ত্রিশতম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত খুনি তুমি, না আমি খুনি?
ঠান্ডা আলোতে ঝলমল করা ধাতব ব্যাটটি বাতাসের চাপ নিয়ে নেমে এল! কিতাকাওয়াজি স্পষ্ট দেখতে পেল গাকানো রিয়োকো কীভাবে পিস্তল বের করে খুনিকে গুলি করতে চেয়েছিল, আবার পাশে দাঁড়ানো কামিয়া মিরাইয়ের আতঙ্কিত ও বিস্ময়াকুল মুখও দেখতে পেল।
‘আমি ভাবছিলাম এই লোকটা রিয়োকো চলে যাওয়ার পরই হামলা করবে।’ কিতাকাওয়াজি মনে মনে মাথা ঝাঁকাল, পুরস্কার অর্থের আশা ছেড়ে দিল।
গাকানো রিয়োকো ও কামিয়া মিরাইয়ের মুখে ভূতের দেখা পাওয়া সমতুল্য ভয়ের ছায়া, কিতাকাওয়াজি ঠান্ডা মুখে দু’পা পিছিয়ে গেল, সেই প্রাণঘাতী ব্যাটের আঘাত এড়িয়ে, তারপর অদ্ভুত এক কোণে ডান পা দিয়ে জোরে লাথি মারল সামনের ছায়া-মূর্তির শরীরে, যে পুরনো শক্তি শেষ হয়ে দু’পা এগিয়ে যাচ্ছিল।
প্রতিপক্ষকে সরাসরি কয়েক মিটার দূর ছিটিয়ে দিল সেই লাথি!
কটাস!
তীব্র শব্দে পাঁজরের হাড় ভাঙার আওয়াজ শুনে গাকানো রিয়োকো ও কামিয়া মিরাই বিস্ফারিত মুখে চেয়ে রইল।
এটা কী হচ্ছে?
কিতাকাওয়াজি মাটিতে পড়ে থাকা ধাতব ব্যাটটি তুলে নিয়ে, শরীরে শীতল নির্মমতা নিয়ে যখন হতভাগ্য অপরাধীর দিকে ধাওয়া করল, তখন দুই নারী বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে।
সব মিলিয়ে দশ সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটনাগুলো ঘটে গেল, অথচ মনে হল যেন কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা একসাথে হয়ে গেল।
“…এটা…এমন…?” গাকানো রিয়োকো বিস্ফারিত চোখে কিতাকাওয়াজির পেছনের দিকে চেয়ে রইল, যিনি ভয় না পেয়ে বরং আরও শীতল ও দৃঢ়ভাবে ধাওয়া করছিলেন, মুখে বিস্ময়।
এটা কী হচ্ছে?
তুমি কি কল্পনা করতে পারো এমন দৃশ্য? খুনির হাতে ব্যাট, অপেক্ষারত, অথচ ভিক্টিম আরও ভয়ানক ও নির্মম হয়ে খুনির পিছু নেয়।
এমনকি খুনির ব্যাট দিয়েই উল্টো তাকে তাড়া করে!
“…এটা কি খুনি ভুল করে ফেলেছে? সত্যিকারের খুনি কি আসলে কিতাকাওয়াজি?”
গাকানো রিয়োকো অজান্তেই ফিসফিস করল।
তবু, নারী পুলিশ হিসেবে সে দায়িত্ব এড়িয়ে যায়নি; কামিয়া মিরাইকে কিছু বলে, আশ্বস্ত করে, নিজেও পিছু নিল।
মাঠে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কামিয়া মিরাই চেয়ে রইল তিনজনের চলে যাওয়ার পেছনে।
“এটা কী হচ্ছে আসলে?”
শীতের রাতে, একা, সে একটু বিষণ্ন।
……
কিতাকাওয়াজি ব্যাট হাতে, চোখে ঘন মৃত্যুর ছায়া।
প্রতিপক্ষ দ্রুত দৌঁড়াচ্ছিল, অল্প সময়েই প্রায় অদৃশ্য।
তবু, তাকে ধরা কিতাকাওয়াজির জন্য কঠিন নয়।
রাত দীর্ঘ, কিতাকাওয়াজি চায় আরও একটু দৌঁড়াতে দিতে; যেন একান্তে কিছু জিজ্ঞাসা করার সময় পাওয়া যায়।
গাকানো রিয়োকো থাকলে, অনেক কিছুই জিজ্ঞাসা করা অসম্ভব—
সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর শান্ত মুখে ব্যাট হাতে এগিয়ে গেল।
……
ইশিকাওয়া কাইতো কখনও ভাবেনি, তাকে কেউ তাড়া করবে।
“ওই স্কুলছাত্র কি দানব?”
পেছনে ছিল কিতাকাওয়াজির ছায়া, বাতির আলোয় দীর্ঘ, ব্যাট ঘষে-ঘষে চলছিল, ভয়ানক শব্দে, যেন সে নিজেই তার চেয়ে ভয়ানক খুনি।
আমি আসলে খুনি, না তুমি?
পেছনের ওই অনবরত তাড়া করা ছেলেকে সে গাল দিতে চাইছিল।
তবু, ইশিকাওয়া কাইতো সাহস পেল না।
কারণ, আলোয় তিনি কিতাকাওয়াজির মুখ দেখেছিলেন।
কিতাকাওয়াজির মুখে ছিল জমাট বরফ, পাঁজরের হাড় ভেঙে দিলেও যেন কোনও আবেগ নেই। তার চোখে ঝলমল করা শীতলতা আর নির্লিপ্ত মুখ, যেন সে এক নির্মম কসাই অথবা শল্য চিকিৎসক।
“ও লোকটা… সত্যিই অস্বাভাবিক!” ইশিকাওয়া কাইতো রক্তাক্ত মুখে ফিসফিস করল, দেয়ালের পাশে একটু বিশ্রাম নিল।
ওরকম দৃশ্য প্রথম দেখল, এখন ভাবলেই পা কাঁপে।
ধাতব ব্যাটের প্রাণঘাতী শব্দ আবার বাজল।
পেছনের স্কুলছাত্র যেন বিরক্ত, সে ব্যাট দিয়ে রাস্তায় জোরে আঘাত করল।
মনে হল পরের মুহূর্তেই ব্যাট মাথায় আঘাত করবে।
“শয়তান!” ভয়ানক শব্দ শুনে ইশিকাওয়া কাইতো হঠাৎ উঠে দৌঁড়াল।
আবার অনেক দূরে পালাল।
তবু, ব্যাটের শব্দ কান থেকে যায়নি, যেন ভয় বাড়ানোর ওষুধ।
সে বুঝতে পারছে না, কেন কিতাকাওয়াজি জানে সে কোথায় যাচ্ছে? কেন এত নির্লিপ্ত? আমি কী ভয়ানক কিছুতে পড়েছি?
ইশিকাওয়া কাইতো কাঁপছিল, দাঁত কামড় দিয়ে চুপ করে থাকল।
পাঁজরে ব্যথা বাড়ছিল, তাই তার গতি কমে গেল।
তবু, একটু কমলেই ব্যাটের শব্দ দ্রুত বাজে, যেন পরের মুহূর্তেই সামনে এসে পড়বে।
ওই অদ্ভুত স্কুলছাত্র কাছে এলে, বাঁচার উপায় নেই!
ইশিকাওয়া কাইতো’র দাঁত কাঁপছিল। সে অনেককে খুন করেছে, বেশিরভাগই নারী।
এমন রাতেই নারীদের ভয়ানক মুখ দেখে উপভোগ করত সে।
কিন্তু কখনও ভাবেনি, এমন ভয়, এমন অসহায়ত্ব একদিন তার নিজের শরীরে আসবে।
ভয়, সংশয়, অসহায়তা, আতঙ্ক, যন্ত্রণা—
সবই ইশিকাওয়া কাইতো’র শক্তি কেড়ে নিচ্ছিল।
তবু, ব্যাটের শব্দ থামল না! প্রতিপক্ষ যেন আগেই বুঝে নিয়েছে তার পালানোর পথ, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, অথচ ঠিক সামনে নয়, দূরে রেখে ভয় বাড়াচ্ছে।
শয়তান! শয়তান! শয়তান! শয়তান!
শরীরে শক্তি নেই, বিশ্রাম দরকার।
ইশিকাওয়া কাইতো চারিদিকে তাকিয়ে, একটি আবর্জনার বাক্সে ঢুকে পড়ল।
সব ঋতুতেই আবর্জনা পচা-গন্ধে ভরা, এটা বদলানোর নয়। তবু, ইশিকাওয়া কাইতো দ্বিধা না করে ওই আবর্জনার মধ্যে ঢুকে পড়ল, বাইরে তাকাতেও সাহস পেল না, যেন এটাই তার বাড়ি।
ব্যাটের শব্দ ক্রমশ কাছে আসছিল।
ঘষা-ঘষা।
এবার সেই ব্যাটের শব্দের মাঝে, প্রতিপক্ষের পায়ের শব্দ শুনতে লাগল, যেন বিকৃত ও উন্মাদ, ভারী ও দ্রুত, ইশিকাওয়া কাইতো’র গলা চেপে ধরছিল।
সে নিশ্বাস আটকে রাখল, বাইরে তাকাতে সাহস পেল না।
ঠিক তখনই, ব্যাটের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল! পায়ের শব্দও থামল।
ইশিকাওয়া কাইতো’র মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল।
আবর্জনার মধ্যেও সে বাইরে থেকে ঠান্ডা দৃষ্টি অনুভব করল।
সে থেমে গেছে! আবর্জনার সামনে থেমে গেছে!
ইশিকাওয়া কাইতো মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল।
হয়তো তার প্রার্থনা কাজে এল।
কিছুক্ষণ থেমে, পায়ের শব্দ অন্য দিকে গেল।
ব্যাটের ভয়ানক শব্দও ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল।
চলে গেছে!
বড় আনন্দে বুক কেঁপে উঠল, সে উঠে যেতে চাইল।
তবু, অভিজ্ঞতায়, তাড়াহুড়ো না করে চুপচাপ অপেক্ষা করল।
কিতাকাওয়াজি ফিরে তাকাতে পারে, সেটা নিশ্চিত নয়।
ইশিকাওয়া কাইতো শরীরের যন্ত্রণায় চেপে, দুর্গন্ধ আবর্জনার বাক্সে চুপচাপ বসে রইল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল।
বাইরে একেবারে নিরব, আর কোনও শব্দ নেই।
এবার নিশ্চয়ই যেতে হবে?
ইশিকাওয়া কাইতো মনে মনে বলল।
সে ধীরে, সতর্কভাবে আবর্জনার ব্যাগের ফাঁক উন্মুক্ত করল।
সেই ফাঁকে কিছু একটা ছিল।
ইশিকাওয়া কাইতো বিস্ময়ে চেয়ে দেখল।
নির্মম, যেন কালো রঙের গভীর চোখ।
ভয়ানক, কোনও সাদা অংশ নেই, দুটি চোখ।
এক মুহূর্তে সে বুঝে গেল।
মানুষের চোখ।
সেই ফাঁক দিয়ে—
তাকে দেখছে।