অধ্যায় বাহান্ন: আত্মার জ্বালা

兼দেন স্পষ্টভাবেই পূর্ব-পশ্চিমে বিদ্ধ হয়েছিল, উত্তর川 মন্দির অনুভব করতে পারছিল যে সে প্রতিপক্ষের গলা ছিন্ন করেছে।
তবুও, প্রতিপক্ষ আবারও তার মাথা যোগ করতে সক্ষম হলো...
মৃত আত্মার ছায়া ঘিরে আছে,兼দেন-এর ছুরিতে ঠাণ্ডা ঝলক বৃদ্ধি পেয়েছে, এই আলোয় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে প্রতিপক্ষের গলার সেলাইয়ের নিচে ছোট্ট একটি দাগ।
সেখানে মৃত আত্মার ছায়া সেই দাগটিকে ভেতর থেকে ক্ষয় করছে।
兼দেন-এর আক্রমণ ফলপ্রসূ হয়েছে।
উত্তর川 মন্দিরের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“উত্তর川... খুব ব্যথা লাগছে... এখানে খুব ব্যথা লাগছে—”
সাকুরা ইউকি... না, এখন তাকে বলা উচিত অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মা।
তার চোখের গর্তে কালো তরল গড়িয়ে পড়ছে, সারা শরীরে চিৎকার করে সে উত্তর川 মন্দিরের দিকে ছুটে আসছে।
তিন মিটার উচ্চতার ভয়াল দেহ, তার ঝাঁপানোর শক্তি এতটাই প্রবল যে, উত্তর川 মন্দিরকেও তখন পিছু হটতে বাধ্য হতে হয়।
ধপ্!
উত্তর川 মন্দির appena ক্লাসরুম থেকে বের হলো, ঠিক তখনই পিছনের দরজার ফ্রেম চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
উত্তর川 মন্দিরের চোখে সে দেখল প্রতিপক্ষের বাহু আকাশে রাবারের মতো অদ্ভুতভাবে প্রসারিত হচ্ছে।
উত্তর川 মন্দির দ্রুত ঘুরে সিঁড়ির দিকে লাফ দিল, ভয়ংকর আত্মার হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করল।
গর্জন!
যদি পেছনের অভিশপ্ত আত্মা ভাঙা-গড়ার কাজ করত, তাহলে সে একেবারে উৎকৃষ্ট উপকরণ হতো; যে কোনও বাধা সে সহজেই গুঁড়িয়ে দিতে পারে।
এমনকি কংক্রিটের ভিতর থাকা লোহার রডও বাদ যায়নি।
পুরো সিঁড়ি যেন তার হাতে ভেঙে যেতে চলেছে!
তবুও উত্তর川 মন্দিরের ইচ্ছা ছিল না須茶 উচ্চ বিদ্যালয় ছেড়ে যাওয়ার।
এখানে মৃত্যু পথ আটকানোর সম্ভাবনা থাকলেও, এই বিদ্যালয়ের নানা বাধা প্রতিপক্ষের গতি রোধ করতে পারে।
উত্তর川 মন্দির আরও একবার ঝাঁপ দিয়ে দেয়াল ঘেঁষে চলে গেল।
অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মা বিন্দুমাত্র দেরি না করে সরাসরি সেখানে ধাক্কা দিল।
এই মুহূর্তে, পালিয়ে না গিয়ে, দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে থাকা উত্তর川 মন্দির দৌড়ে প্রতিপক্ষের আঘাত এড়িয়ে গেল, এবং兼দেন একটি অদ্ভুত কোণ থেকে হাত থেকে ছুড়ে দিল।
আত্মা ছুরি কলা!
兼দেন যেন জীবিত প্রাণী, অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মার শরীরে চক্কর দিয়েই দ্রুত ফিরে এলো উত্তর川 মন্দিরের হাতে।
ছড়!
অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মার গলা কয়েক টুকরো হয়ে গেল, কালো তরল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
তবুও সে এখনও বেঁচে আছে, মুহূর্তের মধ্যে গলা আবারও জোড়া লাগল, শুধু কয়েকটি নতুন দাগ যুক্ত হলো।
অভিশাপের শক্তি কমছে।

আরও এক কিংবা দুইবার এই আক্রমণ প্রয়োজন।
উত্তর川 মন্দির ভ্রু তুলে, পাশে থাকা 西九条可怜-কে শান্তভাবে বলল, “可怜, তুমি আমার শরীর থেকে নেমে যাও।”
প্রতিপক্ষ অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাকে সাথে নিয়ে চললে 可怜-ও বিপদে পড়তে পারে।
可怜 কাঁপতে কাঁপতে উত্তর川 মন্দিরের আঙুল জড়িয়ে ধরে অন্ধকারে লাফিয়ে পড়ল।
সে বরাবরের মতোই বুদ্ধিমতী; জানে তার উপস্থিতি শুধু বাধা সৃষ্টি করবে, তাই নিজে থেকেই লুকিয়ে গেল।
তেমনই, সে বিশ্বাস করে উত্তর川 মন্দির প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারবে।
উত্তর川 মন্দির দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, শরীর টানটান করে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মার দিকে তাকাল।
প্রতিপক্ষ এখনও ঝাঁপিয়ে পড়েনি কারণ তার ঘন কালো চুল পুরো করিডর দখল করে নিয়েছে; যদি এই চুলের ফাঁদে পড়ে যায়, উত্তর川 মন্দির জানে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
তাই—
অভিশপ্ত আত্মারা প্রস্তুতি শেষ করার আগেই...
উত্তর川 মন্দির হঠাৎ করে জানালা ভেঙে, যেন পুরোপুরি শিক্ষাভবন থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এলো।
“আআআআআ!”
বেদনাদায়ক আর্তনাদ ভেসে উঠল, অভিশপ্ত আত্মাদের জ্বলন্ত মুখ অভিশাপে বিকৃত।
তারা উত্তর川 মন্দিরের পিছু পিছু লাফ দিল।
কিন্তু ঠিক তখনই, তারা অনুভব করল পেছন থেকে কিছু ছুটে আসছে!
兼দেন আবারও মৃত্যুর ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে তাদের গলা ছিন্ন করতে ছুটে এলো!
আসলে উত্তর川 মন্দির ভবন থেকে লাফ দেয়নি, সে এক হাতে ভবনের সুঁচালো ফাঁকে ধরে ছিল; যখন অভিশপ্ত আত্মা নিচে লাফ দিল, সে ভবনের দেয়ালে এক পা রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং兼দেন-এর ঝলকে অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মার গলা দ্বিধা করল!
উত্তর川 মন্দির মাটিতে পড়ল, শরীর সামনে ঝুঁয়ে পড়ে, উপর থেকে পড়ার জোর কমিয়ে, আবারও গলা সেলাই করা অভিশপ্ত আত্মার হ্যামারের মতো আঘাত এড়িয়ে গেল।
এখন সে অদ্ভুতভাবে শান্ত, মনে হচ্ছে প্রথমবারের মতো শল্যচিকিৎসা করার সময়কার গোছানো অনুভূতি ফিরে পেয়েছে।
আর মাত্র একবার বাকি।
উত্তর川 মন্দির নিজের ডান বাহু স্পর্শ করল।
সেখানে কোথা থেকে বেরিয়ে আসা লোহার রডে তার বাহু কেটে গেছে, চামড়া ফেটে রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।
অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মা যেন উত্তেজিত, তাই উত্তর川 মন্দির রুমাল দিয়ে বাহুর গোড়া বাঁধল রক্তপাত আটকাতে।
兼দেন-এর ছুরি আবারও ঠাণ্ডা ঝলক ছড়াল।
“এসো!”
উত্তর川 মন্দিরের এই ঠাণ্ডা কণ্ঠে, অগ্নিকাণ্ডের অভিশপ্ত আত্মা উন্মাদ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এবার উত্তর川 মন্দির পিছু হটল না।
সে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে, বাম হাতে兼দেন ধরে, একটুও না নড়ে।
পায়ের নিচের মাটি কাঁপছে, আত্মাদের বিকৃত মুখ একেবারে কাছে—
উত্তর川 মন্দিরের চোখে কালো ছায়া বেড়ে গেল, কব্জি ঘুরিয়ে, সে শরীরকে প্রতিপক্ষের পাশ দিয়ে স্লাইড করল!

একই সময়ে,兼দেন ছুঁড়ে দিল!
উত্তর川 মন্দিরের আত্মার শক্তিতে, ছুরির ধার প্রথমে বাম থেকে ডানে, তারপর ডান থেকে বামে, এই দিক পাল্টানো ছুরি ফলা প্রতিপক্ষের গলায় গভীরভাবে কেটে বসে।
আকাশে দু’টি ঠাণ্ডা ঝলক দ্রুত ছুটে গেল!
আত্মা ছুরি কলা!
আকাশ আবারও নীরব হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে শব্দ ভেসে এলো।
“ধন্যবাদ... উত্তর川।”
কষ্টে চেপে ধরা কণ্ঠে কথাগুলো বের হলো।
ছড়—
.......
উত্তর川 মন্দির জানে না তার অনুভূতি কেমন।
যখন কালো অভিশাপের ছায়া উঠে, ঘূর্ণায়মান, তখন উত্তর川 মন্দির শুধু মাথা তুলে তাকাতে পারে।
সাকুরা ইউকি ছিল এক সদালাপী আত্মা, কিন্তু আজ সে অভিশপ্ত আত্মায় পরিণত হয়েছে।
উত্তর川 মন্দির দয়া দেখাবে না; দয়া দেখানো মানে আগে যে 西九条美香-কে মুক্ত করেছে, তার প্রতি অসম্মান।
মাঝারি শক্তির অভিশপ্ত আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হলে কেমন দৃশ্য হয়?
উত্তর川 মন্দির একবার এমন কাজ করেছে, তাই ভালো করেই জানে।
এটা হলো আত্মা প্রদীপ।
তুচ্ছ অভিশপ্ত আত্মা বিলীন হলে শুধু অভিশাপের ছায়া ছড়িয়ে যায়, কিন্তু মাঝারি শক্তির আত্মা বিলীন হলে যেন উলান্দন উৎসবের জল প্রদীপের মতো, আকাশে এক একটি উজ্জ্বল আত্মা প্রদীপ ভেসে ওঠে।
আত্মা প্রদীপ দুলছে, ছোট ছোট আলোক কণা ছড়িয়ে পড়ছে।
নিভৃত জ্যোতির এমনি গৌরব, শেষে আলোর বলগুলো একত্রিত হয়ে, উঁচুতে উড়ে, উত্তর川 মন্দিরের দৃষ্টিতে須茶高中 ছেড়ে, দীর্ঘ আলোক রেখা রেখে শহরের বিভিন্ন স্থানে ছুটে যায়।
উত্তর川 মন্দির একদিকে এই মনোমুগ্ধকর দৃশ্য উপভোগ করছে, অন্যদিকে ডান বাহুর ক্ষত চেপে ধরে, মনে হচ্ছে আঘাতটা আরও বেশি যন্ত্রণাদায়ক।
সে অপেক্ষা করছে সিস্টেমের সংকেতের জন্য।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সংকেত আসার আগেই ছোট্ট এক ছায়া তার কাঁধে লাফিয়ে উঠে, গোল হাত দিয়ে উত্তর川 মন্দিরকে আঁকড়ে ধরে।
西九条可怜।
এই ছোট্টটি আজ সত্যিই ভয় পেয়েছে, এখনও কাঁপছে।
উত্তর川 মন্দির শুধু তার ছোট মাথায় আঙ্গুল দিয়ে আলতো চেপে দিল।
একজন মানুষ আর এক আত্মা মাথা তুলে তাকাল।
আত্মা প্রদীপগুলো এখন আলোক রেখা টেনে
শহরের চারদিকে ছুটে যাচ্ছে।