একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: আত্মা আহরণের অনুষ্ঠান

কিতাগাওয়া তেরা টর্চ হাতে নিয়ে শরীর ঘুরালেন। তাঁর দৃষ্টিপথে, একজন কালো রঙের পরিবারের প্রধান শিকারী পোশাক পরা ব্যক্তি, যিনি ঝুলন্ত চিত্রের পেছনে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিলেন।

"ওই যে আগে ছিল, আসলে কি ছিল...?" কিতাগাওয়া তেরা ভাবতে লাগলেন।

যদি এটি আসলে মাজুমিয়া পরিবারের সীমারেখার মধ্যে হয়, তবে সেই ব্যক্তি অবশ্যই মাজুমিয়া পরিবারের প্রধানই হওয়া উচিত। তবে এটুকু নিশ্চিত করা যায় না যে তিনি কি আগে রান্নার সহচরীর নোটে উল্লেখিত ‘মাজুমিয়া সোদাকাতা দাইজন’ কি না।

কারণ মাজুমিয়া সোদাকাতা হয়তো পরিবারের একজন সম্মানিত বয়স্ক ব্যক্তি মাত্র।

কিতাগাওয়া তেরা কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়ালেন।

"ফুয়ুকো... কি এটা মাজুমিয়া ফুয়ুকো-র কথা বলা হচ্ছে...?" তাঁর ভ্রু উঁচু করে প্রশ্ন উঠল।

মাজুমিয়া ফুয়ুকো তার নিজের পরিবারের ব্যাপারে ভুলে গেছেন বলে, কিতাগাওয়া তেরাকে এখানে এসে তদন্ত করতে হয়েছিলো, তাই তাঁর নামটি নিয়ে কিতাগাওয়া তেরা বিশেষ যত্নবান।

তিনি আবার ভিতরে ঢুকে একটু অনুসন্ধান করলেন, বিশেষ করে যেখানে আগে সেই ছায়া বসেছিল, সেখানে হাত বাড়িয়ে স্পর্শও করলেন।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই পাওয়া গেলো না।

প্রতিটি ছায়াই কি ছায়া বাসস্থান বস্তু নিয়ে আসে না, এমনটাই মনে হলো।

কিতাগাওয়া তেরা অতিথি কক্ষ থেকে বেরিয়ে সরাসরি সিঁড়ি দিয়ে উপরের তলায় উঠলেন।

দ্বিতীয় তলার করিডরের পাশে বইয়ের তাক বসানো ছিল, যেখানে স্তরভিত্তিকভাবে বিভিন্ন প্রাচীন বইয়ের গুটির ভর ছিল।

এই ধরনের বইয়ের তথ্যের প্রতি কিতাগাওয়া তেরা প্রকৃতপক্ষে খুবই আগ্রহী ছিলেন, কারণ এই তথ্যভাণ্ডারে হয়তো神驻 গ্রাম সংক্রান্ত ঐতিহ্যবাহী তথ্য লুকিয়ে থাকতে পারে।

কিতাগাওয়া তেরা বইয়ের পাতা উল্টাচ্ছিলেন।

তিনি টর্চের আলো দিয়ে দ্রুত পাতা উল্টাচ্ছিলেন।

এই সব বইতে গ্রাম সংক্রান্ত গল্প ছিল, তাই কিতাগাওয়া তেরা এক বা দুই মিনিটের মধ্যে একটি বই পড়া শেষ করতেন।

এই উচ্চমাত্রার পাঠের মাঝে, তিনি দ্রুত একটি পুরানো হলদে নোটবইয়ের পাতায় চোখ পড়ল।

নোটবইয়ে কয়েকটি শব্দ লেখা ছিল:

‘আত্মার শান্তির যমজ, আত্মা ডাকার অনুষ্ঠান।’

‘মাজুমিয়া পরিবার প্রতি নির্দিষ্ট সময়ে যমজ জন্ম দেয়, তারা সবাই মেয়ে, এই যমজকে বলে ‘আত্মার শান্তির যমজ’। এই যমজদের মাজুমিয়া মূল বাড়িতে আত্মা ডাকার অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়, যা আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়ানোর জন্য।’

‘বড় মেয়েটিকে ছোটবেলা থেকে 神驻 শ্রীমন্দিরে রেখে 神驻 বংশধর হিসেবে পালন করা হয়, আর ছোট মেয়েটিকে মাজুমিয়া বংশধর হিসেবে মাজুমিয়া পরিবারের কাছে রাখার নিয়ম আছে, যা অমান্য করা যাবে না।’

“আত্মা ডাকার অনুষ্ঠান?” কিতাগাওয়া তেরা মূলত আত্মা ডাকার অনুষ্ঠানের বিস্তারিত প্রক্রিয়া জানতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে আর কোনো বিবরণ ছিল না।

তিনি বাকী বইগুলোও এক এক করে পড়লেন, কিন্তু আর কোনো তথ্য পাননি, শেষে টর্চের ব্যাটারি বদলে চারপাশে আলো দিয়েই সামনে এগিয়ে গেলেন।

দ্বিতীয় তলা আগের মতোই শান্ত—

শুধুমাত্র দ্বিতীয় তলায় নয়, চারপাশের পরিবেশও এক ধরণের মৃত্যুময় নীরবতা বয়ে আনছিল।

কিতাগাওয়া তেরার সামান্য চলাফেরার শব্দ ছাড়া, পুরো কক্ষটি এমন কঠোর চাপের মধ্যে ছিল যে পাগল হয়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি হচ্ছিল।

বাহিরের শব্দ ভিতরে প্রবেশ করতে পারছিল না, ভিতরের শব্দ বাহিরে বেরোতে পারছিল না।

কিতাগাওয়া তেরা উঠে দাঁড়াতেই, নিশিকুজো কেয়ারো তাঁর গলায় থাকা কলার থেকে মাথা বের করে তাঁর মুখ চেপে ধরল, গোলাকার ছোট হাতটি বামে থাকা করিডরের দিকে এগিয়ে গেল।

“বামে কিছু আছে কি?” কিতাগাওয়া তেরা জিজ্ঞাসা করলেন।

কেয়ারো জোরে মাথা নাড়ল, তারপর তাঁর মুখের অভিব্যক্তি না বদলে টান দিল, যেন তিনি সাবধান হওয়ার কথা বলছেন।

“আমি বুঝেছি।” কিতাগাওয়া তেরা কেয়ারোর হাত আবার ধরলেন, ধীরে ধীরে বামে থাকা করিডোর দিকে গেলেন।

এই মুহূর্তে, নিচতলায় চুলা ঘর থেকে আবার শব্দ এলো, কিতাগাওয়া তেরা টর্চ দিয়ে তাকালেন, ঠিক দেখলেন একটি সাদা পোশাক পরা, মাথার ত্বক পচে যাওয়া এক মহিলা কিছু খুঁজছে।

“পাওয়া যাচ্ছে না, পাওয়া যাচ্ছে না, আমার চুল বাঁধার কাঁটা... আমার—আহ!!!”

মাথার ত্বকের আরেকটি বড় টুকরো ঘৃণ্যভাবে পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মহিলা কষ্টে চেঁচিয়ে উঠলেন এবং ভেঙে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ওটাও ছিল শুধু ছায়া।

কিতাগাওয়া তেরা দ্বিতীয় তলা থেকে টর্চ দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, ছায়া কোনো বস্তু রেখে গেল না।

তারপর বামে আরও এগিয়ে গেলেন।

বামে আনুমানিক চার থেকে পাঁচটি ঘর ছিল, করিডরের গভীরে হয়তো তৃতীয় তলার সিঁড়িও ছিল।

কিতাগাওয়া তেরার দৃষ্টিতে, বাম পাশে থাকা ঘরগুলো সম্ভবত অতিথিদের আতিথ্য প্রদানের জন্য ব্যবহার হত, চার-পাঁচটি ঘর ভিতর থেকে বাইরের দুই স্তরে বিভক্ত।

বাইরের স্তরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে মোখলা লাল রঙের, ছাঁচ পড়া বালিশ ছিল।

বালিশের রঙ আগেই ছিল উজ্জ্বল লাল, কিন্তু এতদিনের আর্দ্রতা আর ছাঁচের কারণে তার রঙ ম্লান হয়ে গেছে।

কিতাগাওয়া তেরা সরাসরি ভিতরের স্তরে ঢুকলেন, খুঁজে পেলেন খাওয়ার ছোট টেবিলের ওপর একটি ছোট নোটবই রাখা ছিল।

নোটবইয়ের একটি পৃষ্ঠায় লেখা ছিল:

‘নাজুকির অসুস্থতা ক্রমশ গম্ভীর হচ্ছে, এখন সে নিজের মাথার ত্বক টানতে শুরু করেছে, মানসিক অবস্থা ক্রমশ মন্দ হচ্ছে, সে চিৎকার করছে এবং বারবার চুল বাঁধার কাঁটা খুঁজছে, বাধ্য হয়ে তাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, আশা করা হচ্ছে এতে তার আত্মহত্যার প্রবণতা কমে।’

‘গ্রামের চিকিৎসা কেন্দ্র তাকে সুস্থ করতে পারছে না, অনুষ্ঠান শেষ হলে তাকে গ্রাম থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।’

‘বাইরের হাসপাতাল হয়তো তাকে ভালো করতে পারবে।’

‘শোনা গেছে এয়ে এবং নাজুকির সম্পর্ক ভালো, এবার সে গেলে শান্তি আনার ভূমিকা রাখতে পারবে।’

পরে লেখা অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

রোগের অবস্থা ও চুল বাঁধার কাঁটা, মাথার ত্বকের মতো শব্দ দেখে সহজেই অনুমান করা যায় যে নিচতলায় দেখা মহিলা হলেন মাজুমিয়া নাজুকি।

“কিন্তু...”

এয়ে নামে ব্যক্তির নাম ইতিমধ্যে দুইবার এসেছে। রান্নার সহচরীর নোট, আত্মা ডাকার অনুষ্ঠান নোট এবং মাজুমিয়া ফুয়ুকোর পুরনো ডায়েরির সঙ্গে মিলিয়ে দেখা যায়, মাজুমিয়া এয়ে হয়তো সেই আত্মার শান্তির যমজদের একজন।

“কিন্তু যদি মাজুমিয়া পরিবারে ইতিমধ্যে একজন আত্মার শান্তির যমজ থাকে, তাহলে মাজুমিয়া হিতো কী রকম মানুষ?”

যদি ধরে নেওয়া হয় মাজুমিয়া হিতো মাজুমিয়া পরিবারের আত্মার শান্তির যমজদের একজন, তাহলে মাজুমিয়া এয়ে কী অবস্থানে?

কিতাগাওয়া তেরা ভ্রু কুঁচকিয়ে চিন্তা করতে থাকলেন।

তবে এখন হাতে থাকা সূত্র খুবই কম, তাই তিনি সহজে সিদ্ধান্ত নিতে চাননি।

“যদি মাজুমিয়া এয়ে এই বাড়িতে বসবাস করেছেন, তাহলে তিনি কিছু নিজের ছাপ রেখে গেছেন।”

এটি অস্বীকার করার উপায় নেই।

যদি সেই ছাপ খুঁজে পাওয়া যায়, তাহলে অবশ্যই কিছু তথ্য বেরিয়ে আসবে।

কিতাগাওয়া তেরার মনে পরিকল্পনা তৈরী হলো।

কিন্তু ঠিক তখনি তিনি মাথা তুলে দেখলেন কিছু অস্বাভাবিক।

ছাদের ওপর যেন কিছু ঝুলছে।

তিনি মাথা উঁচু করে তাকালেন।

ছাদের ওপর এক সাদা চোগাখানা পরা পুরুষ ঝুলছিলেন।

তার মুখ ফ্যাকাশে, শুধু চোখের সাদা অংশ দেখা যাচ্ছিল, যা কিতাগাওয়া তেরার দিকে অচল অবস্থা দিয়ে তাকিয়ে ছিল।

এর জবাবে, কিতাগাওয়া তেরা একটি দ্রুত হাতের কাজ করলেন, অস্ত্র হাতে নিয়ে ছাড়লেন, তারপর শুধু একটি তীর মেরে সেই অশুভ আত্মার কপালে আঘাত করলেন।

সবকিছু মাত্র এক মুহূর্তের ব্যাপার।

অবর্ণনীয় ভয়ঙ্কর শব্দের সঙ্গে সাদা চোগাখানা পরা পুরুষ মাথা ধরে কষ্ট পেয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিতাগাওয়া তেরা কিছুক্ষণ স্থানেই দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন—

কিন্তু সিস্টেমের সঙ্কেত আসেনি।

এটা কি ঘটনা?

কিতাগাওয়া তেরা ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন।