চতুর্দশ অধ্যায়। আবার এক ধনী নারীর গৃহ

বিতরার মন্দির সত্যিই দেড় লক্ষ ইয়েনের তোয়াক্কা করেনি, কারণ তার কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় ছিল চিহনা চিহুয়েতার এবং তার বান্ধবী ঋসার শরীরে জমে থাকা অভিশাপের ছায়া দূর করা।
“চলো, আগে তোমার বান্ধবীর কাছে যাই, তখন একসাথে কাজটা করা যাবে।” বিতরা মন্দির নিজের কফির কাপটি শেষ করল এবং সচেতনভাবে বিলটি সেই ধনী তরুণীর সামনে রেখে দিল, যিনি অনায়াসে দুই লক্ষ পঁচিশ হাজার ইয়েন খরচ করতে পারেন।
অবশ্য, এতে তার মনে কোনো অসন্তোষ ছিল না, কারণ শুরুতেই ঠিক হয়েছিল, চিহনা চিহুয়েতাকেই বিল মেটাতে হবে।
চিহনা চিহুয়ে সেটি গায়ে মাখল না; সে নিজের ক্যাপ ও বড়ো মাস্ক খুলে ছোটো শিক্ষার্থীর ব্যাগে ভরে রাখল, তারপর হাতে বিল নিয়ে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
এদিকে বিতরা মন্দিরও দরজার কাছে গিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
এখন সময় বিকেল চারটা কুড়ি। সে এখানে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে আছে।
ফলাফলও যথেষ্ট সন্তোষজনক— সে জানতে পেরেছে মধ্যম স্তরের অভিশপ্ত আত্মার অবস্থান, এবং তার বিনিময়ে পারিশ্রমিকও পাবে।
যদিও একমাত্র আফসোস, বাড়তি দেড় লক্ষ ইয়েন পাওয়া হয়নি, বিতরা মন্দিরের মনে তেমন কোনো অনুভূতির ঢেউ উঠল না।
হ্যাঁ—
একেবারেই না।
দরজার সামনে শান্তচিত্তে দাঁড়িয়ে সে চিহনা চিহুয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল এবং সে বেরোবার সময় জিজ্ঞেস করল, “তোমার বান্ধবীর বাড়ি কোথায়?”
“এখান থেকে হেঁটে গেলে খুব কাছেই। তবে বিতরা, তোমাকে একটু মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে... ঋসা এখন কিছুটা... বলা যায় স্বাভাবিক নেই...” চিহনা চিহুয়ে দ্বিধাভরে বিতরার দিকে তাকাল, গলা নিচু করে কথাগুলো বলল।
“বুঝতে পারছি।” বিতরার কণ্ঠ ছিল শান্ত।
প্রবল অভিশাপ যার ওপর চেপে বসে, সে দীর্ঘদিন বিভ্রমে থাকে, এমনকি নিজের শরীরকে আঘাত করতেও দ্বিধা করে না।
শুধু ব্যথাই তাদের জীবিত থাকার অনুভূতি দেয়।
চিহনা চিহুয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, সেই ঋসা এখনও হয়ত পুরোপুরি এই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে খুব বেশি দূরও নয়।
দু’জনে হাঁটার ফাঁকে কথা বলছিল, বেশিরভাগ প্রশ্ন করছিল বিতরা, আর উত্তর দিচ্ছিল চিহনা চিহুয়ে।
চিহনা চিহুয়ের কথায় বিতরা জানতে পারল, তার বান্ধবীর পুরো নাম হচ্ছে চাঁদদ্বীপ ঋসা, কিওতো উত্তরের একটি বেসরকারি উচ্চবিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্র সংসদের সভাপতি এবং চিহনা চিহুয়ের ঘনিষ্ঠ।
এটাই মূল কারণ, চিহনা চিহুয়ে তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইতে রাজি হয়েছিল।
এখন উচ্চমাধ্যমিকের শেষ বর্ষ, চাঁদদ্বীপ ঋসার বাবা-মা তার ওপর প্রবল আশা রেখেছেন, তারা চায় সে যেন ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়।
চাঁদদ্বীপ ঋসাও চেষ্টার কসুর করেনি; দ্বিতীয় বর্ষ থেকেই সে পড়াশোনায় প্রবল মনোযোগী, ফলাফলও সবসময় শীর্ষে, ছাত্র সংসদের সভাপতির অভিজ্ঞতা বাড়তি যোগ্যতা, যদিও টোকিও বিশ্ববিদ্যালয় বা ওসাকা বিশ্ববিদ্যালয় নয়, কিন্তু উত্তর-পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পাওয়া অসম্ভব নয়, আর একটু চেষ্টা করলে হয়ত ওয়াসেদার দোরগোড়াতেও পৌঁছাতে পারে।

এই শীতকালীন ছুটিতে চাঁদদ্বীপ ঋসার পরিকল্পনা ছিল পুরোপুরি মনোযোগী হয়ে চিহনা চিহুয়ের সঙ্গে ভালোভাবে বিদায় নিয়ে জাতীয় পরীক্ষার প্রস্তুতিতে ডুবে যাওয়া এবং পরবর্তী ওয়াসেদা ও উত্তর-পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের পৃথক পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া।
কিন্তু চিহনা চিহুয়ে, যে ভেবেছিল চিরকাল বন্ধুত্ব থাকবে, সে-ই অনিচ্ছাকৃতভাবে বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াল।
সে চাঁদদ্বীপ ঋসার সঙ্গে তিনকি পরিত্যক্ত পুতুল কারখানায় ঘুরতে গেল, ফেরার পর থেকেই ঋসার মানসিক অবস্থা খারাপ হতে শুরু করল।
“ঋসা খুবই পরিশ্রমী, আমি চাই সে যেন নিজের ইচ্ছেমতো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারে। কিন্তু এভাবে চললে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি তো দূরের কথা, সে আদৌ পরীক্ষার দিন পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে কি না, সেটাই সন্দেহ।” চিহনা চিহুয়ের কণ্ঠে কান্নার ছাপ স্পষ্ট, চোখের কোণও লাল হয়ে উঠল।
অনেকেই ভাবে, জাপানের উচ্চবিদ্যালয় জীবন বড়ো সহজ, কিন্তু সেটা ভুল।
জাপানে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির হার প্রায় পঁয়তাল্লিশ শতাংশ, অর্থাৎ পঞ্চান্ন শতাংশ ছাত্র উচ্চবিদ্যালয় শেষে পেশা বেছে নেয়।
হাইস্কুল জীবন সহজ কেবলমাত্র সেই পঞ্চান্ন শতাংশের জন্য, আর ওই পঁয়তাল্লিশ শতাংশকে দ্বিতীয় বর্ষ থেকেই প্রবল প্রতিযোগিতার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়; স্কুল শেষে কোচিং নেওয়াও স্বাভাবিক ঘটনা।
বিতরা মন্দির চুপচাপ শুনছিল, কথার মাঝখানে কোনো মন্তব্য করেনি।
চিহনা চিহুয়ে যখন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে কান্না করল, তখন সে পকেট থেকে রুমাল বের করে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল—
“আর কতদূর?”
এমন প্রশ্নে চিহনা চিহুয়ে থতমত খেয়ে রুমালটা হাতে নিল।
সে তো ভাবছিল, এখানে তার আবেগে কান্না দেখে বিতরা মন্দিরও হয়ত বিচলিত হবে, অথচ সে একেবারেই নিরুত্তাপ!
চিহনা চিহুয়ের আবেগের পরিবর্তন সে বুঝতে পেরে বিতরা মন্দির মাথা তুলল, কণ্ঠে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই, “তুমি তো আমাকে এখানে ডেকেছ সমস্যার সমাধানের জন্য, তোমার সঙ্গে কাঁদতে নয়।”
“আমি এসেছি সমস্যার সমাধান করতেই।”
তার দৃঢ় ও নির্লিপ্ত কণ্ঠ চিহনা চিহুয়ের মনে আশ্চর্য শান্তি এনে দিল; আবেগের ঝড় যেন নিমেষে থেমে গেল।
“...ধন্যবাদ, বিতরা,”
চিহনা চিহুয়ে নিজেও জানে না কেন সে বিতরা মন্দিরকে ধন্যবাদ দিল, তবু সে সোজা হয়ে গা ঝুঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
বিতরা মন্দির মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে সে নমস্কার গ্রহণ করল।
বাতাস চুপচাপ। দু’জন কথা না বলে সামনে এগোতে লাগল।
একটু পরে চিহনা চিহুয়ে থেমে, মৃদুস্বরে বলল, “এই তো, এসে গেলাম।”
“এখানে?” বিতরা মন্দির অবাক হয়ে মাথা তুলল।
দু’তলা একটি ইউরোপীয় ধাঁচের দালান, চোখে দেখেই বোঝা যায়, প্রতিটি তলার উচ্চতা চার মিটার মতো।

বাগান, পাথরের পথ, ঝোপঝাড় ও ফুলের বাগান, সব মিলিয়ে বাড়ির মালিকের রুচি স্পষ্ট।
ছোটো লোহার ফটকের পাশে একটি ছোটো নামফলকে লেখা—
চাঁদদ্বীপ।
বুঝে গেল, এও এক ধনী পরিবারের বাড়ি।
বিতরা মন্দির মনে মনে হাসল।
“ঋসার বাবা নামকরা সাহিত্যিক, মেয়ের জন্য অনেক মনোযোগ দিয়েছেন, অনেক মনোরোগ বিশেষজ্ঞকেও ডাকিয়েছেন, তবে এখনো কোনো চিকিৎসক নিশ্চিত কোনো সিদ্ধান্ত দেয়নি, কেবল কিছু হালকা ওষুধ দিয়ে রেখেছেন যাতে সাময়িক শান্তি মেলে, আর ঋসা আপাতত বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে।”
চিহনা চিহুয়ে একটু থেমে আবার বলল,
“এ সময় চাঁদদ্বীপ伯父 বাড়িতে থাকার কথা নয়, কেবল চাঁদদ্বীপ伯母 থাকবেন। বিতরা, সাবধানে থেকো, কোনো ঝামেলা কোরো না।” চিহনা চিহুয়ে সতর্ক করে দিল।
“হ্যাঁ। বুঝেছি।” বিতরা মন্দির মাথা নেড়ে জানাল, সে বুঝেছে।
তখন—
চিহনা চিহুয়ে হালকা শ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে কলিংবেল বাজাল।
কিছুক্ষণ বাদে দরজার পাশে ইন্টারকমে এক প্রাপ্তবয়স্ক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“হ্যালো, কে বলছেন?”
“চাঁদদ্বীপ伯母, আমি চিহুয়ে, ঋসা দিদিকে দেখতে এসেছি।” চিহনা চিহুয়ে ইন্টারকমের কাছে গিয়ে ভদ্রভাবে বলল।
“আচ্ছা, আমি দরজা খুলে দিচ্ছি।”
চাঁদদ্বীপ伯母 চেনা কণ্ঠ শুনে দ্বিধা করলেন না। ছোটো লোহার ফটক খটাস করে খুলে গেল, বিতরা মন্দির ও চিহনা চিহুয়ে সামনে এসে বাড়ির মূল দরজায় পৌঁছাল।
দরজার তালা খুলে, এক পরিপূর্ণ, সুন্দরী নারী তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
তিনি চাঁদদ্বীপ ঋসার মা, চাঁদদ্বীপ লিংমি।