চল্লিশতম অধ্যায়: উত্তরকান্ত মঠ

“চিনাতসু সভানেত্রী, দুপুরের শুভেচ্ছা।”
“তোমাকেও শুভেচ্ছা।”
“চিনাতসু সভানেত্রী, দুপুরের শুভেচ্ছা।”
“তোমাকেও...”
চিনাতসু চিউকি শান্ত মুখভঙ্গিতে শিক্ষার্থীদের অভিবাদন জানাচ্ছিলেন। অপর পাশের সম্মানমিশ্রিত দৃষ্টির সামনে, ধীরে ধীরে তিনি এগিয়ে গেলেন প্রথম বর্ষ, প্রথম শ্রেণির দিকে।

তার উদ্দেশ্য সরল; সরাসরি কিতাগাওয়া তেরুকে দেখা, তাকে ছাত্র সংসদে যোগ দিতে রাজি করানো এবং ছাত্র সংসদের তরফ থেকে তার প্রতি দুঃখ প্রকাশ করা।

চিনাতসু চিউকি কখনোই নিশ্চিত না হয়ে লড়াই শুরু করেন না। আসার আগে তিনি কিতাগাওয়া তেরুর ছাত্র জীবনবৃত্তান্তও খতিয়ে দেখেছিলেন। উপাধি, লিঙ্গ—এসব অপ্রয়োজনীয় তথ্য বাদে সবচেয়ে দৃষ্টি আকর্ষণকারী ছিল কিতাগাওয়া তেরুর ফলাফল।

কিতাগাওয়া তেরু যখন কিয়োতো উত্তর উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হন, তখন তার ফলাফল চিনাতসু চিউকির ধারণার মতো খারাপ ছিল না যে, কোনওরকমে পাশ করেই এসেছে।

বরং, কিয়োতো উত্তরে আগের পরীক্ষায় সে বেশ ভালোই করেছিল।

কিন্তু অন্তর্বাস চুরির ঘটনাটির পর, মাসের শেষে এক পরীক্ষায় হঠাৎ সে পঞ্চাশেরও বেশি স্থান পিছিয়ে পড়ে, বর্ষের মাঝামাঝি স্তরে নেমে যায়। এখান থেকেই বোঝা যায়, সেই ঘটনা তার ওপর কতটা প্রভাব ফেলেছে।

এই কারণেই চিনাতসু চিউকি মনে মনে স্থির করেছিলেন, সে যতই কঠিন কথা বলুক, তাকে ধৈর্য ধরে সহ্য করবেন।

তবে মারধরের প্রসঙ্গে...

চিনাতসু চিউকি কিতাগাওয়া তেরুর রাগী আচরণের কথা মনে করে মৃদু আতঙ্কিত হয়ে পড়েন।

কিতাগাওয়া তেরু কি সত্যিই মেয়েদের ওপর হাত তুলবে?

চিনাতসু চিউকি নিশ্চিত নন।

তবুও, তিনি যখন এতদূর এসেছেন, এখন ফিরে যাওয়া অযৌক্তিক। তাছাড়া, টয়লেটে কিতাগাওয়া তেরুর বলা কথাগুলিও তাকে বিশ্বাস করায় যে, সে ন্যায়পরায়ণ হৃদয়ের অধিকারী।

তবুও—

চিনাতসু চিউকি অস্বস্তি নিয়ে বিড়বিড় করলেন, “সে কিন্তু বেশ জোরে মারে...”

চিন্তা করতে করতে, চিনাতসু চিউকি দ্রুতই প্রথম বর্ষ, প্রথম শ্রেণির দরজায় পৌঁছালেন।

তিনি দ্বিধা না করে পেছনে ফিরলেন, করিডোরে সহপাঠীদের সঙ্গে হাস্যকৌতুকে মগ্ন এক পুরুষ শিক্ষার্থীকে জিজ্ঞেস করলেন—

“এই সহপাঠী, একটু বিরক্ত করছি। আমি কিতাগাওয়া তেরুকে খুঁজছি। আপনি কি দয়া করে তাকে ডেকে দিতে পারবেন?”

“আপনি কি চিনাতসু সভানেত্রী?” ডাকা ছাত্রটি প্রথমে বিস্মিত হলো, তারপর অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

এইমাত্র সে পাশের বন্ধুর সঙ্গে বিদ্যালয়ের সুন্দরী ছাত্রীর র‍্যাংকিং নিয়ে আলোচনা করছিল। হঠাৎই সামনে প্রকৃত সুন্দরী এসে দাঁড়ালেন, এতে সে স্বাভাবিকভাবেই অভিভূত।

“আপনি কি কিতাগাওয়া তেরুকে ডেকে দিতে পারবেন?” চিনাতসু চিউকি এমন প্রতিক্রিয়ায় অভ্যস্ত। তিনি শান্ত ও ভদ্র স্বরে প্রশ্ন করলেন।

“আ... হ্যাঁ, আমি ভেতরে গিয়ে দেখে আসি।” ছেলেটি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, খানিক বিস্মিত দৃষ্টিতে সুশ্রী চিনাতসু চিউকির দিকে তাকাল।

কেন এত সুন্দরী মেয়েরা কিতাগাওয়া তেরুকে খুঁজছে?

সে কিছুটা অবাক হলেও, সেই প্রশ্ন নিয়ে ভেতরে গেল কিতাগাওয়া তেরুকে খুঁজতে।

একটু পরে, সে ফিরে এসে কিছুটা সংকোচে বলল, “দুঃখিত, চিনাতসু সভানেত্রী, কিতাগাওয়া কোথায় গেল জানি না। দুপুরের খাবারের পর থেকেই তার দেখা নেই।”

“দুপুরের খাবারের পর থেকেই?” চিনাতসু চিউকি কিছুক্ষণ হকচকিয়ে রইলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো সে সাধারণত কোথায় থাকে? আমার জরুরি কথা আছে তার সঙ্গে।”

“... কিতাগাওয়া সবসময় একাই চলে, আপনি এত বললেও...” ছেলেটি নিরুত্তরভাবে হাসল।

আগে দুপুরের খাবার খেয়ে সে কেবল টেবিলে মাথা রেখে ঘুমাতো, কিন্তু সাম্প্রতিক দু’দিন ধরে জানা নেই কোথায় ঘুরে বেড়ায়, দুপুরের পর আর দেখা মেলে না।

এমনকি কামিয়া মিরাই আর চিনাতসু সভানেত্রী পর্যন্ত খুঁজতে এসেছেন...

সত্যি বলতে, সেই ছেলেটি কিতাগাওয়া তেরুকে কিছুটা হিংসাও করছিল।

“তাই নাকি... খুব দুঃখিত, বিরক্ত করলাম।” চিনাতসু চিউকি মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন। মনটা কিছুটা দুঃখিত হলেও, কোথাও যেন স্বস্তি পেলেন—এবার আর হয়তো মার খেতে হবে না।

এই ভাবনা নিয়ে তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই, পেছন থেকে একটি দুর্বল কণ্ঠ তাকে থামাল।

“那个... চিনাতসু সভানেত্রী, আমি একটু শুনে ফেলেছিলাম... আপনি কিতাগাওয়া তেরুকে খুঁজছেন, তাই তো?”

শব্দটি কোমল, মৃদু; স্পষ্ট বোঝা যায়, মেয়ের কণ্ঠ।

চিনাতসু চিউকি শব্দের উৎসে তাকিয়ে দেখলেন, কপালের চুলে ঢাকা, কেবল এক চোখ দেখা যায়—অত্যন্ত গম্ভীর চেহারার এক মেয়ে দাঁড়িয়ে।

সে-ই ছিল আসাগামি তোও।

...

দুপুর, কিয়োতো উত্তর উচ্চ বিদ্যালয়ের মধ্যবর্তী করিডোর।

এ গম্ভীর মেয়েটি নিজের পরিচয় দেওয়ার পর, চিনাতসু চিউকি মোটামুটি পুরো পরিস্থিতি বুঝে গেলেন।

মেয়েটির নাম আসাগামি তোও, কিতাগাওয়া তেরুর সহপাঠী। যদিও সে দেখতে গম্ভীর, আসলে খুব সহজেই কথা বলে, তবে কিছুটা লাজুক; চিনাতসু চিউকির প্রশ্নে বারবার জড়তা ফুটে ওঠে, যেন সামান্য ভুলেও অপরাধী হবেন।

“কি-কিতাগাওয়া তেরু দুপুরের খাবার খেয়ে আমাকে নিয়ে উঠানে হাঁটতে গিয়েছিল, বলেছিল রোদে হাঁটলে হজম ভালো হয়, আমার দুর্বল স্বাস্থ্যেরও উপকারে আসবে। আমি একটু আগে ফিরলাম বলেই আপনাকে পেলাম, কিতাগাওয়া তেরু সম্ভবত এখনো উঠানে হাঁটছে।”

“কিতাগাওয়া তেরুর আবার হাঁটার অভ্যাস আছে নাকি?” চিনাতসু চিউকি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চিনাতসু চিউকির প্রশ্ন শুনে আসাগামি তোও কিছুটা চিন্তিত মুখে, অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল, “আগে এমন ছিল না... শীতকালীন ছুটির পর থেকেই সে কিছুটা অদ্ভুত... আহ, দুঃখিত, এসব ব্যাপারে চিনাতসু সভানেত্রী বরং সরাসরি কিতাগাওয়া তেরুর কাছেই জানুন, আমার বলা ঠিক হবে না।”

তার ভুল বুঝতে পেরে, বারবার ক্ষমা চাইল।

আসাগামি তোওর এমন প্রতিক্রিয়ায় চিনাতসু চিউকির একটু হাসি পেল। তিনি একটু গম্ভীর স্বরে বললেন, “আসাগামি, এত অস্বস্তি করো না। তুমি তো কিছু ভুল করোনি।”

কথা শুনে আসাগামি তোওর মুখে লাল ছাপ ফুটে উঠল, বিবর্ণ ঠোঁট কাঁপল, কিন্তু কিছুই বলতে পারলে না।

তার এমন অবস্থায় চিনাতসু চিউকি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ আসাগামি তোও হালকা স্বরে বলে উঠল,

“ওই যে, কিতাগাওয়া তেরু।”

চিনাতসু চিউকি দিকটি লক্ষ করলেন।

একজন তরুণ, কিয়োতো উত্তর উচ্চ বিদ্যালয়ের ইউনিফর্মে, সোজা পিঠ নিয়ে এগিয়ে আসছে।

ছেলেটির মুখাবয়ব গভীর, রেখাময়; অভিব্যক্তিহীন মুখে এক ধরনের কঠোরতা। চেহারা ভালো, ব্যক্তিত্বও আকর্ষণীয়। এমন কেউ কি সত্যিই অন্তর্বাস চুরির মতো কাজ করতে পারে? খারাপ বললে, এই চেহারাতেই সে সুন্দরী বান্ধবী জোগাড় করতে পারত।

চিনাতসু চিউকি এখন অন্তর্বাস চুরির ঘটনার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করলেন।

কিতাগাওয়া তেরু আগে থেকেই তাদের দুজনকে দেখেছিল, তাই পা থামিয়ে অপেক্ষা করছিল।

চিনাতসু চিউকি অনুভব করলেন, ছেলেটির দৃষ্টি বেশিরভাগ সময় তার দিকেই নিবদ্ধ। অজানা কারণে, শুধু দৃষ্টিতেই সারা শরীরে এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করলেন।

কিছুক্ষণ পর, কিতাগাওয়া তেরু তার থেকে আগ্রহ সরিয়ে আসাগামি তোওকে জিজ্ঞেস করল,

“আসাগামি, তুমি তো ফিরে গিয়েছিলে, আবার এলে কেন?”

“চি-চিনাতসু সভানেত্রী আপনাকে খুঁজছিলেন, তাই আমি নিয়ে এলাম।”

“তাই নাকি?” কিতাগাওয়া তেরু আসাগামি তোওর দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, চিনাতসু চিউকির দিকে তাকাল এবং বিলম্ব না করেই বলল,

“যথেষ্ট হেঁটে ফেলেছি, চল বসে কথা বলি।”

সে কাছের বেঞ্চের দিকে ইঙ্গিত করল।