নবতিতম অধ্যায়: জিনজি উচ্চবিদ্যালয়
কিতাগাওয়া মন্দির সাইকুজো কা-রেনকে সামনে আনেছিল তাকে কয়েকটি নির্দেশ দেওয়ার জন্য।
প্রথম কাজ ছিল, সাইকুজো কা-রেন যেন কিতাগাওয়া এরিকে বেশি করে দেখভাল করে।
অবশ্যই, সাইকুজো কা-রেন তারই বোন, আর কিতাগাওয়া এরিও তারই বোন; দুজনের পরস্পরকে ভরসা দেওয়া স্বাভাবিক। তাছাড়া, সাইকুজো কা-রেনের ‘আত্মা’জাতীয় সত্তার প্রতি অনুভবক্ষমতাও খুব প্রবল। কিতাগাওয়া এরি যদি সত্যিই বোকামি করে কোনো ঘৃণাভাবের সংস্পর্শে এসে পড়ে, সাইকুজো কা-রেন নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে টের পেয়ে যাবে।
দ্বিতীয় বিষয়টি ছিল, সাইকুজো কা-রেন দৈনন্দিনভাবে কোথায় থাকবে—এই প্রসঙ্গ।
কারণ কিতাগাওয়া মন্দির এখন আর আগের মতো নেই। টোকিও ছেড়ে ইয়ামায়াশি সিটিতে আসার আগে পর্যন্তও তার গায়ে ছিল ‘কিয়োবুকিতম সর্বশ্রেষ্ঠ দুষ্কৃতি’ উপাধি; স্কুলের ভেতরেও সে আগের চেয়ে কম চোখে পড়বে, এমন নয়। আর সাইকুজো কা-রেনের চলাফেরা কখনো কখনো খুবই অস্থির, সামান্য নড়াচড়াতেই হয়তো স্কুলের লোকজন তাকে দেখে ফেলবে। তাই তাকে অসংখ্য শিক্ষার্থীভর্তি স্কুলে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে কিতাগাওয়া মন্দিরের মনে বিন্দুমাত্র আশাও ছিল না।
সুতরাং কিতাগাওয়া মন্দির আপাতত সাইকুজো কা-রেনকে বাড়িতেই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, আর সাধারণ ছুটি বা বিশ্রামের দিনে তাকে বাইরে একটু হাওয়া খাওয়াতে নিয়ে যাবে।
ভাগ্য ভালো, সাইকুজো কা-রেন বেশ বাধ্য ছিল। আর হঠাৎ করে কিতাগাওয়া পরিবারের বাড়িতে এসে ওঠায় ছোট্ট মেয়েটি নতুন পরিবেশ নিয়ে খুবই কৌতূহলী দেখাচ্ছিল; তাই সে তখন কোনো আপত্তিও করল না, বরং শালীন ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
কিতাগাওয়া এরিও যদি সাইকুজো কা-রেনের অর্ধেকও এতটা বাধ্য হতো, তবে কত ভালো হতো।
“কামিয়া, কা-রেন যা করতে চায় না, তাকে করতে জোর কোরো না।” কিতাগাওয়া মন্দির আবার অস্থির হয়ে ওঠা কামিয়া মিকাইয়ের উদ্দেশে আগাম সতর্কবার্তা দিল।
এই কথাটি বলে সে উপরে উঠে বদলাবদলির পোশাক নিয়ে এল, স্নান সেরে নিয়ে সোজা বিশ্রাম নিতে চাইছিল।
পথে বসার ঘরে গিয়েও সে দেখে এল, কামিয়া মিকাই মিষ্টি করে বড় বোনের সুরে সাইকুজো কা-রেনকে ভুলিয়ে-ভালিয়ে রাখছে, আর সেই আঘাত ভুলে-যাওয়া-ছোট্ট মেয়েটিও তা বেশ উপভোগ করছে। তখন কিতাগাওয়া মন্দির শুধু মাথা নেড়ে আর এ দুইজনের ব্যাপারে আর মাথা ঘামাল না।
এ যুগে তো দেখছি, ভূতেরও মানুষে তুলে নিয়ে যাওয়ার ভয়।
……
পরদিন, কিতাগাওয়া মন্দির শরীরচর্চা করে খাওয়া শেষ করেই কামিয়া মিকাইয়ের সঙ্গে কিয়োবুকি উচ্চবিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিল।
শীতের শেষ শীতলতা অনেক আগেই কেটে গেছে। কিতাগাওয়া মন্দির মাফলার আর গ্লাভস বাড়িতে রেখে আসায় শরীরটা যেন বেশ হালকা লাগছিল।
আসলে তার শরীরের জন্য এসবের খুব দরকারও ছিল না; সে মাফলার পরে থাকত কেবল সাইকুজো কা-রেনকে লুকিয়ে নেওয়ার জন্যই।
তার পাশে, কামিয়া মিকাই বাদামি রঙের ছোট ছাত্রীদের জুতো পরে ব্যাগ হাতে হাঁটছিল।
আজও সে মাফলার নেয়নি, তার সুন্দর মুখটি খোলা ছিল; মাঝে মাঝেই নরমভাবে সাদা শ্বাস বেরিয়ে আসছিল, তাকে দেখে পদ্মফুলের মতো একরকম সৌন্দর্য মনে হচ্ছিল।
প্রথম বর্ষের জনপ্রিয় কামিয়া মিকাই আর কিয়োবুকির সর্ববৃহৎ দুষ্কৃতির নেতা—
এ নিজেই এক বিরল দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য।
আগেরবার দুষ্কৃতিরা মাথা নত করেছিল, তখন কামিয়া মিকাইও কিতাগাওয়া মন্দিরের সঙ্গেই ছিল। তাই ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে অনেকে অনুমান করতে শুরু করেছিল, কামিয়া মিকাই আর কিতাগাওয়া মন্দিরের মধ্যে কি প্রেমের সম্পর্ক আছে কি না।
কিন্তু কিতাগাওয়া মন্দির শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একেবারে নির্লিপ্ত ছিল, আনন্দও নয়, দুঃখও নয়।
ছুরির ধারের মতো শীতল দৃষ্টি দেখে ওই ছাত্রছাত্রীরা কেঁপে উঠেছিল, আর কথাবার্তার বিষয়ও পাল্টে গিয়েছিল—‘কামিয়া মিকাই কি কিতাগাওয়া মন্দিরের প্রেমিকা?’ থেকে ‘কামিয়া মিকাইকে কি কিতাগাওয়া মন্দির জোর করে সঙ্গে রেখেছে?’
লোকজন আবার গুজব রটাতে শুরু করেছে দেখে কামিয়া মিকাইয়ের মুখ বদলে গেল। সে ছোট ছোট পা ফেলে কিতাগাওয়া মন্দিরের কাছে এসে বলল,
“মন্দির-কুন, ওরা...”
সে চায়নি অন্যের মন্তব্যের জন্য কিতাগাওয়া মন্দিরের চোখে নিজের মূল্য কমে যাক।
“এ ব্যাপার তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।” কিতাগাওয়া মন্দির স্বাভাবিকভাবেই এই সামান্য বিষয়ে কামিয়া মিকাইয়ের ওপর রাগ করার মতো মানুষ নয়।
অন্যের মতামত তার কাছে এমনিতেই জলের মতোই।
কামিয়া মিকাইয়ের সঙ্গে আরও দু-চার কথা বলে কিতাগাওয়া মন্দির সোজা নিজের শ্রেণিকক্ষের দিকে গেল।
কিন্তু—
শ্রেণিকক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনকে দেখে কিতাগাওয়া মন্দিরের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।
লম্বা হ্যাচিসে শিনতো, গড় উচ্চতার সেতসু জোয়া, আর ইকেগামি কাজুহিতো।
তবে কিতাগাওয়া মন্দিরের বিরক্তির তুলনায় হ্যাচিসে শিনতো আর সেতসু জোয়া প্রমুখের মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠেছিল। তারা শ্রেণিকক্ষের সামনের দরজা থেকে দৌড়ে পেছনের দরজার দিকে হন্তদন্ত হয়ে এসে থামল—
আর ঠিক তখনই কিতাগাওয়া মন্দির হাত তুলে তাদের মাথায় এক চাটি বসাল।
“ক-কেন আমাদের মারছেন, কিতাগাওয়া দাদা...” মাথার যন্ত্রণায় হ্যাচিসে শিনতো এতটাই দুঃখী হয়ে পড়ল যেন কেঁদেই ফেলবে।
কিতাগাওয়া মন্দিরের পেছনে লাগার পর থেকে লাভ কিছুই হয়নি; উল্টো দু-তিন দফা মার খেতে হয়েছে।
“সকালে সকালেই ক্লাসের দরজা আটকিয়ে রাখবে না।” কিতাগাওয়া মন্দির মুখ একটু ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“কিতাগাওয়া দাদা, জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়কে আপনি চেনেন তো?” হ্যাচিসে শিনতো একটু ইতস্তত করে বলল।
জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়?
শুধু শুনেছে, নাকি খুবই বদনামি একটি স্কুল।
সেতসু জোয়া ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল,
“কিতাগাওয়া দাদা! আমরা আর সহ্য করতে পারছি না! জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ের ওই দলটা বারবার কিয়োবুকিতে এসে ঝামেলা পাকায়! বলে নাকি, আপনাকে ওদের নেতার সঙ্গে দেখা করতে ওদের স্কুলে যেতে হবে, আর আরও বলে যে এখনকার হাইস্কুলের ছেলেপেলেরা নাকি দিন দিন ভদ্রতা হারাচ্ছে, এমনকি স্কুলকে প্রণাম করে সম্মান জানানোর কথাটাও ভুলে গেছে।”
“ঠিক তাই! ওরাও তো হাইস্কুলেরই ছাত্র! ওদের আমাদের মাথার ওপর চেপে বসার কোনো অধিকার নেই!” পাশে থাকা ইকেগামি কাজুহিতোও রাগে ফুঁসছিল।
কিন্তু শিগগিরই তাদের মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল।
কারণ কিয়োবুকির এই অল্পসংখ্যক দুষ্কৃতিদের পক্ষে, একেবারে দুষ্কৃতিতে ভরা জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ের সঙ্গে কেমন করে টক্কর দেবে?
কিয়োবুকি উচ্চবিদ্যালয়ে একেক বর্ষে তিনশো থেকে চারশো ছাত্রছাত্রী থাকে; তাদের মধ্যে পনেরো ভাগের এক ভাগ দুষ্কৃতি হলেও সেটা চূড়ান্ত সীমা। কিন্তু জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয় আলাদা—প্রতি বর্ষে প্রায় চারশোরও বেশি ছাত্র থাকে, আর তার মধ্যে এক-চতুর্থাংশই দুষ্কৃতি।
এ অনুপাত ভয়ংকর রকমের।
ভাবুন তো, একটা শ্রেণিতে চার ভাগের এক ভাগ ছাত্র একেবারেই পড়াশোনার কথা ভাবছে না, সারাদিন মারামারি করছে, আর শক্তির জোরে দুর্বলকে দমন করছে—কী বিশৃঙ্খল এক নরকদৃশ্য!
এর ফলেই প্রতিবছর এই অঞ্চলের দুষ্কৃতি ছাত্ররা জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়কেই নেতা হিসেবে মেনে চলে।
উপায় কী? অন্য স্কুলে যদি দু-একজন মাথা গরম ছাত্রও থাকে, যতই ভালো মারুক, জিনকিচির মতো এত লোকের সঙ্গে পারবে না।
আর কিয়োবুকি তো সবসময় শৃঙ্খলাপূর্ণ স্কুল হিসেবে পরিচিত; এখানে দুষ্কৃতিকে খুঁজে বের করা যেন সূক্ষ্ম দাঁতের ছুরির ডগা দিয়ে কেটে আনার মতো কঠিন।
কিতাগাওয়া মন্দির তাদের কথা শুনে বুঝে গেল:
“তোমরা চাও আমি গিয়ে মারামারি করি?”
“হ্যাঁ! কিতাগাওয়া দাদা যদি একবার হাত দেন! জিনকিচির ওই লোকগুলো আর কী!”
কিতাগাওয়া মন্দিরের ভয়ংকর যুদ্ধক্ষমতা উপস্থিত সবারই জানা। এক লাথি, এক ঘায়েই সে তাদের দশজনেরও বেশি লোককে মাটিতে নামিয়ে দিতে পারে। সে পাশে থাকলে জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয় যতজনই পাঠাক না কেন, তা কেবল পানির ছিটে ছড়ানোর মতোই হবে।
“আমি অস্বীকার করছি।” কিতাগাওয়া মন্দির বিনা দ্বিধায় সোজাসুজি না বলে দিল।
এমন কোনো অর্থহীন মারামারিতে গিয়ে তার সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছুই হবে না।
“কি?!” কিতাগাওয়ার জবাব শুনে হ্যাচিসে শিনতো কষ্টে মুখ কুঁচকে ফেলল।
“তাহলে কি সত্যিই জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ের লোকজন আমাদের মাথার ওপর চেপে বসে দাপট দেখাবে?”
তা এতটা বাড়াবাড়ি নয়।
এই মারামারিটা না হলেও কিয়োবুকি উচ্চবিদ্যালয় আর জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা সহজে মুখোমুখি হবে না। কারণ কিয়োবুকি উচ্চবিদ্যালয়ের কার্যক্ষেত্র আর জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ের দুষ্কৃতিপ্রবণ এলাকা কার্যত একে অপরের বিপরীত কোণে।
একটু দাঁড়াও—
জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়?
তিনজনের এই অবিরাম বকবকানি শুনতে শুনতে কিতাগাওয়া মন্দির হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল। সে মোবাইল থেকে স্মারক তালিকা খুলে গতকাল সুজুকু রিশা যে নাম আর বিদ্যালয়ের তথ্য দিয়েছিল, তা দেখে নিল।
চারজন সঙ্গীর মধ্যে একজনের নাম ছিল নাকামুরা কেন, আর সে পড়ত জিনকিচি উচ্চবিদ্যালয়ে।
এ তো সত্যিই কাকতালীয়।
কিতাগাওয়ার চোখ চকচক করে উঠল।