতরে ছুটে আসার সাহস পায়নি, এটাই প্রমাণ করে যে যোইশি পাথরটি কতটা কার্যকর।
"কিন্তু... সে তো যোইশি পাথরের এত কাছাকাছি চলে এসেছিল..."
একটু আগে অস্ত্রধারী মেইডেন যোইশি পাথর থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরত্বে এসে তারপর ফিরে গেছে।
এ থেকেই অস্ত্রধারী মেইডেনের ভয়ংকর ক্ষমতার আন্দাজ পাওয়া যায়।
কামitsui পরিবারে পুরুষানুক্রমে বাহিত হয়ে আসা এই যোইশি পাথরটির আকার মিয়াসমি পরিবারের পাথরটির চেয়ে ছোট হলেও, বছরের পর বছর ধরে চলা পূজা-আচরণের কারণে এর অশুভ শক্তি দূর করার ক্ষমতা মিয়াসমি পরিবারের পাথরটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা।
কিতাগাওয়া তেরা নিজের শরীরের ধুলোবালি ঝেড়ে দিয়ে সবেমাত্র উঠে দাঁড়াতে যাবেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
"তুমি... কে...?"
ঝরনা জলের মতো স্নিগ্ধ ও কোমল সেই কণ্ঠস্বরটি যেন হুবহু কাগুরা铃-এর ধ্বনির মতো শোনাচ্ছিল।
এখানে এখনও কোনো আত্মার অস্তিত্ব রয়েছে?
কিতাগাওয়া তেরার মনে নানা ভাবনা খেলে গেল, তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে কানিসা তরবারিটি কোষমুক্ত করলেন না।
কারণ যোইশি পাথরের পাশে যার অবস্থান, সে কখনই কোনো ক্ষতিকর প্রেতাত্মা হতে পারে না।
তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন।
তিনি দেখলেন, লাল-সাদা মেইডেন পোশাক পরিহিত এবং মাথার পেছনে লাল ফিতে বাঁধা এক তরুণী অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছেন।
তাঁর মুখাবয়ব অত্যন্ত শান্ত এবং চোখ দুটি শান্ত জলের মতো স্বচ্ছ ও নির্মল। তাঁর দিকে তমাত্র তাকালেই মানুষের মন শান্ত ও স্থির হয়ে যায়।
মিয়াসমি তোওকোর সাথে তিন-চার অংশের মিল থাকা সেই তরুণীর মুখটির দিকে তাকিয়ে কিতাগাওয়া তেরা আর প্রশ্ন না করে পারলেন না:
"কামitsui হীউ?"
এটাই কি তাহলে মিয়াসমি তোওকোর তৃতীয় বোন, অর্থাৎ তাঁর বড় বোন?
কিন্তু কিতাগাওয়া তেরার ধারণার বাইরে গিয়ে তরুণীটি নামটি শোনার সাথে সাথেই তাঁর সরু ভ্রু দুটি স্পষ্ট কুঁচকে ফেললেন এবং শান্ত অথচ শীতল গলায় প্রশ্ন করলেন, "কেন... তুমি... ওই অভিশাপগ্রস্ত... নামটি জানো?"
এ কি তবে আপনার নিজের নাম নয়?
তরুণীটির কণ্ঠের শীতলতা বুঝতে পেরে কিতাগাওয়া তেরা নিজের ঝুলে থাকা চুলগুলো পেছনে সরিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি কামitsui হীউ নন?"
মেইডেনটি মাথা নাড়লেন: "আমার... নাম... কামitsui শিমাই।"
কামitsui শিমাই?!
সত্যিই কি এখানে খোদ আসল মানুষটির দেখা মিলল?
কিতাগাওয়া তেরার চোখের পলকে এক ঝলক বিস্ময় খেলে গেল।
তবে প্রতিপক্ষের কথা বলার ধরণ কিছুটা অস্পষ্ট এবং সে একটু তোতলাচ্ছিল, যা বেশ রহস্যজনক মনে হচ্ছিল।
কিতাগাওয়া তেরা যখন তাঁকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, ঠিক তখনই কামitsui শিমাই আবার মুখ খুললেন।
"কেন... তুমি... ওই অভিশাপগ্রস্ত... নামটি জানলে?"
"অভিশাপগ্রস্ত নাম? আপনি কি ‘কামitsui হীউ’-এর কথা বলছেন?"
"...হুম।" কামitsui শিমাই মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন এবং জলের মতো শান্ত চোখ দুটি তুলে তাকালেন: "কেন... তুমি... কামitsui পরিবারে... এলে?"
এই প্রশ্নটির উত্তর দেওয়ার জন্য কিতাগাওয়া তেরা কোনো তাড়াহুড়ো করলেন না। কামitsui শিমাইয়ের দিকে তাকিয়ে এবং একটু আগে তাঁর বলা কথাগুলোর সাথে মিলিয়ে কিতাগাওয়া তেরার মনে যেন একটা নতুন ধারণার বীজ অঙ্কুরিত হচ্ছিল।
"আপনি কি মিয়াসমি তোওকোকে চেনেন?"
তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"তোও...কো... আমার ছোট বোন।" কামitsui শিমাই নিজের বুক জড়িয়ে ধরে চোখের কোণে এক চিলক স্নিগ্ধতা ফুটিয়ে তুললেন: "তাহলে কি... তোওকো তোমাকে... পাঠিয়ে দিয়েছে?"
ব্যাপারটা তাহলে এমনই!
কিতাগাওয়া তেরা ইতিমধ্যে সমস্ত সূত্র হাতে পেয়ে গেছেন।
এই কামitsui শিমাই হলেন আসল পবিত্র আত্মার যমজ বোনদের একজন—
তাহলে কামitsui হীউ তবে কে...
"কামitsui হীউ, কামitsui শিমাই, মিয়াসমি তোওকো... ওহ, তাহলে এই হলো আসল রহস্য।" কিতাগাওয়া তেরা মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
"আমার... প্রশ্নের উত্তর... দাও।" কামitsui শিমাই তোতলাতে তোতলাতে বললেন।
"আমি কামitsui মন্দিরে এসেছি মাগাতসু উপসর্গের অবসান ঘটাতে। আপনি কি মিয়াসমি তোওকোর কথা জানেন না?"
কিতাগাওয়া তেরা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"জা...নি।" কামitsui শিমাই মাথা নাড়লেন, তাঁর সুন্দর মুখাবয়বে এক চিলক হালকা দ্বিধা ফুটে উঠল: "তোওকো... আমার সবচেয়ে ছোট বোন, তাকে মনে হয় দাদী তোওকো টোকিওতে পাঠিয়ে দিয়েছেন।"
"আপনি কেন বললেন যে ‘কামitsui হীউ’ একটি অভিশাপগ্রস্ত নাম?"
কিতাগাওয়া তেরার মনে এতক্ষণে একটা আবছা অনুমান তৈরি হয়েছিল, তবুও নিশ্চিত হওয়ার জন্য তাঁকে কামitsui শিমাইয়ের কাছেই বিষয়টি পরিষ্কার করতে হতো।
কামitsui শিমাই মিয়াসমি তোওকোর চেয়ে অনেক বেশি কিছু জানেন বলে মনে হচ্ছিল, তাঁর স্মৃতিশক্তি যেন একটুও লোপ পায়নি:
"হীউ... পুরো আচার অনুষ্ঠানটি মাটি করে দিয়েছিল... ওই নারীটি... স্বাভাবিক নয়।"
বাক্যটি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
এই উত্তরটি পাওয়ার পর কিতাগাওয়া তেরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
কামitsui শিমাই যদি যোইশি পাথরের পাশে উপস্থিত থাকতে পারেন, তবে তিনি যে কোনো ক্ষতিকর প্রেতাত্মা নন এবং তাঁকে যে প্রতারণা করছেন না, তা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।
অন্য কথায়, তিনি একজন জীবিত এবং কামitsui পরিবারের সমস্ত গোপন রহস্য জানা এক পবিত্র আত্মা।
আর তিনি হলেন পবিত্র আত্মার যমজ বোনদের অন্যজন।
আর কামitsui হীউ হলেন বাইরের সেই অস্ত্রধারী মেইডেন, অর্থাৎ মূলত সেই ভালভা বা বলিদানকারী নারী।
সব দিক থেকেই তাঁর হিসাব ভুল হচ্ছিল।
কিতাগাওয়া তেরা প্রথমে ভেবেছিলেন যে কামitsui হীউ হলেন অন্য সেই পবিত্র আত্মার যমজ বোন। এতক্ষণে তিনি বুঝতে পারলেন কেন তাঁর আগের অনুমানে এত অসঙ্গতি বা অদ্ভুত লাগছিল।
"তাহলে পুরো ঘটনা, এমনকি গ্রামবাসীর এই নির্মম হত্যাযজ্ঞ—সবকিছুই কামitsui হীউ-এর কারণে ঘটেছে..." কিতাগাওয়া তেরা নিজের ব্যাগের দিকে একবার তাকালেন।
কামitsui হীউ-এর সেই কালো কাঠের চুলের কাঁটাটি তখনো তাঁর ব্যাগের ভেতরেই পড়ে ছিল।
বহিরাগত কোনো যুবকের সাথে প্রেম করা সেই পবিত্র আত্মার যমজ বোন কেউ ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন ওই ভালভা!
এভাবে যদি ভাবা যায়, তবে সবকটি সূত্র মিলে যায় এবং সবকিছুই পরিষ্কার হয়ে যায়।
তরুণটির সাথে প্রেমের সম্পর্ক ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর ক্ষোভে ও অপমানে অন্ধ হয়ে যাওয়া কামitsui হীউই শেষ পর্যন্ত শিনকা মুকাই অনুষ্ঠান পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন।
তিনি শিনকা মুকাই আচারের একদম শেষ মুহূর্তে বিঘ্ন ঘটিয়েছিলেন, যার ফলে পুরো আচারটি ব্যর্থ হয়। অবশেষে তিনি নিজেই স্বেচ্ছায় মাগাতসু উপসর্গে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং অস্ত্রধারী মেইডেনে রূপান্তরিত হয়ে কামitsui পরিবারের সবাইকে নির্মমভাবে হত্যা করেন।
কিতাগাওয়া তেরা এই অনুমানটি কামitsui শিমাইকে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু কামitsui শিমাই মাথা নাড়লেন: "ঘটনাটি... বেশিরভাগটাই এরকম... কিন্তু একটা জায়গায়... ভুল আছে।"
তিনি কিতাগাওয়া তেরার দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বললেন, "হীউ... নিজের হাতে ওই লোকটাকে... ফাঁসি কাঠে ঝুলিয়ে দিয়েছিল। সে মোটেও দুঃখ পায়নি... সেই সময় থেকেই... সে খুব অদ্ভুতভাবে বদলে গিয়েছিল।"
কামitsui শিমাই ধীরে ধীরে পুরো ঘটনাটি খুলে বললেন।
তাঁর বর্ণনার মাধ্যমে কিতাগাওয়া তেরা অবশেষে বুঝতে পারলেন তাঁর নিজের অনুমানে কোথায় ভুল হয়েছিল।
কামitsui হীউ ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিলেন। তাঁর সেই নিষ্পাপ নিষ্ঠুরতা ত্সুনু এবং হিতুনু—দুজনকেই আতঙ্কিত করে তুলত।
কুকুরের গলা টিপে মেরে ফেলা, পিঁপড়াদের পিষে ফেলা—এসব তাঁর কাছে সাধারণ ব্যাপার ছিল।
কামitsui হীউকে মানুষ করে তোলার দায়িত্ব যাদের ছিল, সেই ত্সুনু এবং হিতুনু নিজের চোখে দেখেছিলেন যে মাত্র দশ বছর বয়সী ছোট্ট একটা মেয়ে নিজ হাতে এক যুবকের জিভ কেটে নিয়েছিল। রক্তে তার কচি মুখটা ভেসে গিয়েছিল, অথচ কামitsui হীউ-এর মুখে ফুটে উঠেছিল এক বিকৃত ও নিষ্ঠুর আনন্দের হাসি।
কামitsui হীউ একটুও ভয় পাননি।
হ্যাঁ, তিনি ছিলেন সমস্ত অস্বাভাবিকতার এক মূর্ত প্রতীক।
"সে ধরনের মানুষের... মনে ভালোবাসার অস্তিত্ব... কল্পনাও করা যায় না।"
কামitsui শিমাই মাথা নাড়লেন।
কাউকে ভালোবাসার অনুভূতি কেমন হওয়া উচিত?
যেমনটা কাগুরা铃-এর কিংবদন্তিতে কামitsui রিনার ক্ষেত্রে দেখা যায়, নিজের প্রীতির পাত্রের সাথে একসাথে মৃত্যুবরণ করাও তো এক ধরনের মর্মস্পর্শী প্রেম।
কিন্তু কামitsui হীউ ছিলেন সম্পূর্ণ আলাদা।
কাউকে ভালোবাসার তাঁর যে পদ্ধতি... যদি সেটিকে আদৌ ভালোবাসা বলা যায়।
কামitsui হীউ পরিবারের প্রধানের কাছে সেই যুবকের নাম প্রকাশ করেছিলেন এবং নিজে হাতে তার ওপর শাস্তি কার্যকর করেছিলেন।
তিনি নিজের প্রীতির পাত্রের পেট চিরে রক্তমাখা নাড়িভুঁড়ি নিজের হাতে বের করে এনেছিলেন। তাঁর মুখে ছিল এক অত্যাচারীর উন্মত্ত হাসি, অথচ চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল বড় বড় চোখের জল।
আনন্দ আর বেদনা, রক্ত আর নাড়িভুঁড়ির সেই পিচ্ছিল অনুভূতি তাঁকে পাগল করে তুলেছিল। তাঁর মনের ভেতরটা যেন কোনো অদ্ভুত মশলার মিশ্রণের মতো জটিল হয়ে উঠেছিল।
"বিপদের বীজ... সেদিনই রোপিত হয়েছিল। সেই দিন থেকে... ওই পাগল নারীটি... তার ভালোবাসার মানুষের ওপর নির্যাতন করার মধ্যেই আনন্দ খুঁজে পেত... আচারটি ব্যর্থ হওয়ার কারণও সে-ই।"
কামitsui শিমাইয়ের দৃষ্টি ম্লান হয়ে এল: "সে নিজে থেকেই... এবং চরম বিদ্বেষ নিয়ে... ইউ-এর ঝরনায় ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। যখন সে আবার ফিরে এল, তখন সে আর মানুষ নেই, ‘বিপদ’ হয়ে গেছে... তোওকো, আমি, পরিবারের প্রধান... সবাইকেই সে হত্যা করেছে।"
"引魂花 (আত্মা টানে যে ফুল)... অর্ধেক ফুটেছিল... সেটা ছিল তোওকোর রক্ত... আমার রক্ত... তার রক্তে মলিন হয়ে গেছে। আচারটি আবার শুরু করতে হলে... অন্য এক জোড়া পবিত্র আত্মার যমজ বোনের প্রয়োজন।"
কামitsui শিমাইয়ের কথা শোনার পর কিতাগাওয়া তেরা অবশেষে সমস্ত রহস্যের জাল ভেদ করতে পারলেন।
"তাহলে এই ব্যাপার।"
সমস্ত কার্যকারণের মূল উৎস লুকিয়ে রয়েছে সেই ভালভার ভেতরেই, আর কামitsui গ্রামের এই মর্মান্তিক ঘটনার পেছনেও একমাত্র তিনিই দায়ী।
শৈশব থেকেই খুনের নেশা ও নিষ্ঠুরতায় অভ্যস্ত হয়ে ওঠা ওই নারী মানুষের প্রতি মানুষের স্বাভাবিক ভালোবাসাকে বিকৃত করে ফেলেছিলেন। অবশেষে নিজের মনের পশুবৃত্তি চরিতার্থ করার জন্য তিনি কামitsui শিমাইয়ের রক্তকে কলুষিত করেছিলেন।
পুরো আচার অনুষ্ঠানটিতে মূলত কোনো ত্রুটি ছিল না।
কিন্তু ভালভা তথা কামitsui হীউ-এর অস্তিত্বই ছিল সবচেয়ে বড় সমস্যা।
তবে কি—
যদি আচারটি আবার শুরু করতে হয়, তবে কি নতুন এক জোড়া পবিত্র আত্মার যমজ বোনের প্রয়োজন?
কিতাগাওয়া তেরার মনে অবচেতনভাবেই এক তরুণীর মুখ ভেসে উঠল।
"মিয়াসমি তোওকো...?"
তাহলে কি এই জন্যই মিয়াসমি তোওকো বলেছিলেন যে মিয়াসমি তোওকোই এই সমস্ত সমস্যার সমাধানের একমাত্র চাবি?
ব্যাপারটা তাহলে এই!
এই পর্যন্ত এসে—
কামitsui গ্রামের সমস্ত রহস্যের উত্তর এখন তাঁর হাতের মুঠোয়।