একত্রিশ
ইশিকওয়া কাইতো ভাবার সময়ই পেল না, পুরো শরীর হঠাৎ পাশের দিকে লাফিয়ে উঠল!
ঠিক তার লাফ দেওয়ার মুহূর্তেই, ধাতব ব্যাটটি প্রচণ্ড জোরে নিচে আঘাত করল। বিপুল শক্তির আঘাতে আবর্জনার ব্যাগ কেঁপে উঠল, ধাতব ব্যাটটি কাঁপুনি দিয়ে শব্দ তুলল!
ধমক!
এই লোকটি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চায়!
ইশিকওয়া কাইতো ভেতরে ভয়ে কুঁচকে উঠল, কোনোভাবে শরীর ঘুরিয়ে পালানোর চেষ্টা করল। এত কাছাকাছি থেকে, সে যেন অনুভব করতে পারল পিঠে ছুরি দিয়ে খোঁচানোর মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়, চোখের কোণ দিয়ে সে পেছনের ভয়াবহ দৃশ্য দেখে চমকে উঠল।
পিছনে আলো নিয়ে, ঠান্ডা মুখে, কিতাগাওয়ারা তেরা ধাতব ব্যাটটি তুলে ধরল! তার নিষ্ঠুর ও বর্বর উপস্থিতি যেন বিশাল পাথরের মতো চারদিকে চাপ সৃষ্টি করল!
ইশিকওয়া কাইতো তাড়াতাড়ি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধপ!
এই প্রবল আঘাতে, পাকা অ্যাসফাল্টের রাস্তা পর্যন্ত ফেটে বড় অংশ উঠে এল!
“তুমি, তুমি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চাও?!” ইশিকওয়া কাইতো অবশেষে তার অন্তরের ভয় দ্বারা ভেঙ্গে পড়ল।
প্রতিপক্ষ প্রতিটি আঘাতে প্রাণঘাতী, সে যদি সামনে থেকে ব্যাটের আঘাতে পড়ে, তবে পক্ষাঘাতই হবে তার সবচেয়ে ভালো পরিণতি।
তার জীবনে এখনো অনেক কিছু বাকি, সে চায় আরও কিছুদিন ইউকি-র সঙ্গে কাটাতে; সে এখানে মরে যেতে পারে না!
এমন সময়, ইশিকওয়া কাইতো হঠাৎ শুনতে পেল পেছনে দাঁড়ানো কিতাগাওয়ারা তেরা নিষ্ঠুর ও ঠান্ডা হেসে উঠল।
“হাহা।”
এই লোকটি নিশ্চয়ই কোনো উচ্চ বিদ্যালয়ের খুনি!
ইশিকওয়া কাইতো এখন আফসোস করছে।
কেন সে কিতাগাওয়ারা তেরাকে উত্যক্ত করতে গেল? এই স্কুলছাত্রটি তো একেবারেই অস্বাভাবিক!
কিন্তু ইশিকওয়া কাইতোর মন যত জটিল, কিতাগাওয়ারা তেরার চিন্তা ততই সহজ।
পুরস্কারের অর্থ নেই, গাংনো রিয়োকো নিশ্চয়ই শিগগিরই এসে পড়বে, সে যদি ইশিকওয়া কাইতোকে চরমভাবে আঘাত করে, তাতে কি? এই লোকটিকে রেখে মানুষের ক্ষতি হবে কেন?
ইশিকওয়া কাইতো appena নড়তে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই কিতাগাওয়ারা তেরা তার সামনে মাটিতে ব্যাটটি জোরে আঘাত করল।
তার শরীর থামিয়ে দিল।
প্রতিপক্ষের দ্রুত ও নিখুঁত আচরণে তার সন্দেহ নেই, সে সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারে।
অন্যদিকে, কিতাগাওয়ারা তেরা মাটিতে পড়ে থাকা ইশিকওয়া কাইতোকে দেখল।
ইশিকওয়া কাইতো অর্ধেক শরীরে হুডি পরেছে, মাথায় বেসবল ক্যাপ।
একেবারে সন্দেহজনক চেহারা।
কিতাগাওয়ারা তেরা বেশিক্ষণ ভাবল না, ব্যাটটি তুলল, সামনে এসে দাঁড়াল।
প্রতিপক্ষের মুখে ভয়ে পেশিগুলো কুঁচকে গেছে দেখে, তেরা ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তোমাকে কয়েকটা প্রশ্ন করতে চাই।”
“আমাকে... কয়েকটা কথা জিজ্ঞেস করবে?” ইশিকওয়া কাইতো অস্বস্তিতে একই কথা বলল, গলা যেন বরফে আটকে গেছে।
কিতাগাওয়ারা তেরা সামনে দাঁড়িয়েছে, অতি তরুণ; সে ভাবতেও পারেনি যে ধাতব ব্যাট হাতে, উন্মাদ কসাইয়ের মতো লোকটি এত কোমল মুখের।
তবে তাহলে কি তার কোনো সুযোগ আছে?
ইশিকওয়া কাইতোর মনে একটু খারাপ চিন্তা উঁকি দিল—
খটাস!
“আহ!” ইশিকওয়া কাইতো বেদনায় চিৎকার করল।
সে ভাবতেও পারেনি, কিতাগাওয়ারা তেরা এক আঘাতে তার পায়ের হাঁড় ভেঙ্গে দিল!
ইশিকওয়া কাইতো যন্ত্রণায় শরীর বাঁকিয়ে তুলল, সিদ্ধ চিংড়ির মতো কুঁকড়ে গেল।
“আমি তোমাকে কয়েকটা প্রশ্ন করতে চাই।”
চরম ঠান্ডা কণ্ঠ আবার তার কানে বাজল।
এবার ইশিকওয়া কাইতো বিন্দুমাত্র দেরি করল না, দ্রুত মাথা নাড়ল, জানিয়ে দিল সে শুনেছে।
নিষ্ঠুর ব্যাট আর আঘাত করল না।
ইশিকওয়া কাইতো প্রায়পাগল হয়ে যাচ্ছে।
এই লোকটি সত্যিকারের জল্লাদের মতো, নিখুঁত ও দ্রুত, প্রতিক্রিয়ার সময় দেয় না!
টোকিওর ছাত্ররা কি এখন সবাই এমন?
“তোমার নাম কী?” কিতাগাওয়ারা তেরা শান্ত স্বরে বলল, “তোমাকে পাঁচ সেকেন্ড সময় দিলাম উত্তর দিতে।”
“ইশ...ইশিকওয়া কাইতো।” ইশিকওয়া কাইতো ঘামতে ঘামতে কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল।
দেখা যাচ্ছে, মৌলিক কথোপকথন সম্ভব।
কিতাগাওয়ারা তেরা ভ্রু তুলল।
ইশিকওয়া কাইতো ভয় পেলেও, মৌলিক কথাবার্তা চালাতে পারছে; মনে হচ্ছে, সে কামিয়া মিরাইয়ের ধারণা অনুযায়ী মানসিক রোগে ভুগছে না।
তবে এখনো মাত্র দু’টি প্রশ্ন জিজ্ঞেস করা হয়েছে, কোনো সিদ্ধান্তে আসা যায় না।
কিতাগাওয়ারা তেরা ব্যাট ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার জিজ্ঞেস করল:
“তোমার উদ্দেশ্য কী?”
“......” ইশিকওয়া কাইতো এক মুহূর্ত দেরি করল।
ধমক!
ব্যাট আঘাত করল।
ঠান্ডা ঘাম ইশিকওয়া কাইতোর মুখে গড়িয়ে পড়ল।
ভাগ্যক্রমে, এবার কিতাগাওয়ারা তেরা তার অন্য পায়ে আঘাত করেনি, বরং পায়ের কাছে মাটিতে আঘাত করল।
কিতাগাওয়ারা তেরা আবার ব্যাট তুলল, হত্যাকাণ্ডের পাগলের মতো তার দৃষ্টি ইশিকওয়া কাইতোকে আঁকড়ে ধরল।
“তুমি...তুমি আমার পথে বাধা হচ্ছিলে, তাই তোমাকে সরাতে হবে।”
সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উত্তর দিল।
ইশিকওয়া কাইতোর উত্তর শুনে, কিতাগাওয়ারা তেরা শান্ত স্বরে ব্যাটটি তার আহত পায়ে ঠেকিয়ে বলল, “তুমি মোট কতজনকে হত্যা করেছ?”
“মনে নেই।” ইশিকওয়া কাইতো নিচু স্বরে উত্তর দিল।
“তাই?” এই কথায় কিতাগাওয়ারা তেরার চোখে ঠান্ডা ঝলক উঠল, হাতে চাপ বাড়ল।
“আমি তো প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি!” ইশিকওয়া কাইতো চিৎকার করে উঠল।
“পরবর্তী প্রশ্ন।” কিতাগাওয়ারা তেরা তার কথা উপেক্ষা করল, কণ্ঠ শান্ত, তবে চোখে স্পষ্ট ঝলক, “তোমার পেছনের লোকটি কে?”
পেছনের লোকটি?!
এই কথা শুনে ইশিকওয়া কাইতো কুঁচকে উঠল, অবিশ্বাস্য চিন্তা মাথায় এল।
এই স্কুলছাত্র ইউকি সম্পর্কে জানে?
এখন ইশিকওয়া কাইতো শুধু ভয়ে নয়, বরং পুরো শরীর ঠান্ডা, নিঃশ্বাস দ্রুত।
সে অজান্তে মাথা তুলে কিতাগাওয়ারা তেরার মুখের দিকে তাকাল।
প্রতিপক্ষের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, পাথরের মতো কঠিন, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
“আমার পেছনে কেউ নেই।” ইশিকওয়া কাইতো প্রথমে দৃঢ়ভাবে বলল, তাড়াতাড়ি চোখের পানি ফেলে মাথা নিচু করে কাতর প্রার্থনা করল, “অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে, আমাকে ছেড়ে দাও।”
এই দানব ব্যাটের চাপ আরও বাড়ল, ভাঙা পায়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণার অনুভব।
আমি এখানে মরতে পারি না।
ইউকির জন্য, যেভাবে হোক ফিরে যেতে হবে।
“তোমাকে ছেড়ে দিই?” কিতাগাওয়ারা তেরা শুনে অদ্ভুত হাসল আর বিরক্ত হল।
ইশিকওয়া কাইতো নিজেকে খুনি ভাবছে, যেন দুই পক্ষের অবস্থান বদলে গেছে।
এটা সত্যিই, রাতের অন্ধকারে ব্যাট হাতে ইশিকওয়া কাইতোর পিছু ধাওয়া করছে, চারদিকে মৃত্যুর ছায়া, সে যেন রক্তাক্ত বড় খলনায়ক।
হ্যাঁ...
আজ যদি ইশিকওয়া কাইতো নিজে না, অন্য কাউকে আক্রমণ করত, তাহলে এই মুহূর্তে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটিই হত শিকার।
ইশিকওয়া কাইতো দৃঢ়ভাবে ‘ইউকি’র তথ্য না বলবে জেনে, কিতাগাওয়ারা তেরা কোনো দয়া দেখাল না।
সে ব্যাটটি মাটিতে ছুড়ে দিল, ধাতব শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, কিতাগাওয়ারা তেরার ঠান্ডা ও অদ্ভুত কণ্ঠ ইশিকওয়া কাইতোর কানে বাজল।
“আসলে...তুমি না বললেও আমি জানি। সেদিন আমাকে খুন করেছিলে, তোমার বাড়ির আশেপাশে আমাকে গোপনে পুঁতে রেখেছিলে, কিন্তু পেছনে ছিল সাকুরা ইউকি—”
“তুমি, তুমি কে?!”
ইশিকওয়া কাইতোর চোখ সূচের মতো ছোট হয়ে গেল, প্রচণ্ড ভয়ে কাঁপতে লাগল।
সে কিতাগাওয়ারা তেরার দিকে আঙুল তুলল, প্রতিপক্ষের মুখে যেন জীবন্ত ছায়া নাচছে, গলার গভীর থেকে কষ্টে কিছু শব্দ বের করল।
“তুমি কি মিতসুই ইউকো?!”
এ কথা বলেই, তার চোখ উল্টে গেল, পা অস্বাভাবিকভাবে কাঁপতে লাগল, স্পষ্টই তার সাহস ছিঁড়ে গেছে।