সপ্তদশ অধ্যায় আরও টাকা যোগ করলেও... উঁ... আলোচনাও করা যাবে না!
তুমি খুব কৌতূহলী? কিতাগাওয়া-তের মনের মধ্যেও কৌতূহল ছিল, সে ভেবেছিল, মেয়েটির কি সত্যিই কোনো ছোট বোন আছে যার নাম কামিয়া মিরাই?
“সম্ভবত এটা শারীরিক বৈশিষ্ট্যের ব্যাপার,” কিতাগাওয়া-তি সামনের ব্যক্তির দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে নিরাসক্ত মুখে বলল।
“শারীরিক বৈশিষ্ট্য?” সাকুরা ইয়ুকি চোখ মিটমিট করে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল, “অর্থাৎ, কিতাগাওয়া-সানের শরীরের বৈশিষ্ট্যই হলো সবসময় খুন অথবা হত্যার স্থান তার দিকে আকৃষ্ট হয়?”
তুমি যেমন খুশি ভেবো। কিতাগাওয়া-তির মুখ ভাবলেশহীন রইল। সে মিথ্যে বলে না, তার শরীর সত্যিই অস্বাভাবিকতাকে আকর্ষণ করে, এবং সেসব অস্বাভাবিক ঘটনার সঙ্গে সে যেন নাচে।
তবে এই অতিরিক্ত কৌতূহলী নারীর সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো দায় সে অনুভব করে না।
“আমি তো দিন দিন আরও কৌতূহলী হয়ে যাচ্ছি,” সাকুরা ইয়ুকি ছোট ছোট পা দোলাতে দোলাতে কিতাগাওয়া-তির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“সাকুরা! তুমি কি করতে চাও?” ওকানো রিয়োকো অবশেষে আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল।
“হ্যাঁ? কিছু করিনি তো?”
“তাহলে তুমি কেন কিতাগাওয়া-তির শরীরে ফাঁকিফুঁকি করে ময়নাতদন্তের ছুরি দিচ্ছিলে?”
সাকুরা ইয়ুকি কথাটা শুনে একটু থমকে গেল, তার আঙুলে দক্ষতায় ছোট্ট রুপালি ছুরিটা পাখির মতো উড়ে বেড়াতে লাগল।
সে সেই বিপজ্জনক ভঙ্গিটা থামিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “উঁহু— আমার পেশাগত দোষ আবার চাড়া দিয়েছে।”
“পেশাগত দোষ? তুমি কি সত্যিই এত বড়ো জীবিত কিতাগাওয়া-তিকে ময়নাতদন্ত করতে চাও?” ওকানো রিয়োকো খ্যাপামি মিশিয়ে বলল।
“হেহে, সেটাও তো কিতাগাওয়া-সানের সম্মতি লাগবে,” সাকুরা ইয়ুকি চোখ টিপে সামান্য লজ্জাসূচক কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি রাজি হবেন?”
“আমি ধরে নিচ্ছি তুমি ঠাট্টা করছো,” কিতাগাওয়া-তি নিরাসক্তভাবে তাকে পাশ কাটিয়ে চেয়ে দেখল।
এখন তার সত্যিই বাড়ি ফিরে যেতে ইচ্ছা করছে। এখানে থাকা শুধুই সময়ের অপচয়। রিয়োকো কিছু তথ্য ছাড়াও এখানে আসার কোনো মানে হয়নি; ময়নাতদন্ত ঘরে সময় কাটানো শুধু অপ্রয়োজনীয় সময় নষ্ট।
ওকানো রিয়োকো কিতাগাওয়া-তির অনাগ্রহ লক্ষ্য করে কাঁধ ঝাঁকাল, “আসলে, আমি চেয়েছিলাম তোমাকে কাছ থেকে লাশের অবস্থা দেখতে দিই, কিন্তু—”
“লাশের অবস্থা দেখতে চাও? ওহ, এটা তো বিধি-বিধানের পরিপন্থী,” সাকুরা ইয়ুকি নির্লিপ্তভাবে ওকানো রিয়োকোর কথা কেটে দিয়ে আবার গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে নিয়ম-কানুন আমার তেমন কিছু এসে যায় না।”
সে ময়নাতদন্তের টেবিলের পাশে গিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, “আমি চাইলে গতকাল আনা মেয়েটির মৃতদেহ আবার বের করে আনতে পারি, ব্যাখ্যাও দিতে পারি। বিনিময়ে আমি চাই, পরেরবার কোনো হত্যাকাণ্ড আবিষ্কারের সময় তুমি আগে আমায় ফোন করবে...”
“এর দরকার নেই।” কিতাগাওয়া-তি তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সোজা বলে উঠল।
মৃতদেহের সার্বিক অবস্থা সে আগেই দেখে নিয়েছে। নতুন করে দেখার প্রয়োজন নেই, আর সে কখনোই নিজের ঝুঁকি বাড়াবে না। সাকুরা ইয়ুকির অবস্থা কামিয়া মিরাইয়ের মতো নয়, সে পেশাদার ফোরেনসিক, প্রতিষ্ঠানের লোক।
এক-দুই লাখ ইয়েন দিলেও এ ব্যাপার আলোচনা সাপেক্ষ নয়—আরও বেশি হলে তো আরও নয়...
সারসংক্ষেপে, এ নিয়ে আলোচনা করার কিছু নেই।
“দুঃখিত, তা হলে,” সাকুরা ইয়ুকি রহস্যময় হাসি দিল, তার মুখে বিন্দুমাত্র দুঃখের ছাপ নেই।
ময়নাতদন্তের এই পর্যায়ে এসে আলোচনা শেষ হলো। ওকানো রিয়োকো ও কিতাগাওয়া-তিকে ঘুম ঘুম চোখে দরজায় পৌঁছে দিয়ে সে বলল, ‘আমি আরেকটু ঘুমাতে চাই, তোমাদের নিজে পুলিশ স্টেশন পর্যন্ত এগিয়ে দিতে পারব না।’ বলেই সে আবার টেবিলের নিচে ঢুকে গেল।
ময়নাতদন্তের টেবিলকে নিজের বাড়ির মতো ব্যবহার করার ভঙ্গিতে ওকানো রিয়োকো চোখ টিপে বলল, “উঁহু, সাকুরা মেয়েটা আদৌ ঠিক আছে তো?”
রিয়োকো ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বলল, “কিতাগাওয়া, তুমি এখনো শিশু, ভবিষ্যতে যেন ওর মতো বড়ো না হও।”
ওর মতো বড়ো না হও? কিতাগাওয়া-তি একটু গভীর দৃষ্টিতে সিগারেট ধরানো রিয়োকোর দিকে তাকাল, তার কথার মর্ম ভালোভাবেই বুঝতে পারল।
তবু মাথা নেড়ে সে আবার মনে করল, তার আরও কিছু বিষয় আছে যা সে রিয়োকোর সাহায্যে করতে চায়, যদিও সেটা সম্ভব হবে এমন আশা কম।
এখন সে মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা হিসেবে বলল, “রিয়োকো দিদি, কি আমি ইয়ামা শহরের গত দশ বছরের মামলার ফাইল দেখতে পারি?”
“হু? তুমি কেন সেটা দেখতে চাও? ইশিকাওয়া কাইতোর বিষয়ে তো যা জানার সবই বলেছি তোমায়,” ফাইল দেখা তেমন সহজ কিছু নয়, এমনকি রিয়োকোও সঙ্গে সঙ্গে রাজি হবে না। সে ধোঁয়া ঝাড়ল, কিতাগাওয়া-তির ব্যাখ্যা শুনতে চাইল।
“আমি নিজে ইয়ামা শহরের তদন্তে যেতে চাই। স্কুল থেকে কয়েকদিনের ছুটিও নিতে পারি,” কিতাগাওয়া-তি কিছু গোপন না রেখে স্পষ্ট বলল। শুধু সৎ হলে সামান্য হলেও সুযোগ পাওয়া যায়।
তার কথা শুনে রিয়োকো কিছুক্ষণ থেমে থেকে হেসে উঠল, “তুমি? তুমি তদন্ত করবে? কিতাগাওয়া, বলছি না, এখনো কি কিছু তদন্ত করার আছে?”
“তোমায় ছোট করছি না, বরং বলছি, এই ক’দিন তুমি তোমার বোনের সঙ্গে থাকো—”
“রিয়োকো দিদি, আপনি কি মনে করেন পুলিশ বর্তমান তদন্তের গতিতে কতদিন আমার বোনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে?” কিতাগাওয়া-তি অপ্রত্যাশিতভাবে নিরুত্তাপ গলায় বলল।
তার প্রশ্নে রিয়োকো চুপচাপ হয়ে গেল। এখন পরিস্থিতি এতটাই জটিল, সবসময় পুলিশ কিতাগাওয়া ভাইবোনের দিকেই নজর দিতে পারবে না।
কিতাগাওয়া-তি ঠিক এই কারণেই এমন কথা বলেছিল।
“তবে তুমি একা ইওয়াতে জেলার তদন্তে যাওয়ার চিন্তা করাটা বাস্তবসম্মত নয়।” রিয়োকো করিডরের পাশে ডাস্টবিনে হেলান দিয়ে, গম্ভীর মুখ করে বলল, “আমি আমার কাজ নিয়ে হাসিঠাট্টা করি ঠিকই, তবে পেশাগত দক্ষতায় যা করা সম্ভব সবই পুলিশ করেছে।”
“তুমি কি সত্যিই মনে করো, একা একশক্তিতে দশ বছর আগের ইশিকাওয়া কাইতোর হত্যার রহস্য উন্মোচন করতে পারবে?”
রিয়োকোর দৃঢ় দৃষ্টির সামনে কিতাগাওয়া-তি এক পা পিছু না হটে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আপনি কি কোনো লক্ষ্য অর্জনের আগে থেকেই ব্যর্থতার কথা ভাবেন?”
রিয়োকো নীরব।
...
“হা হা হা হা!” হঠাৎ ওকানো রিয়োকো হেসে উঠল।
কেন জানি না, তার হাসি পেল, সে এত জোরে হাসল যে কোমর ভেঙে গেল, চোখে জল এসে গেল।
চড়! নিরব পরিবেশে শব্দটা কানে বেজে উঠল।
“তুমি ঠিকই বলেছ,” নিজের গালে পড়া দাগ উপেক্ষা করে রিয়োকো ধোঁয়া ছাড়ল, “তদন্ত শুরু করার আগেই ব্যর্থতার কথা ভাবা, একজন পুলিশ হিসেবে নিঃসন্দেহে ব্যর্থতার লক্ষণ।”
সে অবচেতনে কোমরে থাকা বন্দুকের ওপর হাত রাখল, ঠান্ডা ধাতব গায়ে যেন অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
কখন থেকে জানি না, পুলিশ একাডেমি থেকে সদ্য পাস করা সেই উদ্দীপনা, তীব্র আগ্রহ হারিয়ে গেছে তার?
একজন পুলিশকে কমপক্ষে শত নাগরিক রক্ষা করতে হয়, তখনই মৃত্যুর অনুমতি মেলে।
উন্নতিসাধনের মনোবল হারানো পুলিশ আসলে পুলিশের নামের যোগ্য নয়।
ভাবতে গেলে, ইউমিকোও চায় না সে এমন দুর্বল রিয়োকোকে দেখুক।
“উঁহু,” রিয়োকো মাথা চুলকে অনেকক্ষণ চুপ থেকে একসময় বিরক্তি মিশিয়ে কিতাগাওয়া-তির কাঁধে জোরে চাপড় দিল।
এবার কিতাগাওয়া-তি আগের মতো এড়াল না, তার চোখে ছিল তারুণ্যের দীপ্তি, আবার বয়সের তুলনায় অপ্রত্যাশিত স্থিরতা।
এই কিতাগাওয়া-তি—!
তাকে ভয় দেখাতে চাইলে সে পাত্তা দেয় না; রাগাতে চাইলে কোনো প্রতিক্রিয়াই নেই।
একেবারে কাঁটাওয়ালা, ধরার উপায় নেই!
রিয়োকো সিগারেট নিভিয়ে অনেকক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “চলো আমার সঙ্গে।”