অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: পথপ্রদর্শক

আage বলা হয়েছে, কামuna-sukuya শাখার স্থাপত্য কাঠামোর সাথে আসamiya মূল বাড়ির গঠন প্রায় একই রকম, আর নিচতলার প্রবেশপথটিও হুবহু এক।

কিতাগাওয়া তেরো প্রবেশপথ দিয়ে নেমে সামনের দরজাটি ঠেলে খুলে দিলেন।

একটি চেরি গাছ, একটি ফুলের পুকুর।

চেরি গাছে ইতিমধ্যে কুঁড়ি ধরতে শুরু করেছে, কিন্তু পুকুরের ফুলগুলো অনেক আগেই হারিয়ে গেছে। পুকুরের স্বচ্ছ জল এখন ঘোলা কালো জলে পরিপূর্ণ।

আসলে জলের ওপর ভেসে থাকা ফুলগুলো অত্যন্ত কোমল হয়। যদি কেউ সেগুলোর যত্ন না নেয়, তবে নয় বছর তো দূরের কথা, প্রাকৃতিকভাবেই সেগুলো সব বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার কথা।

এটিই সম্ভবত সেই স্থান, যেখানকার কথা আসamiya চিরোও-সেও শুনিয়েছিলেন—মুকুতারূপী পুরোহিতকন্যা ও এক যুবকের সাক্ষাতের গল্প।

“তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সেই পুরোহিতকন্যার পরিচয়।”

আসamiya চিরোও-সেও বেশ চালাক এক তরুণী। তিনি কোনো কারণ ছাড়া ফাঁকা আওয়াজ করবেন না; তিনি সে সময় যে গল্পটি বলেছিলেন, তার পেছনে নিশ্চয়ই তার নিজস্ব কোনো উদ্দেশ্য ছিল।

পরবর্তী আচার-অনুষ্ঠানে ওই পুরোহিতকন্যাটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। তাই তো ‘ভবিষ্যৎ দৃষ্টি’ দেখার পর আসamiya চিরোও-সেও আসamiya তোমি-র ছদ্মবেশধারী কিতাগাওয়া তেরোর কাছে সেই গল্পটি বলেছিলেন।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, কিতাগাওয়া তেরো সহজে সেই পুরোহিতকন্যার পরিচয় সম্পর্কে কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে সাহস পেলেন না।

आखির ‘আত্মা শান্তকারী যমজ বোনদের একজনের লজ্জায় ও ক্ষোভে ফেটে পড়ার কারণে পুরো আচারটি ব্যর্থ হয়েছিল’—এই অনুমানটি ওই পুরোহিতকন্যার উপস্থিতির কারণে আগের মতো আর অতটা জোরালো নয়।

যমজ বোনদের কেউ যদি অপবিত্র কোনো আচরণ করে, তবে পুরোহিতকন্যা এসে তাদের শুদ্ধ করে রক্ত সংগ্রহের আচার সম্পন্ন করবে। একবার সেই আচার সম্পন্ন হলে, যমজ বোনদের মনে ক্ষোভ থাকলেও আচার সফল হওয়া সম্ভব।

অবশ্য শুদ্ধকরণ ও রক্ত সংগ্রহের আচারটিতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটার সম্ভাবনাকেও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

“তবে এর মধ্যে এই সম্ভাবনাও বাদ দেওয়া যায় না যে, কামuna-সukuya পরিবারের সেই আত্মা শান্তকারী যমজ বোনদের একজন মনের ভেতরের ভালোবাসা লুকিয়ে রেখেছিল এবং শেষ পর্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে পড়েছিল।”

বর্তমানে অনুমান দুটি।

এক, আত্মা শান্তকারী যমজ বোনদের একজন এক যুবকের প্রেমে পড়ে, বিষয়টি ধরা পড়ে যায় এবং শুদ্ধকরণ ও রক্ত সংগ্রহের আচার সম্পন্ন হয়। কিন্তু কোনো কারণে সেই শুদ্ধকরণ ও রক্ত সংগ্রহের আচার ব্যর্থ হয় এবং কামuna-সukuya গ্রাম ধ্বংস হয়ে যায়।

আচার দুই, আত্মা শান্তকারী যমজ বোনদের একজন এক যুবকের প্রেমে পড়ে, কিন্তু কামuna-সukuya মূল বাড়ির নিয়মের কারণে ভালোবাসার মানুষের সাথে থাকতে পারেনি। ক্ষোভে ও ক্ষোভের আগুনে পুড়তে পুড়তে সে জোরপূর্বক আচারানুষ্ঠানে অংশ নেয়, যার ফলে আচারটি ব্যর্থ হয়।

সেকালের ঘটনা যদি জানতে হয়, তবে অতীতের সমস্ত বিষয় পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া আবশ্যক।

আর কিতাগাওয়া তেরো এখানে এসেছিলেন এটি দেখতে যে, অতীতে রেখে যাওয়া কোনো অবশিষ্টাংশ বা স্মৃতিদৃশ্য তিনি খুঁজে পেতে পারেন কি না।

যেহেতু তারা ছিলেন আত্মা শান্তকারী যমজ বোন, সাধারণ মানুষের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী তাদের আধ্যাত্মিক অনুভূতির কারণে স্মৃতিদৃশ্য তৈরি হওয়াটা কোনো আশ্চর্যজনক বিষয় নয়।

কিতাগাওয়া তেরো পা চালিয়ে চেরি গাছের নিচে এসে দাঁড়ালেন।

চেরি গাছের নিচে কিতাগাওয়া তেরো দেখতে পেলেন বরফের মতো সাদা এবং প্রান্তভাগে হালকা গোলাপি রঙের ছোঁয়া থাকা চেরি ফুলের কুঁড়িগুলো।

জাপানে একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় প্রবাদ আছে—‘চেরি ফুল যত সুন্দরভাবে ফোটে, তার নিচে তত বেশি মৃতদেহ চাপা দেওয়া থাকে।’ কথ্য ভাষায় যা এখন রূপান্তরিত হয়েছে ‘চেরি গাছের নিচে মৃতদেহ চাপা দেওয়া আছে’ এই প্রবাদে।

চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ, পুরো কামuna-সukuya বাড়িটি এমন এক শূন্যতায় ভরা যা দেখলে লোম দাঁড়িয়ে যায়।

তবে এর বাইরে আর কোনো শব্দ বা নড়চড় নেই।

কিতাগাওয়া তেরো মাথা নাড়লেন।

মনে হচ্ছে তার ভাগ্য এবং অনুমান সবসময় সঠিক হয় না; এখানে মনে হয় কোনো ‘স্মৃতিদৃশ্য’ তৈরি হয়নি।

ঠিক যখন কিতাগাওয়া তেরো অনুসন্ধান ত্যাগ করে কামuna-সukuya বাড়িতে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন সাইকুজো কারেন, যিনি এতদিন চুপচাপ ছিলেন, যেন কিতাগাওয়া তেরোর মনের কথা বুঝতে পারলেন।

তিনি দ্রুত কিতাগাওয়া তেরোর গালে মৃদু টোকা দিলেন এবং তার দুটি ছোট হাত একসাথে জোড় করলেন—

বাতাস থেকে যেন কিছু একটা টেনে বের করা হচ্ছে বলে মনে হলো।

কালো বাতাসের স্রোত কুঁকড়ে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত একটি পিণ্ডে ঘনীভূত হলো।

এসব করার পর সাইকুজো কারেনকে বেশ ক্লান্ত ও জীর্ণ দেখাচ্ছিল।

তিনি কিতাগাওয়া তেরোর দিকে মাথা নাড়লেন এবং তারপর আবার কিতাগাওয়া তেরোর জামার কলারের ভেতর লুকিয়ে পড়লেন।

আর সাইকুজো কারেনের সাথে অসংখ্যবার সহযোগিতা করা কিতাগাওয়া তেরো অবশ্যই তার অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন।

সামনে থাকা কালো বাতাসের স্রোতের দিকে তাকিয়ে কিতাগাওয়া তেরো হাত বাড়িয়ে দিলেন।

একটি অদ্ভুত অনুভূতির পর, কিতাগাওয়া তেরো দেখলেন পৃথিবীটা বদলে গেছে।

বসন্তকাল, মৃদু বাতাসের সাথে চেরি ফুল ঝরে পড়ছে, ফুলের পুকুরের ওপর নানা রঙের ফুল ভেসে বেড়াচ্ছে।

এটি নিঃসন্দেহে একটি চোখ জুড়ানো সুন্দর দৃশ্য।

আর কিতাগাওয়া তেরোর দৃষ্টিতে, সুন্দর চেহারার এবং মৃদু স্বভাবের এক তরুণ চেরি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন।

ফুলের পুকুরের অন্যপাশে, এক পুরোহিতকন্যা হাঁটু গেড়ে বসে তার হাত দুটি ফুলের পুকুরের জলে ডুবিয়ে দিলেন।

চেরি গাছের নিচে।

তরুণটি পুরোহিতকন্যার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন,

আর তা দেখে পুরোহিতকন্যাটির গাল লাল হয়ে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে তার পুরোহিত পোশাকের কোণটি উঁচুতে ধরে কামuna-সukuya বাড়ির ভেতর দৌড়ে চলে গেল।

মেয়েটি এত দ্রুত দৌড়েছিল যে তার শরীর থেকে কিছু একটা খসে পড়ে গেল।

কিতাগাওয়া তেরো তা পরিষ্কার দেখতে পেলেন।

সেটি ছিল একটি সাধারণ কালো কাঠের হেয়ারপিন।

দৃশ্যটি মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, কিতাগাওয়া তেরো তরুণটির পুরুষালি ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর পরিষ্কার শুনতে পেলেন।

“হিরাগি”

দৃশ্যটি মিলিয়ে গেল, কিতাগাওয়া তেরো আগের জায়গায় দাঁড়িয়েই সদ্য প্রাপ্ত তথ্যগুলো হজম করছিলেন, আর তার হাতে অলক্ষ্যে অতিরিক্ত কিছু একটা চলে এসেছে।

কালো কাঠের হেয়ারপিন।

কালো ও চকচকে হেয়ারপিনের গায়ে ‘হিরাগি’ নামটি খোদাই করা রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

এ নিয়ে কিতাগাওয়া তেরো বিশেষ অবাক হলেন না। তাকে যা সত্যিই অবাক করেছে তা হলো, সাইকুজো কারেনের স্মৃতিদৃশ্যগুলোকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে।

কিতাগাওয়া তেরো ক্লান্ত ও নিস্তেজ কারেনের দিকে তাকালেন।

আর কারেনও যেন কিতাগাওয়া তেরোর দৃষ্টি বুঝতে পেরেছিলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তার কাছ থেকে একটি বার্তা এসে পৌঁছাল—

“তুমি বলছ সেকি-রো খাওয়ার পরেই তোমার এই ক্ষমতা হয়েছে?”

এটি আসamiya চিরোও-সেও-র ‘ভবিষ্যৎ দৃষ্টি’র মতোই একটি চমৎকার ক্ষমতা, এবং এই ধরনের তদন্তের সময় এটি আসamiya চিরোও-সেও-র ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি উপযোগী।

তবে এই ক্ষমতাটি সাইকুজো কারেনের শক্তি প্রচুর খরচ করে বলে মনে হয়। সাইকুজো কারেনের বর্তমান শুভ শক্তির সাহায্যে তিনি দিনে কেবল একবারই এটি ব্যবহার করতে পারেন।

“একবারই যথেষ্ট, তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

কিতাগাওয়া তেরো কারেনের ছোট মাথাটি বুলিয়ে দিলেন এবং কালো বাষ্পে ঘেরা কালো কাঠের হেয়ারপিনটি নিজের কোমরের থলিতে ঢুকিয়ে রাখলেন।

刚才 সেই পুরোহিতকন্যার নাম সম্ভবত কামuna-সukuya হিরাগি হওয়া উচিত।

যদি সে কামuna-সukuya শাখায় বসবাস করে থাকে, তবে তার রেকর্ড থাকার কথা।

কিতাগাওয়া তেরো কামuna-সukuya মাজার থেকে সংগ্রহ করা বিবাহ ও শুদ্ধকরণ আচারের রেকর্ড খাতাটি বের করলেন।

তরুণটি সফল হোক বা ব্যর্থ হোক, সেটিতে কি কিছু রেকর্ড থাকার কথা নয়?

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় যে, কিতাগাওয়া তেরো বিবাহ ও শুদ্ধকরণ আচারের রেকর্ড খাতায় কামuna-সukuya হিরাগি নামটি খুঁজে পেলেন না।

অবশ্য এটাই স্বাভাবিক, যদি এটি আত্মা শান্তকারী যমজ বোনদের নিষিদ্ধ প্রেম হয়, তবে তা লিপিবদ্ধ না হওয়াই তো স্বাভাবিক।

কিতাগাওয়া তেরো রেকর্ড খাতাটি আবার যথাস্থানে রেখে দিলেন, টর্চলাইটটি তুলে নিয়ে কামuna-সukuya বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

এবার যা করতে হবে তা হলো ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের অবস্থান খুঁজে বের করা।

তিনি এভাবেই ভেবেছিলেন এবং এভাবেই কাজ করার পরিকল্পনা করেছিলেন।

কিন্তু কামuna-সukuya বাড়িতে পা রাখতেই এক অদ্ভুত ও হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি হঠাৎ কিতাগাওয়া তেরোর শরীরে আছড়ে পড়ল।

কিতাগাওয়া তেরো সামনের দিকে ক্ষিপ্রতার সাথে একটি ডিগবাজি দিয়ে সরে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ নিজের পেছনের দিকে তাকালেন।

পুরোহিতকন্যার অশুভ আত্মটি আবার হাজির হয়েছে।

তার ঘাড়টি আগের মতোই নব্বই ডিগ্রি বাঁকা, এবং তার গভীর দৃষ্টি কিতাগাওয়া তেরোর ওপর নিবদ্ধ।

প্রতিপক্ষকে দেখে মনে হচ্ছে না তাদের আক্রমণ করার কোনো ইচ্ছে আছে।

তবে কিতাগাওয়া তেরোর কানিতে তলোয়ারটি গুটিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না।

যাই হোক না কেন, কোনোভাবেই অসতর্ক হওয়া চলবে না।

এই ধরনের চিন্তার মাঝেই, কিতাগাওয়া তেরো দেখলেন কামuna-সukuya রিনায় ধীরগতিতে তার হাত তুললেন এবং ডানদিকের সুড়ঙ্গের দিকে ইশারা করলেন।

এটি কি...

পথ দেখানোর অর্থ?